챕터 2

온몸에 끔찍한 고통 때문에 눈을 떴어. 처음 눈에 들어온 건 하얀 세포들. 코를 찌르는 소독약 냄새. 주위를 둘러보니 병원인 것 같아. 끔찍한 냄새도 그렇고, 내가 병원 가운을 입고 있는 것도 그렇고. 내가 살아남았다는 게 믿기지가 않아. 그날 밤, 진짜 죽었다고 생각했는데. 어떻게 병원에 오게 됐는지 궁금해. 문 밖에서 말소리가 들리는데, 우리 팩 병원 같지도 않고, 아는 사람 목소리도 아니야. 도대체 여긴 어디야? 중얼거리는 소리가 멈추고 두 사람이 들어왔어. 한 명은 의사고, 다른 한 명은 내 남자친구였어. 그날 밤에는 정신이 없어서 제대로 보지 못했어. 이제 보니까, 세상에, 잘생겼네. 날카로운 파란 눈은 내가 여태껏 본 것 중에 제일 예쁘고. 코는 오똑하고, 입술은 키스하기 딱 좋은 사이즈로 빨갛게 물들어 있어. 턱선은 곧고 날카로워서 그리스 신이랑 다를 바가 없어. 머리카락은 까마귀처럼 검은데, 오늘 하루 종일 손으로 쓸어 넘긴 것 같아. "안녕, 자기야, 기분 어때?" 의사가 말했어. "저는…" 말하려고 하는데, 목이 좀 아파. "물 좀 마셔, 한참 잤으니까 목이 좀 아플 거야." 하면서 물 한 컵을 줬어. "감사합니다." 물을 다 마시고 말했어. "이름이 뭐니?" "아나 스미스요." 좀 작은 목소리로 말했는데, 아직 몸이 위험에서 벗어나지 못해서 그런가 봐. "그래, 어느 팩 출신이니?" "다크 문 팩이요. 왜 그런 질문을 하시는 거예요? 여긴 어디예요?" 무슨 일이 일어나는지 헷갈려서 물었어. "얘야, 여기는 알파 킹 영토야. 네가 어디 있는지 너희 알파한테 알려줘야 해." 그 말을 듣자마자 눈알이 빠질 것 같았어. 도대체 내가 어떻게 여기까지 온 거야? "방금 뭐라 하셨어요? 누가 저를 여기로 데려왔어요?" "내가 데려왔어." 내 남자친구가 드디어 말을 꺼냈어. 날 제대로 보지도 않고. 의사가 말하는 동안 계속 앞만 보고 있었어. "왜요, 엄마가 저 때문에 걱정하실 텐데. 팩으로 돌아가야 해요." 엄마, 매트, 클로이가 나 때문에 엄청 걱정할 거야. 아, 왜 매트 얘기를 꺼냈지? 그 자식 바람 피웠잖아? 내가 없어져서 좋아할 텐데. 울 것 같았는데, 누군가 말을 걸어와서 멈췄어. "어디에도 못 가." "왜요?" "심하게 다쳤으니, 충분히 쉬어야 해." 의사가 말했어. "적어도 엄마한테 전화해서 괜찮다고 말하게 해 주세요." "네 팩 알파에게 알릴 거야. 그가 네 엄마에게 말해줄 거야." 내 남자친구가 말했어. "고마워요." "필요한 정보는 다 얻었으니, 이만 가볼게." 그러고는 방에서 나갔어. 이름도 못 물어봤는데, 나한테 말하는 말투가 너무 차가워. 왜 그럴까 궁금해. "지금은 쉬고, 필요한 거 있으면 주저하지 말고 저 버튼 눌러." 침대 옆에 있는 버튼을 가리키며 말했어. "감사합니다." "천만에요, 안녕히 가세요." 그러고는 나갔어. *********** 그날 이후로, 내 남자친구를 다시 못 봤어. 벌써 여기서 두 주가 된 것 같아. 아까 그 의사랑, 나를 돌봐준 간호사 몇 명밖에 못 봤어. 심하게 다쳐서, 늑대가 상처를 치유하는 데 시간이 걸리고 있어. 오늘 병원에서 나가는데, 드디어 주변의 색깔을 보고, 이 병원의 하얀 벽에서 벗어날 생각을 하니 너무 기대돼. 간호사가 가져다준 청바지랑 흰색 티셔츠로 갈아입고 방에서 나왔는데, 한 남자가 날 기다리고 있었어. 잘생겼지만, 내 남자친구만큼은 아니야. 뭔가 권위 있는 분위기가 풍기는데, 알파는 아닌 것 같아. "안녕, 내 이름은 댄인데, 네가 부르고 싶으면 댄이라고 불러도 돼. 나는 그의 위엄 있는 베타야." 부드러운 미소를 지으며 말했어. "안녕, 나는 아나야." 나도 웃으며 대답했어. 알파 킹의 영토에 있다는 건 알지만, 왜 자기 베타를 보내서 날 데려가는 걸까? 우리 팩 알파랑 좋은 관계라서, 내가 안전하게 집에 가도록 하고 싶은 건가? "가기 전에 필요한 거 있어?" "아무것도 안 가져왔는데." "아, 맞네. 그럼, 집으로 데려다줄게." 그러고는 문을 향해 걸어가기 시작했어. 나도 그 뒤를 따라갔어. 집에 간다는 생각에 너무 기뻤어. 엄마랑 클로이를 빨리 보고 싶어. 지난 두 주 동안 너무 보고 싶었어. 몇 분 정도 걸어가서, 커다란 저택 앞에서 멈췄어. 여기 오는 동안 사람들이 계속 쳐다봐서 왜 그런가 궁금했어. 내가 많이 다친 건 맞지만, 흉터가 그렇게 심해 보이진 않는데. 