챕터 25

나한테 뭘 해야 그를 전기 고문하는 걸 멈출지 이미 말했잖아." 그가 내 얼굴을 바지 앞으로 잡아당기며 말했어. 나는 테오도르를 쳐다봤고, 테오도르의 눈을 보니 내가 이걸 하길 원치 않는다는 걸 알 수 있었어. 하지만 나는 그가 전기 고문으로 죽는 걸 그냥 볼 수는 없었어. 만약 그렇게 된다면 영원히 나를 괴롭힐 거야. '내가 할게요. 제발, 그를 전기 고문하는 거 멈춰주세요." '안 돼, 자기야, 네가 먼저야." 그가 바지 지퍼를 내리며 말했어. 그는 자기 물건을 꺼내려 할 때 밖에서 들려오는 목소리가 그의 행동을 멈췄어. '이제 그만해, 고든." 밖에서 월든이 말하는 소리가 들렸어. 그의 목소리를 듣는 게 내 인생에서 이렇게 행복했던 적은 없었어. '알았어요." 그 역겨운 남자가 말하고 테오도르를 전기 고문하는 걸 멈췄어. 나는 재빨리 테오도르에게 달려가 그가 괜찮은지 확인했어. '테오도르, 괜찮아?" 나는 그를 땅에서 들어올려 앉는 걸 도우며 말했어. '살아남을 거야." 그는 쉰 목소리로 말했어. 그는 엄청난 고통 속에 있는 것 같았어. 그의 시선은 고든에게 고정되어 있었고, 그는 이미 머릿속으로 고든을 죽이고 있다는 걸 말할 필요도 없었어. '내 아들을 만났네. 나를 닮았지, 그렇지 않니?" 월든이 방으로 들어오며 말했어. 테오도르는 아무 말도 하지 않고 고든을 노려봤어. 테오도르가 힘을 되찾으면 그가 불쌍해질 거야. 테오도르는 그를 갈기갈기 찢어버릴 거야. '쟤들 데려가." 월든이 말했고, 두 남자가 그의 뒤에서 나타났어. 한 남자는 내 손의 사슬을 제거한 후 나를 테오도르로부터 끌어냈고 감옥 밖으로 데려갔어. 그는 내 손에 새로운 사슬을 채웠고, 그것들은 은 사슬이었어. 지옥처럼 아팠어. 다른 남자는 테오도르에게도 똑같이 했어. 우리는 어디로 끌려가는 걸까 궁금했어. 그들은 우리를 서로 다른 방향으로 끌고 갔어. 나는 남자에게 내가 어디로 끌려가는지 물어볼까 생각했지만, 마지막으로 물어봤을 때 일어났던 일 때문에 그러지 않기로 했어. 남자는 나를 어둡고 냄새나는 복도로 끌고 갔어. 지나가면서 나는 늑대인간 냄새를 맡았고, 그들이 다쳤다는 것을 알 수 있었어. 여기에 우리 중 몇 명이 있는 걸까 궁금했어. 그는 내 손에서 사슬을 제거한 후 여자들로 가득 찬 방에 나를 던져 넣었어. 그는 내 질문에 답한 것 같았어. 나는 방을 둘러봤고, 그곳은 여자 늑대인간들로 가득 차 있었어. 그들 모두 부상을 입었고 옷에 피가 묻어 있었어. 그들은 며칠 동안 목욕도 안 한 것 같았고, 냄새도 그렇게 났어. 대략 세어보니, 여기 우리 50명 정도가 있는 것 같았어. 테오도르는 이 모든 여자 늑대인간들이 실종된 것을 모를 것 같았어. 그들의 가족들은 실종 신고를 하지 않았을까? 나는 방을 둘러봤고, 이 감옥이 내가 있었던 다른 감옥과는 전혀 다르다는 것을 깨달았어. 여기는 다른 문이 하나 더 있어. 