챕터 20

테오도르 테오도르는 그의 품에 그의 메이트를 안고 오두막 안으로 들어왔어. 혹독한 훈련 때문에 온몸에 멍이 든 게 보였지. 일부러 아프게 한 건 아닌데, 뱀파이어 구역에 들어가서 겪을지도 모르는 모든 일에 대비해 강해지려면 강도 높은 훈련이 필요했어. 지난번 그녀가 뱀파이어를 만났을 때 벌어진 일을 다시 겪게 할 수는 없었어. 만약 그랬다간 그의 늑대가 그를 죽여버릴 거야. 테오도르는 아나를 침대에 조심스럽게 눕히고 욕실로 가서 따뜻한 물로 욕조를 채워줬어. 그녀는 분명 녹초가 됐을 텐데, 푹 자려면 좋은 목욕이 필요했지. 테오도르는 욕조에 물을 채우고 그녀의 욕실에서 찾은 향유를 넣었어. 그러고 나서 그녀에게 다시 갔지. "아나," 테오도르는 처음으로 부드럽게 그녀의 이름을 불렀어. 그녀를 깨우려고 노력하고 있었지. 그녀가 견뎌온 훈련을 생각하면 함부로 대할 수 없었어. "흐음," 아나가 잠결에 말했어. 그녀는 잠을 자려고 그의 목소리를 막으려고 했지. "샤워해야 해, 일어나," 테오도르가 다시 그녀를 깨우려고 했어. "응," 아나가 눈을 뜨면서 말했어. 테오도르가 자신을 이렇게 부드럽게 대하는 것에 조금 놀랐지만, 어쨌든 좋았지. 아나는 발을 땅에 내리려고 했지만, 테오도르가 그러기 전에 다시 그녀를 안아 들었어. 그는 그들을 욕실로 데려가 욕조 가장자리에 그녀를 앉혔지. "다 끝나면 알려줘. 내가 데리러 올게." "응, 고마워," 아나가 말했고, 그녀의 메이트는 욕실에서 나갔어. 테오도르는 자신의 방으로 돌아가서 빨리 샤워하고 메이트가 목욕을 마치면 바로 곁에 있어주려고 했어. 그도 녹초가 됐지만, 그녀만큼은 아니었지. 아나스타샤 테오가 욕실을 나가자, 나는 몸에서 이불을 치우고 욕조 안으로 들어갔어. 테오의 행동에 놀랐다고 말하는 건 절제된 표현일 거야. 그가 나를 부드럽게 대하는 방식에 말문이 막혔어. 훈련 때문에 내가 느끼는 고통과 피로감을 안타깝게 생각하는 것 같았지. 온몸에 멍이 들었지만, 그에게 화가 나진 않았어. 엄마를 찾으려고 훈련하는 동안 죽지 않기 위해서라는 걸 아니까. 나는 시간을 들여 내 피부에 따뜻한 물을 즐겼어. 배가 고파서 욕실에서 시간을 많이 보내지 않았어. 욕조에 들어갔다 나온 후에 샤워를 했지. 욕실 밖으로 나가려는데 문을 두드리는 소리가 들렸어. 테오가 뭔가 필요할까? "응, 테오," 나는 얼굴만 보이도록 문을 반쯤 열면서 말했지만, 몸은 여전히 가려져 있었어. "입고 다 되면 말해," 테오가 갈아입을 깨끗한 옷을 건네주면서 말했어. 그가 샤워 다 하면 부르라고 한 걸 잊었네. 지금은 괜찮아졌고, 사실 그가 나를 안아줄 필요는 없었어. "고마워," 나는 그의 손에서 옷을 받아들면서 말했어. 나는 옷을 입고 걸어 나가려는데, 두 걸음도 못 가서 테오가 나를 땅에서 들어 올렸어. "지금 괜찮아졌어. 걸을 수 있어," 나는 그에게 말했어. "안 물어봤어," 그는 말했고, 우리를 내 방에서 데리고 나갔어. 그는 우리를 아래층으로 데려가 거실 소파에 앉혔어. 그는 다시 위층으로 올라갔다가 응급 처치 키트를 들고 내려왔지. 그는 내게 다가와서 내 손을 달라고 손짓했어. 손에 몇 군데 베인 상처가 있었거든. 상처를 소독할 때마다 아파서 움찔했어. "아픔이 사라지려면 아파야 해," 그는 무표정으로 말했어. 나는 아픈데, 그가 해줄 수 있는 말은 그게 전부였지. 나는 그를 이해할 수 없었어. 그는 나를 계란처럼 다루다가 몇 분 후에 나에게 심한 말을 할 거야. 테오, 하나만 해. 나를 아끼든지, 아니면 그러지 않든지. "고마워," 나는 그가 상처를 소독하고 나서 말했어. 그가 대답하려는데 문을 두드리는 소리가 들렸어. "열린 상처는 빼고 아픈 부위에 이걸 발라," 그는 연고를 건네주면서 문으로 가서 문을 열었어. 그는 잠시 후에 손에 음식을 잔뜩 들고 돌아왔는데, 그것뿐만이 아니었어. 누군가가 그 뒤에 서서 더 많은 음식을 들고 있었지. 그는 식사 공간으로 가서 모든 음식을 테이블에 올려놓았어. 그는 다시 나에게 와서 나를 식사 공간으로 옮겼지. 테오가 내가 다시 걸을 수 없다고 생각하는 이유를 모르겠어. 인간 모습으로 돌아온 후 거의 5분 동안 움직이지 않았을 뿐인데. 그냥 녹초가 된 거였어. 다리가 부러진 것도 아닌데. "먹어," 그는 늘 하던 대로 명령했어. "테오, 이거 다 나 때문에 산 거야?" 