챕터 18

모든 게 준비됐어. 루나, 들어가도 돼," 리암이 감옥에서 나오면서 말했어. 그는 테오도르가 살육극을 벌이지 못하도록 쇠사슬로 묶는 걸 막 끝냈어. 하루 종일, 나는 보름달 동안 그의 늑대가 통제력을 잃고 아무나 죽이지 않기를 기도했어. "고마워, 리암," 나는 감옥 안으로 들어가기 전에 말했어. 감옥에 들어가자, 나는 테오도르가 쇠사슬 때문에 힘들어하는 소리를 들었어. 그의 늑대가 변신을 막으려고 그와 싸우고 있는 게 분명해. 나는 더 가까이 다가가서, 테오도르가 변신을 멈추려고 애쓰는 걸 봤어. 그의 눈은 원래 색깔에서 금색으로 계속 바뀌었어. 그가 늑대가 강제로 변신하는 걸 막을 수 있다면, 도움이 될 거야. "테오도르," 나는 그를 진정시키려고 그에게 더 가까이 다가가며 말했어. 그는 나에게 으르렁거렸고, 나는 그에게 더 가까이 가는 걸 멈췄어. "테오도르는 갔어, 메이트, 나는 자비에야," 깊은 목소리가 말했어. 나는 테오도르의 눈을 봤는데, 금색이었어. 그의 늑대가 통제권을 잡았어. 자비에가 변신하는 걸 말리기 전에, 그는 변신했고, 검은 늑대가 내 앞에 섰어. 그의 늑대는 그의 발에서 쇠사슬을 풀려고 애썼고, 나는 쇠사슬이 거의 부서지는 걸 봤어. 나는 땀을 흘리고 공황 상태에 빠지기 시작했어. 테오도르가 틀렸다는 걸 깨달았지. 내가 여기 있는 건 그의 늑대가 진정하는 데 도움이 안 돼. 자비에가 거의 풀려나려고 하는데, 내가 아직도 방에 있다는 게 믿기지 않아. 어쩌면, 내심 테오도르의 늑대가 절대 나를 해치지 않을 거라는 걸 알기 때문일지도 몰라. 나는 심호흡을 하고 테오도르의 늑대에게 다시 다가가려고 했어. 내 손이 그를 만지면, 그는 진정될 거야. 내가 거의 계획을 성공시키려고 할 때, 테오도르의 늑대가 나에게 이를 드러냈어. 그는 내가 물러나지 않았다면 내 팔을 거의 물어뜯을 뻔했어. 그는 지금 나를 알아보지 못해. 그가 보는 건 죽여야 할 인간뿐이야. "변신해," 에바가 말했어. "내가 통제하게 해줘. 자비에를 진정시킬 수 있어." "정말 괜찮겠어? 그가 나를 거의 물었어." "알아, 하지만 우리가 늑대 모습이라면, 우리를 해치지 않을 거야, 날 믿어." "알았어," 나는 말했어. 나는 옷을 벗고 변신했어. 그리고 에바가 통제하게 뒀어. 지금으로선, 테오도르의 늑대가 진정하게 할 다른 방법이 없었거든. 에바는 자비에에게 더 가까이 다가갔고, 나는 그녀가 으르렁거리는 소리에도 움찔하지 않는 그녀의 뒷모습을 봤어. 에바가 자비에에게 한 걸음 더 다가갈 때마다, 나는 우리 죽음이 내 눈앞에 스쳐 지나가는 걸 봤어. 나는 에바에게 우리를 죽일 거냐고 물어보려 했는데, 자비에가 쇠사슬에서 풀려나는 걸 멈추는 걸 알아챘어. 그의 눈은 그녀가 그에게 걸어가는 걸 보고 있었어. 에바는 그녀의 존재만으로 그를 진정시킬 수 있었어. 그게 나를 미소 짓게 했지. 그녀는 그의 어깨에 얼굴을 묻었고, 자비에는 그녀의 몸에 코를 비비며 그녀의 냄새를 맡았어. 그는 에바를 핥았고, 그녀에게서 웃음소리가 터져 나왔어, 늑대의 웃음소리. 이건 그들 사이에 아주 친밀한 순간일 거야. 나는 테오도르가 나처럼 이 순간을 기뻐하는지 궁금했어. 그녀는 그의 옆에 네 발로 엎드렸고, 자비에도 똑같이 해서 그녀 위에 머리를 얹었어. 오늘 밤은 안전할 것 같아. 자비에가 오늘 밤 살육극을 벌일 것 같지 않아. 