왜 그럴까 궁금했어. 오래 궁금해할 필요는 없었어. 문이 열리고 여자 늑대인간이 늑대 형태로 들어왔어. 그녀는 싸움에서 막 돌아온 것 같았고, 겨우 이겼어. 그녀의 몸에는 온통 발톱 자국이 있었고, 나는 그녀가 다른 늑대인간과 싸운 것 같다고 생각했어. 그런데 왜? 우리가 처한 이런 상황에서 왜 늑대인간이 다른 늑대인간과 싸우는 걸까? 오히려 늑대인간들은 뭉쳐서 이 끔찍한 곳에서 탈출하려고 노력해야 해. 나는 여자 늑대인간이 온 곳에서 내 이름을 부르는 소리를 듣고 생각에서 벗어났어. 거기에 뭐가 있는 걸까 궁금했어. 나는 천천히 문으로 걸어갔어. 나는 문 밖으로 나가기 전에 심호흡을 했어. 내 눈앞에 보이는 것은 내 상상을 초월하는 것이었어. 내가 들어간 곳을 묘사할 적절한 단어는 없지만, 여자 늑대인간이 왜 피투성이가 되어 돌아왔는지 이해하기 시작했어. 나는 방 건너편에 다른 늑대인간이 있는 것을 봤고, 간신히 살아있는 것 같았어. 그녀도 피와 발톱 자국으로 뒤덮여 있었어. 그녀가 필사적으로 싸웠다는 것을 알 수 있었고, 나는 왜 그랬는지 궁금했어. 나는 마침내 나 위에서 합창하는 소리를 듣고 이해했어. 나는 위를 올려다봤고, 수백 명의 인간들이 환호하며 소리 지르는 것을 봤어. 그들이 내 종족을 이렇게 싫어하는 인간들이 이렇게 많다는 걸 몰랐어. 내가 있는 곳은 격투 경기장 같았어. 격투가는 늑대인간인 것 같았고, 관중은 인간이었어. 그들은 늑대인간들이 그들의 즐거움을 위해 서로 싸우게 하는 것 같았어. 이 인간들은 내가 생각했던 것보다 더 아팠어. '신사 숙녀 여러분, 오늘 밤 우리와 함께 살고 있는 사람은 늑대인간 왕의 메이트와 늑대인간 왕 자신입니다." 누군가가 나 위에서 말했어. 내 등에 화상을 느끼며 고통의 비명이 터져 나왔어. '움직여, 이 짐승아." 고든이 은 사슬로 내 등을 채찍질하며 말했어. 내가 나갈 때 그를 보지 못했고, 그는 움직이라고 말하기 위해 나를 칠 필요는 없었어. 나는 경기장 안으로 더 걸어 들어가 중앙에 멈춰 섰어. 나는 테오도르가 걸어 들어오는 것을 봤고, 그에게 다가가려 하자 고든이 다시 나를 채찍질했어. '움직이지 마, 이 짐승아." 그가 말하며 내 등을 두 번 쳤어. 나는 사슬이 닿을 때마다 움찔거렸고, 울지 않으려고 최선을 다했어. '그녀 건드리지 마." 테오도르가 고든에게 으르렁거리며 그의 머리를 찢어 버리려고 앞으로 나아갔어. 그는 실패했고, 그들은 그를 멈추기 위해 전기 고문을 했어. '테오도르!" 나는 우리가 방금 겪은 공포가 다시 벌어지는 것을 보며 소리쳤어. '괜찮아, 걱정하지 마, 안 아팠어." 나는 그가 다시 사슬에서 벗어나려 하지 않도록 그를 전기 고문하는 것을 멈추자 그에게 말했어. '진정해, 늑대인간 왕. 오늘 밤은 머리를 찢어 버릴 시간이 많을 겁니다." 앞서 들었던 목소리가 말했어. 그는 약간 익숙한 것 같았어. '뱀파이어들을 데려와." 