チャプター37
病院ってマジで嫌い。リチャードに襲われた後、目が覚めた時のクソみたいな記憶が蘇るから。自分が誰なのか、何があったのか、全然覚えてなかったんだよね。同盟の人たちが、俺のことどうするか話し合ってるのが聞こえてきて、どこに置くか決まらないみたいだった。ありがたいことに、モーガンが二度目の救いの手を差し伸べてくれたんだ。もっと色んなことを思い出すまで、面倒見てくれるって。結局、そんなことはなかったんだけど、訓練できる年齢になるまで一緒にいたんだよね、もうみんなも知ってると思うけど。
ブランドンと俺は、優しいナースの後ろをついていく。彼女は、怪我人たちの前をめっちゃ速いスピードで歩いていくんだ。みんな、俺たちに手を振ってくるから、俺も振り返して、ナースを急いで追いかける。いくつか曲がると、ドアに到着。ブランドンは、俺の隣で息切れして立ってる。彼女がドアをちょっとだけ開けてノックしてる間に、俺は病院の中をキョロキョロ見回してた。なんかちょっと変な感じがして。
「ピーター、お客様よ」って彼女がニコニコしながらドアを全部開けて、俺たちを招き入れる。ピーターの顔は、俺たちを見てすぐに明るくなった。
俺は、ドアを閉める前にナースにお礼を言う。ブランドンは、ちょっと緊張した感じで腕を擦りながら地面を見てる。俺は彼を安心させるように微笑んでから、ピーターの方へ歩いていく。彼は、ゆっくりと起き上がってた。
「会えて嬉しいよ。話したいことがたくさんあるんだ」って彼は言って、俺はベッドの横に座った。ブランドンは端に立って、ノートを取り出した。
「ルーカスが聞きたがってたんだ。もっと早く来たかったんだけど、色々あって」って俺がニコニコしながら言う。本当に会えて嬉しいんだ。前は、彼のことを考えると、あの床に倒れてる姿しか思い浮かばなかったから。
「何があったか聞いたよ。実は、パック全体が心配してたんだ」って彼は言うから、俺はちょっと驚いた。どうやって聞いたんだ？なんで心配するんだ？「気づいてないかもしれないけど、みんな、アルファがあなたを見つけたことをすごく喜んでるんだよ。あいつは、ここを出てからほとんど帰ってこなかったし、すごく変わったんだ。あなたのおかげで」って彼は続けて言うから、俺はちょっと横を見た。トビーって、俺に出会う前はどんなやつだったんだろ？
「とにかく、爆発する前にいくつか話しておかないと。ルイサは、俺が何を言おうとしてるのか知ってたから、俺を黙らせようとしたんだ」って彼は言って、引き出しを開けて、いくつか書類を取り出して俺を見てる。「ルイサが俺のこと全然愛してないってことは、いつも分かってたし、俺はただ都合の良い存在だっただけなんだ。出て行こうと思えばできたんだけど、ルーカスにとっての父親は俺だけだったから。彼を置いていくことはできなかったんだ。でも、彼女は、この男とビジネスを始めたとか言ってて、詳しいことは全然話してくれなかったし、俺が何か質問しても、いつもパラノイアだって言われたんだ」って彼は説明して、小さなフォルダーを開く。彼がどんな思いをしたのか、想像もできないけど、ルーカスのこと、どれだけ大切に思ってたかは分かるよね。だから、ルーカスはずっと彼の味方なんだろうな。
「毎週、俺をこの場所に連れて行かされたんだ。マジで人里離れた場所で、探しに行かないと見つけられないような場所だった。立ち入り禁止区域の奥にある建物だったんだけど、最初からそこに行くこと自体が、俺を不安にさせたんだけど、またパラノイアだって言われたんだ」って彼は目を丸くして言う。最近分かったことを考えると、パラノイアじゃなかったのは明らかだよね。「色んなことを学んで、色々考えた結果、リチャードと会って、そこで何かしてたのは、あの場所だったと思うんだ」ってため息をつきながら、俺にその書類を渡してくる。そこは、立ち入り禁止区域の地図と、そこに行く方法が書かれた説明だった。
地図を見る限り、どうやらバンカーみたいな場所みたい。リチャードは、そこに何を隠してるんだ？立ち入り禁止区域ってのは、誰も領地を持ってない場所だから、アウトローとかがよく隠れてて、パックは近づかないようにしてる場所なんだ。行かないといけないんだけど、マジで気をつけないと。モーガンは、安全のために同盟に要請して、その土地を捜索する令状を取るんじゃないかな。
