챕터 48

메이슨이 테오도르가 날 찍으면 죽을 거라고 말한 지 며칠 됐어. 테오도르는 오늘 늦게 올 거야. 날 데리러 오기로 했어. 테오도르만 자기 구역으로 돌아간다는 걸 알았으면 좋았을 텐데. 테오도르를 떠날 계획인데, 그 과정에서 테오도르의 마음을 아프게 해야 해. 그냥 테오도르를 떠나고 싶은데, 우리 모두 테오도르가 날 찾으려고 온 세상을 뒤질 거라는 걸 알잖아. 전에는 우리 사이가 너무 좋았으니, 내가 테오도르에게서 도망쳐도 테오도르가 날 혼자 두지 않을 거라는 걸 증명하기에 충분해. 테오도르가 날 안 찾게 하려면 테오도르의 마음을 아프게 하는 수밖에 없어. 나중에, 엄마의 문 앞에 서 있는데 테오도르가 웃는 얼굴로 걸어와. 테오도르는 날 봐서 행복해 보이는 것 같아. 나도 그 감정을 되돌리고 싶은데, 앞으로 몇 분 안에 테오도르에게 할 말 때문에 슬픔만 느껴져. "안녕, 자기야," 테오도르가 키스하려고 다가오는데, 내가 키스하기 전에 얼굴을 돌려버렸어. 테오도르는 바로 당황하기 시작해. "내가 뭐 잘못했어?" 테오도르가 걱정스럽게 물어봐. "안으로 들어가서 얘기하자," 내가 말하고 집 안으로 들어가는데, 다 들어가기 전에 테오도르가 날 멈춰 세워. "너한테서 무슨 냄새가 나는데?" 테오도르가 으르렁거렸어. "미안해, 테오도르." "아니," 테오도르가 내가 테오도르의 의심을 인정하는 걸 듣고 충격을 받았어. 남자 늑대인간 셔츠를 아무거나 훔쳐서 입었어. 테오도르에게 바람을 피웠다고 거짓말할 계획이야. 테오도르가 무너질 거라는 걸 알지만, 이것이 유일한 방법이야. 테오도르가 고통스러워하는 걸 보는 것도 내 마음이 아파. "믿을 수 없어," 테오도르가 고개를 흔들며 말했어. "미안해, 내가 참을성 있게 기다려서 테오도르가 저주를 풀기를 기다리겠다고 말했지만, 옛날 남자친구를 보자마자 참을 수 없었어." 테오도르가 내가 정확히 몇 명의 옛 남자친구를 사귀었는지 모르지만, 우리가 사귀기 전에 내가 데이트를 했다는 건 알아. "어떻게 나한테 이러는 거야, 아나," 테오도르가 눈에 눈물이 고인 채 말했어. 알파 킹이 나 때문에 눈물을 흘린다는 게 믿기지 않아. 테오도르의 마음을 완전히 산산조각 낼 수 있을까? 테오도르의 고통을 느끼면서 내 눈물도 떨어질 것 같아. 왜 날 사랑하는 사람을 아프게 하는 저주에 걸린 걸까? 이건 나한테 너무 힘들어. 지금 당장 사라질 수 있었으면 좋겠어. 내가 여기 서서 테오도르의 마음을 계속 아프게 할 때마다 매초마다 내 마음이 아파. "거짓말이야. 안 믿어." "미안해, 사실이 아니었으면 좋겠지만, 나 임신했어," 내가 배에 손을 대며 말했어. "뭐-어-어," 테오도르가 내 말이 테오도르의 머릿속에 박히자 말을 더듬었어. 테오도르는 아이 냄새를 맡았어. 그러자 코를 타고 냄새가 흘러들어왔어. 눈물이 흘러내렸어. 테오도르가 재빨리 닦았지만, 내가 봤어. 암컷 늑대인간이 임신하면 그 냄새와 아이 냄새가 날 거야. 암컷 늑대인간이 임신했는지 인간보다 더 빨리 감지할 수 있어. 암컷 늑대인간이 임신했는지 감지하는 데 7일이 걸려. 테오도르가 맡은 아이 냄새는 엘레나의 냄새야. 엘레나가 집에 있어서 내 계획이 성공할 수 있어. 