챕터 55

테오도르가 아나 방에서 아나가 아직 숨을 쉬고 있는지 확인하고 나왔어. 그는 복도를 따라 에카테리나 방으로 갔지. 에카테리나가 아나 몸에서 불을 뺀 지 일주일이나 됐어. 그 일이 있고 나서, 테오도르는 자기 메이트가 몸 안에 피가 충분히 있으면 깨어날 거라고 생각했지만, 그녀는 그러지 않았어. 닥터들도 이유를 모르고, 에카테리나도 몰라. 테오도르는 지금 다른 이유로 에카테리나를 만나러 갈 거야. 테오도르는 에카테리나의 병실 문을 두드리고 들어가도 좋다는 말을 듣고 나서 들어갔어. 그는 왕이었고 노크할 필요는 없었지만, 친구이자 가장 강한 알파가 그러는 걸 보기 전에 노크하는 게 예의라고 생각했어. 병원인 건 알지만, 그들이 그럴 가능성은 낮지만, 방에서 느껴지는 흥분의 냄새 때문에 그럴 수도 있다고 믿게 됐어. 그들이 그러는 모습을 상상만 해도 등골이 오싹했지. "제 왕," 카일러가 문을 열면서 말했어. 그의 머리는 누군가가 많이 잡아당긴 것 같고, 옷은 막 입고 나온 것 같았어. "안녕, 카일러. 오늘 둘 다 어때?" 테오도르가 안으로 들어가면서 말했어. 에카테리나는 침대에 누워서 베개에 머리카락을 펼치고 있었지. "우리 둘 다 괜찮아," 카일러가 머리를 정돈하며 말했어. "그렇다니 다행이네. 카일러, 에카테리나랑 나 좀 둘만 있게 해줄 수 있을까?" 테오도르는 세상에 자기 저주에 대해 세 사람에게만 말했어. 자기 형제, 에카테리나, 그리고 사랑하는 메이트. 그는 카일러를 믿었지만, 그런 이야기를 앞에서 할 만큼 믿지는 않았어. "물론이죠, 제 왕. 로비에 있을게요," 카일러가 문 쪽으로 걸어가며 말했어. "고마워," 테오도르가 그가 나가기 전에 말했어. "아나는 어때?" 에카테리나가 테오도르가 침대 옆 의자에 앉자 물었어. "똑같아." "곧 깨어나면 좋겠네." "나도 그래. 아바에 대해 이야기하고 싶어서 왔어." "무슨 생각하는지 알아. 그녀가 어떻게 살아있는 거지?" "응, 그리고 우리가 그녀의 저주를 어떻게 풀 수 있을까?" "내 생각에는 그녀는 절대 죽지 않고 모두가 그렇게 믿게 한 것 같아. 우리가 어떻게 그녀의 저주를 풀 거냐고? 모르겠어. 아바는 고집이 센 여자야. 그녀가 저주를 푸는 데 동의하게 하려면 설득을 많이 해야 할 거야." "하지만 불가능한 건 아니잖아." "나한테는 그래. 하지만 시도해 볼 수는 있어." "아나가 깨어나면 해볼 거야. 그녀와 만날 자리를 마련하는 걸 도와줄래?" "물론이지. 하지만 조심해. 그녀는 아주 교활한 여자야." "걱정 마. 우리가 만나는 날, 그녀를 만날 준비를 할 거야." "잘됐네." 테오도르는 에카테리나와 이야기를 마치고 자기 방으로 돌아갔어. 메이트의 문에 도착했을 때, 많은 사람들이 아나 방 안으로 드나드는 것을 봤지. 그녀에게 무슨 일이 생겼는지 알아보려고 안으로 달려갔어. "무슨 일이야?" 테오도르가 안으로 들어가자 닥터에게 물었어. 아나는 며칠 동안 안정적이었기 때문에, 무슨 일이 있는지 궁금했지. 아나의 몸은 땀으로 흠뻑 젖었고, 고통에 몸을 움직였어. 목의 핏줄이 너무 튀어나와서 금방 터질까 봐 두려울 정도였지. "나쁜 꿈을 꾸는 것 같아요. 꿈속에서 죽어가고 있고, 밖에서도 그래요." "그럼 그녀를 깨어나게 하도록 뭔가를 해봐," 테오도르가 닥터에게 소리쳤어. 