챕터 23

테오도르랑 나랑은 하루 종일 연못에서 놀았어. 테오도르는 거의 나한테 마크할 뻔한 이후로 호수에 안 들어갔어. 에카테리나한테 왜 테오도르가 나한테 마크하는 걸 막았는지 물어보고 싶었는데, 그 이후로 한 번도 못 봤어. "이제 좀 괜찮아진 것 같아. 잠깐 뒤돌아줄래?" 테오도르가 뒤돌아보자, 나는 물 밖으로 나왔어. 몇 시간 전에 물 속에서 반나체로 같이 있었는데도, 테오도르 앞에서 속옷만 입고 있는 건 여전히 좀 불편하더라. 목도 안 아프고, 말하는 것도 안 아파. 체온도 내려갔어. 기운도 없고. 에카테리나가 물에 주문을 걸어준 덕분인 것 같아. 덕분에 회복된 거겠지. 집에서 챙겨온 손수건으로 몸을 말렸어. 테오도르가 가져다준 거였어. "이제 뒤돌아봐도 돼," 옷을 다 입고 나서 말했어. "정말 괜찮아?" 테오도르가 뒤돌아서서 나를 보며 물었어. "응, 괜찮아," 내가 말하자, 테오도르는 내 이마에 손을 얹었어. "맞아, 열이 안 나네," 내 이마에서 손을 떼면서 말했어. "응, 근데 에카테리나는 어디 갔어?" 내가 물었어. "먹을 거 찾으러 갔어. 곧 돌아올 거야." "맛있는 거 찾았으면 좋겠다." "나도," 테오도르가 손수건을 들고 말했어. "이리 와봐," 나에게 더 가까이 오라고 손짓했어. "무슨 일인데?" 내가 물으며 테오도르에게 다가갔어. "머리를 제대로 안 말렸잖아. 머리카락에서 물이 옷에 다 묻잖아," 테오도르가 손수건으로 내 머리를 말려줬어. "고마워," 머리를 말려주는 테오도르를 올려다보며 말했어. 테오도르는 콧노래를 흥얼거리며 집중했어. 내 머리 말려주는 모습이 너무 웃기네. 항상 뭘 해도 진지해 보인단 말이지. 테오도르가 내 머리에서 수건을 떼려는데, 갑자기 나를 홱 돌렸어. 왜 나를 반대쪽으로 돌리는지 궁금했는데, 테오도르가 고통스러운 신음을 내는 걸 듣고 이유를 알았어. 테오도르가 총에 맞은 거야. 어떻게 된 일인지는 모르겠어. 앞을 보니, 테오도르를 겨누고 총을 든 인간이 있었어. 그 인간이 다시 쏘려고 하는데, 그러기 전에 테오도르가 나를 잡고 뛰기 시작했어. 괜찮냐고 물으려는데, 테오도르가 먼저 말했어. "변신!" 테오도르는 알파 톤으로 명령하며 나를 억지로 변신하게 했어. 에바는 아직 돌아오지도, 말도 안 걸어와서 지금은 이게 변신할 수 있는 유일한 방법이었어. 변신하면서 옷이 찢어졌고, 계속 달렸어. 테오도르도 따라서 변신하고, 내 옆에서 계속 뛰었어. 테오도르는 강해. 실탄에 맞았는데도 아직 늑대로 변신할 수 있다니. '테오도르, 몸은 괜찮아?' 많이 아플까 봐 걱정하며 물었어. 늑대 모습인데도 피가 나고 있었어. 늑대 모습인데도 눈물이 흐르려 했어. 나를 보호하려다 총에 맞았잖아. 나를 위해 총알을 막아줬다는 게 믿기지 않아. '괜찮아, 멈추지 말고 뛰어,' 테오도르가 낮은 목소리로 말했어. 너무 아픈데, 말하고 싶지 않은 거겠지. 전속력으로 계속 뛰었어. 태어나서 이렇게 빨리 뛰어본 적은 처음인 것 같아. 거의 멈출 뻔했는데, 총알이 내 앞에 떨어졌어. 아슬아슬하게 피했어. 어떻게 우리를 따라잡았는지 궁금하네. 뒤돌아보니, 인간 사냥꾼들이 오토바이를 타고 우리를 쫓아오고 있었어. 늑대의 속도를 따라갈 수 있는 인간은 없으니까, 왜 따라잡을 수 있었는지 설명이 되네. 앞쪽에 동굴이 보이는데, 저기 가서 숨는 게 좋을지, 계속 뛰는 게 좋을지 고민했어. 고를 틈도 없이, 화살이 날아오는 게 보였어. 그 자리에 굳어버렸는데, 테오도르가 나를 밀쳐서 겨우 피했어. 테오도르가 땅에 쓰러지는 걸 보면서, 늑대의 울음소리가 입에서 터져 나왔어. 