그가 말했고, 나는 그의 말에 정신이 번쩍 들어 창백해졌어. 나는 그가 우리에게 늑대인간과 싸우게 할 줄 알았지, 뱀파이어가 아니라. 내가 들어갈 때 단 한 명도 냄새를 맡지 못했어. 나는 그들이 뱀파이어를 사냥하는지도 몰랐어. 나는 무서워서 눈으로 그에게 말하려고 하면서 테오도르를 쳐다봤어. 우리는 그의 몸에 있는 은 때문에 정신적 연결을 할 수 없었어. 그는 눈을 통해 모든 것이 괜찮을 것이라고 나에게 말했어. 그가 옳아, 모든 것이 괜찮을 거야. 내가 해야 할 일은 그의 훈련을 기억하는 것뿐이야. 나는 그들을 보기 전에 냄새를 맡았어. 그들이 나올 준비를 하기 위해 나는 즉시 늑대로 변했어. 테오도르는 변할 수 없으니, 우리 둘을 보호해야 하는 것은 나야. 내가 할 수 있기를 바라. 나는 먼저 공격하지 않고 뱀파이어를 기다렸어. 남자는 입을 벌리고 이빨을 드러낸 채 나에게 달려들었어. 나는 공중으로 뛰어올라 발을 사용하여 그를 있는 힘껏 쳤어. 나는 그를 벽으로 밀어 넣을 수 있었어. 나는 테오도르가 도움이 필요한지 보려고 했지만, 그는 그렇지 않았어. 인간의 모습에서도 그는 뱀파이어를 목으로 붙잡고 그의 생명을 짜낼 수 있었어. 나는 그가 여자 뱀파이어를 죽이는 것을 보고 있었고, 늑대의 울음소리가 내 입에서 터져 나왔고 뱀파이어가 내 털 속으로 이빨을 박았어. 나는 발로 그를 긁어내려고 했지만 실패했어. 나는 그가 내 두꺼운 털을 뚫고 피를 빨아내는 것을 느끼기 시작했어. 다음에 일어난 일은 나를 멍하게 만들었고, 심지어 나 자신이 늑대인간임에도 그랬어. 테오도르는 그가 목 졸라 죽이고 있던 뱀파이어를 내 생명을 빨아들이고 있던 뱀파이어에게 던졌어. 늑대인간은 강하지만 인간의 모습으로 다른 존재를 던지는 것은 우리 모두가 할 수 있는 일이 아니야. 테오도르가 던진 여자 뱀파이어가 내 목에 있는 뱀파이어와 충돌했어. 나는 그들이 다시 일어설 수 있기 전에 재빨리 일어섰어. '얘들아, 늑대인간 왕이 뱀파이어를 때려눕히는 걸 보는 건 지루하다고 생각하지 않아? 더 재미있게 만들자고 하는 건 어때?" 월든이 우리 위에서 말했어. 이제야 그의 목소리를 알아들었어. 그는 처음부터 계속 말하고 있는 사람이었어. 군중은 크게 환호하며 그가 더 재미있게 만들어 달라고 외쳤고, 멍청한 인간들이었어. '사람들이 원하는 것을 주자. 로우들을 풀어줘." 월든이 말했고, 우리 주변의 우리들이 열렸어. 정신을 잃은 네 명의 로우 늑대인간들이 피를 뽑을 준비가 되어 경기장으로 풀려났어. 나를 먼저 공격한 사람은 나에게 상대가 되지 못했어. 나는 가장 강한 늑대가 아니지만, 테오도르의 최근 가혹한 훈련 덕분에 로우는 더 이상 나에게 어렵지 않아. 나는 그녀를 쓰러뜨렸지만 죽이지 않았어. 그녀는 인간성을 잃고 자신이 무엇을 하고 있는지 모르는 불운한 늑대일 뿐이야. 