第九章
1 時間くらい経って、俺はまだ病院の病棟で診てもらうように主張してるブランドンに、すっかり手当てしてもらった。あの場所は、子供の頃のことを嫌でも思い出させるから、給食室と同じで、俺はまるで疫病みたいに避けてるんだ。トビーがずっとそばにいて、俺の足に手を置いてた。ブランドンは絶対それに気づいてるし、俺たちがどういう関係かもわかってるだろうな。でも、俺が先に言わない限り、彼は何も言わないだろうってわかってるから、それがすごくありがたかった。モーガンは、俺を部屋に押し込んだあとから、まだ戻ってきてない。あいつからは何も連絡がないけど、今はそれがいいことなのか悪いことなのか、俺にはわからなかった。
トビーは、俺は少し休んだ方がいいって言ったけど、俺は断った。俺が集中しなきゃいけないのは仕事で、この混乱をどうにかしなきゃいけないんだ。俺の計画の問題点は、昨夜あまり眠れなかったから、めちゃくちゃ眠いってことだった。なんとか普通に振る舞って、疲れてるってバレないように仕事をしないと。リチャードの犠牲者の写真全部を壁に貼ってるところに、モーガンがスーツとネクタイ姿で入ってきた。彼はすぐに俺のところに来て、大丈夫か確認してきた。もちろん、俺は大丈夫だった。
「モーガン、大丈夫だよ。仕事ではもっとひどい目に遭ってるし」って、ちょっと笑って、写真の裏にブルタックをつけた。本当のことだけど、同僚と命をかけて戦うことなんてなかった。「ライリーは？」って、モーガンをちらっと見て尋ねた。すると部屋中が固まって、みんなこっちを見た。
「彼は停職処分になった」ってモーガンが言うから、今の俺が聞きたかったことじゃなかった。あいつは俺を殺そうとしてたけど、ライリーのことだから、普通はそんなことしないはずなんだよ。
「停職処分にする必要はないよ。誰だってあんな喧嘩することくらいあるし、だからって仕事失う必要はないでしょ。彼はチームにとってすごく大事なメンバーなんだから、必要だよ」って、モーガンに何をしてるのかわかってもらおうとした。ほら、ライリーの話をしてるんだから！
「テイラー、あんな喧嘩は普通しないんだよ。全部の映像を見たけど」って、モーガンは俺の肩に手を置いて、悲しそうな顔をした。それからトビーをちらっと見て、「もしかしたら、何が起きてるのかわからなかったかもしれないけど、最初はあいつ、お前に言い寄ろうとしてて、うまくいかなかったから、お前を殺そうとしたんだよ」って、ため息をついた。すると、部屋にすごく大きな唸り声が響いて、全部が揺れた。
「あいつをバラバラにしてやる。警告したはずだ」って、トビーは唸り声をあげて、目が真っ黒になった。彼はドアのところに行って、無理やり開けようとし始めた。あのドアはすごく強いやつでも開けられないように作られてるから、絶対無理だってわかってた。
「お願い、やめてよ。ずっとあんなタフな、所有欲の強いアルファみたいなことしなくていいから！」って、俺はついに彼に我慢できなくなった。なんでいつもあんな風にしなきゃいけないんだよ！
「もう遅いし、今日はすごく大変だったから、みんなで少し休もう。テイラー、ルーカスとトビーを部屋まで送ってって、それから、一晩ちゃんと休んでからじゃなきゃ、この部屋には戻ってこないでね」って、モーガンは俺を指差して言った。命令だってわかってたから、俺には他に選択肢がなかった。
笑顔で頷いて、俺は仕事を置いて、ブランドンの近くのテーブルまで行って、キーカードを取らなきゃいけなかった。俺が歩いて行くと、彼は俺に微笑んでくれて、俺もすぐに微笑み返した。でも、みんなが俺を壊れやすい人形みたいに扱ってるのは嫌だった！ うん、怖かったけど、もう乗り越えたし、リチャードが他の人にしてることに、みんながもっと関心を持つべきであって、俺のことじゃない。俺はみんなを連れて出て行き始めて、モーガンが俺に「おやすみ」って叫んでるのが聞こえた。俺は少し笑いながら、キーカードをリーダーにかざした。ライリーのせいでアライアンスがロックダウンされてたから、ドアが開くのにちょっと時間がかかった。でも、すぐにドアが開いて、俺は横にずれて、みんなに入ってもらった。ルーカスはいつものように、俺におやすみを言って、自分の寝室に入っていった。でもトビーは、いつものように、腕組みしてドアの外に立ってた。