나는 그가 산 음식의 양을 보고 눈을 크게 뜨고 물었어. 어떤 종류의 음식이든, 말만 해봐, 여기 없는 게 없을 거야. 피자, 햄버거, 파스타, 중국 음식, 멕시칸 음식, 그리고 끝이 없었어. "응, 이제 먹어." "음식이 너무 많아. 뭘 먹어야 할지 모르겠어. 왜 음식을 많이 산 거야?" "뭘 먹고 싶은지 몰라서 생각나는 대로 다 샀어." "물어볼 수도 있었잖아." "네가 샤워하는 걸 방해하고 싶지 않았어." "굳이 다른 종류의 음식을 살 필요는 없었어." "아나스타샤, 음식을 골라서 먹어." "알았어, 고마워," 나는 말하고 피자 한 조각을 집어 들었어. 테오도르 테오도르는 아나스타샤가 충분히 먹도록 한 후에 통증을 완화하는 데 도움이 되는 인간 약을 줬어. 그는 훈련 때문에 그녀가 겪는 모든 고통에 대해 끔찍한 기분을 느꼈지. 그녀가 식사를 마친 후에도 거실에 함께 있었어. 그녀가 뭘 보는지 볼 생각은 없었지만, 혹시 그녀에게 필요한 게 있으면 곁에 있어주려고 같이 봤지. 그녀가 소파에서 잠들자, 그는 그녀를 방으로 데려가 침대에 눕혔어. 침대에 눕히면서, 그는 뱀파이어 구역에 들어갔을 때 겪을지도 모르는 위험에 대해 걱정하지 않을 수 없었어. 그녀가 들어가지 않았으면 했지만, 그녀가 그러지 않을 거라는 걸 잘 알았지. 그는 그저 그의 계획이 잘 풀려서 그녀의 엄마를 곧 찾아서 마침내 쉴 수 있기를 바랄 뿐이었어. 아나스타샤 테오와 내가 뱀파이어 구역에서 멀지 않은 오두막에서 살기 시작한 지 2주가 됐어. 훈련은 요즘 덜 힘들고, 나는 테오가 사용하는 훈련 방식에 익숙해지고 있어. 아침을 먹으려고 부엌에 있는데, 테오와 나를 위해 만든 거야. 그는 아직 안 내려와서 아직 안 먹었지. 초인종 소리가 났어. 나는 접시에 음식을 다시 내려놓고 문으로 가서 누가 왔는지 보려고 했어. 문을 열었더니 여자가 서 있었어. 나는 그녀가 누군지 몰랐고, 그녀가 왜 여기 있는지 궁금했지. "안녕하세요," 나는 내 문 앞에 서 있는 빨간 머리 여자에게 말했어. "안녕, 아나스타샤구나. 만나서 반가워. 들어와도 될까?" 아름다운 빨간 머리 여자가 말했어. "당신은 누구세요?" "미안해, 예의가 없었네. 나는 에카테리나야. 뱀파이어 구역에 안전하게 들어갈 수 있도록 도와줄 마법사야," 그녀는 웃으며 예쁜 진주 같은 하얀 이를 드러냈어. "지금 뭐라고 하셨어요?" 나는 내 앞에 있는 여자를 눈을 크게 뜨고 쳐다보면서 말했어. 그녀가 방금 한 말을 믿을 수 없었어. 그녀는 늑대인간에게 그런 말을 했다는 것에 두려움이 전혀 없는 아름다운 갈색 눈으로 나를 쳐다봤어. 그녀는 내 반응에 놀란 것 같지 않았고, 나는 그녀가 괜찮은 건지 궁금해지기 시작했지. 마법사와 늑대인간은 친구가 아니야. 뱀파이어처럼 즉시 죽이지는 않지만, 우리 집에 환영하지도 않아. 우리는 테오의 엄마가 학살을 시작해서 그녀 자신만이 아는 이유로 마법사 일족의 절반 이상을 죽이기 전까지는 좋은 관계를 유지했어. 그것은 그녀가 리암을 임신했을 때였지. 그녀가 어떻게 그랬는지는 모두에게 미스터리지만, 그녀가 얼마나 강한 여자였는지 말해주기도 해. 나도 그녀처럼 될 수 있으면 좋겠어. "아나스타샤, 왜 문 앞에 서 있는 거야?" 테오가 말했고, 계단에서 나에게 말을 걸었어. "여자가 왔는데, 이해가 안 되는 말을 하고 있어요," 나는 계단에서 나에게 말을 거는 테오에게 말했어. "무슨 뜻이야?" 그는 문으로 다가오면서 말했어. "에카테리나, 왔었네. 무사히 와서 기뻐," 테오가 그녀를 보자 말했어. "그녀를 아세요?" 나는 놀라서 물었어. "응, 알아. 그녀는 우리가 뱀파이어 구역에 안전하게 들어갈 수 있도록 도와줄 마법사야." "어떻게?" 나는 그가 그녀가 말한 것과 똑같은 말을 해서 놀라서 물었어. "마법사들은 당신의 엄마가 한 일 때문에 우리를 싫어하잖아요. 왜 우리를 돕겠어요?" "그렇지만, 나는 내 인생을 테오에게 빚지고 있기도 해," 에카테리나가 테오보다 먼저 말했어. "뭐라고요?" 나는 혼란스러워서 물었어. 에카테리나가 도착한 이후로 무슨 말이 오가는지 이해가 안 됐거든. "거실로 가는 게 어때? 그러면 다 설명해줄게," 테오가 말했어. "길을 안내해," 나는 에카테리나가 들어올 수 있도록 길을 비켜줬어.