第13章

アライアンスに到着する直前、ブランドンに、彼らのシフトのセキュリティタイムテーブルが全部入ってる書類にハッキングしてもらったんだ。なんで俺らが退出した記録がないのかって聞かれたら、到着時間を言って、前の人が俺らの名前を書き忘れただけだって言えばいい。ほら、俺のすごい作戦、上手くいくでしょ。囚人が前みたいに座ってる間、みんな目隠ししてたし、本当に時代は変わったよな。 ここに初めて来てからまだ数日しか経ってないのに、劇的な変化があったな。トビーと俺は番になったし、トビーはすごくしたがってるけど、俺はまだ刻印されてないんだ。急ぎすぎだって思うかもしれないけど、一部のオオカミは出会って、その日のうちに番になるんだぜ！そういう人もいるんだよ！ルーカスは今回の車内では少し大人しかったけど、あれは大人しくなったのか、それとも俺が慣れてきただけなのか。 ゲートに到着したら、トビーとルーカスに許可を与えるファイルを渡す。警備員は、囚人のように座っている男をチラッと見ながら、そのファイルに目を通すんだ。 「アルファとベータを迎えに行く途中で、この男が飛び出してきて、俺らを襲おうとしたんです」俺は後ろの男を指して説明した。頭に袋を被ってるから、顔がどんなに酷いか見えなかったけど、「リチャードの手下の一人です」って言うと、男の目が大きく見開かれた。リチャードの手下を捕まえるのは初めてだったからな。 「よく捕まえられたな。俺はあんたが出て行った記録は見つけられなかったけど、オリーがどれだけ仕事できないかはみんな知ってるからな」ってその男はコンピュータに何か打ち込んでる。ブランドンに誰が働いてたか見てもらう必要すらなくなった。オリー、サンキューな。 すぐにゲートが開いて、中に入れた。前回連れてきた時よりスムーズだったな。今回はルールを破ってないからね。俺はすぐに俺らの建物の外に車を止めたんだ。誰かが窓から俺らを見てるのに気づいたんだけど、誰なのかはよく分からなかった。 「トビーとクソ野郎を連れてくるから、ルーカスを頼むよ」俺はついにラップトップを片付けたブランドンに言ったんだ。囚人を彼に任せることなんて考えもしなかった。彼は手錠されてるけど、ブランドンがどう対応するか分からないし。 彼はうなずき、俺は車から降りた。その時、誰が俺を見てるのか分かったんだ。ライリーが腕を組んで、俺の動きを全部見ていた。どの窓から見てるのかで、何が起こったのか会議でもしてるんだろうなって分かった。俺は彼に少し微笑んでから、トビーのドアに向かって歩いていった。ライリーを見てたら、ブランドンはすでにルーカスのドアを開けていたんだ。 「俺の方が早い」ブランドンは驚いたように言った。ライリーに気を取られなかったら、そうはならなかっただろうけどな。 「ブランドン、仕事が上手くなってきたな」俺は少し微笑んだが、声が変になるのを止められなかった。すごく頑張ったんだけどな。 トビーを車から出すと、囚人を出すために行った。トビーが少し乱暴にして以来、何も声を出してなかったんだ。死んだのかと思ってたけど、シートベルトを外したら、飛び上がったんだ。誰か少しピリピリしてるみたいだな。男が車から降りる時、俺はトビーの腕をつかんで、二人を建物の中に案内したんだ。 「どうしたんだ？君の声からすると、何か不満があるのかい？」トビーが尋ねた。ブランドンがキーカードでドアを開けた時、彼は前に立っていた。普通は俺なのに変だな。 「ライリーが窓の中にいたのを見たんだ」俺はつぶやいた。メインルームのメインドアが見えてきて、真ん中にディレクターが立っているのが見えた。「みんな、ディレクターがもう待ってるぞ、何するかわかってるよな」俺がライリーについて何か言う前に、ブランドンがもう一度キーカードを使ってドアを開けた。 ブランドンが最初に頭を下げ、ルーカスの目隠しを外した。囚人を連れて入ってきた俺を見て、モーガンとディレクターの顔が驚いてたから、ちょっと笑っちゃったんだ。俺は立ち止まって、トビーの目隠しを外すために爪先立ちしなきゃいけなかった。彼は背が高いんだ！ 「アルファとベータを迎えに行く途中で、この男が走ってきて、俺らを襲おうとしたんだ。リチャードの手下だ」俺は警備員にしたみたいに、そう言って彼らに伝えたら、彼らの顔にも驚きの表情が浮かんだんだ。 「ここでアルファとベータと話してる間に、あんたとブランドンは彼を独房に連れて行ってくれ。統合の前に休ませてあげなきゃならないから」ディレクターは少しニヤリとして言った。