第30章 彼は廃止された
Huai'anのキングは、一生刀を振り上げられないんだよな。
モ・シャンチアンは苦笑して、目の前の人たちを見て、小声で言った。「刀が振れないだけだよ。字を書くのは関係ないし。一番大事なのは、命を守ること。」
彼はすでに、閻魔大王のところに行く計画を立てていたんだ。幸運なことに、閻魔大王にさえ受け入れられなかった。
モ・シャンチアンの視線はさまよっていたが、見たい姿は見当たらなかった。
彼は思わず眉をひそめ、その口調はもっと冷たく、皮肉になった。「グ・シェンはどこだ？ ベン・ワンが守ってやったのに、こんなにあっさりとその気持ちを忘れちまったのか？」
グ・シェンのこととなると、クイーン・マザーはますます気が滅入ってしまう。「まだ起きてないのよ、あの子は。いつになったらアレン・スーになるのかしら。インペリアル・ドクターにも原因がわからないの。」
グ・シェンが昏睡状態にあると聞いて、モ・シャンチアンの顔はすぐに変わり、その目は重くなった。「どういうことだ！ グ・シェンは安全だって言ってたんじゃないのか？」
彼は急いで起き上がり、顔には焦りの色が浮かび、何が起きているのか確かめ、グ・シェンの無事を確認しようとした。
そのせいで、腕の傷口が直接開き、激痛が走ったため、モ・シャンチアンは苦痛の叫び声を上げた。
エンペラーは急いでモ・シャンチアンを座らせ、すべての事情を話した。
それらを知って、モ・シャンチアンの瞳孔は激しく開き、唇を動かした。「つまり、彼女が俺を助けたんだ…」
彼の目には、ずっと決意がこもっていた。「ファーザー、俺はグ・シェンを見に行く。どうしても済ませなきゃいけないことがあるんだ。」
深く考えずに、エンペラーはモ・シャンチアンの言葉を直接却下した。「お前は起きたばかりで、まだ体が回復していない。最優先事項は、体をしっかり休ませることだ。何が起ころうと、お前の体ほど大切なものはない。」
彼らもまた、大声で諫めた。
グ・ファンリンは少し焦っていた。「プリンス、あなたは三日間も昏睡状態だったんです。この三日間、水も口にしてません。少しでもいいから、おかゆを飲んで、養生してください。」
「そうだ、少し何か胃に入れてください。」とエンペラーが同意した。
仕方なく、モ・シャンチアンはおかゆを飲み干し、サーヴァントの助けを借りてすぐにグ・シェンの家に向かった。
道中、彼の腕は耐え難い痛みで、体には何千匹もの蟻が体をかじっているような感覚だった。ひどい痛みが彼の精神を刺激する。
しかし、彼はいつも、モ・シャンチアンの痛みを他人に見せないようにしてきた。
モ・シャンチアンはベッドのそばまで運ばれた。彼の長く細い目は、意識不明で顔色の悪いグ・シェンに釘付けになった。
女の唇はひび割れ、顔色も良くないけれど、それでも美しい。
彼は、グ・シェンが目の前からいなくなることを数えきれないほどの昼と夜に願っていたが、グ・シェンが目の前で意識を失っているのを見て、胸が痛み、後悔し始めた。
彼は、以前グ・シェンをもっと良く扱ってあげなかったことを後悔していた。
いつも冷たい顔をしているモ・シャンチアンの顔には、落胆と悲しみの色が浮かんだ。
グ・ファンリンの心は突然驚いた。
モ・シャンチアンとグ・シェンの関係に、そんなに良いことってあるのか？
彼はいつもグ・シェンを嫌っていたんじゃないのか？ なぜ、目覚めるやいなやグ・シェンを見舞うんだ？
グ・ファンリンは焦った。彼女は、真実が彼女の考えているように、モ・シャンチアンとグ・シェンの関係が大きく改善されてしまったのではないかと恐れていた。
「ファーザーとマザーの後は、プリンセスと二人きりにさせてください。」モ・シャンチアンは静かに椅子に座り、唇を動かした。
エンペラーはモ・シャンチアンの気持ちを理解し、すぐに周りの人々を退かせた。
グ・ファンリンは行きたくなかったが、行かざるを得なかった。彼女は家の近くの隅に立ち止まり、耳をそばだてて、家の中の様子を聞こうとした。
モ・シャンチアンは、ベッドで意識不明のグ・シェンをじっと見つめた。彼は無意識のうちに手を伸ばし、女性の冷たい顔を撫で、その目に深い意味を隠した。
