チャプター44

すぐにメインルームのドアに到着すると、電気がついていて、モーガンがすでにそこで待っていることがわかる。僕はキーカードをスキャンすると、ドアはすぐにロック解除された。ドアに背中を預けて開けようとしたけど、まだ腕には箱がいっぱい。「どうして知ってたの？」部屋に入ると、後ろでドアが閉まる音が聞こえた。モーガンは椅子から立ち上がり、笑顔で答えた。「テイラーのことなら、よく知ってるよ。ちょうど今、起きてるんじゃないかなって感じたんだ」彼は笑顔になり、視線は僕の腕にある箱に移った。テーブルの一つに近づき、そっと置いた。「これ、リチャードの家で昨日見つけたんだ。すぐに目が釘付けになった。当然だけど」僕は箱を回して彼に見せながら言った。「彼のベッドの下のスーツケースに入ってたんだ。あの家で一番大事にされてたものだよ。名前を読んでみて」少し後ろに下がりながら彼に言うと、彼は少し僕を見てから、膝をついて名前を見た。青い箱の方を見てから、最終的にピンクの箱に目を落とした。名前を読み終えると、彼は顔を上げて、ショックを受けた表情を浮かべた。「僕の名前が箱にあるとかじゃなくて、中身を見てよ」僕は留め金を外して、中に入っていたものすべてを見せた。「見て、襲われる前の僕と家族の写真とか、生まれたときの病院のリストバンドまであるんだ」写真を手渡してから、リストバンドを手に取ると、彼はそれを読んでいた。「ルーカスのやつも同じなんだ。彼のやつがあるのはわかるけど、なんで、どうして僕のものが？」ずっと頭の中でぐるぐるしていた質問を、やっと口に出せたけど、モーガンはたぶん答えを知らないだろうな。「どうしてかは知ってる」声が聞こえた。モーガンの声じゃない。彼の向こう、この部屋のメインドアの方を見ると、そこにジュリアンが立っていた。「こっちに来て」彼はそう言って、振り返って出て行った。モーガンと僕は顔を見合わせて、結局彼について部屋を出た。箱はテーブルの上に置いたまま。「どうしてテイラーの部屋なんだ、彼女しか入れないのに？」モーガンが尋ねた。僕はこの部屋に入りたいとずっと思っていたんだ。壁には写真がたくさん貼られていて、前には2、3枚のホワイトボードもいっぱい。外から見ても、彼がこの部屋でどれだけの時間を過ごしたか、よくわかる。匂いもそんなに良くない。「プライバシーを守れる場所はここだけだったから。テイラーが昨日、これに気づいて入ろうとするまではね」ジュリアンは僕を見て答えた。僕は目を回して、降参するように手を上げた。正直言うと、昨日のことはまだ少し腹が立っていた。「彼女にはあなたに質問する権利があったわ。彼女のプライベートな部屋なんだから」モーガンは僕を擁護した。頼んでないのに。「僕がここにいるべきかどうかを議論するために来たんじゃない。リチャードがなんであんなものを持ってるのか、その理由を突き止めるのに役立つかもしれないことをいくつか見つけたんだ」ジュリアンは言い返して、メインルームの方を指した。そこには2つの箱がテーブルの上に置いてあった。「1週間くらい前からここにいるんだけど、テイラーのパパと家族全員が何をしているのかがわかった後から、何かが僕には引っかかったんだ」彼は説明し、僕は部屋の中の壁に貼られたすべての書類を見始めた。その中には、屋敷が燃える前に見つけた書類もあれば、父や他の家族の写真もあった。「お母さんのことは何もないんだ。書類も写真も何もない。家族の中で最後に彼女の名前が出たのは、あなたへの襲撃から1年後だよ」彼は僕に母の写真を渡した。待って、本当だ。母のことなんて何も聞いてない。ジャスミンが家族の話をするときはいつも、父のことしか言わなかった。「何か、彼女のことを調べろ、何があったのか見てみろってずっと思ってて、彼女のことを見つけるのは大変だったから、何人かに話を聞きに行ったんだ」彼は部屋の中を歩きながら、紙切れを拾い集めた。僕はただ、手元の母の写真を見つめていた。あなたに何があったの？母の最後の記憶は、リチャードに発見される前の晩で、彼女は夕食を作りながら、父と少し口論していた。