챕터 57

아침부터 머리가 깨질 듯이 아파서 신음 소리가 절로 나왔어. 머리를 짚으면서 눈을 떴는데, 침대에 있는 게 아니었어. 의자에 묶여 있었지 뭐야. 손에 묶인 밧줄을 풀려고 발버둥 쳤는데, 더할수록 피부가 타는 듯했어. 은색이라도 된 것처럼. 주변을 둘러보니 온통 어두컴컴했어. 여긴 도대체 어디야? 소리라도 지르려고 하는데, 누군가의 목소리가 먼저 들렸어. "소리 지를 필요 없어, 자기야. 여기선 아무도 못 들을 거야." 익숙한 목소리가 들렸어. 너무 어두워서 누군지 보이지도 않았어. "너 누구야? 나와 봐!" 방 안에 있는 사람에게 소리쳤지. "안녕, 자기야." 샤롯이 내 앞에 나타났어. "보고 싶었어?" 뾰족한 손톱으로 내 얼굴을 쓰다듬으면서 말했어. "여긴 어디고, 내가 어떻게 여기 왔어?" 그녀의 손길을 피하면서 물었지. "나랑 같이 있는 거잖아?" "미친 거 아냐?" "그게 무슨 뜻인데?" "너 혹시 약 했어?" 눈썹을 치켜 올리면서 물었어. 평소보다 훨씬 이상했거든. "그런 바보 같은 질문을 왜 해?" 그녀가 얼굴을 찡그리면서 물었어. 내가 그녀를 화나게 한 것 같았어. "나 어떻게 잡았어? 테오도르한테 무슨 짓 했어? 한 번이라도 그 사람 건드리면, 이 의자에서 당장 나가서 널 가만 안 둬!" 그녀에게 으르렁거렸어. 테오도르랑 같이 잠들었다가 여기서 눈을 떴다는 걸 기억했어. 걔가 날 납치하려면 테오도르를 해쳤을 거야. 어떻게 그랬는지 궁금했지. "쓸데없는 협박은 필요 없어. 네 개 같은 놈은 건드리지 않았어." "걔는 개가 아니야!" 그녀에게 크게 으르렁거렸어. 뱀파이어랑 마녀들은 늑대인간을 개라고 부르는 경향이 있거든. 우리는 개가 아니라는 거 알면서, 일부러 우리를 짜증나게 하려고 그러는 거지. 그리고 그게 먹히고. "너희는 너무 유치해, 근데 지금 중요한 건 그게 아니고. 내가 필요한 게 너한테 있고, 넌 그걸 나한테 줘야 해." "잠깐만, 네가 나한테 줘야 한다고? 난 이미 여기 있는데, 왜 그런 식으로 말하는 거야?" 당황해서 물었어. "왜냐면……" 아바가 말을 질질 끌었어. 뭔가 이상한 일이 일어나기 시작했지. 우리 주변이 바뀌기 시작했어. 어두컴컴했던 곳이 아름다운 공원으로 변했어. "지금 무슨 일이 일어난 거야?" 나비 한 마리가 코에 앉자 눈을 동그랗게 뜨고 물었어. 떼어내려고 코를 씰룩거렸지. "있잖아, 아나스타샤. 난 진짜가 아니야. 네 머릿속에 있는 거지." 그러고 나서 다시 주변을 바꿨어. 이번엔 인간들로 가득한 놀이공원으로 갔지. "어떻게?" "밤새 설명해도 넌 이해 못 할 거야." "해 봐." "그러고 싶지만, 시간이 없어. 테오도르가 곧 알아차리고 널 깨울 거야." "뭘 알아차려?" "네 피가 필요해. 넌 테오도르의 저주를 풀어줘야 하고. 네 피를 받으면, 테오도르의 저주를 풀어줄게. 난…" 아바는 말을 끝내지 못하고 갑자기 흐릿해지기 시작했어. "뭐라고…" 몸이 사라지는 걸 보면서 소리 질렀어. 누군가가 내 몸을 잡아당기면서 내 이름을 외치는 게 느껴졌어. 그 목소리에 집중해서 누구인지 알아내려고 했지. "일어나, 아나스타샤, 일어나." 테오도르가 소리쳤어. 똑똑히 들리진 않았지만, 그렇게 들렸어. 내 이름을 부르고 있는 게 분명했지. 그의 목소리를 따라가니, 진짜 눈을 뜨자마자 비명을 질렀어. 하늘에 붕 떠 있었거든. 중력이 작용하기 시작해서 떨어지기 시작하자 더 크게 소리쳤어. "내가 잡았어." 테오도르가 내 팔에 안기면서 말했어. "도대체 무슨 일이 있었던 거야?" "내가 너한테 물어봐야 할 말 같은데." 테오도르가 침대로 가서 나를 앉히면서 말했어. "아바랑 대화했어." "뭐?" 테오도르가 당황해서 물었어. 내가 침대 가장자리에 앉자 내 앞에 무릎을 꿇었어. "아바랑 내가 깨어나기 전에 얘기했어." "괜찮아, 자기야? 몇 초 전에 아바랑 대화했다는 건 말이 안 되는데." "내 머릿속에서 얘기했어. 그래서 둥둥 떠 있었던 거고. 내 머릿속으로 들어오는 마법이 내 몸을 띄우게 한 것 같아." "아…" 테오도르는 내 말을 믿기 어렵다는 듯 보였어. "믿기 힘들겠지만, 너도 알잖아, 이 마녀들은 뭐든지 할 수 있다는 거." "맞아, 할 수 있지. 그래서 무슨 얘기했어?" 테오도르가 침대 가장자리에 앉아 내 옆에 앉았어. "거래를 제안했어." "무슨 거래?" "내 피를 주면, 저주를 풀어주겠대." "그랬다고?" 테오도르가 놀란 듯 물었어. "응, 그랬어." 고개를 끄덕이며 강조했지. "와…" 테오도르가 손바닥으로 얼굴을 문지르면서 말했어. "지금 기뻐해야 할지 슬퍼해야 할지 모르겠네." "기뻐해야지. 드디어 저주를 풀 방법을 찾았잖아." "두 달 전에 걔가 네 메이트 깨우려고 너 피 거의 다 빨아먹고 너 깨우려고 네 머릿속에 들어가야 했던 거 잊었어?" 내가 깨어나고 전쟁이 난 지 한 달이나 됐어. 메이슨이 죽었다는 걸 기억할 때마다 매일 그가 그리워. "잊지 않았어. 걔한테 피를 줄 수 있는 방법이 있을 거고, 내가 죽는 일은 없을 거라고 생각해." "진짜 그렇게 생각해?" "그랬으면 좋겠어. 내일 에카테리나한테 물어보면 돼." "그래, 내일 그렇게 하자. 근데 방법이 있다 해도, 진짜 걔한테 피 주는 거 괜찮아? 걔가 뱀파이어 킹 동생 깨우려고 한다니까, 내가 반대해야 하는 거 아는데, 그럴 수가 없어. 걔가 저주를 풀면, 드디어 너랑 완전한 짝짓기를 할 수 있는데, 먼저 물어봐야 해. 진짜 걔한테 피 주는 거 괜찮아?" "내 인생에서 이렇게 확신한 적은 없었어." 테오도르의 손을 잡고 말했어. "그렇다니 정말 기쁘네, 내 사랑. 내일 에카테리나가 좋은 소식 가져다주길 바라자. 다시 자러 가자." 테오도르가 이불 속으로 날 끌어당기면서 말했어. "그랬으면 좋겠다." 이불 속에서 편안하게 자리 잡으면서 말했어.