챕터 21

설명해 봐, 우리 다 앉으니까 내가 말했어. "아까 말했듯이, 나는 마녀고, 뱀파이어 영토에 들어가는 걸 돕기 위해 여기 왔어요." 에카테리나가 말했어. "그건 잘 알겠는데, 왜 그러시는 건지 이해가 안 가요. 오히려, 늑대인간 킹의 메이트가 엄마를 찾는 걸 돕고 싶지 않을 텐데." "마녀는 안 그럴 거라는 거 알지만, 나는 아무 마녀가 아니야. 늑대인간 킹 때문에 살아있는 마녀야." "어떻게 그게 가능해?" "그녀를 죽음 직전에서 구했어." 테오도르가 말했어 "진짜로, 마녀를 구했다고?" 내가 물었어. 그가 그럴 줄 몰라서 놀랐어. 엄마는 마녀를 엄청 싫어했는데, 돌아가시기 전에 그 혐오감을 물려주셨겠지. 그가 마녀를 살렸다는 건 믿을 수가 없네. "놀랍지, 그렇지?" 에카테리나가 웃으면서 말했어. "응, 그 엄마가 마녀랑 늑대인간이 왜 더 이상 안 친한지 이유라는 걸 감안하면 충격적이지." "맞아, 그런데 테오도르는 마녀를 싫어하지 않거나, 적어도 나를 만났을 때는 안 그랬어." "그럼 너는 안 싫어하는데. 너는 그냥 이름으로 불렀잖아. 너네 엄청 친한가 봐." "응, 엄청 친해." 에카테리나가 테오도르를 보며 웃었고, 그도 같이 웃었어. "너네, 예전 애인 사이였어?" 내가 그가 그녀를 보고 웃는 모습을 보면서 물었어. "아니, 아니야. 나는 테오도르랑 절대 사귈 수 없어." 에카테리나가 말했어. "왜, 테오도르한테 무슨 문제 있어?" 내가 테오도르를 옹호하면서 말했어. 주제에서 완전히 벗어났네. "그런 의미로 말한 게 아니야. 나는 테오도르를 오빠처럼 생각해." "어떻게 그게 가능한데?" "우리가 어떻게 만났는지 얘기해 줄게. 그러면 다 이해할 수 있을 거야." "고마워, 그러면 정말 도움이 될 거야." "나는 내 여왕이 내 특별한 능력을 질투해서 나를 죽이려 했기 때문에 도망쳤어. 필사적으로 도망치는 동안, 늑대인간 영토에 들어갔지. 그때 테오도르 엄마는 돌아가셨고, 늑대인간과 마녀는 더 이상 친구가 아니었지만, 테오도르는 신경 안 썼어. 그는 겨우 살아있는 어린 여자애를 봤을 뿐이었고, 그녀를 살리기 위해 뭐든지 하고 싶어 했고, 실제로 그렇게 했어. 그래서 나는 그에게 영원히 빚을 졌어." "놀랍다는 말로는 부족해." 테오도르가 한 일에 내가 얼마나 충격을 받았는지 말할 단어도 없어. 그가 마녀를 구할 만큼 친절할 수 있다면, 나에게도 잘해줄 수 없는 걸까. "네 기분 이해해. 이제 그 이야기는 다 됐으니, 너희가 뱀파이어 영토에 들어가는 걸 내가 어떻게 도울 수 있는지 설명해 줄게." "제발 그래 줘." 테오도르가 말했어. "늑대인간처럼, 뱀파이어도 다른 종족 냄새를 맡을 수 있어. 내가 너희를 뱀파이어처럼 보이게 하고 냄새나게 하는 마법을 걸 거야." "와, 그거 할 수 있어?" 마녀가 많은 걸 할 수 있다는 건 알지만, 그런 것까지 할 수 있다고는 생각 못 했어. "응, 할 수 있는데, 약간의 문제가 있어. 마법이 6시간밖에 안 간다는 거야." "아, 그건 문제 없을 것 같아. 그때쯤이면 뱀파이어 영토에서 나올 수 있을 텐데." "사실, 못 나올 거야." 테오도르가 말했어. "왜?" 내가 왜 못 나오는지 궁금해서 물었어. 