チャプター47

次の日、私にとって恐ろしいパーティーの日だった。ほとんどの人は、仕事でパーティーを開いてもらえることに喜ぶだろうけど、私は自分の功績を祝うためにみんなが時間を割いてくれることにめちゃくちゃ感謝してるんだ。ただ、注目されるのは苦手で。それと、家族を逮捕しなきゃいけない夜でもある。最初は最高だって思ったけど、あのビデオを見てから、もう分からなくなっちゃった。丸一日かけて計画を練ってて、色んな選択肢があったけど、最終的に一つに落ち着いた。モーガンが私のためにスピーチをしてくれた後、私はパーティー会場をスキャンして、家族が現れるか確認する。もし見つけたら、まず行って普通に話しかける。準備ができたら、逮捕する時に言ういつものセリフを言って、チームに合図して助けてもらう。後から考えれば簡単な計画みたいだけど、感情的に乗り越えられるか分からなかった。この数ヶ月、変なことばっかりだったし。 パーティーの準備で自分の部屋にいたんだけど、髪をセットしてメイクしてたら、トビーがシャワーを浴びてた。もう私の部屋じゃなくて、私たちの部屋って感じ。昨日は何週間ぶりかに自分の部屋に戻ってきたんだ。あっという間に髪とメイクを終えて鏡を見て、これをもっと喜べたらいいのにな、逮捕することになる相手のことばかり思い出して。完璧かどうか確認するために自分をスキャンして、今夜はみんなの視線が私に集まるのは分かってた。バーガンディの膝丈ドレスを着てて、肩紐はスパゲッティ、トップはハート型で、スカート部分はスケーターみたいなシルエットだった。このドレス、結構気に入ってて、数年前にエージェントがサイズを間違えてくれたんだよね。それからずっとクローゼットの奥にあったんだけど、いつ着たらいいのか分からなかった。それが、今。 バスルームからトビーが出てきて、まだシャツを着てなくて、タオルで髪を乾かしてる。私を見て、彼の唇に笑みが浮かんだから、私も同じように笑って、もう一度鏡を見た。 「綺麗だよ。みんな、お前のこと見惚れるだろうな、残念ながら」と彼は不満そうに言いながら近づいてきて、私の頭にキスをした。私は軽く目をそらし、髪がマークを隠すようにセットした。「実は、お前に渡したいものがあるんだ」と言って、彼はタオルを床に投げた。私はちょっと笑って、それを拾いに行った。 彼は引き出しに行って何かを取り出し、すぐに小さな長い箱を持って振り返った。彼は私に笑顔でそれを渡し、腕を組んで見ていた。私はゆっくりと箱を開けて、そこに繊細に置かれた、とても美しいネックレスを見た。金色のネックレスで、ハートの中にはダイヤモンドと小さな赤い宝石が散りばめられていた。 「俺の家族のアルファはみんな、自分のメイトにあのネックレスを買うんだ。完全に恋に落ちた日に買うんだよ。俺はいつもお父さんに、どうやって自分が完全に恋に落ちたって分かったのか聞いてた。そしたら、わかる時が来るって言われたんだ。あの屋根の日に、何かがピタッとはまって、お父さんの言ってたことが分かったんだ」と彼は、私の手に持ったネックレスを見ながら笑顔になった。ねえテイラー、泣かないで、メイク終わったばっかりなんだから！ 彼はネックレスを箱から取り出しながら、私に振り返るように言った。私は笑顔で振り返り、髪を持ち上げた。 「アルファはみんな、自分のメイトを表す色でそれをパーソナライズするんだ。俺はお前と出会ってからずっと、赤色なんだ」と彼は説明しながら、私の首にネックレスをかけてくれた。それが終わると、私は彼の方を向いた。「ずっと持ってたんだけど、いつ渡したらいいか分からなかったんだ」と彼は笑いながら、私は彼の首に腕を回した。これは、誰かがしてくれた中で一番素敵なこと。 「本当にありがとうトビー、すごく綺麗」と私は笑顔で彼の唇にキスした。でも、顔を離すと、彼の目に涙が見えた。「どうしたの？」と私は心配そうに彼を見た。