챕터 39

여기요," 내가 다친 늑대인간에게 물병을 건네며 말했어. 우리는 지금 최근에 공격받은 다른 팩에 있어. 이번 공격은 낮에 일어났기 때문에 다른 것들보다 더 심했어. 마녀들이 햇빛 아래에서 활동할 수 있는 주문을 만들었거든. 마녀들은 또한 많은 늑대인간들을 죽이는 것을 도왔어. "안녕, 아나," 내가 영원히 듣고 싶지 않은 목소리가 내 뒤에서 들렸어. 내 귀가 제대로 작동하는지 확인하려고 돌아봤는데, 제대로 작동하더라고. 스칼렛이 얼굴에 비웃음을 띠고 내 뒤에 서 있었어. "안녕, 스칼렛," 나는 그녀가 여기 왜 왔는지 궁금했어. "잘 지내, 내 여왕?" 그녀가 나에게 다가오며 말했어. "잘 지내, 너는?" "나도." "여기 왜 왔어?" "도우러 왔어. 물건도 좀 가져왔고, 늑대인간 몇 명 데려갈 생각도 있어. 새로운 팩원들을 수용할 공간도 있고." "정말 친절하네, 하지만 굳이 여기까지 올 필요는 없었어. 그냥 너희 베타를 보낼 수도 있었잖아." 왜 그런지는 모르겠지만, 그녀가 말하는 이유 말고 다른 이유로 온 것 같은 느낌이 들었어. "알아, 하지만 소문이 진짜인지 확인해야 했어." "어떤 소문?" "왕과 여왕이 이 왕국에서 본 최고의 늑대인간 커플이라는 소문. 여왕이 그의 표식을 받지 않았는데도 말이야." 그녀는 심지어 자신의 말을 감추려고 하지도 않았어. 내 기분을 상하게 하려고 그랬겠지. 테오도르가 아직 나에게 표식을 하지 않은 것이 나를 슬프게 한다는 사실을 그녀에게 알리지 않을 거야. 내가 죽는 것을 원치 않아서 나에게 표식을 하지 않은 거라는 걸 알아. "그런 소문은 어디서 들었어?" "어디서 들었는지는 중요하지 않아. 중요한 건 그들이 진실을 말하고 있다는 거야. 거의 1년이나 함께했는데도, 왕은 너에게 표식을 하지 않았거나 거절하지 않았어." 그녀가 웃으며 말했어. 내가 말을 하려는데 테오도르가 말을 끊었어. "스칼렛, 왔구나. 정말 반가워. 네가 우리를 도울 수 있는 일이 많을 텐데." 테오도르가 말했어. 나는 그가 방금 한 말을 듣고 충격을 받아서 그를 쳐다봤어. 그가 실제로 그녀를 오라고 했다니 믿을 수가 없었어. 어떻게 그녀를 오라고 할 수 있지? 내가 그녀를 얼마나 싫어하는지 모르는 걸까? 테오도르는 내 감정을 우리 유대를 통해 느끼기 시작하면서 혼란스러운 표정으로 나를 쳐다봤어. 그는 지금 내 앞에 있기 때문에 느낄 수 있는 거야. 나는 그에게 상처받고 배신감을 느꼈어. "무슨 일이야?" 그가 내 곁으로 달려오며 물었어. "스칼렛 오라고 한 사람 너야?" 나는 그에게 마음으로 연결했어. 그녀가 우리의 대화를 듣는 것을 원치 않았거든. "응, 그랬어. 그녀가 여기 있는 게 문제라도 돼?" 테오도르가 묻자, 나는 눈썹을 치켜세우며 그를 쳐다봤어. 어떻게 그런 질문을 할 수 있지? "당연히 문제가 있지. 내가 그녀를 싫어하는 거 모르는 척 왜 그래?" "왜 싫어하는데?" 그는 혼란스러운 표정으로 물었어. "정말 나한테 그런 질문을 하는 거야?" "응, 스칼렛은 훌륭한 여자 알파야. 왜 싫어?" "내 자리를 빼앗으려고 하잖아." "네 자리? 어디?" 테오도르는 내가 무슨 말을 하는지 이해하지 못했어. "너랑 같이 있고 싶어 하잖아." "스칼렛, 스칼렛이 나랑 같이 있고 싶어 한다고? 전혀 그렇게 생각하지 않아." "농담해? 어떻게 그렇게 생각하지 않는다고 말할 수 있어? 