챕터 16

며칠 동안, 나는 유튜브 영상을 보면서 화장을 잘 하는 연습을 했어. 안 들키려고 말이야. 해가 지기 전에 지금 나가려고 준비 중이야. 해가 아직 떠 있을 때 가고 싶어, 왜냐면 뱀파이어들은 안 나오거든. 오리지널들만 낮에 나올 수 있어. 해가 지기 전에 못 나가게 될까 봐 화장을 하는 거야. 화장을 다 하고 나니까, 내 냄새를 가리고 창문을 통해 살금살금 나가려는데, 왜냐면 남자애들이 내가 뱀파이어처럼 보이는 걸 보고 질문하는 건 싫거든. 그런데 누군가 내 방에 들이닥쳐. "뱀파이어," 루카스가 으르렁거리면서 나를 뒤로 잡아당겨. "뱀파이어," 나는 어리둥절해서 말했어. "뱀파이어 냄새가 나," 루카스가 방 안을 둘러보면서 말했어. "뱀파이어 냄새 안 나는데," 내가 그 뒤에서 말했어 "없어졌는데, 수상한 거 못 봤어?" 루카스가 나를 쳐다보면서 물었어. "아니, 못…." "세상에, 너 왜 그래, 아나?" 루카스가 내 말을 끊었어. "아파?" 그가 내 머리에 손을 얹었어, 그런데 손을 대자마자 땅이 갈라지는 듯한 포효 소리가 들렸어. 내 발밑의 땅이 흔들리고, 나는 넘어지지 않으려고 루카스를 잡아야 했어. 균형을 잡으려고 애쓰는데, 이상한 일이 일어났어. 내가 루카스의 손을 잡고 지탱하는 순간, 루카스의 몸이 방 건너편으로 날아가는 걸 봤어. 옆구리가 벽에 세게 부딪혔고, 굳이 보지 않아도 알 수 있었어. 피 냄새가 났고, 분명 루카스한테서 나는 거 같아. 루카스를 날려 보낸 게 뭔지 보려고 돌아서 봤어. 테오도르였고, 분노에 휩싸여 있었어. 루카스의 머리를 뜯어낼 듯한 표정이었어. 그가 언제 왔는지조차 몰랐어. "그녀를 만지지 마!" 테오도르가 으르렁거렸어 "그가 날 만진 게 아니라, 내가 그를 잡아서 안 넘어지려고 했던 거야," 내가 말하고 바닥에 있는 루카스에게 다가가서 그가 일어나도록 도와주려고 하는데, 또 땅이 갈라지는 듯한 포효 소리가 들렸어. "그를 만지면, 그냥 방 건너편으로 던지는 걸로 끝나지 않을 거야." 그가 위협했어 "걱정 마, 아나, 나 혼자 일어날 수 있어," 루카스가 말하고 일어나려고 했지만 실패했어. 나는 그에게 일어난 일 때문에 죄책감을 느껴서 도와주고 싶었지만, 그에게 다가가면 그의 사형 선고에 서명하는 것과 같다는 걸 알았어. 지금 뭘 해야 할지 너무 혼란스러웠어. "테오, 네가 그를 다치게 했잖아, 피가 나. 그가 일어나서 의사에게 갈 수 있게 도와주고 싶어," 나는 여전히 루카스를 노려보는 테오를 설득하려 했어. 그가 왜 그렇게 화가 났는지조차 이해가 안 돼. 루카스는 아무 잘못도 안 했어. 땅이 갈라지는 듯한 포효 소리를 내서 그냥 그의 손을 잡았을 뿐인데. "신경 안 써, 나랑 가," 그가 말하고 내게 다가왔어. 그는 내 손을 잡고 나를 끌고 가려고 했는, 나는 땅에 발을 박고 그가 그렇게 하지 못하게 했어. 나는 루카스를 이렇게 두고 갈 수 없어. "제발, 적어도 노아랑 올리버가 올 때까지 그를 침대에 눕게는 해 줘," 내가 말했지만, 상황은 더 악화되었어. "여기 남자, 너 말고 더 있어," 테오가 전보다 더 화가 나서 말했어. "다른 사람들은 짝이 있잖아," 나는 그를 진정시키려고 말했어. "내 퀸, 걱정 마, 지금 괜찮아. 