チャプター36
次の日の朝4時だった。 モーガンは昨夜の手紙を見て、俺と同じくらいショックを受けていた。 何が起こっているのか説明したら、彼は他に説明がつかないって言って、俺に同意してくれたんだ。 今日は忙しい一日になる。 俺とブランドンは、病院のピーターに会いに行く予定だ。 彼は、リチャードを見つけるのに役立つ重要な情報があるから、ぜひ来てほしいってルカスに頼んだんだ。 ピーターと話したら、次はリカードが行きそうな場所に向かう。 つまり、俺の一日はこんなに早く始まるんだ。 全部終わったら、いつ家に帰れるんだろうか。
トビーのところに行って、彼の頭にそっとキスをして、彼のために残しておいたメモを枕の上に置く。 彼はもう俺の部屋にいる。 俺たちが恋人だってことはチームの皆が知ってて、なんとなく見過ごしてくれてる。 でも、俺が印をつけられてることは知らないんだ。 スカーフとかハイネックのトップスを着て、それを隠してる。
部屋の最後のチェックをして、すべて持っていることを確認してから寝室を出る。 病院までは遠いから、こんなに早く出発するんだ。 廊下を歩いていると誰かにぶつかって、体勢を立て直して見ると、ジュリアンが備品棚から出てきて、俺が目の前に立っていることにかなりショックを受けていた。 俺がまだ立っていることにも驚いたよ！まるでレンガの壁にでもぶつかったみたいだった！
「ジュリアン、ここで何してるの？」俺はすごく困惑した顔で彼に尋ねた。 もう一度、廊下のルールを説明する必要はないよね？
「あ…その、大丈夫かどうか見に来たんだ。 お前のパパとか、いろいろ大変だったから」彼はぶつぶつ言ったけど、それでも全然気分は良くならない。 なんで備品棚にいるんだ？
「で、備品棚で俺のことを見てたの？」俺は取っ手を見て尋ねた。 彼は自分の体でそれを塞いでいる。「何か隠してるんでしょ。 じゃなきゃ、朝4時に出入り口を塞いだりしないでしょう」俺はそう言って前に進むと、彼は軽く俺を突き飛ばした。 ちょっと待って、今、俺に手をかけた？
「ああ、そこには、お前に見られたくないものがあるんだ…まだな」彼はそう言って、俺を驚かせた。 1つは、彼が実際に何か隠していることを認めたから、2つ目は、まだ見ることができないと言ったからだ。「お願い、テイラー。 トビーの秘密は守ってきたんだから、これも守ってくれ。 そうしなかったら、お前とトビーのことをディレクターに言わなきゃいけなくなる」彼はそう言って、俺を本当にイライラさせた。 どこから出てきたんだ、それ？！
「チーム全体がそれを知っていて、チームとして協力してるんだ。 お前は明らかにその意味がわかってない」俺は、そこにあるものが何であろうと気にせず言った。 他人の気持ちを露骨に無視していることの方がもっと心配だった。「嘘と秘密は、モーガンのチームのやり方じゃない。 ライリーはそれを痛いほど学んだけど、明らかに、お前も同じレッスンを学ぶことになるだろう」俺は嫌悪感を込めてそう言い、廊下を下っていく。 彼は愛しの備品棚に留まったままだった。「それはチームとして良いスタートとは言えないな。 経験豊富なメンバーと喧嘩するのは、お前には良くないことだ。 もっとゴミ箱に登ることになるんじゃないかと思って待ってるぞ」俺はそう言うと、彼の目は見開かれた。 俺がただじっとして、彼の言ったことを受け入れると思ったのか？
彼は話す前に、俺はキーカードをスキャンして廊下を出た。 なんてことを言うんだ！ トビーのことについては考える時間もなかったのに、彼やディレクターに、そんなことに巻き込まれて欲しくない。 メインルームに入ると、ブランドンがコーヒーカップを持って座っていた。 彼はそれを一気に飲み干すと、カップをゴミ箱に投げ入れた。
「一つだけ、お前の言う通りだ。 コーヒーとは関係を持つようになるな」彼は、俺がジュリアンに言い聞かせたことを繰り返した。 多分、他のことについても教えておくべきだったな。
「行こう。 この場所の何人かとは距離を置きたい」俺は不機嫌そうに言いながら、自分のものを取りに行った。 ブランドンが車の中で俺に質問してくるだろうと思った。 多分、トビーのことだって思ってるんだろうな。
彼はその場で質問してこなくて、俺の後を急いでついてきた。 彼が引き出しを開ける前に、俺はもう車の中にいた。 ジュリアンが棚に何を隠しているのか、どうしても気になってしまう。 多分、チームの誰かに変な執着心があるんだろうな。 俺でなければいいんだけど。 その考えにふける時間もなく、ブランドンが建物から出てきて車に飛び乗った。
「ジュリアンが来たいって言ってたけど、ピーターはそんなに大勢の人を求めてないと思うって言っておいた」ブランドンはシートベルトを締めながら言った。 ああ、確かにジュリアンは来たいだろうな。 多分、様子を見に来るんだろう。