この人がちょっとでも泣きそうなのを見たことないのに。 「何でもないよ。作った時に、お父さんに電話して、なんでしばらく連絡できなかったのか説明したんだ。お前を見つけられてすごく喜んでて、お前が同盟のエージェントだってことに驚いてたよ」と彼は少し笑ったけど、まだ涙がこぼれてた。私は自分の手で、彼の頬を伝う涙を拭ってあげた。「それから、俺のことを誇りに思ってるって言ってくれて、自分が子供の頃に俺をああいう風に扱ったことを謝ったんだ。うちの父親は、俺たちのパックが一番強くてタフな存在であってほしくて、いつも冷酷で冷たいアルファを演じてた。パックのメンバーはみんな、彼を恐れてたんだ」と彼は説明し始め、私はじっくりと聞いた。パックを運営する良い方法とは程遠い。「それから、俺がアルファになるための訓練を受ける番になった時、彼は恐怖で俺を導くように訓練したんだ。でも、俺は彼と同じアルファにはなりたくなくて、彼に必死に抵抗した。アルファになった日、パックのメンバーが話してるのを聞いたんだ。俺がアルファになって嬉しいって言ってて、俺が優しくて、何でも許してくれるからって。それから、俺の体に純粋な怒りが流れ込んで…あいつらを殺したんだ」と彼はため息をつき、その言葉に私は目を見開いた。彼の所有欲の強い面は何度か見たけど、彼が説明してるような面は初めてだった。 「それから、俺は父親と同じようにパックを導き始めたんだ。パックのメンバーはみんな、俺に近づく時震えてたし、俺はそれが気に入ってた」と彼は言い、私は衝撃的な気持ちを振り払った。彼がこんな話を聞いてさらに落ち込むのは嫌だったから。「でも、お前と出会って、どういうわけか、俺はそんな風に自分の民を導く必要がないってことを教えてくれたんだ。あの屋根に戻ると、俺はヘンリーをその場で殺していただろうし、何も思わなかっただろう。でも、お前はそこに立って彼と会話して、彼に怒りじゃなくて愛と優しさを示した。それで、俺は間違ってたって気づいたんだ」と彼は認め、さらに涙が目からこぼれてきたので、私は彼を近くに引き寄せ、その涙も拭ってあげた。 「お前が去って、俺がモーガンと一緒に残った時、俺はパックのメンバー全員をパックミーティングに呼んだんだ。今、お前に話したこと全部を話して、みんなにああいう気持ちをさせてしまったことを謝った。お前が俺が以前にどんな風に振る舞ってたのか聞きたくなかったから、誰もそのミーティングについて話すなって命令したんだ」と彼はもう一度ため息をつきながらも、私を見つめて話した。「父はパックを訪問して、物事がどのように動いているかを見て、以前のパックの運営方法も間違っていたことに気づいたんだ。それで、彼は謝罪しに来て、俺のことを誇りに思っていると言ったんだ。俺はずっと、それを言ってほしかったのに、一度も言ってもらえなかった。でも、お前のおかげで、ついに言ってくれたんだ」と彼は泣きながら、私は彼をこれまでで一番強く抱きしめた。彼は私をしっかりと抱きしめ、制御不能に泣いていた。 「私が何かしたわけじゃないわ、あなたは父親のようにリーダーになりたかったわけじゃなかったけど、あの二人が言ってるのを聞いて、あなたのお父さんが正しいって思っちゃったのよね」と私は少し離れて、彼の顔を見て言った。「もう引き返して変わるには遅すぎたけど、私が現れたことで、変わるチャンスが与えられた。これはあなたのせいじゃないわ、パックのメンバーとも話したけど、今のあなたがどんなアルファなのかって、みんな信じられないくらい喜んで感謝してるわ」と私は笑顔で言うと、彼は少し地面を見て笑った。 「あ、あと、念のために言っておくと、俺たちのパックは、あそこにある中で一番強くてタフだ。素晴らしいアルファとルナがいるんだからな」と私が少し笑うと、彼は首を振って、私をもう一度抱きしめた。 まあ、この会話がこんな展開になるとは思わなかったけどね。