チャプター38
パックのメンバーたちは、私が彼らを見に行ったことにすごく喜んで、みんな私に、どうだったか感想を聞いてきたんだ。ちょっとしたアドバイスもしてあげたよ。彼らのトレーニングと、私たちがアライアンスでやってるトレーニングって、そんなに変わらないんだよね。そしたら、モーガンから電話がかかってきて、状況と、なんでパックに着くまでそんなに時間かかったんだって聞いてきたんだ。木のこととか、新しくわかったこととか説明して、ブランドンが何してるかとかも話したら、モーガンもそれに同意してくれたよ。
今は壁に座って、みんなを見てるんだけど、みんな私に手を振ってくれるし、何かうまくいけば応援するんだ。こんな風に外で座ってるのもいいな。太陽の下でリラックスする時間なんて、今までなかったんだよね。正直、全然時間がないんだ。まだ決めかねてることもたくさんあって、今はマークされたから、トビーと一緒にいないといけないんだけど、別に彼を置いていく気はないんだよね。アライアンスのエージェントを辞めるなんて考えられないけど、ここにいる自分の姿も想像できるんだ。もしかしたら、ディレクターに相談してみるべきかもしれないな。彼女は私に、彼女がいた中で最高の、って言ってくれたし、少しだけ融通きかせてくれるかもしれない。そんなことを考えてるうちに、ブランドンが歩いてきて、壁の隣に座ったんだ。
「気分どう？」って、ちょっと彼を見て尋ねると、彼は微笑んで、みんなのことを見てた。
「ありがとう、テイラー。あんなに話す必要があったなんて思わなかった。もう乗り越えられそうな気がするよ」って彼は笑って、私も思わず彼をハグした。彼に必要なのは、正しい方向に背中を押してあげることだってわかってたから。
みんなの方にもう一度目をやると、フィールドの端に立ってる誰かが目に留まったんだ。ブランドンの足を軽く叩くと、彼は私の視線を追って、同じものを見ていた。ため息をついて、壁から飛び降りてそっちに向かうと、ブランドンもすごく用心しながら、私の後ろをついてきた。
「何がしたいの？なんでここにいるの？なんで私がここにいるってわかったの？」って、彼女の前に1フィートくらいで立ち止まって尋ねると、ブランドンは私の後ろで、武器をベルトから外す音が聞こえた。
「あなたが私を逮捕するのは本意じゃなかったってことはわかってるわ。アルファのトビーと番だってことも知ってるから、彼のパックがどこなのか突き止めて、ここに来たの」ジャスミンはそう言って笑ったんだけど、私は彼女を上から下まで見てた。本当に、そんなに嬉しそうにしてるんだから、呆れる。「あなたのお父さんは、あなたが私を逮捕なんてしたくなかったってこと、知ってるのよ。アライアンスのエージェントに無理やりさせられたんだって」って彼女は笑うから、私はブランドンの方を見てみると、彼は眉を上げて、やばいって顔をしてた。
「あなたのお父さんは、自分の会社の良さをあなたに証明したいの。あなたは、そこから悪いことしか見てないけど、良いところは見てないでしょう？私たちにチャンスをくれって言ってるのよ」って彼女は私に懇願してきたから、ふとアイデアが浮かんだんだ。もしかしたら、彼らは役に立つかもしれない。「
じゃあ、私に証明できるようなことが一つあるんだけど」って彼女を見て微笑むと、彼女は希望に満ちた目で私を見つめ返してきた。
「テイラー？」ブランドンが後ろから尋ねるので、私は少し彼に微笑みかけてから、ジャスミンの方に向き直った。
「時間制限があるから、もし協力してくれるなら、言って」って腕を組んで言うと、彼女は頷いた。「とある場所に捜索に行かなきゃいけないんだけど、そこはノーテリトリーなんだ。アライアンスが書類を全部整えるのを待ってたら、必要な証拠がなくなっちゃう。でも、私たちだけで行くのは危険すぎるから、あなたの会社に人を出して、私たちを守ってほしいの」って言うと、ブランドンの頭の中がどうなっているのか、なんとなくわかるんだよね。彼はもう私のことを知ってるはずだし。