뱀파이어 영토 안에서 엄마를 찾기 위해서 매일 6시간이면 충분하지 않나? "우리가 제대로 된 길로 안 갈 거야. 몰래 들어가야 해서, 뱀파이어 영토에 들어가기까지 반나절 정도 걸릴 거고, 도시 안을 찾는 건 더 오래 걸릴 거야." 테오도르가 대답했어. "진짜, 뱀파이어 영토에 들어가기 전에 반나절이나 걸린다고? 왜 그렇게 해야 하는데? 에카테리나의 마법으로 우리를 뱀파이어처럼 보이게 하고 냄새나게 해서 몰래 들어가는 걸 도와주면 안 돼?" "내 마법이 좋긴 하지만 완벽하진 않아. 이렇게 하는 게 더 안전해." "아, 알겠어." 엄마를 빨리 찾고 싶지만, 동시에 그러다가 죽고 싶지는 않아. 뱀파이어 영토에 들어가기 전에 반나절이나 걸린다는 게 믿기지 않아. 도시 안을 찾는 건 더 오래 걸릴 텐데. 며칠 후, 우리 셋은 뱀파이어 영토로 여행을 떠났어. 가는 길에 더 많은 시간을 보낼 경우를 대비해서 며칠 동안 쓸 수 있는 물건들을 충분히 챙겼지. "필요한 거 다 챙겼어?" 테오도르가 가방을 다시 고쳐 매면서 물었어. 이제 막 오두막을 떠나려고 했어. "응, 다 챙겼어. 너는?" "나도. 에카테리나, 준비됐어." 테오도르가 말했어. "주님께서 우리와 함께하시길." 에카테리나가 말하고 외국어를 말하기 시작했어. 그녀는 테오도르가 들고 있던 물병에서 물을 꺼냈어. 공중에 물을 띄운 채로 주문을 외웠어. 주문을 외울수록 물 색깔이 맑은 색에서 여러 가지 색깔로 변했지. 눈이 바다처럼 파랗게 변하는 순간, 그녀는 테오도르와 나에게 물을 뿌렸어. 물이 우리 몸 전체에 퍼졌고, 우리 피부는 창백해지기 시작했어. 나는 재빨리 폰을 꺼내서 내 모습을 확인했어. "진짜 뱀파이어 같아." 내가 창백하고 죽은 듯한 내 얼굴을 만지면서 말했어. "내가 말했던 대로 뱀파이어처럼 보이게 했어." 에카테리나가 웃으면서, 그녀가 건 마법에 자랑스러워하는 듯했어. "냄새도 그래." 테오도르가 으르렁거렸어. 뱀파이어처럼 보이지만, 그는 여전히 뱀파이어인 척할 수가 없었어. "응, 너도." 내가 공격당했던 날 맡았던 그 끔찍한 냄새. 이제는 그의 멋진 냄새 대신 테오도르에게서 그 냄새가 났어. "가자." 에카테리나가 말하고 오두막에서 나갔어. 그녀가 앞장섰지. 몇 시간을 걸었는지 모르겠지만, 너무 지쳤다는 건 알아. 해가 지고 있는데, 우리가 아직 뱀파이어 영토에 도착하지 못했다는 게 믿기지 않아. 아침에 출발했는데도 아직 도착하지 못했어. 지금은 그냥 빙빙 도는 것 같아. "에카테리나, 진짜 제대로 가고 있는 거 맞아?" 내가 숨을 고르려고 바위에 앉아서 물었어. 지금 언덕을 오르는 것 같아. 너무 지쳐서. "그래야 하는데, 길을 잃은 것 같기도 해." "진짜로, 그렇게 생각해? 아니면, 우리가 잃어버린 거야?" 테오도르가 쏘아붙였어. "야, 그런 식으로 말하지 마. 뱀파이어 영토에 들어간 지가 꽤 오래됐어." 에카테리나가 맞받아쳤어. "길을 기억 하면 왜 기억한다고 말했어?" "그런 줄 알았는데, 잊어버렸을 수도 있나 봐." "정말 멋지다, 곧 비가 올 것 같아." 테오도르가 하늘을 쳐다보면서 말했어. "응, 그래, 제발 싸우지 마. 그럼 상황이 더 나빠질 거야. 