最終章
リチャードを後ろに乗せて、アライアンスに突入。門の前で止まる必要もなかった。もう開いてたから。ドアのところのガードが、俺にグータッチしてくる。多分、俺らがついにリチャードを捕まえたてニュースが広まったんだろ。 ルーカスは俺の隣に座って、まだ目隠ししたままでいたけど、顔には笑みが浮かんでた。
「みんな、君が捕まえたって喜んでるよ」って、コーナーを曲がったところで、まだみんなが拍手してるから、彼は笑った。
「捕まえられたよ。君の協力なしじゃ、できなかった」って、俺は車を止めて、パーキングスペースに入って、微笑んだ。車から降りて、俺の前を通る人に感謝した。
リチャードのドアを開けて、シートベルトを外した。後ろに乗せてから、彼は一言も喋ってなかったけど。俺が彼を引っ張って車から降りるのに従って、俺は回り込んで、ルーカスが車から降りるのを手伝って、二人を建物に案内した。中に入ると、ルーカスは目隠しを外して、俺とリチャードを案内してくれた。彼を捕まえたっていう実感が、まだ湧いてないんだ。チームに戻った時に、きっと実感するんだろうな。
メインルームがすぐそこに見えて、俺の唇に笑みが浮かんだ。前回このドアを通った時は、将来どうなるか分からなかったけど、見てよ、今。ついに彼を捕まえたんだ！ルーカスはキーカードでドアを開けて、俺は後ろからリチャードを引っ張って入った。中に入ると、チームのみんなの笑顔が見えて、トビーとディレクターが立っていた。俺たちは止まって、リチャードの頭からバッグを外した。彼は一瞬目を細めて、明るい光に慣れようとしていた。
「ああ、見てみろよ。何年も俺を追いかけてきたチームが、ここにいる。君たちを困らせててよかったよ」って、彼はみんなを見回しながら、ニヤリとした。「でも、俺を捕まえるには、俺の子供二人を協力させる必要があったんだ。まさに俺の計画通り」って、俺とルーカスの方を見て微笑んだ。俺らは二人とも目を丸くした。もう飽きないのかな、同じことばかり言うのって？
「リチャード。俺の前にも、あなたを追いかけようとしたディレクターが二人いた。この場でそれを目撃できて、よかった」ディレクターが微笑んで、俺は少し気をつけようとした。彼女は俺に気を抜いていいよって言って、リチャードの方を向いた。「あなたに感謝したいことが一つだけあります。このアライアンス史上、最も素晴らしいエージェントを生み出してくれたこと」って、俺の方を見て微笑んだ。俺は彼女に軽く微笑んで、床に視線を戻した。
「自分が無敵だって本当に思ってたんだろ？俺と俺のチームは、お前を捕まえきるまで止めなかったんだ」モーガンが腕組みして言った。リチャードは彼の方を向いて、顔をじっと見つめた。
「モーガン・ダフナー。アメリア・ダフナーのメイトだな。俺は彼女にやりたくなかったけど、彼女は知りすぎたんだ」リチャードは、モーガンのメイトを殺したことが大したことじゃないみたいに肩をすくめた。モーガンは少し唸ったけど、深呼吸して自分を落ち着かせた。
「あなたの新しい家に行く時間よ」ディレクターが微笑んで脇に寄り、クーパーともう一人のエージェントが歩み寄り、彼を連れて行った。
「皆さんに追われるのは楽しかったとだけ言っておきましょう」リチャードはドアから連れ出される時に微笑んだ。ドアが閉まると、部屋全体が歓声で沸き返った。
「やった！ついにリチャードを捕まえたんだ！」ブランドンがテーブルに飛び乗って、俺をハグしてくれた。俺は彼を笑いながら止め、ジュリアンもハグに加わった。
「リチャードを捕まえたんだ」って、俺は訂正して、みんなと最高のハグをした。今、俺たちは何をしたのか、少し実感が湧いてきた。
「はい、これは最大かつ最も期待されていた捕獲です。私の最高のチームが、彼を見つけることができると知っていました」ディレクターが微笑んで、俺たちが離れると、一瞬、彼女がそこにいたことを忘れてしまった。「トビーとルーカスと少し話したいことがある」って言って、二人の方を見て、ドアに向かって歩いて行った。多分、彼らが家に帰される時が来たんだ。感情を抑えろ、テイラー！
男たちはディレクターの後について出て行った。部屋にはチームだけが残った。モーガンが近づいてきて、驚くことに、俺たちを別のグループハグに誘った。みんな笑い合った後、俺は何かを思い出した。俺は引き離して、自分の引き出しに走って行って、書類を取り出した。
「これが全部終わってから、本当に決断してもらいたかったんだ」って、俺はモーガンに言った。彼は困惑した顔をしていた。俺がこれを計画していたなんて、全く知らなかったんだ。「まあ、みんな俺のパパはトラビスだって言ってるけど、彼は本当にひどい男だよね。でも、俺の本当のパパがどんな人か話す人はいない。彼は、他人を本当に思いやる、信じられないほど無私の男なんだ。いつも俺のそばにいてくれて、俺が失敗した時でさえ、怒ることはなく、完全に理解してくれる。その人はあなた、モーガン」って、俺は彼を見て微笑んだ。彼は俺に大きな笑顔を返してくれたけど、まだ終わってなかったんだ。
