第17章
彼女は私が彼女に話したやり方に少しショックを受けたけど、テーブルに座るためにキッチンの方へ私たちを連れて行って、うなずいた。あの時の私のあの部分がどこから来たのかわからなかったけど、認めざるを得ないことに、私はそれを楽しんだ。それはショッキングだった。ルイサとピーターはテーブルの片側に座り、私とブランドンは反対側に座った。
「さっさと本題に入りましょうか、あなたはリチャードとメイトだったんですよね？」と私はすぐに核心に迫るように尋ねた。私たちは歓迎されてないことはわかっていたし、もう一度激しい議論をする必要はないと思ったからだ。
「ええ、リチャードは私の最初のメイトだったけど、私がルーカスを産んだ後、私を拒絶したわ」と彼女は言った。それが私たちが考えていた理論だった。ブランドンは自分のラップトップを取り出し、この変なプログラムをロードした。
見てみると、モーガンの名前が出てきてオンラインと表示されている。彼はモーガンにステップバイステップの説明を与えていたのか？
「あなたが産んだ後に彼があなたを拒絶した理由を知っていますか？」と私はラップトップから目をそらして尋ねたが、隣でブランドンがラップトップを叩いている音が聞こえる。彼はまるで議事録を取っているかのようだ。
「彼は、彼が生きている生活では、赤ちゃんを育てることはできないだろうから、私を拒絶するのが最善だと思ったと言ったの」と彼女は説明した。それは理にかなっているようにも思えたが、すぐに疑問が頭に浮かんだ。
「妊娠に気づいた時に、なぜ彼はそう言わなかったんですか？」と私は彼女に眉をひそめて尋ねた。彼女はため息をつき、自分の手を見ていた。
「もう隠しきれなくなるまで彼に言わなかった。彼を父親にすれば、彼は変わると思ったの。彼は幸せではなかったけど、妊娠期間中ずっと私と一緒にいて、ルーカスの誕生にも立ち会ってくれたわ」と彼女は説明した。それで私は彼女に少し目を見開き、彼を子供を育てることという大きなことに無理やりさせたのは、道徳的に良いことではない。「あなたの考えていることはわかるわ。でも、あなたはリチャードの悪い面しか見ていないだけよ。彼が演技をする必要がなかった時は、私が今まで会った中で最も素晴らしい人だったわ。彼が父親になったら、変われるって気づくと思ったの」と彼女は自分の行動を正当化しようとしたが、彼女がやったことが多くの点で間違っているということをまだ理解していなかった。
「彼はルーカスを欲しがっていなかったから、それが今彼がルーカスを追っている理由ですか？」と私は尋ねた。もしこれが本当なら、私たちは彼がルーカスを狙っている本当の理由を見つけたことになる。それは私たちが理解できないことだった。
「いいえ、ルーカスが生まれたとき、彼は彼をとても愛していたの。だから彼は出て行ったって言ったのよ。自分の息子を、自分が送っている生活に巻き込みたくなかったの」と彼女は説明したが、私には理解できなかった。もし彼がそんなに愛しているなら、なぜ今、彼に脅迫を送っているんだ？
「では、リチャードが彼を攻撃したいと思う他の理由が何か考えられますか？彼が彼をそんなに愛しているなら、何かが我慢の限界を超えたはずですよね？」と私は尋ねた。正直言って、私はちょっとイライラしていた。彼女はリチャードがどんなに良い人かと言っていたが、実際には彼は私が今まで会った中で最も邪悪な人々の1人だった。ルイサは首を横に振ろうとしたが、ピーターが口を挟んだ。
「数年前、彼は実際に現れたんだ。彼はルーカスに会わせろと要求し、彼に会わせなければ、パック全体を攻撃すると脅迫したんだ」とピーターは言った。それは間違いなく新しいニュースだった。ルイサは彼が私たちにそう言っていることに少し腹を立てたようだった。「ルーカスは、私が彼の実の父親ではないことを知らなかったんだ。私は、彼がそんな方法で知ることを絶対に許すつもりはなかったよ」とピーターは続けた。ルイサは彼の肩を叩き始めた。彼女は私たちに何も知られたくなかったようだ。
「彼はルーカスに会いましたか？」と私は彼らの間を見て尋ねた。ルイサはまた話し始めたが、ピーターが彼女よりも先に口を挟んだ。