모든 아이들은 16살이 될 때까지 같은 냄새가 나. 그때 고유한 냄새를 얻게 돼. "어떻게 나한테 이럴 수 있어. 다시는 너를 내 인생에서 보고 싶지 않아," 테오도르가 집에서 멀리 걸어갔어. 한 걸음 한 걸음, 내 마음은 점점 더 부서져. 내 계획이 효과가 없을까 봐 조금 걱정했는데, 효과가 있었는데도 기쁘지 않았어. 테오도르가 멀리 걸어가자 눈물을 흘렸어. 테오도르의 마음을 아프게 해서 느끼는 고통 때문에 내 마음이 아파서 손을 얹었어. 테오도르에게 달려가서 거짓말이라고 말하고 테오도르의 고통을 키스로 날려버리고 싶지만, 이게 최선이라는 걸 알아. 다음 날, 메이슨과 함께 뱀파이어 영토로 떠났어. 뱀파이어 킹에게 몸을 바치겠다는 내 계획을 메이슨에게 말하지 않았어. 엄마처럼 메이슨도 반대할 거라는 걸 알아. 메이슨의 집에 도착한 다음 날 아침에 몰래 나갈 계획이야. 메이슨이 떠나기 전에 괜찮은지 확인하려고 메이슨과 며칠을 함께 보낼 거라고 거짓말해서 메이슨을 데려다준 후 갑자기 밤을 보내고 싶어하는 이유를 메이슨이 의심하지 못하게 하려고 했어. 한두 시간 후에 뱀파이어 영토에 도착했어. 냄새를 가리기만 하면 아무도 눈치 채지 못하고 들어갈 수 있다는 걸 알아서 들어가기가 쉬웠어. "잠깐만요, 도와줄게요," 메이슨이 스스로 집 문으로 걸어가려고 할 때 내가 말했어. 내가 메이슨에게 달려가서 도와줬어. "괜찮아. 굳이 여기 데려다줄 필요 없었는데. 네가 여기 있는 건 위험해." "내가 그래. 내가 네가 이 상황에 처하게 된 이유고, 네가 완전히 회복될 때까지 떠나지 않을 거야," 메이슨 옆에 서서 메이슨의 집으로 걸어가며 말했어. 팔을 메이슨 허리에 두르고 메이슨의 팔이 내 어깨에 있었어. "네가 그렇게 하는 결과들을 알면서도 도와주기로 결정했잖아. 나에게 일어난 일은 네 잘못이 아니야." "죄책감을 느끼는 걸 멈추고 싶지만, 말처럼 쉽지 않아." "알아. 시간이 지나면 죄책감을 멈추게 될 거야." 메이슨을 방으로 데려가 침대에 눕혔어. 차로 돌아가서 내가 가져온 의료 용품과 가방을 가져왔어. 저녁을 직접 요리하고 메이슨의 상처를 깨끗이 한 후 밤이라고 불렀어. 내일 아침에는 뱀파이어 킹의 성으로 갈 계획이야. 뱀파이어 킹의 형제를 되살리는 과정이 날 죽일지는 확실하지 않지만, 만약 그렇다면 늑대인간 왕국을 구한 것을 알고 죽을 거야. 나중에 밤에 목이 좀 말라서 물 한 잔 마시려고 아래층으로 내려갔어. 물컵을 마시는데 거실에서 뭔가 깨지는 소리가 들렸어. 메이슨이 뭘 떨어뜨린 건가? "메이슨, 괜찮아?" 거실로 걸어가면서 물었어. 거실에 가까워지면서 불이 꺼져 있다는 걸 깨달았어. 불을 켜려고 하는데, 갑자기 누군가가 내 목을 잡는 느낌이 들었어. 목을 잡은 사람을 떼어내려고 발버둥 쳤지만, 그 사람이 나보다 강했어. 무슨 일이 벌어지는 거야? 어떤 종이 나를 해치려고 하는지 알아내려고 냄새를 맡으려고 했지만, 그러기 전에 어지럽기 시작했어. 어떻게 날 의식을 잃게 만드는 거야? 어떤 종류의 마법을 사용하는 건가? 어둠이 완전히 날 감싸기 전에 뱀파이어 냄새가 살짝 났어. 뱀파이어에게 납치된 것 같아.