俺はただ目を回し、車を発進させた。 俺は車のミラーを見て、メインエントランスの外に立っているジュリアンを見た。 俺は首を振って角を曲がった。 いつかすぐに、彼がその備品棚に隠しているものを見つけ出すだろう。
俺たちはついにトビーのパックに到着した。 1時間前に着くはずだったのに、途中で木が倒れててさ。 つまり、ここで過ごせる時間は限られてるってことだ。 リチャードがいそうな場所に、俺たちはある時間に行かなきゃいけないんだ。 うまくいくといいな。 長い道のりだったおかげで、ブランドンにジュリアンのことを話せた。 彼は、バスルームと寝室以外、ほぼすべての部屋にカメラがあるって言ってた。 ここからはできないけど、戻ったらカメラにハッキングして、彼が隠しているものが見えるかどうか確認するつもりらしい。 プライバシーを侵害することになるかもしれないけど、彼はそこまで隠す必要はないんだ。 誰も見つけられないように何かを隠したいなら、もう少し普通に振る舞って、人が疑問に思わないようにしないと！
すぐにトビーのパックの境界線に到着した。 アライアンスにいるより、ここに来てる回数の方が多い気がする。 車から降りて境界線に向かって歩き始めると、ブランドンは初めてここに来たときよりずっと早く歩けるようになっていた。 彼は、この期間を通して、本当にエージェントとして成長したんだ。 もしかしたら、ライリーがいなくなったのは、ブランドンにとって本当に良かったことだったのかもしれない。 いつもの警備員が立っていて、俺を見て笑顔になり、頭を下げて敬意を表した。
「またお会いできて光栄です、ピーターが病院でお待ちです。 通常は誰かがそこまでエスコートするのですが、パックのメンバー全員が今、訓練中です」彼はそう説明したけど、俺は微笑むだけだった。 ブランドンと俺は、自分たちで道を調べていくことは十分にできる。
「全然大丈夫ですよ。 誰かの人生を難しくするつもりはありません。 パックハウスのそばに病院の看板があったような気がします」俺は、ルイサと一緒にここにいたときのことを思い出しながら言った。 エージェントとして、小さなことすべてを見つけるように訓練されているんだ。
「その通りです、見逃すことはないでしょう」警備員は笑顔になり、俺たちが通り過ぎられるように脇に寄ってくれた。 俺は彼にお礼を言って、ブランドンを連れて境界線を越えた。
パックハウスまでの道のりは穏やかだった。 ここに来るたびに、あちこちで人が走り回っているんだ。 でも今日はみんな訓練中なんだ。 どこで訓練してるんだろう？ 今日は本当に暑い日で、スカーフで首を隠さなきゃいけなくて、すごく嫌だった。 首はめちゃくちゃ汗をかいてた。
「スカーフを外していいよ、印があるのは知ってるから」ブランドンは、俺が首を扇いでいるのを見てそう言った。 多分、俺ももっとうまく人に隠す方法を学ぶ必要があるな。「この間見つけたんだ。 トップスの襟が少しずれてた。 心配しないで、秘密は俺が守るから」彼は手を差し出して笑顔になった。 俺はただ微笑んで首からスカーフを外し、彼に渡した。 ホッとしたって言うだけじゃ、全然足りないくらいだった。
彼はスカーフをバッグにしまい、俺はオオカミたちを見つけた。 彼らは誰かが命令を叫びながら、上ったり下りたりしていた。 彼らの向かい側には、人も上ったり下りたりしていて、互いに殴り合う訓練をしている人もいた。 多分、彼らが訓練している場所を見つけたんだ。 アライアンスでの俺たちの訓練と、ちょっと似てる。
「ルーナ、私たちと一緒に訓練しませんか！？」若い女の子が尋ねてきたので、すぐにみんなの目が俺に集まり、俺はブランドンを見た。
「ひそうしたいけど、残念ながら、仕事があるから。 終わったら、数分だけ様子を見に行くわ」俺は笑顔で提案すると、みんなが歓声を上げ始めたので、俺は驚いた。
俺は彼らに最後の挨拶をしてから、再びパックハウスに向かった。 パックハウスはいつもパックの中心にあるから、他の建物もみんな周りにあるんだろうな。 それは俺には不思議なことだった。 俺がこのパックのルーナだってこと。 そういう感じは全然しないんだけど、パックのメンバーが俺に話しかけてくると、なぜか変なつながりがあるみたいなんだ。
「うまくいくよ、テイラー。 結局、すべてうまくいくんだ」ブランドンは突然そう言ったので、俺は彼に微笑んだ。 病院の看板が見えてきた。「行こう、これを終わらせて、パックのメンバーが訓練しているところを見れるようにしよう」彼は微笑み、階段にたどり着くと、俺は笑顔でうなずき、ブランドンについて行った。
今回の会議では、期待以上のものを得た。