第二十八章
できる限り静かにしているんだ。相手が誰であろうと、こんなところにいるところを見られたくなかったんだから！ 相手は引き出しから何かを取り出して、また部屋を出て行った。全部の引き出しを調べたんだけど、書類が1枚あるだけで、あとは空っぽだった。家賃に関する書類だけど、なんでそんなものが必要なんだろう？
「あいつらは正面でスピーチを始めるみたいだけど、テイラーはどこにいるんだ？」 トビー が、俺の考えを遮るように聞いてきた。俺はあのスピーチを聞く必要があったんだ。
俺は机の下から這い出して、背筋をピンと伸ばした。ドレスと髪を整えてから、オフィスのドアに向かった。男がまだ外にいないことを確認するために、ゆっくりとドアを開けた。最初に顔を出して、両方の廊下が空いているかどうかを確認した。急いでオフィスを出て、階段に向かった。でも、そうする前に、誰かが俺の腕を掴んで止めたんだ。
「ここで何してるんだ？」 男が俺に聞いてきた。俺の腕をものすごく強く掴むから、赤くなり始めていた。
「トイレを探してたら迷っちゃった」 俺は男の掴んでいる腕を振りほどきながら言った。絶対、彼は俺が思っていたよりずっと強かったんだ。
俺はここから出て行こうと歩き出したんだけど、今度は2人のデカい男に道を塞がれてしまった。こいつら2人を通り抜けるのは無理だ。
「一緒に行ってもらうよ」 男が後ろからそう言った。俺が気づいた時には、2人のデカい男が両腕を掴んで、俺を連れ去ろうとしていた。
階段を下りて、俺が入ってきたドアからバルコニーに出た。みんなの前にはステージがあって、そこに デントン が立って話していた。まさに探し求めていた男だ！俺は端の方に連れて行かれ、ステージの端にたどり着いた。
「すぐに会うことになると思うわ。邪魔しないで。全部、私の計画通りだから」 俺は トビー にマインドリンクで伝えた。トビー が俺を見たらどうするかわかっていたから、事前に警告しておかないとね。
俺は群衆を眺め、 トビー を見つけた。 トビー は俺を探してキョロキョロしていた。俺たちはすぐに視線を合わせ、俺が邪魔しないでって言ったことを悟ったみたいで、めっちゃムカついてて、こっちに来そうだった。
「やめて。 デントン を捕まえる計画があるの。お願いだから、私を信じて」 俺は手短にマインドリンクで伝えた。邪魔して欲しくなかったんだ！
彼が返信する前に、男たちは俺をステージに引っ張り上げた。そこで デントン と対面した。本物を見るのは初めてだった。彼は俺を上から下まで見てから、群衆の方を向いた。俺のめっちゃ怒ってる友達がいたんだ。
「これは一例だ。私のチームは侵入者を追跡し、拘束した。だから、皆さんのパックにも同じように配慮することを保証する」 デントン が群衆に向かって言いながら、歩き回っていた。俺は腕を少し動かして、肘を腰の近くに持っていった。「そして、拘束した後、彼らが誰で、誰が送ったのかを突き止めることができる」 デントン が言って、俺の正面に立って見下ろしてきた。彼は威圧しようとしていたけど、俺は全然怖くなかった。
「誰のために働いてるんだ？」 彼は俺の顔に近づいて質問してきた。でも俺はただ笑った。それは色んな答えがある質問だ。もしかしたら、彼は思ってるほど上手くないのかもしれない。
「あら、誰のためでも働けるわ。どうやって私を喋らせるつもり？」 俺はニヤリと笑って尋ねると、彼の部下のうちの1人が俺をもっと強く掴んできた。ほんの少しだけ強く掴んでくれれば、俺は準備万端だ。
「ああ、君が気に入らないような方法はたくさんあるよ。いくつか考えられるのは、君はこれらの素晴らしい人々を道連れにしようとする、やばいやつだってことかな」 彼は群衆を見てから、俺をもう一度見た。彼は自分がやっていることを、この人たちに売り込もうとしているんだ。
「それはすごく良い推測だけど、残念ながら外れ。実は私は…同盟のエージェント」 俺は笑ってから、足を上げて、彼の股間を蹴った。すると彼はすぐに倒れた。
2人の男が俺に近づいてきた。まさに俺が望んでいた通りだ。俺は最初の男の手を掴んで、後ろに曲げた。音がした。彼は痛みで苦しんでいる間に、もう1人の男の肩を掴んで、俺の上にひっくり返した。まだ痛みで苦しんでいる最初の男は、もう片方の腕で俺を掴もうとしたけど、俺は彼の首を掴んで、顔を床に叩きつけて、気絶させた。つまり、3人全員が床に倒れたんだ。
「じゃあ、これを授業として扱うなら、授業その1。武器が剥き出しのままにしちゃダメ。俺がこうできる場所には」 俺はそう言って、男が後ろに現れた。俺は彼のウエストバンドにある銃を掴んで、肩を撃ち抜いた。
彼は痛みで床に倒れた。それと同時に、 デントン が立ち上がった。俺は彼に銃を向けた。俺の笑顔は消えなかった。ああ、俺の授業はまだ終わってないんだからね。
「授業その2。誰かを捕獲するときは、強く掴みすぎないように。間違ってパニックボタンを押してしまうかもしれないから」 俺は笑ってから、ガラスが割れる音とドアが蹴破られる音が聞こえてきた。
「同盟のエージェント、伏せろ！」 モーガン の声が聞こえた。俺はただ、 デントン を見ながら笑った。彼はめっちゃショックを受けてるけど、むしろ苛立っている様子だった。「伏せろって言ったんだ、 デントン ！」 モーガン がステージに駆けつけて、もう一度叫んだ。 デントン は両手を上げて、ひざまずいた。モーガン は彼の背中を蹴り、床に倒した。
「授業はこれで終わり。解散」 俺は笑って、銃を同盟のエージェントに投げ渡した。みんなは数秒間、お互いを見つめ合って困惑していたけど、ボールルームは歓声に包まれた。
首のマークに気づいて、髪のピンを全部外して肩に髪を垂らした。そのようにすれば、マークを完全に隠すことができたんだ。
「みんなはこれで全部終わったと思ってるかもしれないけど、私はこの中で小さな存在でしかない。大ボスを見つけることは絶対にできないんだからな！」 デントン は床から叫んだ。 モーガン はまだ彼の上に乗っていて、彼を1インチも動かせない。
俺は歩いて行って、彼の前にひざまずいた。彼は俺を見上げて、まだ捕獲されたことに苛立っている様子だった。
「言ったでしょ、あら、私にはやり方があるの」 俺はそう言って、彼をまっすぐに見つめるとニヤリとした。 モーガン は笑いながら、 デントン の手に手錠をかけた。
俺はステージを降りて、 トビー の方へ向かった。 トビー は、俺に近づこうと、人々をかき分けていた。階段にたどり着くと、彼はすでにそこにいて、安堵した様子だったけど、まだ心配そうな顔をしていた。
「見て、計画があるって言ったでしょ」 俺は両腕を広げて笑った。彼はただ、俺を抱きしめるようにして、俺の腕を取った。
俺はいつも計画があるんだ。