「俺たちは彼らに何が起こったのかを話しているんだ、ルイサ。これはあなたのためじゃなくて、ルーカスのためだ」とピーターは彼女を遮るように言った。私は彼がそうしてくれてよかった。私のやり方は、それほど親切ではなかっただろうから。「彼はルイサを操ろうとしたんだ。彼女に彼に息子に会わせれば、彼と彼女は一緒に逃げると言ったんだが、彼のような男であることは誰もが知っていることだ- 」とピーターは言い始めたが、ルイサに遮られた。彼女は椅子から飛び上がり、後ろの床に倒れた。
「あなたたちは彼のこと知らないのよ！あなたたちはただ聞いた話に基づいて判断してるだけで、本当の彼を知らないんだから！」と彼女は叫び、その椅子を部屋の向こう側に投げつけた。うわあ、誰かネジが外れてる！
彼女はテーブルを離れ、キッチンに走った。私の訓練が活かされ、私は椅子から立ち上がり、武器が簡単に使えるようにした。彼女がキッチンから出てきて、果物ナイフを持つのを見て、ブランドンの顔に恐怖が見えた。
「あなたたちは私の家から出て行って！」と彼女は叫び、私とブランドンの方向にナイフを向けた。ブランドンはすぐに動き出し、私のすぐ後ろに立ったが、彼の立ち方から、彼が緊張しているのがわかった。
「やめて、ルイサ！彼はあなたを求めているほど、あなたを欲しがらなかったわ！今、あなたは自分の息子を世話して、そんなにわがままになるのをやめるべきよ！」ピーターは彼女の前に立ってナイフを受け取ろうとしたが、彼がそれを掴む前に、彼女はナイフを彼の胸に突き刺した。
彼は痛みで叫び、床に倒れ、気が狂ったようなルイサがそこに立っていた。ナイフを手に持ち、床に血を滴らせていた。私は銃を取り出し、彼女の方向に向けた。ブランドンも数秒後に同じことをした。
「ナイフを捨てろ！」と私はピーターの方へゆっくりと慎重に歩きながら叫んだ。彼は床で転がり、痛みで叫び、血が服から染み出て、キッチンの床に広がっていた。
「あなたたちは出ていく必要があるわ！リチャードはこうなることを望んでいなかった！」と彼女は叫んだ。私はテーブルを通り過ぎ、ピーターの目の前に立つことができたが、ナイフを振り回している狂った女性に背を向けることはできなかった。
「ルイサ、それはできないよ。ピーターを助ける必要がある」と私は冷静な声で言った。彼女に協力してもらい、力を使う前にナイフを捨ててもらう必要がある。
ピーターは私を見て、彼の目に痛みと恐怖が見えた。私は銃を下げ、ひざまずいて彼を引っ張ろうとした。私の目が女性から離れた瞬間、背後から2発の銃声が聞こえた。さらに一秒も経たないうちに、彼女は動かなくなり床に倒れた。私はこの時間を利用して、ピーターの傷に圧力をかけ、同時にナイフをルイサから遠ざけ、ナイフを横に投げ、ガシャンという音が部屋に響き渡った。振り返ってブランドンを見ると、彼はその場に凍りついたまま、顔から完全に色がなくなっていた。
「助けを呼んできて！」と私はピーターに駆け寄りながら叫んだ。幸いなことに、彼はまだ意識があったが、とても痛がっていた。「ブランドン！助けを呼んできて！」と私はもう一度叫んだ。彼がまだその場所から動いていないのを見て、彼はトランス状態から抜け出し、コンピューターのある場所に走り、携帯電話を取り出した。
「緊急の支援が必要です！」と彼は電話で叫び、私がキッチンのタオルをもっと掴んで、傷にできるだけ圧力をかけようとしながら言った。「緊急に医療関係者が必要です！」彼は、死者を起こせるほど大声で叫んだ。彼は今までこんな状況に置かれたことはなかったのだろう。
「タ-テイラー」ピーターは痛みに耐えながら言った。私は彼の頭に近づき、彼が私をはっきりと見れるようにした。「言わなきゃいけないことがたくさんあるんだ。お願いだから、死なないでくれ」と彼は懇願した。それは私の心を打ち砕き、片手を彼の手に、もう片手を傷に圧力をかけながら持った。
「あなたは死なないよ、ピーター。私に話し続けてくれ、すべてうまくいくから」と私は言いながら、彼の手に力を込めた。すぐにドアが破裂し、国境のガードとアライアンスのエージェントの集団がやってきた。誰かが緊急の電話をかけた場合は、私たちがすぐに駆けつけます。
「男性が胸に刺し傷を負っています。女性の脈拍はまだ確認していませんが、彼女は死んだものと思われます。ブランドンは、彼女が私を攻撃する前に発砲しなければなりませんでした」と私はすぐにピーターの側に駆け寄り、他の人がルイサをチェックしているエージェントに伝えました。「見て、ピーター、大丈夫だよ」と私は笑顔で、医療関係者がバッグから物を取り出し始めた。
まあ、この遭遇は私が期待していたものとは違ったわ！