그 여자, 네 생일 파티에 왔을 때 너한테 완전히 매달렸잖아. 다음에 나를 보면 내 자리를 빼앗겠다고 협박하기까지 했다고." "뭐라고?" 테오도르가 으르렁거렸어. 스칼렛이 내 자리를 빼앗겠다고 위협했다는 말을 해서 이미 그가 화내는 것을 느낄 수 있었어. 그는 그녀가 나를 죽이겠다는 뜻이라고 생각하는 게 분명해. "진정해." 내가 그의 가슴에 손을 얹으며 말했어. "그녀가 나를 협박했다는 건, 내 목숨을 위협했다는 뜻은 아니었어." "정말이야?" 그가 조금 진정하며 물었어. "응." "알았어, 하지만 네가 그녀를 원하지 않으니까 그녀를 다시 자기 팩으로 돌려보낼 거야." "그럴 필요 없어, 그녀는 이미 여기 있고, 매우 유용할 수 있어." "다른 알파를 부를게." "그럴 필요 없어." "그럴 거야." "안 돼." "해야 해. 왜냐면 내 메이트를 위협할 수 있다고 생각하는 여자는 절대 내 곁에 있을 수 없으니까." 테오도르가 말하고 우리의 연결을 차단해서 스칼렛을 돌려보내는 것에 대해 더 이상 그에게 항의할 수 없게 됐어. 나는 옷을 벗고 내가 발견한 숨겨진 강으로 들어갔어. 피로 가득하고 사람들로 북적이는 팩하우스에서 샤워하는 건 힘들어. 머리를 식히려고 밤 산책을 하고 있었어. 매일 그렇게 많은 피를 보는 것은 쉽지 않고, 그게 나 때문이라고 느껴지는 사실이 도움이 되지 않아. 나는 온몸을 물에 담그고 모든 피를 씻어내려고 했어. 내가 의사들을 도와 많은 늑대인간들을 치료했기 때문에, 내 몸에 피가 많이 묻어 있었어. 오늘 밤 물과 날씨는 너무 춥지 않았어. 내가 다시 머리를 들자, 두 손이 내 허리를 감쌌어. 그의 냄새를 맡자마자 그가 누군지 알 수 있었어. "테오도르," 내가 그를 마주 보려고 돌아서서 말했어. "안녕, 메이트." 그는 여전히 팔로 나를 안은 채로 말했어. 테오도르는 내 알몸을 너무 많이 봤고, 우리는 아직 짝짓기도 안 했는데. 나는 테오도르의 눈이 달빛 아래 내 몸을 훑어보는 것을 지켜봤어. 오늘 밤 달빛이 밝아서 그는 내 몸을 뚜렷하게 볼 수 있었어. 아마도 그가 내 알몸을 진심으로 보는 건 처음일 거야. 그의 눈이 계속 내 몸을 쳐다보자, 나는 손으로 그것을 가렸어. 그의 욕망으로 가득 찬 눈이 나를 쳐다보는 것을 보면서 부끄러움을 느꼈어. "아름다워." 테오도르가 말하며, 내 상체를 가리고 있던 손을 치웠어. 그가 내 손을 치우자, 나 혼자만 알몸이 아니라는 것을 깨달았어. 테오도르도 알몸이었어. 아무 생각 없이 나는 손으로 그의 복근을 쓸어내기 시작했어. 테오도르는 내가 계속해서 손가락으로 그의 배를 쓰다듬자 가슴 속에서 깊은 으르렁거림을 냈어. 내 행동은 테오도르가 나를 그에게 끌어당겨 열정적인 키스로 내 입술을 빼앗으면서 중단되었어. 나는 그의 손이 물속에서 내 엉덩이를 움켜쥐는 것을 느꼈어. 그는 그것을 이용해서 나를 땅에서 들어 올렸고, 나는 다리를 그의 허리에 감았어. 나는 그가 내 배에 딱 붙어있는 것을 느꼈어. 지금 당장 그가 내 안에 들어오게 할 수 있다면 무엇이든 할 수 있을 것 같았어. 테오도르는 내 입술에서 떨어져 나와 좌절감에 젖어 으르렁거렸어. "젠장!" 테오도르는 좌절감에 머리를 뒤로 던지며 으르렁거렸어. "며칠 동안 걷지도 못하게 널 ㅈㄴ 박고 싶어." 테오도르가 말했어. "나도 알아, 그리고 나도 너를 원해." 내가 그의 가슴에 머리를 기댄 채 말했어.