비가 올 것 같으면, 피난처를 찾아야 해." 내가 거의 꺼지기 직전인 폰으로 날씨를 확인하면서 말했어. "저쪽 위에, 저기 동굴이 있을 거야." 에카테리나가 앞을 가리키면서 말했어. "정말로?" 테오도르가 물었어. "확신은 못 하지만, 뱀파이어 영토 주변에는 동굴이 많으니까 곧 찾을 수 있을 거야." "응, 맞아." "왜 너네 둘 다 곧 동굴을 찾을 거라고 확신하는 거야?" 우리가 곧 피난처를 찾을 거라고 둘 다 확신하는 게 좀 이상했어. "뱀파이어는 동굴이 많은 곳 근처에 머물러. 밤늦게까지 밖에 있으면 동굴이 필요하거든. 다시 어두워질 때까지 기다려야 하니까." 에카테리나가 대답했어. "아, 똑똑하네." "응, 맞아, 일어나. 비가 오기 전에 피난처를 찾으려면 계속 걸어야 해." 테오도르가 말했어. "잠깐 쉴 수 있을까? 배고프고 피곤해." "우리 다 그래, 하지만 계속 움직여야 하니까, 일어나." "알았어." 내가 한숨을 쉬면서 말했어. "테오도르의 무례한 태도는 용서해 줘. 여왕님 잘못이야." 에카테리나가 내 옆으로 걸어가면서 말했어. "너희 여왕님 잘못이라고? 마녀 여왕이 늑대인간 킹이 메이트에게 무례하게 구는 거랑 무슨 상관인데?" 내가 궁금해서 물었어. 에카테리나가 대답하려는데, 테오도르가 말을 끊었어. "에카테리나, 혀를 조심하고 말하지 말아야 할 말은 하지 않는 게 좋겠어." 그가 경고했어. "미안해, 잊었어. 다시는 안 그럴게." 에카테리나가 사과했어. "대체 뭘 나한테 말하고 싶지 않은 거야?" 내가 테오도르에게 물었어. "네가 그렇게 말하니까 좋네. 말하고 싶지 않다는 건, 말 안 하겠다는 뜻이지." "왜, 테오도르, 뭘 숨기는 거야?" 내가 묻자, 테오도르가 대답하려는데, 갑자기 하늘이 우리에게 쏟아졌어. "한 시간은 더 안 올 텐데." 테오도르가 짜증스럽게 말했어. "응, 왜 지금 시작됐는지 궁금하네." 내가 손으로 비가 쏟아지는 걸 막으면서 말했어. "가끔 그럴 때가 있지만, 걱정 마, 내가 해결할게." 에카테리나가 말하고, 처음처럼, 그녀는 마법을 걸었어. 그녀는 그녀만이 아는 주문을 외우기 시작했어. 비가 나에게 쏟아지는 게 멈추고, 멈췄는지 궁금했어. 올려다보니 에카테리나가 우리 머리 위에 큰 우산처럼 거품 같은 걸 만들었어. 비가 우리에게 떨어지는 걸 막아주지. "마법 걸 때마다 항상 감탄하게 돼." "알아." 그녀가 웃으면서 말했어. 에카테리나는 우리가 피난처를 찾을 동굴을 찾을 때까지 거품을 움직였어. 안에는 어두웠어. 폰을 꺼내서 손전등을 켜려고 하는데, 에카테리나가 우리의 어둠 문제를 해결했어. 그녀는 손 위에 불덩어리를 만들었어. 동굴을 충분히 밝혀줘서 우리가 제대로 걸어갈 수 있었지. 동굴 안으로 걸어가면서, 그녀의 머리카락이 평소보다 더 빛나는 걸 알아챘어. 그녀는 빨간 머리인데, 그래서 머리카락이 눈에 띄는데, 지금은 평소보다 더 빛나는 것 같아. "머리카락이 빛나네." 빛나는 걸 깨닫고 내가 말했어. "불 마법을 걸 때 그래." "멋지네." "너는 그렇게 말하지만, 다른 사람들은 그렇게 생각하지 않아." "어떻게 빛나는 머리카락이 멋지지 않다고 말할 수 있어?" "내 머리카락이 빛나는 걸 말하는 게 아니야. 