그리고 루나를 만진 것에 대해, 내 킹, 미안해," 루카스가 마침내 땅에서 일어설 수 있게 된 후 말했어. 그는 벽을 잡고 지탱하고 있었어. "다음엔, 네가 살아남도록 관대하게 굴지 않을 거야," 테오가 루카스에게 말했고, 루카스는 테오 앞에서 바지에 오줌을 쌀 것 같은 표정이었어. 지금 엄청 무서울 거야. "가자," 테오가 말하고 나를 끌고 갔고, 이번엔 그를 따랐어. "미안해, 루카스," 우리가 나가기 전에 말했어. 나는 테오가 나를 밖으로 끌고 가게 했지만, 그가 나를 차에 태우려고 하자 멈춰 섰어. 나는 아무 데도 안 따라갈 거야. 엄마를 찾으려고 도망친 게 아니야. 그의 잔혹한 방식에서 벗어나려고 도망친 거야. "왜 멈췄어?" 테오가 내가 움직이지 않자 물었어. "너랑 아무 데도 안 갈 거야?" "아나스타샤, 이럴 시간 없어. 가자." "싫어," 나는 발을 땅에 쾅쾅 굴렀어. 그와 함께 살던 지옥으로 다시 끌려가는 건 싫어. 그가 내 열기 동안 나를 대했던 방식은 나에겐 마지막이었어. 나를 그렇게 대하는 사람과 함께 있을 순 없어. "아나스타샤, 이런 태도가 어디서 나오는지 모르겠지만, 지금은 감당할 수 없어. 차에 타," 그가 말했고, 분노를 참으려고 애쓰는 것 같았어. 화가 나야 할 사람은 나인데. 그로부터의 자유가 막혔어. "안 탈 거야. 너는 나를 끔찍하게 대하고, 나를 거부하지도 않을 거야. 그런 삶으로는 돌아갈 수 없어." "보름달이 이틀 남았어." "뭐?" 나는 보름달이 우리의 대화와 무슨 관련이 있는지 몰라서 물었어 "보름달이 이틀 남았고, 만약 네가 여기에 머물기로 결정하면, 사람들이 죽는 결과를 감수할 준비가 돼 있어야 해," 그가 말했고, 그때야 이해가 됐어. 그가 왜 루카스의 머리를 거의 뜯어낼 뻔했는지 설명이 돼. 보름달이 다가오고 있고, 우리가 아직 짝짓기를 안 했기 때문에. 그의 늑대는 불안하고 평소보다 더 흥분해 있어. 늑대인간이 짝을 찾았지만 아직 표식을 하지 않은 경우. 매 보름달마다 그의 늑대는 억지로 통제권을 잡고 학살극을 벌여. "어떻게 나한테 그런 말을 할 수 있어? 물론, 네가 왕인데, 너랑 짝짓기를 거부해서 사람들이 죽는 건 싫어" "그러면 타," 그가 말하고 차 문을 열어 줬어 "탈 거야, 하지만 가기 전에, 하나 물어보고 싶어." "뭔데," 그가 짜증 나는 목소리로 말했어. "아무도 죽는 건 싫지만, 너랑 짝짓기는 못 해." "누가 짝짓기 얘기했어?" 그가 눈썹을 치켜세우면서 나를 봤어. 나는 그가 왜 나랑 짝짓기하는 걸 원치 않는데, 왜 나를 자기 영토로 데려가는지 몰라서 혼란스러웠어. "아나스타샤, 너랑 섹스 안 할 거야." "그럼 왜 나랑 가는 건데." "네가 옆에 있는 것만으로도 내 늑대를 진정시킬 수 있어. 네가 우리 곁에 있으면, 그가 학살극을 벌일 가능성이 줄어들어," 그가 설명했어. "아, 알았어, 그건 낫네." "그래, 이제 갈 수 있을까. 우리에겐 긴 운전이 남아 있어." "응, 갈 수 있어," 내가 말하고 차에 탔어. 그가 내가 타자 문을 닫고 운전석으로 가서 탔어. 