챕터 45

엄마랑 얘기 끝나고 나서 테오도르를 찾으려고 아래층으로 내려갔어. 성이 너무 커서 지금은 길을 잃은 것 같아. 테오도르를 봤는지 경비병한테 물어보려는데, 내 앞에서 문 너머로 그의 냄새가 풍기는 거야. 문으로 걸어가서 열려고 하는데, 안에 다른 사람 냄새가 나는 거야. 회의 중인가 봐. 나중에 다시 와야겠다. 방으로 돌아가려고 돌아서는데, 그들의 대화가 들리고 흥미가 생겼어. 늑대인간 청력 덕분에 모두의 대화를 안 들을 수가 없어. "지금은 전쟁을 감당할 수 없습니다, 나의 왕. 숫자가 부족합니다," 테오도르와 함께 있는 사람이 말했어. "우리가 뭘 해야 한다고 생각하는 거지? 뱀파이어 킹에게 항복하라고?" "물론 아닙니다." "그럼 도대체 무슨 소리를 하는 거야, 제레미?" 테오도르가 소리치자 탁자를 치는 소리가 들렸어. 주먹으로 탁자를 친 게 분명해. "다른 방법도 있습니다. 평화 조약을 제안할 수 있어요. 그와 이야기해서 갑자기 우리 종족을 죽이는 이유를 알아낼 수도 있을 거예요. 그가 우리에게서 원하는 것이 있고, 우리가 가지고 있다면, 그에게 줘야 합니다. 그러면 많은 생명을 구할 수 있을 겁니다." "뱀파이어에게 평화 조약을 제안하길 바라는 건가? 뱀파이어 킹이 우리가 조약을 맺으면 그걸 지킬 거라고 믿는 건가?" "네, 그렇습니다." "그렇다면, 너는 내 의회에 앉을 자격이 없어." "왜 그렇게 말씀하시는 거죠?" "모두가 뱀파이어는 이 세상에서 가장 믿을 수 없는 존재라는 걸 알고 있잖아. 그들은 절대 평화 조약을 지키지 않을 거야. 척할 뿐이지. 우리가 방심하는 순간, 그들은 우리를 공격할 거야. 우리는 그들이 평화 조약을 지키고 있다고 생각하니까 예상하지 못할 거고. 결국 늑대인간 종족을 지구에서 몰아낼 거야." "음, 그에게 이유를 물어보는 건 어때요?" "그게 무슨 소용이 있겠어?" "어쩌면 그가 원하는 게 있을지도?" "우리가 뱀파이어 킹이 원하는 걸 가지고 있을 것 같진 않은데." "그건 모르지." "알아, 제레미, 걱정하지 마. 뱀파이어 킹이 매일 인간을 뱀파이어로 만들고 있을지 몰라도, 그들은 우리 군인들을 상대할 수 없어." "알아요, 하지만 수백 명의 죽음을 피하기 위해 최대한 노력하는 게 좋죠." "알아, 하지만 때로는 더 큰 평화를 위해서는 필요할 때도 있어." "알겠습니다, 나의 왕, 그럼 저는 이만 가보겠습니다." 제레미가 문으로 걸어가는 소리가 들리자 나는 문에서 멀어졌어. 뱀파이어 킹이 매일 인간을 뱀파이어로 만들어서 군대를 늘리고 있다는 게 믿기지 않아. 그가 파괴한 팩 때문에 이미 늑대인간 왕국에는 전사가 부족해. 마녀들이 전쟁에서 그를 돕고 있고, 이제 이런 상황이라니. 뱀파이어 킹의 군대에 맞설 방법이 없어. 새로운 뱀파이어와 마녀들이 그와 함께라면. 그는 늑대인간 종족 전체를 몰살시킬 거야. 뭔가 해야 해, 그리고 빨리 해야 해. 테오도르가 뱀파이어 킹이 나 때문에 우리 종족을 죽이고 있다는 걸 알고 있는데, 아무도 눈치채지 못하도록 최선을 다하고 있는 것 같아. 그는 이미 뱀파이어 킹에게 수백 년 만에 왜 갑자기 늑대인간을 죽이기 시작했는지 물어봤을 거야. 그가 나를 원한다고 말했고, 테오도르는 나를 포기하는 것을 거부했겠지. 왜 나를 원하는지 테오도르에게 말했는지 궁금해. 만약 그랬다면 테오도르가 내가 하이브리드인지 아닌지 물어봤을 텐데. 엄마를 만나러 가는 게 생각보다 빨리 다가올 것 같아. 늑대인간 종족을 구하기 위해 내가 세운 계획에 대해 엄마와 이야기해야 해. 다음 날 아침 테오도르가 나를 공항에 데려다줬어. 나는 전날 밤 엄마를 만나러 가는 여행을 며칠 더 당길 수 있는지 물었어. 그는 나와 떨어지는 걸 별로 달가워하지 않았지만, 내가 가는 것을 허락했어. "보고 싶을 거야," 테오도르가 팔로 나를 감싸며 말했어. "나도," 나도 그를 껴안으며 말했어. 그를 떠나고 싶지 않아. "매일 나한테 전화해야 해." "응." "잘 가, 자기야, 즐거운 여행 되렴." "고마워, 잘 가," 라고 말하고 마지막으로 그에게 키스한 후, 비행기 탑승 대기열에 합류하기 위해 줄을 섰어. 비행기에 탑승하기 전에 마지막으로 테오도르와 에카테리나에게 손을 흔들었어. 앞으로 며칠 동안 테오도르를 못 본다고 생각하니 아쉬웠어. 비행기에서 한두 시간 정도 지나자, 비행 시간이 얼마나 되는지 신경 쓰지 않았어. 고향에 도착했지. 예전 알파가 공항에서 나를 데리러 올 사람을 준비해 놨어. 쉽게 그 사람을 찾았고, 그는 우리를 옛 팩으로 데려다줬어. 차를 타고 가면서, 나는 추억에 잠겼어. 마지막으로 여기에 왔을 때는 테오도르의 영토에서 탈출해서 엄마를 찾고 있었지. 지금은 엄마가 무사히 집에 돌아왔고, 테오도르와는 모든 게 잘 풀리고 있어. 나를 위해 모든 게 잘 풀려서 정말 행복해. 테오도르와 내가 영원히 행복해지기 위해 해야 할 일은 뱀파이어 킹이 더 많은 우리 종족을 죽이는 것을 막고 테오도르의 저주를 푸는 거야. "고마워요," 공항에서 나를 데려다준 팩 멤버에게 말했어. 그는 내 가방을 트렁크에서 내려주는 것을 도와줬어. "천만에요, 루나." "아나," 엄마가 내 뒤에서 말했어. "엄마," 내가 웃으며 말했어. 엄마에게 달려가서 포옹했어. 지금 내 인생에서 직면하고 있는 모든 일에 대해 엄마의 포옹이 정말 필요해. "무슨 일 있어, 아가야?" 엄마가 말했어. 내 기분을 눈치챈 게 분명해. "안으로 들어가자. 다 설명해 줄게," 내가 가방을 들고 집 안으로 들어가기 위해 엄마에게서 떨어지며 말했어. "그래," 엄마가 나와 함께 집 안으로 들어갔어.