에바가 그를 붙잡고 있으니까. 나는 얼굴에 햇빛이 닿는 걸 느끼고 눈을 떴어. 내가 있는 자세를 보자마자 비명을 질렀어. "왜 비명을 질러," 테오도르가 잠에서 깨어나 눈을 비비며 말했어. 그는 일어나려고 하는데, 내가 다시 비명을 질렀어. "움직이지 마," 나는 말했어, 비록 그의 무게가 나를 죽일 것 같았지만. 그가 내가 벌거벗은 걸 보는 것보단 나을 거야. 에바가 다시 변신해서 나를 깨우지 않았다는 게 믿기지 않아. 에바와 자비에가 서로를 즐기는 동안 나는 잠이 들었어. 졸렸고, 에바는 자비에를 떠날 준비가 안 돼서, 나는 잠을 자기로 결정했어. 테오도르는 제대로 눈을 뜨고 우리의 상황을 파악했어. 자비에도 다시 인간 모습으로 변했고 그를 깨우지 않았어. 자비에는 에바 위에 있었고, 테오도르는 벌거벗은 채로 내 위에 있었어. 나는 그의 무릎이 내 배를 찌르는 걸 느낄 수 있었고, 그가 나에게서 떨어져 줬으면 좋겠지만, 내가 벌거벗은 모습을 보게 할 순 없어. "여기서 나가려면 움직여야 해." "알아, 하지만…." "네가 벌거벗은 모습을 내가 보는 걸 원치 않는구나." "응." "우린 메이트잖아. 네가 벌거벗은 모습을 보는 건 당연해," 그는 나에게서 일어나면서 말했지만, 나는 재빨리 그를 따라가서 땅으로 다시 끌어당겼어. "우린 그런 종류의 메이트가 아니야," 나는 그가 우리가 벌거벗은 게 아무렇지도 않다는 듯 행동하는 게 믿기지 않아. 내 얼굴은 지금 토마토만큼 빨갛겠지. 그의 무릎, 아니, 내가 믿고 싶은 건, 그의 무릎이 계속 내 배를 찌르고 있어. 내가 그런 건 아니고, 그의 아침 발기 때문일 텐데, 그걸 느끼는 건 처음이야. "눈을 감고 네가 옷 입을 때까지 기다릴게. 괜찮지?" "응, 하지만…." "하지만 뭐," 그는 짜증을 내며 말했어. "내가 너를 볼 거야." 그가 눈을 감아도, 그는 여전히 벌거벗었고, 그가 나에게서 일어선다면. 나는 그가 태어난 날처럼 그를 보게 될 거야. "신경 안 써. 셋 세고 눈을 감고 너에게서 일어설 거야," 그는 그렇게 말하고 그렇게 했어. 그가 나에게서 일어섰지만, 나는 눈앞에 보이는 것 때문에 움직이지 않았어. "움직이는 소리가 안 들리는데," 그는 말했고, 그 말에 나는 정신이 번쩍 들었어. "미안," 나는 말하고, 재빨리 바닥에서 일어났어. 나는 그를 감탄하는 데 정신이 팔렸어. 그가 얼마나 큰지 믿을 수가 없어. 그는 엄청 컸고, 나는 그가 어떻게 나에게 들어맞을지 생각하느라 정신을 잃었어. "옷 다 입었어," 나는 옷을 다 입자마자 말했어. "좋아, 이제 가서 내가 입을 옷 좀 가져와. 자비에가 강제로 변신하면서 내 옷을 찢어놨어." "알았어, 금방 갔다 올게," 나는 말하고 재빨리 방을 나섰어. 나는 리암을 찾아 그에게 그의 형을 위한 옷을 가져다달라고 말했어. 내 뜨거운 볼과 뜨거운 체온은 내 벌거벗은 메이트 주변에 있는 게 나에게 좋지 않다는 걸 말하기에 충분했어. 그날 늦게, 클로이와 샬롯이 나를 보러 집에 왔어. "그래서 말해봐," 클로이가 수줍은 표정으로 말했어. "뭘 말해," 나는 그녀가 무슨 말을 하는지 몰라 혼란스러워하며 물었어. "리암이 너 감옥에서 엉망진창으로 나왔고, 너에게서 흥분 냄새가 났다고 말했어," 클로이가 웃으면서 말했어. "아," "무슨 일이 있었는지 말해줘," 샬롯이 덧붙였어. "너희들이 생각하는 그런 거 아니야." "우린 아니라고 생각하는데, 메이트, 뭔가 일어났을 거야." "아무 일도 없었어. 