게다가 시간이 지나면 아물겠지. 알파 킹 영토는 아름다워. 꽃도 많고, 집들도 우리 집보다 훨씬 크고 예뻐. 날 집에 데려다주는 줄 알았는데, 왜 다른 사람 집에 데려가는 거지? "저기요, 여기서 뭐 하는 거예요?" 저택 현관문을 열려는 그에게 물었어. "집으로 데려다주는 거잖아, 내가 말했듯이." 날 보고 머리가 두 개 달린 사람 보듯이 쳐다봤어. "여기는 제 집이 아닌데요. 팩으로 데려다줄 줄 알았어요." 이번에는 내가 머리가 두 개 달린 사람처럼 그를 쳐다봤어. "왜 그래야 하는데?" "집에 가려고요." "여기가 네 새 집이야." "새 집은 필요 없어요. 옛날 집으로 돌아가고 싶어요." 왜 날 여기 붙잡아 두려고 하는 거야? 내 남자친구가 여기 있는 건 알지만, 남고 싶을지 아닐지는 내가 결정해야 한다고 생각해. "선택의 여지가 없는 것 같은데." "왜 그런 말씀을 하시는 거예요?" "알파 킹이랑 짝이 됐다는 걸 알았을 때부터 그랬을 거라고 생각해." "저기요, 누구랑 짝이 됐다고요?" 충격을 받아서 그 말의 의미를 믿을 수가 없었어. "너는 알파 킹의 짝이야." "그럴 리가 없어요." 그날 밤 공격을 받았을 때, 걔가 알파인 건 짐작했지만, 알파 킹인 줄은 몰랐어. 내 남자친구가 어떻게 알파 킹일 수 있어? 세상에서 제일 무섭고 잔인한 사람인데. 어떻게 내 짝일 수 있지? 내가 걔를 만나면 짝을 거절하려고 했는데, 혹시 이건 뭔가 역겨운 농담인가? 알파 킹이랑 짝이 될 수는 없어. "그럴 수 있다는 걸 알지만, 받아들이고 싶지 않은 거겠지." "당연히 받아들이고 싶지 않아요. 걔는 알파 킹이라고요, 제발 좀. 걔가 어떤 사람인지 모르세요?" 그러고는 그가 베타라는 걸 기억했어. "내가 무슨 소리를 하는 거지, 물론 알고 있겠죠. 당신은 걔 베타잖아요." "우리 알파 킹이 얼마나 잔혹한지 소문으로 들었을 텐데, 그가 너를 해치지는 않을 거라는 걸 알아줬으면 해." "걔가 여자들을 괴롭힌다는 소문도 들었어요." 우리가 들었던 그의 잔인함에 대한 소문은 너무 무서웠어. "다 거짓말이야. 우리 알파 킹은 잔혹할 수 있지만, 여자한테 손가락 하나 대는 일은 없을 거야." "정말이에요?" "확신할 수 있어." "알았어요." 그가 나에게 어떤 짓을 할지 모른다는 불안감이 조금은 줄어들었어. "자, 어서 들어가서 쉬어. 감기 걸리면 알파가 내 목을 날릴 거야." "농담하는 거죠, 맞죠?" 걱정돼서 물었어. "물론이지." 웃으면서 말했어. ****** 댄은 몇 시간 전에 집을 보여주고 갔어. 이 영토에 있는 모든 것들처럼, 집도 아름다워. 멋진 2층 건물이야. 밤이 좀 늦었는데, 내 남자친구가 돌아오기를 기다리고 있어. 믿기 힘들겠지만, 사실 나는 내 남자친구 이름도 몰라. 나는 인간 학교를 다녀서, 특별한 늑대인간 역사 수업 같은 건 없었고, 게다가 걔는 나보다 몇 살은 더 많아 보여. 그런 수업이 있었다고 해도, 걔에 대한 이야기는 안 했을 거야. 거실에 앉아서 걔를 기다리고 있는데, 영원처럼 느껴지는 시간이 흐르고 나서야 드디어 돌아왔어. 처음에는 보이지 않았지만, 그의 냄새를 맡았는데, 너무 좋았어. 그를 맞이하려고 현관으로 걸어갔어. "안녕." 걔를 보자 웃으며 말했어. "왜 안 자고 깨어 있는 거야?" 차가운 목소리로 말했어. "당신을 기다리고 있었어요." 내 미소가 변하고, 당황했어. "왜 날 기다려? 뭐 필요한 거라도 있어?" "아니요, 아무것도 필요 없어요. 그냥 제 짝을 기다리는 게 좋을 것 같아서요, 잠들기 전에." "네 짝이라고?" 어두운 웃음을 지었어. "네, 당신이 제 짝이에요." "그렇지만, 내가 널 내 짝으로 생각한다는 뜻은 아니야." "무슨 말씀이세요?" "내 말은, 내가 네 짝이라고 해서 아무것도 아니라는 거야. 난 짝이라는 걸 믿지 않아, 절대 믿지 않을 거야." 모든 단어를 내 얼굴에 대고 말하면서, 그는 내게로 다가왔어. 그의 아름다운 파란 눈은 어둡고, 분노로 가득 차 있었어. 왜 나한테 이렇게 말하는지 이해할 수가 없어? 날 거절하고 싶은 건가? 제발, 그러지 마. 걔를 만나고 거절할 계획이었는데, 걔를 만나고 나서는 이미 걔 없이는 상상할 수가 없어. "날 거절하는 거예요?" 눈에서 눈물이 쏟아지려고 했어. "아니, 그렇진 않지만, 내가 널 거절했으면 좋겠다고 생각할 거야."