「質問があるんだけど」ってブランドンが部屋の向こうから言う。彼は、今まで黙ってノートに何か書いてたんだ。「初めてあなたに会いに来た時、リチャードが来て、ルーカスに会わせてくれって言ったって話をしてたけど、あの話は最後までしてなかったよね」ってブランドンが言うから、俺は思い出した。あの会話、完全に忘れてたわけじゃないんだ。
「そうだね。数年前に来て、息子に会わせてくれって言ってきたんだ。ルーカスは、俺が本当の父親じゃないって知らなかったし、あんな形で知られるのは絶対嫌だったんだ」って彼はため息をつきながら説明し始めた。ルイサと一緒にいた時のことなんだ。「マジで気入らなかったみたいで、俺を襲おうとしたんだ。俺だって、パックの防衛隊長やってたんだから。色々あって、ルーカスが家に帰ってきて、俺とリチャードの間に入ったんだ。リチャードの顔をみて、自分のパパから離れろって言ったんだ」って彼は言うから、俺たちは初めて知った。ルーカスって、リチャードと最近連絡とってたことなんて一度も言ってなかったのに。
「リチャードは、ルーカスのことを息子って呼び続けたんだけど、ルーカスはきっぱりと、お前は俺の息子じゃないし、もうやめてくれって言ったんだ」って彼は言うから、もしかしたら、リチャードがルーカスにキレた理由が分かったかもしれない。「リチャードはルーカスの顔を見て、後悔することになるぞって言って、変身して窓から飛び出したんだ。その夜、俺はルーカスと座って、俺が本当のパパじゃないって説明したんだけど、彼は、俺はずっとパパだって言ってくれたんだ」って彼はニコニコしながらちょっと下を見てる。リチャードが自分の息子に牙をむいた理由が分かったぞ！時間がかかったけど！
「でも、父親がリチャードだって部分は言ってなかったよね」ってブランドンが部屋の向こうから言う。ピーターは小さく頷いて、ちょっと下を見てる。たしかに、辛い話だよね。「必要な情報は全部手に入れたと思う。そろそろ行かないと」って彼は言って、自分の荷物を片付けて、一瞬でドアから出て行った。
「あいつのこと、ごめんね。ルイサのことで辛いみたいなんだ。色々教えてくれて、本当にありがとう」って俺は微笑んで、椅子から立ち上がってドアに向かって歩き出す。ブランドン、まだ行ってないかな。
「テイラー、あいつを止めてくれないか？お願いだよ」ってピーターが言うから、ドアを開けた俺は振り返った。ベッドに座って、悲しそうな顔をしてる。「約束するよ。あいつには、もう長くは好き勝手させないから」って俺がニコニコしながら言う。言ってはいけないことって言われてるのに、約束しちゃった。
彼は俺に感謝してニコニコして、俺は出て行ってドアを閉めた。廊下はまだ人がたくさんいたけど、ブランドンが廊下で待ってるのが見えたんだ。彼は、うつむいて床をじっと見てた。ピーターに会って、ルイサのことが蘇ったんだろうな。俺は彼の方へ歩いていく。彼は、俺が近づいてくるのに気づいてなくて、俺が隣に現れたからビックリしてた。
「よし、行こう。あいつらの訓練、見とかないと」って彼は言おうとしたけど、俺は彼の腕を掴んだ。彼は、俺に驚いた顔をしてる。俺は彼を引っ張って引き止めた。
「俺はパックのメンバーを見に行くんだけど、あなたはピーターとルイサについて話すべきだと思う」って俺が言うと、彼は首を振って、また行こうとするから、もう一回腕を掴んで引き止めた。「何があったのか、ちゃんと向き合わないとダメだよ。問題を避けて、そんな気持ちを隠し続けても、良くないから。ピーターと話せば、二人とも過去のことを乗り越えられると思うよ」って俺が微笑んで、ピーターの病室のドアを指差した。彼は、俺を見てから、ドアを見た。
「俺と話したくないかもしれない」って彼は呟いて、ドアから目を離さない。マジで話したいんだけど、心配なんだろうな。
「やってみないと分からないよ。さあ」って俺が微笑んで、彼の腕をちょっと押した。彼は、俺を見て頷いて、向こうへ歩いていく。
ドアの前で立ち止まって、また俺の方を見てる。俺は、安心させるように微笑んで、ちょっと頷いた。彼は深呼吸をしてから、ノックしてドアを開けた。彼が入っていくのを見届けてから、俺は廊下を歩いて外に出て、パックのメンバーの訓練を見に行くことにした。
これ言うの、いつまで変な感じするんだろ？