테오도르는 닥터가 무슨 문제가 있는지 알면서도 아나가 죽는 것을 막기 위해 아무것도 하지 않는다는 사실에 화가 났어. "노력했지만, 제 왕, 아무것도 안 돼요." "효과가 있는 걸 찾아봐," 테오도르는 메이트를 구하기 위해 아무것도 하지 않는 닥터에게 소리쳤어. "그녀를 도울 수 있는 건 당신뿐이에요, 제 왕?" "어떻게?" 테오도르는 눈썹을 찌푸리며 물었어. "그녀의 마음에 들어가서 깨워야 해요." "어떻게 할 건데? 아직 그녀한테 각인을 안 했는데." 테오도르는 만약 각인을 했으면 가능했을 거라고 생각했어. 그녀의 마음에 들어가는 게 더 쉬웠을 텐데. "알아요. 하지만 다른 방법으로 들어가면 어떨까요?" "어떻게?" "우리는 그냥 서로 연결을 맺기 위해 당신들의 몸이 필요해요. 그녀의 손을 통해 시도해 보는 건 어때요? 그녀의 손을 물고 거기에서 그녀의 마음에 들어갈 수 있는지 봐요." 테오도르는 지금 저주받지 않았더라도 아나에게 각인조차 할 수 없었어. 먼저 짝짓기 없이 각인을 하면 죽을 수도 있었거든. "좋아요, 한번 해볼게요," 테오도르가 아나의 손을 잡고 말했어. 그는 그녀의 피부에 이를 박으려고 하는데, 닥터가 그를 막았어. "제 왕, 마음을 비우고 그녀에 대해서만 생각해야 해요." "알았어." "시작하세요," 닥터가 침대에서 물러나며 말했어. 테오도르는 마음을 비우고 사랑하는 메이트에 대해 생각했어. 처음 그녀를 봤을 때를 생각했지. 그녀의 늑대는 작았지만 매우 용감했고, 주변의 로그들과 싸웠어. 그 생각과 함께, 테오도르는 메이트의 마음에 들어갔어. 아나 나는 그의 입을 내 입에서 떼어내려고 그의 어깨를 밀었어. 안 돼서, 나는 그의 입술을 깨물었지. 그는 내 입에서 입을 뗐지만, 기분이 안 좋아 보였어. "매력적이군, 마음에 들어," 니콜라스가 험악한 미소를 지으며 말하고, 입에서 피를 뱉었어. 나는 이 틈을 타 도망치려 했지만, 그는 내 허리를 잡고 침대에 던져 버렸어. 그는 몸을 이용해서 나를 한 치도 움직이지 못하게 했지. 그는 다시 내 입에 입을 맞췄지만, 이번에는 입이 아니라 목과 어깨에였어. 나는 비명을 지르려고 입을 벌렸지만, 어떤 말도 나오기 전에, 그는 손으로 내 입을 막았어. 나는 그의 손을 깨물었고, 그의 손이 내 입에서 떨어지는 순간, 뺨에 따귀가 날아왔어. "때리고 싶지는 않지만, 네가 말을 안 들으면 그렇게 해야 할 거야," 니콜라스가 말하고 내 몸에 대한 공격을 계속했어. 나는 그가 내 옷을 벗기려고 애쓰는 소리를 들었어. 나는 그를 막으려고 최선을 다했지. 그는 내 옷을 벗기는 걸 멈추고 다시 키스하려고 했지만, 나는 얼굴을 돌렸어. 나는 그의 손이 다시 내 뺨을 때리려는 것을 보면서 눈을 감았지만, 그런 일은 없었어. 대신, 나는 뼈가 부러지는 소리를 들었지. 나는 눈을 뜨고 테오도르가 니콜라스를 죽도록 때리는 것을 봤어. 테오도르가 나를 구하러 왔어. 그는 나를 구하러 여기 왔어. "내 메이트를 건드린 네놈을 죽여 버릴 거야," 테오도르가 니콜라스를 계속 때리며 으르렁거렸어. "테오도르, 그만 때려. 가야 해. 아바가 곧 올 거고, 우리를 못 가게 할 거야. 