그냥 그를 봤을 뿐이야," 나는 그들에게서 얼굴을 숨기며 말했어. 오늘 아침에 있었던 일에 대해 이야기하는 게 조금 부끄러웠어. "봤다고?" 클로이가 혼란스러워하며 물었어. "응, 봤어," 나는 '그'에 강조하며 말했어. 그들이 눈치채기를 바라면서. "그, 어떤 식으로?" 샬롯도 혼란스러워하며 물었어. "그," 나는 내 사적인 부분을 가리키며 말했어. "아, 그 '그' 말이야," 클로이가 마침내 나를 이해하며 말했어. "응, 그 '그' 말이야." "리암이 네 흥분 냄새를 맡았다는 건, 네가 본 게 좋았다는 뜻이네," 샬롯이 비웃으며 말했어. 나는 그녀에게 대답하기 위해 고개만 끄덕였어. 이 대화는 나를 지금 매우 부끄럽게 만들고 있어. "못 들었는데," 클로이가 말했고, 나는 그녀가 일부러 이렇게 말하는 걸 알아. 이 대화가 나를 부끄럽게 만들고 있다는 걸 아니까. "너도 답을 알잖아, 클로이, 그리고 내 메이트의 '그것' 말고 다른 얘기 할 수 없을까?" "물론, 할 수 있어," 클로이가 낄낄 웃으며 말했어. "너희 둘 사이는 어때?" 샬롯이 물었어. "그대로야, 왜 물어봐?" "우린 조금이라도 변했으면 했는데, 그 이상도 이하도 아니야." "어쩌면 완전히 같지는 않아. 그를 때문에 처음 도망갔을 때 이후로는 울지 않았어." "그건 좋은 일이지, 아마도." "나도 그렇게 생각해, 그리고 왜 너희는 우리 사이에 변화가 있기를 바랐어?" "그가 너에게 소유욕을 보이는 걸 보면 그가 너를 좋아하는 것 같아서, 네가 다시 도망가는 걸 막으려고 너를 더 잘 대해줄까 해서." "아, 알겠어," 나는 실제로 그녀가 우리가 더 나아질 거라고 생각하는 이유를 이해해. "응, 그리고 너 뭔가 궁금한 적 없어?" "뭘?" "왕이 널 원하지 않는다고 주장하면서도 왜 널 거절하지 않는지 궁금하지 않아?" "그건 사실이야. 나는 그가 너를 함부로 대하는 것도 좀 이상해. 하지만 그는 널 거절하지 않고, 네가 도망갈 때마다. 그는 항상 널 다시 데려와. 그가 널 원하지 않았다면, 그는 널 다시 데려오지 않았을 텐데, 그래서 말이 안 돼. 그의 행동은 제대로 맞아떨어지지 않아," 클로이가 덧붙였어. "나도 똑같은 게 궁금해. 왜냐면 한순간에는 그가 나에게 절대 여왕으로 만들지 않겠다고 말하고, 다음 순간에는 샬롯의 게스트룸 문을 부수고 나를 자기 집으로 데려오려고 하니까. 그를 이해할 수가 없고, 가끔은 미칠 것 같아." "우리가 모르는 뭔가가 있는 것 같아, 그래서 그의 행동이 맞아떨어지지 않는 거야," 샬롯이 말했어. "응, 그리고 테오가 저런 식인데, 내가 과연 알 수 있을지도 모르겠어." "알게 될 거야. 언젠가는 모든 게 말이 될 거라고 생각해," 클로이가 말했어. "그랬으면 좋겠어. 조만간 그의 말도 안 되는 소리를 더 이상 참을 수 없을 것 같아." "그 시간이 오지 않기를 바라," 샬롯이 말했어. "나도 그래, 그리고 너희 엄마에 대한 정보를 얻는 건 좀 어때?" 클로이가 물었어. "아직 아무것도, 하지만 보름달 동안 테오를 진정시키는 걸 도왔으니, 그에게 엄마를 찾아가도록 허락해 달라고 부탁할 계획이야. 다시 도망가고 싶지 않아." "그거 좋은 생각이야, 그리고 곧 찾기를 바라." "나도 그랬으면 좋겠어."