「どうやって、あなたがそれを言ってるだけじゃないってわかるの？私たちがそこに行ったら、逮捕されるんじゃない？」って彼女は質問してきたけど、それはいい質問だ。もしかしたら、見た目ほどバカじゃないのかも。まあ、そんなにでもないか。
「これはオフ・ザ・ブックの仕事だから。さっきも言ったけど、アライアンスが片付くのを待ってたら、必要な証拠がなくなっちゃう。起きたことはなかったことにして、話さないってこと。つまり、あなたを逮捕しなくて済むってこと」って微笑むと、彼女も同じように微笑み返して、頷いて、すぐにパパに電話しないと、って言って走り去った。
「テイラー、何してるんだ？」ブランドンが尋ねてきたから、質問攻めにあうのはわかってたけど、答えなきゃいけない。「
ブランドン、これやらないといけないんだ。一人で行ったら攻撃されるのはわかってるけど、彼らがいればできるんだ」って言うと、彼はまだ首を横に振るから、一度くらい私のこと認めてくれてもいいのに。「リチャードが、私たちがこの秘密の建物のことを知ってるって気づいたら、そこに行って証拠を全部消しちゃうんだよ！私たちがそれが必要だって！」って、彼に、どれだけ重要か理解してもらおうと叫んだんだ。本当に、そこに入る最後のチャンスなんだから！
「でも、モーガンになんて言えばいいんだ？それに、彼らを信用できるのか？」って、彼は少しずつ考えを変えてきたみたい。「
その建物の場所はモーガンには言ってないし、彼らを信用できるわけじゃないけど、試すしかないんだ」って正直に答えたら、彼は少し首を振って落ち込んだ。「ブランドン、アライアンスはリチャードを、私たちが生まれる前から追いかけてるんだよ。彼は、止められるはずだったひどいことをたくさんやってきたんだ。もしかしたら、彼を捕まえるものが、あの建物の中にあるかもしれないんだよ？」って言うと、彼は私を見上げて、しばらく私の顔をじっと見て、頷いたんだ。
「俺がついてる」って彼はそれだけ言ったけど、それで十分だったんだ。
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ジャスミンは茂みの後ろに歩いて行って、携帯を取り出した。家族に計画を伝える時に、電波状況がどうなるのかわからなかったんだ。ドミニクはトラビスに伝えたってずっと言ってたけど、トラビスは自分の娘は仕方なくやっただけだって言うだろうし。電話は何度かコールしてからトラビスが出てくれたけど、スピーカーにしてるだろうから、家族全員が聞こえるはずなんだ。
「急がないと。テイラーとまた話して、私が逮捕されたこと、あなたたちのせいじゃないって言ったの。彼女はあまりいい顔しなかったんだけど、お父さんが自分たちのことを証明したいって言ったら、顔が明るくなって、助けてほしいって言ってきたの」って、誰も挨拶する前に話したんだ。彼女が少しでも待ったら、テイラーがまたどっかに行っちゃうと思ったからね。
「何でも」トラビスはすぐに答えたけど、後ろから、ドミニクの声らしき、戸惑う声が聞こえたんだ。
「彼女は、行かなきゃいけない場所があるって言ってるんだけど、そこはノーテリトリーなの。アライアンスが全部書類を整えるのを待ってたら、必要な証拠がなくなっちゃうって。でも、彼女と相棒だけで行くのは危険すぎるから、私たちが行って、守ってほしいって。罠じゃないかって言うかもしれないけど、オフ・ザ・ブックで、アライアンスは知らないから、起きたことにはならないから、逮捕されることもないって」って微笑むと、彼が黙るだろうってわかってたからね。テイラーに何か反対してたんだ。「みんな、信じて。彼女は本気よ」って、いつも一緒にいる彼と話してるテイラーを見て言った。
「もちろん、うちの娘に指一本触れさせたりしない」ってトラビスは言って、みんなに準備するよう指示した。「彼女に、そこで会おうって伝えて」って言って、電話を切った。