俺は振り返って、自分の部屋に戻ろうとしたんだけど、ドアから出る前に、手が掴まれて、引っ張られて、ドアが閉まっちゃった。
「後で話すことになってたから、これは後でってことだよ」って、彼はもっと俺に近づいてきて、前みたいな磁石に引き寄せられる感じになった。俺はただ、彼のそばにいたかったんだ。
「別に話すことなんてないよ。ライリーが俺を襲ったってだけだし」って、俺は肩をすくめて、また動こうとしたけど、彼はまだ俺の手を掴んでたから、俺をまた引っ張った。
「俺たちのことも話す必要があるよ。お前は俺が来てから、ずっとその話題を避けてるだろ」って、彼は言ったけど、俺は首を振った。俺たちはまだ、自分たちのことについてどうすればいいのかわからなかったから、話すことができなかった。
答える前に、欠伸が自然と出てしまった。疲れてるのを隠そうとしてたのが、全部水の泡になった！
「ここで話そう」って、トビーは自分の寝室のドアを開けたけど、俺は彼をちょっと見て、眉を上げた。「お前の考えてること、全部やりたいのは山々だけど、お前は疲れてるし、俺のメイトが、今日の出来事の後に、一人で廊下をウロウロしてるのは嫌なんだ」って、彼は微笑んで、背中でドアを押して、俺を寝室に引っ張り込んだ。疲れてたから、彼に寝室に引っ張られるのを許しちゃったんだと思う。
中に入ると、彼のすごい匂いが部屋中に広がって、俺はただそれに圧倒された。彼のバッグは、引き出しの上にきちんと置いてあったけど、服は畳まれてるだけで、なんで引き出しに入れないんだろう？
「俺の母も同じこと考えてたんだ。ほとんどの服は出しっぱなしにしてるから、服を選んで、数分で着替えられる。服を探すのに引き出しをゴソゴソするのは時間の無駄だろ」って、彼は俺が考えてること somehow 知ってて説明した。俺はただ頷いて、引き出しの前を通り過ぎて、小さな窓の近くに立った。
数分間、俺たちは黙って立ってた。彼が何を話したいのか、どんな決断を俺にしてほしいのか、俺にはわからなかった。
「私に何をしてほしいの？」って、俺はベッドのそばに立ってる彼を見て尋ねた。正直言って、彼が何を求めてるのか、俺は全部わかってる気がした。
「俺たちが何者で、お前がどう感じてるのかを、否定するをやめてほしいんだ。俺たちはメイトなんだから、でも、俺たちが出会ってから、お前は俺を無視して、まるで俺が存在してないかのように振る舞ってるだろ」って、彼は両手を上げて言った。でも、少なくとも、俺たちは本当に話し合ってて、全部避けてるわけじゃないんだから、よかった。
「だって、そうするように教えられてきたんだもん！ 仕事のために、何も感じちゃいけないんだ！ 16年間、家族に会ってないし、あいつらは、俺が死んでるのか生きてるのかさえ知らないんだよ！ だから、お前に気持ちを見せ始めたら、家族について埋めてきた感情が全部出てきそうで怖いんだ！」って、俺は彼に言い返して、ついに全部の気持ちを吐き出した。そもそも、俺がそんな気持ちを抱えてるなんて知らなかった。「あの事故の後、俺は自分のメイトは見つからないかもしれないってあきらめてたようなところがあったから、お前を見つけた時は信じられなかった。でも、俺が人生をかけてやってきた仕事、命を捧げた仕事を手放すことなんてできない」って、俺は涙がこぼれそうになるのをこらえながら言った。確かに、トビーを見つけられて、ちょっと幸せだったんだけど、アライアンスが邪魔するんだよな。
トビーは俺を見て、ゆっくりと俺のほうへ歩いてきた。俺は床に目を向けたけど、彼は俺の顎の下に手を置いて、俺の顔を上げて俺を見た。こうなると、俺はまた彼の目の中に吸い込まれてしまうんだ。いつもそうなんだ。
「この場所よりも、もっとたくさんのものがあるんだ。俺はお前に、俺のルナとして、すごく充実した人生をあげることができる」って、彼はまだ俺の目をじっと見つめてて、俺は彼の言ってることの全部に引き込まれていった。「お前は感情を出すことができるんだよ、テイラー。どんな感情でも、俺に対するどんな感情でもいいから、表現してほしいんだ」って、彼は俺の頬を親指で撫でながら言った。俺の目は彼から離れなかった。
何も考えずに、俺は彼の唇に自分の唇をぶつけた。最初は彼はびっくりしてたけど、すぐにキスを返してきて、キスを支配し始めた。
次に起こったことは、俺が命令されたこととは全然違った。