그녀를 죽이지 않았다는 것을 확인한 후, 나는 테오도르가 상황을 어떻게 처리하고 있는지 보려고 했고, 그는 도움이 필요한 것 같았어. 그는 두 명의 로우가 그를 공격하고 있었고, 뱀파이어가 그의 목에 이빨을 박으려고 하고 있었어. 나는 재빨리 그에게 달려가 도왔어. 나는 발을 사용하여 늑대 중 한 명을 그에게서 긁어냈어. 나는 가능한 한 빨리 로우와 싸워서 그를 죽이려고 하는 다른 두 사람을 돕기 위해 테오도르를 도울 수 있었어. 두 번째 로우를 쓰러뜨린 지 10초도 안 되어, 나는 앞서 나왔던 뱀파이어에게 공격을 받았어. 이번에는 그가 이기도록 내버려 두지 않을 거야. 나는 그를 밀어내기 위해 그에게 뛰어들었고, 그가 내 밑에 들어오자. 나는 발을 사용하여 그가 내려오도록 확실히 한 다음 이빨을 사용하여 그의 머리를 몸에서 뜯어냈어. 나는 늑대 모습으로 그의 머리를 그의 메이트에게 던지며 웃었어. 그녀는 그녀의 메이트의 머리가 발치에 떨어지는 것을 보고 비명을 질렀어. 그녀는 재빨리 테오도르를 떠나 나를 공격하러 달려왔어. 그녀는 높이 뛰어올라 박쥐처럼 내 몸에 착지했어. 나는 그녀를 내 몸에서 떨어뜨리려고 했지만 실패했어. 나는 그녀를 떨어뜨리는 것이 약간 어려울 것이라는 것을 깨달았고, 그래서 나는 뒤로 넘어지며 체중을 사용하여 그녀를 짓누르려고 했어. 나는 그녀를 짓누를 수는 없었지만, 그녀를 떨어뜨릴 수 있었고, 그녀가 내 밑에 있었으니, 나머지는 알겠지. 그녀의 머리를 몸에서 뜯어내자, 종이 울리는 소리가 들렸어. '여러분, 보셨습니다. 늑대인간 왕과 그의 메이트는 평범한 부부가 아닙니다. 오늘은 여기까지입니다. 내일 뵙겠습니다." 월든이 말했어. 끝났어, 드디어, 나는 더 이상 다른 영혼을 죽일 수 없을 것 같아. 어깨의 고통을 어떻게 이겨내고 네 명의 초자연적인 존재를 죽였는지조차 모르겠어. 테오도르의 훈련이 오늘 밤 정말 효과가 있었고, 웃긴 것은 이것이 우리가 훈련했던 것이 아니라는 거야. 나는 아직 변할 수 없기 때문에 늑대 모습으로 테오도르를 향해 걸어갔어. 만약 그렇게 한다면 모두 앞에서 알몸이 될 거야. 내가 그의 앞에 서자, 나는 그의 수준으로 몸을 숙였어. '오늘 밤 잘했어." 테오도르가 내 털을 비비며 말했어. 나는 그의 손길이 내 털에 닿는 것을 즐기며 눈을 감았어. 우리 사이의 이 아름다운 순간은 고든이 갑자기 나를 채찍질하면서 방해받았어. '인간의 모습으로 돌아가." 고든이 말했어. 그가 나를 채찍질하는 과정에서 그는 내 몸에 테오도르의 손을 쳤고, 내가 무엇을 하고 있는지 깨닫기도 전에. 나는 내 메이트를 아프게 한 고든에게 으르렁거렸어. 나는 그에게 내 메이트를 아프게 한 대가를 알도록 위험한 발걸음을 그에게 더 가까이 다가갔지만, 내 털을 관통하는 무언가를 느끼면서 성공하지 못했어. 나는 오른쪽 다리를 쳐다봤고, 주사기가 거기에 있었어. 나는 갑자기 어지러움을 느끼기 시작했고, 어둠이 나를 덮쳤어.