서두르자, 테오도르," 내가 테오도르의 팔에 손을 얹고 그의 살기에서 그를 데려오며 말했어. "갈 거야, 하지만 먼저, 그를 죽여야 해," 테오도르가 말하고, 니콜라스의 머리를 몸에서 떼어냈어. "그를 죽였어, 테오도르. 그를 죽였어," 내가 웃으며 말했어. 내가 그를 죽이려고 했지만, 절대 되지 않았어. 성공했다면, 그는 항상 다시 살아났지. "그래, 이제 갈 수 있어," 테오도르가 말하고, 내 손을 잡았어. 그는 우리를 문 쪽으로 데려갔지만, 문 손잡이를 돌리기도 전에, 누군가가 먼저 그를 쳤어. "그렇게 빨리, 늑대 왕," 아바가 방으로 들어서며 말했어. 테오도르와 나는 그녀가 방으로 들어오자 뒤로 물러났어. "내가 말한 거 봐, 테오도르. 그녀는 내 피를 가지러 왔어. 제발 그녀가 내 피를 가져가지 못하게 해줘. 그녀가 내 몸을 잘라내서 피를 빼갈 때마다 너무 아파," 그녀가 내 몸을 잘라서 피를 빼갈 때마다 느끼는 고통을 기억하면서 눈물이 나오기 시작했어. "그녀가 너에게 가까이 가지 못하게 할 거야," 테오도르가 말하고, 나를 뒤로 밀었어. "내 뒤에 있어." "이제 죽을 시간이야, 아나," 아바가 비웃으며 말하고, 나를 잡으려고 앞으로 걸어왔지만, 그녀가 그러기 전에, 테오도르가 먼저 그녀를 잡았어. 테오도르는 그녀의 목이 손에 들어오자마자 망설이지 않고 부러뜨렸어. 그는 그녀의 시체를 니콜라스의 시체 쪽으로 던졌어. "그녀도 죽였어, 테오도르. 그녀도 죽였어. 내 고통이 마침내 끝날 수 있어," 내가 매일 느끼던 모든 고통이 드디어 끝날 수 있다는 생각에 흥분하며 말했어. "그래, 끝났어. 가자," 테오도르가 말하고, 내 손을 잡았어. 이번에는 테오도르와 나는 뱀파이어 성에서 나올 수 있었어. 내가 니콜라스와 아바를 죽일 때마다. 그들은 절대 죽지 않았어. 마치 끝없는 고문의 순환 속에 있는 것 같았는데, 이번에는 테오도르가 왔어. 그가 나를 위해 와서 너무 기뻐. 이제 드디어 집에 가서 그와 함께 행복할 수 있어. 삼인칭 시점 테오도르는 메이트의 꿈이 끝나는 순간 메이트의 손에서 이를 뺐어. 그는 눈을 떴고, 그를 쳐다보는 두 개의 눈이 그를 멍하게 만들었지. 테오도르는 그 눈을 일주일 동안 보지 못했던 것을 그리워했어. 그는 드디어 다시 그 눈을 바라볼 수 있었어. "안녕, 테오도르," 아나가 부드러운 미소를 지으며 말했어. "아나, 정말 너야?" 테오도르가 그녀의 얼굴을 만지며 물었어. "응, 나야, 내 메이트," 아나가 기쁨의 눈물을 흘리며 말했어. 그녀는 자신이 살아있다는 것과 그녀의 메이트가 바로 앞에 있다는 것을 믿을 수 없었어. "믿을 수가 없어," 테오도르가 눈물샘이 터지며 말했어. "나도." "보고 싶었어. 다시는 나를 떠나지 마," 테오도르가 메이트를 껴안으며 말했어. "나도 보고 싶었어. 다시는 너를 떠나지 않을 거야," 아나가 메이트를 다시 껴안으며 말했어. 그가 그녀의 목을 감싸던 팔을 풀자마자. 그는 열정적인 키스로 그녀의 입술을 봉했어. 그들에게는 마지막으로 키스한 지 오래된 것처럼 느껴졌지. 그들은 서로의 입술이 맞닿는 느낌을 너무 그리워했어. 그들은 키스를 멈추고 싶지 않았지만, 숨을 쉬기 위해 멈춰야 했어. "다시 돌아온 걸 환영해, 내 메이트," 테오도르가 아나에게 이마를 대고 말했어.