한 시간 정도 운전했는데, 차가 멈췄어. 그동안 우리 둘 다 아무 말도 안 했어. 심지어 여행의 절반 동안 잤어. 창밖을 봤는데, 테오의 저택이 보일 줄 알았는데, 대신 호텔에 있었어. 여기서 뭘 하는 거지? 내가 테오에게 물어보기 전에, 그가 차에서 내려서 발렛에게 열쇠를 줬어. 그가 건물 안으로 들어가려고 돌아서자 내가 따라가지 않는다는 걸 깨달았어. 그는 차로 돌아와서 내 문을 열었어. "호텔에 들어가기 전에, 내가 너를 안아줄까?" 그가 문을 열면서 말했어 "여기서 뭘 하는 거야?" 내가 차에서 내리면서 물었어. "호텔에서 뭘 하는데?" 그가 멍청한 어조로 말했어. 보름달이 다가와서 그런지, 그는 평소보다 더 무례했어. "호텔에서 뭘 하는지 알지만, 왜 여기 있고 네 영토로 안 가는 건데?" "돌아가는 데 두 시간이나 걸려. 늦었고, 피곤해. 내일 여행을 계속할 거야." "알았어," 우리는 호텔 안으로 들어갔어. 안으로 들어가자, 우리가 지나가는 모든 사람들이 우리에게 머리를 숙였어. "왜 사람들이 너를 존경하는 것처럼 보여, 마치 그들이 너를 아는 것처럼," 우리가 엘리베이터에 타면서 물었어. "왜냐면 여기서 인간 냄새가 많이 날 텐데, 고개 숙인 모든 사람이 늑대인간들이거든." "여기 일하는 사람들이 다 늑대인간이라고?" 그의 말을 믿을 수 없어서 물었어. 내가 고개 숙인 사람들을 본 사람들은 실제로 호텔 직원들이었어. "그래, 맞아," "왜 이렇게 많은 늑대인간들이 여기서 일해?" "내가 여기 소유주라서." "네가 호텔을 소유하고 있다고?" 나는 충격을 받아서 물었어. 그가 그렇게 부자인 줄 몰랐어. 왕이 되면 자금에 접근할 수 있다는 건 알지만, 호텔 소유는 그의 개인 사업일 거야. "응, 맞아," 그가 말하고 엘리베이터에서 내렸어. "너에 대해 내가 모르는 게 너무 많아," 내가 그를 따라가면서 말했어. 우리는 복도의 마지막 문에 도착해서 멈춰 섰어. 한 늑대인간이 이미 문 앞에 기다리고 있었어. 테오가 그 늑대인간에게서 방 열쇠를 받아서 문을 열었어. 나는 그가 내 열쇠를 줄 때까지 기다렸지만, 대신 그냥 방으로 들어갔어. "테오, 내 방 열쇠 안 줬잖아," 내가 그의 방으로 따라 들어가면서 말했어. "네 방이 있다고 누가 말했어. 우리는 여기서 같이 묵을 거야." "왜?" 나는 충격을 받아서 물었어. "우리 둘 다 왜 그런지 알잖아," 그가 정장을 입고 거실로 들어가면서 말했어. 나는 그가 내가 계속 도망가는 것에 대해 말하는 거라고 확신해. "테오, 나는 사람들이 내 옆에 있는 것에 따라 생사가 달린 상황에서 떠날 만큼 멍청하지 않아." "너는 그렇게 말할지 몰라도, 네 행동은 나중에 다른 말을 할지도 몰라." "맹세컨대, 도망가지 않을 거야. 제발 나에게 내 방을 줘." "안 돼," "제발," 테오와 방을 같이 쓸 수는 없어, 그러면 지옥일 거야. 짝 유대는 내가 그의 품에 안기길 원할 테고, 나는 테오로부터 충분히 거절당했으니 그런 일은 절대 없을 거라는 걸 알아. "아나스타샤, 안 된다고 했어," 그는 이번에는 조금 더 큰 소리로 말했어. "알았어," 내가 포기하면서 말했어.