챕터 59

테오도르랑 나는 아바를 기다리려고 식당에 앉아 있었어. 몇 분 늦었지만 아직 패닉할 정도는 아니었지. 아바한테 왜 이렇게 시간이 걸리는지 물어보려고 전화 걸려던 참이었는데, 드디어 들어왔어. 주위를 좀 둘러보더니 테오도르랑 나를 발견했나 봐. 사람들 사이에 있는 우리를 보고 웃더니 우리 쪽으로 걸어왔어. "안녕," 웃으면서 말하네. 아바 얼굴에 떠오른 미소를 보니까 등골이 오싹해져서 몸을 살짝 떨었어. 너무 사악하고 못돼 보여. 웃는 얼굴인데도. 오히려 더 장난기 넘치는 것 같아. 겉모습으로 판단하면 안 된다는 걸 알지만, 어쩔 수가 없네. 인간들이 읽는 이야기 속에 나오는 마녀 같아. 겉은 아름답지만 속은 추한 그런. "안녕," 내가 말했어. "내 제안에 동의해줘서 놀랐어, 늑대인간 왕. 니콜라스의 형제가 다시 살아나서 네가 자기 형제를 죽였다는 걸 알게 되면 널 죽일 텐데, 안 무서워?" 아바가 비웃으며 말했어. 니콜라스의 형제의 이름이 제임스인가 봐. 우린 그의 이름을 몰랐어. 그래서 항상 그냥 뱀파이어 킹의 형제라고 불렀지. "그건 네가 나한테 걸린 저주를 풀고 나서 생각할 일이야," 테오도르가 턱을 꽉 깨물며 말했어. 나도 테오도르처럼 아바의 그 비웃는 표정을 날려버리고 싶어. "알았어, 두고 보자," 아바는 팔짱을 끼고 편안하게 의자에 앉았어. "여기 네가 필요한 것의 절반이야," 내가 내 피가 든 혈액팩이 들어 있는 아이스박스를 테이블에 올려놨어. "이게 뭔데?" 아바가 아이스박스를 보고 혼란스러워하며 물었어. "네 메이트를 살리는데 필요한 내 피." "좀 헷갈리는데. 네 피를 이 상자에 넣었다고?" 아바가 테이블 위에 있는 아이스박스를 가리키며 물었어. "응, 그랬어. 네가 저번에 그랬던 것처럼, 나한테서 피를 다 뽑아가려고 같이 오자고 생각한 거야?" 내가 아바에게 눈썹을 치켜세우며 물었어. 테오도르의 저주를 풀어주길 원해서 아바의 말을 따르는 거지, 아바가 저주를 풀고 나면 그와 남은 인생을 어떻게 보낼지 계획하지 않을 거라고 생각하는 건가? 아바랑 같이 가면, 분명히 제임스를 살리는 과정에서 날 죽일 거야. 테오도르의 저주를 풀어준다고 해도, 내가 죽으면 아무 소용없잖아. 아바가 날 뭘로 보는 거지? 그녀가 생각하는 것보다 내가 훨씬 똑똑하다는 걸 알아야 할 텐데. "이제 네 피가 많이 필요 없어서, 저번에 그랬던 것처럼 널 썰어야 할 일은 없을 거야." "그래도, 이게 서로를 속이지 않는 가장 좋은 방법이라고 생각해." "어떻게?" "상자에 잠금장치가 있어. 내가 비밀번호의 절반을 줄 거고, 테오도르랑 내가 짝짓기를 하면 남은 부분을 문자로 보내서 내 피에 접근할 수 있게 할 거야." "네 피가 여기 안에 있다는 걸 어떻게 확신해?" 아바가 물었어. 똑똑하네, 마음에 들어. "증명해줄게," 내가 상자를 열면서 말했어. 테오도르가 테이블에 있는 은 숟가락으로 손을 찔렀고, 손 한가운데 구멍이 뚫렸어. 살짝 베어야 하는데. 왜 손을 찔렀는지는 모르겠네. 아바가 물어볼 경우를 대비해서 아이스박스 안에 있는 피가 내 피라는 걸 증명하기로 이미 계획했잖아. 남자들은 고통과 관련된 일에는 항상 과하게 하는 경향이 있어. 아바에게 내 피가 아이스박스 안에 있다는 걸 계속해서 증명하면서 눈을 굴렸어. 혈액팩 하나를 꺼내서 테오도르의 상처에 피를 몇 방울 떨어뜨렸어. 그러자 상처가 즉시 아물었어. 에카테리나가 알려주기 전까지는 내 피가 그런 능력이 있다는 걸 몰랐어. 아바에게 진짜 내 피라는 걸 증명할 방법을 찾으려고 에카테리나를 찾아갔었거든. "여기에 있는 네 개의 혈액팩이 다 네 피라는 걸 어떻게 확신해?" 