「先週、俺はディレクターに相談して、助けてもらえないか尋ねた。幸いなことに、彼女はどこにでもコネがあって、俺に必要な書類を手に入れることができたんだ」俺は彼が言ってることを理解してくれるように願って微笑んだ。でも、困惑した顔しか返ってこなかった。「みんなが俺のことを見たら、俺の本当のパパが誰なのか知ってほしいんだ。誰からの承認も必要ないけど、公式なものにしたかった。養子になってくれないか？」って、俺は養子縁組の書類を回して尋ねた。彼は完全にショックを受けた様子だったけど、すぐに涙がこみ上げてきた。
「もちろん、なるよ」って言って、彼は近づいてきて、俺を抱きしめた。俺たち二人はお互いを抱きしめながら泣き出した。
彼が離れると、俺は書類を渡した。彼のペンはすでに手に持ってて、彼はかがみ込んで、書類にサインをして、公式なものにした。ブランドンとジュリアンは、俺たちの後ろで歓声と拍手を始めた。ドアが再び開き、男たちとディレクターが入ってきた。みんな笑顔だった。ああ、男たちが家に送られる時が来た。
「ウェストレイクさんがあなたにサインする書類を渡したんですね、それともダフナーさん？」って、彼女は俺とモーガンを見て微笑んだ。彼はまだ泣いていて、涙を拭っていた。「さて、もう一つ話したいことがあります。この部屋にいる二人のメイトがいることは、みんな知っていると思います」って言って、俺の視線はすぐにトビーに向かった。彼はすでに俺の方を見て微笑んでいた。
「エージェントがメイトを見つけると、どうなるかはみんな知っているでしょう。彼らはメイトになって、しばらく会わなくなるか、出ていくか、拒否するか。二つはオプションじゃないのは、二人の様子を見ていればわかるわ」って言って、俺の視線はトビーから離れなかった。これは、彼女が俺にアライアンスを辞めなければならないか、またはトビーと二度と会えなくなることを伝える時だった。「でも、私は最高のエージェントを失うことはできない。だから、トビーはあなたのパーティーの夜に私に会いに来て、計画を立てたのよ」って言って、これは俺にとって全く新しいニュースだった。彼がトイレに行った時にどこに行ったのか？
「何年も前に、アライアンスが最初に始まったとき、アライアンスからここのすべてのパックに通じるトンネルを作ったのよ。それにはトビーのパックも含まれていたわ」って言って、これもまた知らなかった。俺はアライアンスのことなら全部知ってると思ってた。「パックのメンバーがトンネルに侵入して、アライアンスに潜入し続けたため、すぐに閉鎖しなければならなくなった。それからずっと空き家だった。トビーは、彼のパックのメンバーが中に入って、トンネルを修復して、安全に通れるようにしたら、あなたもアライアンスに残れるかもしれないというアイデアを出したの。私もそう思いました」彼女は俺を見て微笑んだ。俺は、目に込み上げてくる涙を必死に抑えた。「あなたはとても素晴らしいエージェントだから、手放したくなかったのよ。だから、あなたに自分のチームを持つチャンスを提供しているわ」って、彼女は微笑んだ。それは、俺が聞きたかったことだったけど、できるとは思ってなかったことだった。
「ディレクターとトビー、本当にありがとうございます」って、俺は彼の方を見て微笑んだ。彼は俺にウインクを送ってきた。
「あなたは本当に素晴らしいエージェントだから、手放したくなかったのよ。だから、自分のチームを持つチャンスを提供しているわ」って、彼女は微笑んで、俺はほとんどひっくり返りそうになった。自分のチームを持てるんだ！まるで夢が叶ったみたいだ！でも、モーガンと男たちの方を見たんだ。
「本当にこの申し出に感謝してるけど、もうチームを見つけたと思う」って、俺は男たちの方を見て微笑んだ。ブランドンは俺に微笑み返し、ジュリアンは涙を拭いていた。
「そう言うだろうとは思ってたけど、尋ねる必要はあったわ。みんなの勝利を祝うために、私は去ります」って、彼女は微笑んで、踵を返してドアから出て行った。ブランドンはまた近づいてきて、俺を抱きしめた。
「ディレクターは正しいわ。祝いましょう！」モーガンが叫んで、みんなを驚かせた。彼がそんな反応をするとは予想してなかったんだ！
ルーカス、ブランドン、ジュリアンが彼の後を追ってドアから出て行った。俺はトビーのところに行った。彼は腕を回して俺の頭にキスをして、俺は彼にありがとうって言って、強く抱きしめた。
「感謝するのは俺の方だよ。君を手放したり、大好きな仕事を辞めさせたりするつもりはなかったんだ」って、彼は微笑んで、俺たちはドアに向かって歩き始めた。外ではみんなが応援しているのが聞こえて、俺たちは近づいていった。
「一番好きな事件は何かよく聞かれるんだけど、これまではリチャードのことって言ってたと思う」って、俺はメインドアのすぐ外で立ち止まって言った。「でも、すべてが終わった後、俺はこう言わなくちゃいけないと思う。アルファの事件」って、俺は彼を見て微笑んだ。彼は笑顔で頭を振って、俺たちをみんなと一緒にパーティーに連れて行った。
ついにハッピーエンドを手に入れたんだ。
～おしまい～