二人はあまり喧嘩しなかったし、もし喧嘩しても、僕の前ではなかった。だからもし彼女に何かあったとしても、父は深く関わってないんじゃないかなって思ってる。でも、なんで誰も母のことを何も見つけられないの？ジャスミンと話しても、誰も彼女の話をしないのはなんで？「あなたのパパがM.S.Pを作る前に、彼の古い友人の何人かに話を聞いたんだ」ジュリアンの声が、僕の考えを遮った。モーガンは僕を見て、少し微笑んだ。「彼らによると、何年もあなたのパパからは連絡がなかったけど、あなたが姿を消してから1年後くらいに、あなたのお母さんも姿を消したって教えてくれたよ」彼は僕に一枚の紙を渡した。それは、母の捜索願で、見つけたら1万ポンドの報酬というものだった。モーガンは僕の肩越しにそのチラシを読みながら尋ねた。「彼女は見つかったの？」僕は母の目に吸い込まれるように見つめずにはいられなかった。長年、両親のことを考えて、連絡を取るべきか悩んだ。あの頃の問題は、彼らのことを何も覚えてなかったことだった。だから、見つけられたときにモーガンのところに住むことになったんだ。誰も僕をどこにも置くことができなかったから。目が覚めてから覚えているのは、僕の名前と年齢だけで、家族のことや、以前住んでいたパックのことさえも、すっかり忘れてしまった。残念ながら、その記憶は戻ってこなくて、僕はまだ自分がどこに住んでいたのかわからないままだ。もう少し頑張って彼らを追跡していれば、こんなことにはならなかったかもしれないし、パパがあのグループを作る前に止めることができたかもしれないのに。「彼女は家族にも当局にも見つからなかったけど、それは、僕らみんなが知ってる誰かには見つかったってことだよ」ジュリアンは、リチャードが写った別の紙を掲げながら微笑んだ。「この地域には、ノーテリトリーの知り合いがいるんだ。誰なのか、どうやって知ったのかは言えないけど、尋ねてみたら、ドロシー・ウェストレイク夫人は、何年も前にリチャードと住むようになったって確認してくれたんだ。彼女がまだそこに住んでいるのかはわからないけど、確かなのは、どういうわけか、彼女はパパのもとを離れて、リチャードと一緒に住むようになったってことだ」彼は微んだ。完全に驚いたよ。僕の母は父を捨ててリチャードと行ったのか。つまり、彼が僕の出生時の写真とかを持っていた理由が説明できる！「彼女がなぜ出て行ったのか、今はどこにいるのか、それともまだ生きているのか、もし生きていたら話す必要があるわ」僕はすぐにそう言った。彼女がどこかにいるなら、リチャードを見つけるための手がかりになるかもしれない。「テイラーの言う通りよ。よくやったわ、ジュリアン。でも、全部ここから出してメインルームに置いて。もう彼女の部屋に入っちゃだめよ」モーガンはそう言って部屋と廊下を出て行った。僕はただ微笑んで、カウンターに紙切れを戻した。「ごめん、あんな言い方して。でも、まだ情報があまりなくて、事実を何も知らないまま、君にここを見られたくなかったんだ」ジュリアンが部屋の向こうから言った。僕は首を横に振って微笑んだ。「謝らないで。あなたが私を入れなかった理由が、今すごくよくわかるわ」僕は微笑んで部屋を出ようとしたが、ドアのすぐ前で止まった。「あなたはすごいポテンシャルがあるわ、ジュリアン。チームプレーヤーになる方法を学ぶ必要があるだけよ」僕はそう言って、彼にその点をさらに考えさせるために、部屋を出た。彼からたくさん考えさせられることがあったので、僕も同じように考えた。1時間ほどして、僕は自分の寝室に戻った。今は午前4時くらいで、正直言って、あと数時間眠りたい気分だった。入ると、トビーはまだベッドでぐっすり眠っていた。僕は靴を脱ぎ、ベッドに入った。彼の腕を少し動かして、彼と一緒に横になった。彼の目は少し開いて、微笑んで僕を近くに引き寄せた。「どこに行ってたんだ？」彼のかすれた声が尋ねた。僕はため息をついて、彼の顔を見て微笑んだ。「どこでもないよ」僕は彼の胸に頭を乗せて、そう答えた。彼は頭にキスをしてから、すぐに眠りに落ち、すぐに僕も彼と一緒に眠ってしまった。