아바가 의심스러운 듯이, 내가 속여서 내 피가 아닌 다른 피를 줄지도 모른다고 생각하는 듯이 물었어. 다행히 아바는 비열하지 않아서 그러지 않을 거야. "아바, 네가 보라고 내 메이트 몸을 썰 수는 없어. 내가 거짓말을 안 한다고 믿든지, 아니면 포기해." "알았어, 이제 저주를 풀게." "고마워, 그리고 만약에 저주를 안 풀고 우리를 속이려고 하면. 네가 마법을 써서 상자를 열려고 하는 순간, 폭발할 거야. 테오도르가 나를 각인해서 내가 죽었는데, 네가 저주를 풀지 않았다면, 네 메이트가 돌아올 가능성도 없는 거 알지? 나한테 상속자가 없어서, 네 메이트를 되살리는 희망은 나에게 달려 있어. 방금 한 말들, 저주를 풀 주문을 외우면서 꼭 기억해둬." 테오도르랑 나는 오늘 내 피가 들어 있는 아이스박스를 둘러싸는 상자를 만들 훌륭한 엔지니어를 구했어. 누군가 억지로 열려고 하면 폭발하도록 설계했지. 마법으로도 폭발할 거야. "알겠어, 아무 짓도 안 할게," 아바가 말하며 손에서 불을 뿜어냈어. 우린 초자연적인 식당에 있어서, 인간은 아무도 없지. 심지어 이 식당을 찾을 수도 없을 거야. 숲 속에 숨겨져 있거든. 아바는 테오도르의 머리카락에서 실 한 가닥을 뽑아서 손에 든 불에 대고 주문을 외우기 시작했어. 테오도르에게 처음 저주를 걸 때 머리카락이 필요했었나? 그걸 풀 때도 머리카락이 필요한 건가? 가끔은 사진만 있어도 저주할 수 있다고 들었어. 사진을 썼을 수도 있어. 에카테리나가 말해줬는데, 마녀가 흑마법을 부릴 때 눈이 그렇게 텅 빈 검은색으로 변한다고. 아바는 주문을 계속 외우면서 공중에 떠오르기 시작했어. 입을 벌리고 그녀를 지켜봤어. 영원처럼 느껴지는 시간이 흐른 뒤, 다시 내려오기 시작했고, 눈은 원래 색깔로 돌아왔어. "다 됐어," 아바가 의자에 다시 앉으며 말했어. "고마워, 각인하고 살아있으면 비밀번호를 보내줄게," 내가 일어나면서 말했어. "기다릴게," 아바도 일어나며 말했어. 테오도르랑 나는 식당을 나서기 전에 작별 인사를 했어. 다시 성으로 운전해서 돌아가는 길에, 갑자기 첫 데이트를 하러 가는 여고생 같은 기분이 들었어. 테오도르랑 내가 드디어 짝짓기를 할 수 있다니 믿을 수가 없어. 몇 달 동안 이 날을 꿈꿔왔어. 드디어 이 순간이 오다니 믿을 수가 없네. 테오도르가 내 손등에 입을 맞췄어. 내 손은 그의 손과 얽혀 있었지. 그가 저주를 풀 수 있게 되어서 내가 느끼는 기쁨을 느낄 수 있을 거야. 아바가 우리를 속이지 않았으면 좋겠는데, 만약 그런다면, 그녀가 마법을 써서 상자를 열려고 하는 순간 내 피가 폭발할 거야. 테오도르가 차를 주차하자마자, 난 망설이지 않고 성 안으로 들어갔어. 테오도르도 우리 침실로 가고 싶어서 따라왔어. 테오도르가 우리 구역 문 손잡이를 돌리려 할 때, 목소리가 그를 멈춰 세웠어. "제왕, 드디어 돌아오셨군요. 왕께서 신경 쓰셔야 할 일이 있습니다," 댄이 계단을 올라오면서 말했어. "나중에 해도 돼?" 테오도르가 나에게 시선을 고정하며 물었어. 그의 눈에서 욕망이 커져가는 게 보였어. "안타깝지만, 그럴 수 없습니다," 댄이 말하고 그 문제에 대해 테오도르에게 정신적으로 연결하는 것 같았어. 뭔가 심각한 문제임에 틀림없어. 테오도르의 입에서 지금 당장 나올 거라고 생각하지 못했던 말들이 나왔거든. "얼른 처리하고 금방 돌아올게," 테오도르가 내 이마에 입을 맞추며 말했어. "여기서 기다릴게," 내가 우리 구역으로 들어가면서 말했어.