불 마법을 걸 수 있다는 걸 말하는 거지." "좀 헷갈리네. 마법이 그냥 마법 아닌가?" 그녀가 왜 계속 불 마법이라고 강조하는지 이해가 안 돼. "아니, 모든 마녀는 네 가지 원소 중 하나로 태어나고, 그 원소로만 마법을 걸 수 있어." "네 가지 원소?" "물, 흙, 공기, 불." "나는 두 가지 원소로 태어났어, 불과 물. 심지어 그 때문에 죽을 뻔했어." "왜?" "우리 여왕은 내가 커서 너무 강해져서 언젠가 그녀를 쫓아낼까 봐 걱정했어. 그녀는 내가 열 살 때 나를 죽이려고 사람들을 보냈어. 내가 두 가지 원소를 받았다는 걸 막 발견했을 때였어." "테오도르가 너를 구한 게 열 살 때였어." "응, 그랬어." "와, 너는 그가 너를 발견했을 때 거의 살아있지 않았다고 했잖아." "응." "왜 열 살짜리 아이를 해치려고 했을까?" 어린 나이에 겪었을 고통을 생각하면서 물었어. "모르겠어, 하지만 내 슬픈 과거 얘기는 그만하고, 너에 대해 말해 줄래?" "나에 대해 할 말이 별로 없는데, 얘기해 줄게." 내가 말하고 그녀에게 내 인생에 대한 간략한 이야기를 해 줬어. 우리는 동굴 중간에 도착했어. 에카테리나는 이미 쌓여 있는 나무들로 땅에 불을 질렀어. 누군가 여기에 온 지 얼마 안 됐다는 건 장담할 수 있지. 에카테리나와 나는 젖은 옷을 벗고 마른 옷으로 갈아입으려고 테오도르에게서 멀리 떨어져 걸어갔어. 여벌 옷을 챙겨온 건 다행이야. 우리가 다 끝나고 테오도르에게 돌아갔지만, 그는 아직 옷을 다 갈아입지 못했어. 그는 여전히 몸을 말리고 있었지. 나는 그의 등이 셔츠에서 물을 짜낼 때 근육이 움직이는 걸 지켜봤어. 그는 빛을 이용해서 몸을 닦으려고 돌아서는데, 지금 당장 그의 멋진 몸으로 하고 싶은 상상을 하는 나를 그가 알아차렸으면 좋겠어. "아나, 그만해. 너 냄새나." 테오도르가 말해서, 내가 그의 멋진 몸으로 하고 싶은 상상을 망쳤어. 가끔 늑대인간이 흥분 냄새를 맡을 수 있다는 게 싫어. 테오도르에게 반했을 때마다 항상 그에게 걸려. 불공평해, 그리고 나는 전에 테오도르에게서 흥분 냄새를 맡아본 적이 없어. "미안해, 메이트 유대 때문에 그래." "신경 안 써, 그만해." 그가 마른 셔츠를 입으면서 말했어. "알았어." "알았다고는 하는데, 안 할 것 같은데." 에카테리나가 말했어. "뭘 안 할 것 같은데?" 내가 에카테리나에게 물었어. "메이트 유대가 네가 테오도르랑 섹스하고 싶어하는 거랑 아무 상관 없을 것 같아." "상관 있어." "메이트 유대가 네가 항상 테오도르에게 끌리는 이유가 될 수도 있지만, 그게 없더라도 너는 여전히 테오도르랑 떡치고 싶어할 거라고 알아." "아니, 안 그래." "나한테 거짓말할 필요 없어. 네 눈에서 욕망이 보여, 그리고 그건 메이트 유대랑 아무 상관 없어." 그녀가 나에게서 멀어져서 불에 더 가까이 가기 전에 말했어. 그녀가 멀어져 가면서, 그녀가 옳을지 궁금해하지 않을 수 없었어. 메이트 유대가 작용하지 않아도 내가 테오도르에게 감정을 느끼고 있다면, 그것은 무언가를 의미할 수밖에 없어. 내가 테오도르에게 감정을 느끼기 시작했다는 뜻인데, 그걸 믿고 싶지 않아.