화살이 그의 털을 꿰뚫었어. 빨리 테오도르에게 달려가 그를 보호하려고 하는데, 또 다른 화살이 그를 향해 날아오는 걸 봤어. 하지만 테오도르가 또 나를 밀쳐서 피했고, 어깨뼈에 또 다른 화살이 박혔어. 두 번째 은 화살이 그의 털에 박히는 걸 보면서, 테오도르의 눈이 감기는 걸 봤어. '테오도르,' 맘 링크로 울면서 말했어, '제발 죽지 마, 죽으면 안 돼. 제발 일어나.' 깨우려고 했지만 소용없었어. 이빨로 화살을 빼내려고 하는데, 총알이 우리 주변에서 발사되는 걸 보고 멈췄어. 테오도르가 재빨리 나를 자기 밑으로 끌어당겨 모든 총알로부터 나를 보호했어. 눈을 감고 죽음을 기다렸어. 총격이 멈췄고, 테오도르의 몸이 위아래로 움직이는 걸 느껴서, 우리 둘 다 살아있다는 걸 알았어. 테오도르가 싫어할 텐데도, 그 밑에서 나왔어. 너무 약해서 날 막을 힘이 없었을 거야. 주변에 인간 사냥꾼 10명 정도가 우리를 에워싸고 있는 걸 봤어. 무슨 일이 일어나는지도 모르는 사이에, 몸에 찌르는 듯한 느낌이 들었어. 뒤돌아보니, 털에 주사기가 꽂혀 있었어. 이게 어떻게 여기 온 거지? 앞을 보니, 이상한 종류의 총을 든 인간이 앞에 있었어. 그가 그걸로 나에게 주사를 놓은 게 분명해. 눈이 점점 무거워지고, 눈을 뜨기가 힘들어졌어. 마지막으로 기억나는 건 테오도르가 멀리 떨어지라고 말했던 건데, 너무 약해서 그럴 수 없었어. 눈을 떴는데, 온몸에 고통이 느껴졌어. 손을 움직이려는데, 묶여 있었어. 아래를 보니, 손이 바닥에 쇠사슬로 묶여 있었어. 다리도 마찬가지였어. 구석에서 신음 소리가 들렸어. 어두워서 주변을 잘 볼 수가 없었어. 구석으로 기어가서, 거기에 있는 사람이 테오도르인지 확인했어. "테오도르, 너야?" 그 사람의 몸을 만지며 말했어. "응, 아나스타샤, 나야. 네가 괜찮아서 다행이야," 테오도르가 내 얼굴을 손으로 만지며 말했어. "내가 해야 할 말인데, 네가 먼저 말하네. 몸은 어때? 엄청 아플 텐데. 너무 미안해, 테오도르. 오늘 나를 구하려고 여러 번 목숨을 걸었잖아. 너무 미안해. 네가 아픈 건 다 내 잘못이야," 울면서 말했어. 테오도르의 고통과 부상에 너무 죄책감이 들었어. 그의 고통의 일부를 느낄 수 있었지만, 그는 대부분을 참는다는 걸 알아. 내가 느끼는 건 테오도르가 느껴야 할 것에 비하면 아무것도 아니었어. "괜찮아, 네 잘못 아니야," 테오도르가 내 눈물을 닦아줬어. "어떻게 네 잘못이 아니라고 말할 수 있어? 오늘 너한테 날아온 총알은 다 나를 겨냥한 거였는데, 그럼 내 잘못이지." "아니, 네 잘못 아니야." "만약 내가 총에 맞았다면, 지금 너는 괜찮을 텐데," 더 울면서 말했어. "아나스타샤, 나 봐봐," 테오도르가 말해서 그를 쳐다봤어. 어둠 속에서 그를 볼 수 있도록 눈을 금색으로 만들었어. 그의 손으로 내 얼굴을 감싸고, 내 눈을 빤히 쳐다봤어. "네 잘못은 아무것도 없어, 이젠 그만 울어," 테오도르와 그의 늑대가 말했어. "알았어," 말하고 울음을 멈추려고 했어. "상처는 어때? 화살은 다 뺐어?" 내가 물었어, "아니, 아직 안 뺐어. 네가 해줘야 해," 테오도르가 내게 더 가까이 오면서 말했어. "알았어, 근데 엄청 아플 거야," 그의 몸을 만져서 화살을 찾았어. "알아, 그리고 몸 안에 있는 총알도 빼내야 해. 