彼は話したいと思っていたが、どんな言葉を発すればいいのかわからなかった。長い間、ようやく口から絞り出したのは、「グ・シェン、生きていようが死んでいようが、お前は王の女だ。もしお前が死んだら、王は決して諦めない！」
心は苦しみで満たされ、モ・シャンチアンの目は少し潤んだ。
彼は苛立ち、怒り、そして、皆が平和だったあの時に戻りたいとさえ思った。
その時、グ・シェンは突然目を開き、その瞳は混乱に満ちていた。
見慣れたハンサムな顔が目の前に現れ、彼女は呆然とし、考え込んでいるようだった。
「グ・シェン？」
モ・シャンチアンもまた、彼の心の中にあるさらに多くのことに驚いた。「起きたのか？」
グ・シェンは布団を持ち上げ、素早く起き上がり、目の前の男を一寸一寸と見た。彼女は手を伸ばし、モ・シャンチアンの顔を引っ張った。
男の体に残る温度は手に残り、この感触はすべて夢なんかじゃない。
グ・シェンもまた、自分が夢を見ていないことを瞬時に悟った。
「一世代の天才が倒れたと思ったけど。幸い、まだ生きていた！」
グ・シェンはささやくように、その言葉はとてもはっきりとモ・シャンチアンの耳に届いた。
彼女は、自分の心の興奮に耐えきれず、素早く前に駆け寄り、モ・シャンチアンの首をきつく抱きしめた。
彼女は驚き、恐れ、そして、心からの心配と喜びで満たされ、隠しきれない喜びが彼女の目から溢れ出した。
このグ・シェンの姿を見て、モ・シャンチアンは微笑み、彼の目の冷たさは完全に消え去った。
グ・シェンの力で、モ・シャンチアンの腕の傷が少し痛んだ。彼は眉をひそめ、小声で注意を促した。「もう数回、インペリアル・ドクターに傷を包帯してもらうことになるかもしれない。」
グ・シェンは、モ・シャンチアンが怪我をしていることに気づいた。
彼女は前に駆け寄り、目の前の男を最初から最後まで見た。「あなたの元気はどうなの？ なぜ休まないの？」
モ・シャンチアンの顔は白く、腕はガーゼで覆われ、彼の冷たい目には疲れが少なくなっている。
彼は手を振り、大丈夫だと言った。「肉体的な傷は、言うほどのことじゃない。俺はお前よりずっと元気だ。数日間の療養の後、体はすでに良い状態だ。」
そう言うとすぐに、グ・シェンダイの眉は曲がり、彼の口には笑顔が浮かんだ。目尻にも柔らかな意味合いが溢れていた。「心配しないで、私もちゃんと療養するわ。そういえば、リトル・プリンスを見舞わないと。リトル・プリンスの腫れや痛みをちゃんと見守らないと。」
彼女は起き上がろうとしたとき、モ・シャンチアンは彼女を捕まえた。「お前は起きたばかりで、まだ回復していない、行けない！」
ドアの外で盗み聞きしていたグ・ファンリンは我慢できなくなった。彼女は怒りで満たされ、その人全体を燃やしたいと思った。彼女はドアを蹴り、歯ぎしりしながらグ・シェンを睨んだ。「プリンスは、目覚めるやいなやあなたの無事を尋ねました。健康状態に関わらず、あなたに会うことを主張しましたが、あなたはリトル・プリンスを見舞うことに忙しく、あの人たちを喜ばせることしか知らなかったのね！」
グ・ファンリンは、モ・シャンチアンとグ・シェンの関係が以前よりもずっと良くなっていることに気づいた。
彼女は、事実が自分が心配していた方向に発展することを恐れていたため、グ・シェンをわざと叱責した。彼女はモ・シャンチアンを心に抱かず、部外者を喜ばせることしか知らなかった。
グ・シェンの注意はグ・ファンリンの言葉に引きつけられた。「プリンスは、肉体的な傷じゃないの？」
肉体の傷は痛いけれど、筋肉や骨を傷つけるもので、命に関わるほどではないから、ちゃんと養生すればいい。
しかし、グ・ファンリンの言葉の意味は、簡単ではないようだ。
グ・ファンリンの涙は止まらず、すすり泣きながら訴えた。「あなたのため、プリンスの腕は内側の腱を痛め、この先一生、刀を握れなくなるって知ってるでしょう…。重いものを持ち上げることもできないなんて…」
刀は、武術を鍛錬する人々の命綱だ。ソブリンのように傲慢な男が廃止されたら、彼を殺すことにならないだろうか？！