彼も俺がこれから起こることを気に入らないだろうって言ってたんだ。 俺は彼女に頭を下げてから、彼を連れて行った。ブランドンはすでにドアを開けて待っていたんだ。俺は振り返って、みんなを見た。トビーが少し微笑んで俺を見てた。俺は彼にウインクをして、部屋を出たんだ。俺らは数分間沈黙で歩いた。ブランドンは、俺とクソ野郎のためにドアを開けてくれたんだ。独房を出てから、彼はやっと口を開いた。 「ライリーはもう戻れないかもしれない。もし戻れたとしても、このチームではないだろう」彼はそう言って、ドアを開けようとしたけど、俺は前に立ちはだかった。変なこと言うな。「ただの推測だけど」彼はすぐにそう言って、自分が言ったことを隠そうとしたけど、俺は腕を組んでドアの前に立ったんだ。 「何を知ってて、なんで知ってるの？」俺は彼にいつもの顔で尋ねた。彼は、自分が知っていることを全部話すまで、この部屋から出られないだろう。 「言っちゃいけないって言われたんだ」彼は不満そうに言ったけど、俺は眉を上げた。ここから出るには、もっとうまくやらなきゃダメだな。「分かったよ。俺らが出かける前に、モーガンがライリーは上層部の人たちと会議をしてるって言ってたんだ。もし彼がまた仕事に戻れることになったら、別のチームに配属されることになって、君と一緒になることは絶対ないって」ブランドンはついに、すごくあっさり全部話したんだ。もっと説得しなきゃならないかと思ってたよ。 俺は少しドアを見ていた。ライリーと俺は、今まで他のチームに行ったことなんてなかったからな。彼がつけてた、聞いたこともない名前を読む時のうざい声とか、深夜にコーヒーを買いに行くとか、いつも何かを手に持ってないといけないこととか、そういうのがない新しい案件を始めるなんて想像できないよ。彼がいないと、普通じゃないんだ。 「モーガンは、君に確信がない限り言いたくなかったんだ。多分、だからためらってたんだろう」俺の思考を中断して、ブランドンが後ろからため息をついた。俺は振り返って、笑顔で首を振ったんだ。 「大丈夫だよ。ライリーはこの仕事のために生まれてきたようなもんだから、もしそのためにチームを変わらないといけないなら、上層部がする良い決断だしな。それに、たぶん新しいチームメンバーが加わることになるだろうし、ブランドンもライリーみたいに行動しなきゃならないんだから」俺は彼の肩に腕を回して笑った。昔のメンバーが新しい人を教育するってのは、そういうもんだからな。 「やめてくれよ。まだコーヒーテーブルのやつらに変な目で見られてるんだ。ミミズ入りのコーヒーが本当に存在するわけないって分かってたのに、君に気に入られるように緊張してたんだよ」彼はそう言って、俺にドアを開けさせて、メインルームに戻って行った。ディレクターはまだ、みんなと話してた。 「普通、アライアンスに訪問者が来ると、ビジターの部屋に泊まることになってるんだけど、アライアンスは建設中だから部屋がいっぱいなの。チームの建物にある部屋に泊まってもらうことになるわ」彼女はそう言って、俺は少し微笑んだ。結局、彼らはそこに泊まってるんだからな。「モーガンと彼のチームに安全にお任せするわ。リチャードの問題は、このチームがいればすぐに終わるわ。ここの最高のチームだから」彼女はそう言って、俺とブランドンはお互いを見た。俺らが最高って？！ 「調子に乗るんじゃないぞ、お前ら」モーガンは振り向かずにそう言った。もう遅いけどな。 「私はもうこれで失礼するわね、仕事に戻って」ディレクターは微笑んで、メインドアから出て行った。部屋は沈黙に包まれたけど、ドアが閉まると、 「俺らが最高だ！」ブランドンは手を上げて叫んだ。まさか、こんな反応が来るとは思ってなかったけど、最高！ 「少なくとも、もう彼らを隠れて連れ回す必要はなくなったし、自分たちのカードがあるんだからな」俺は彼らの首の周りにある青いカードを見て興奮した。俺らの赤いカードとは違って、他のエージェントに彼らがビジターだって知らせるんだ。 「じゃあ、これがあれば、アライアンスのどこにでも行けるってこと？」ルーカスは興味津々で尋ねた。ここにきてから、俺が隠してる秘密について、ずっと質問してるんだ。 「特定のドアにアクセスできるだけだよ、全部じゃない」モーガンはルーカスの興奮を打ち消した。彼はテーブルの一つに座ってため息をついた。「さあ、彼らが来たから、やっとまともな仕事ができるようになるよ。君たちはアライアンスの静かな面を見てきたけど、これからが本当の仕事だよ」モーガンが微笑むと、俺の唇にも微笑みが浮かんだ。 仕事開始！