어떤 종류의 총알을 썼는지 모르겠는데, 은이 계속 흘러나오고 있어." "알았어, 먼저 화살부터 빼자," 오른 어깨에 있는 화살 위에 손을 올렸어. "아픔을 참으려고 나를 잡아도 돼." "그럴 필요 없어," 그가 말했지만, 무시하고 그의 손을 내 허벅지에 얹었어. "말했잖아, 널 잡을 필요 없어," 테오도르가 내 허벅지에서 손을 떼려는데, 내가 막았어. "제발 한 번만 내 말 좀 들어줘," 그가 몸에서 화살을 뽑을 때 아픔을 참을 뭔가가 필요할 거야. 테오도르는 아무 말 없이 다시 내 허벅지에 손을 얹었어. "고마워. 이제 셋 셀 거야," 어깨뼈에 한 손을 대고, 다른 한 손으로 화살을 잡았어. "해." "1, 3," 말하고 그의 몸에서 화살을 뽑았어. 테오도르가 내 허벅지를 너무 꽉 쥐어서 피가 안 통하는 느낌이었어. "셋까지 안 셌잖아," 고통이 가라앉자 테오도르가 말했어. "예상 못할 때 빼는 게 더 좋지." "좋은 생각인데, 다른 쪽은 알려줘." "알았어." 말 안 하고, 잘못 세면서 다른 화살을 몸에서 뽑았어. 내 옷 조각을 찢어서 그의 화살 상처를 묶어 피를 멈추게 했어. 이제 몸 안에 있는 총알을 빼내려고 하는데, 이건 너무 어려워. 누군가의 몸에서 화살을 뽑는 것보다 몸 안에 있는 총알을 빼는 게 더 힘들거든. 테오도르의 상처 안에 손가락을 집어넣고 숨을 참았어. "미안해," 테오도르가 아파서 신음하는 소리가 들리자 말했어. 손가락을 그의 상처 깊숙이 넣었고, 총알을 빼내자 고통스러운 신음 소리가 크게 들렸어. "너무 미안해, 이런 고통을 겪게 해서" 또 울 것 같았어. "괜찮아, 다시 울지 마," 테오도르가 이마에 땀이 맺히면서 말했어. "안 울 거야," 말하고 눈물을 다시 집어넣었어. 옷으로 그의 이마를 닦았어. 인간들이 우리가 의식을 잃었을 때 옷을 입혀준 게 분명해. 고통 때문에 땀을 흘리는 거겠지. 테오도르가 말하려는데, 우리를 가두는 문이 열리는 소리를 듣고 멈췄어. 테오도르에게서 시선을 돌려 누가 들어오는지 봤어. 그 사람이 방으로 들어오자, 방에 불이 켜졌어. 이런 데에 불이 있을 거라고는 생각도 못했는데. 앞에 있는 인간을 쳐다봤어. 갈색 머리에 파란 눈을 가지고 있었어. 얼굴에 긴 흉터가 있었는데, 발톱 자국처럼 보였고, 어떻게 얻었는지 궁금했어. "드디어 깨어나서 다행이네. 알파 킹을 고문할 기회도 없이 죽인 줄 알았어," 그 남자가 비웃는 미소를 지으며 말했어. "네 멍청한 화살과 총알만으로는 날 죽일 수 없어, 월든," 테오도르가 증오심이 가득한 목소리로 말했어. 테오도르는 그가 누군지 아는 것 같았어. 어쩌면 그가 테오도르에게 얼굴에 흉터를 낸 사람일지도 몰라. 흉터가 늑대에게 난 것처럼 보여서, 테오도르가 낸 거여도 놀랍지 않을 거야. "멍청하다고 말하면서, 넌 쇠사슬에 묶여 감옥에 갇혀 있잖아. 널 잡을 수 있게 도와준 내가 얼마나 멍청하다고 생각하는 거야?" "우린 둘 다, 네가 날 잡을 수 있었던 유일한 이유는 내가 내 메이트를 보호하고 있었기 때문이라는 걸 알아. 자만하지 마, 월든." "무슨 말을 하든 상관없어, 내가 아는 건 넌 쇠사슬에 묶여 있고, 나는 자유라는 거야." "오래 가진 못할 거야, 네가 섬기는 존재에게 내가 이 쇠사슬에서 풀려나면 널 찾지 않게 해달라고 빌어," "걱정하지 마, 그런 일은 절대 없을 테니까. 이제 가봐야 해. 누군가가 너희에게 음식과 물을 가져다줄 거야. 그걸 먹고, 나에 대한 증오심 때문에 그걸 거부하지 마. 곧 있을 일에 대비하려면 모든 에너지가 필요할 테니까," 그가 말하고 감옥 밖으로 나갔어. 곧 있을 일에 대해 뭘 말하는 거지? 우리가 납치될 때보다 더 끔찍한 일이 일어날 수 있을까. 제발 무슨 일이든, 테오도르랑 나는 헤쳐나갈 수 있기를 바라.