챕터 47

엄마는 엄청난 속도로 병원 물품들을 잔뜩 들고 돌아왔어. 나는 얼른 엄마한테서 물건들을 받아서 메이슨의 목숨을 구하는 데 집중했어. 엄마는 내가 장갑을 끼는 걸 도와줬어. 솜 덩어리를 크게 떼서 과산화수소에 푹 담갔어. 그걸로 메이슨의 상처들을 닦았지. 솜으로 그의 살갗을 건드릴 때마다 그는 아파서 인상을 찌푸렸어. 가슴에 상처가 엄청 많았어. 누가 이런 짓을 한 건지 궁금했어. 그에게 얼마나 많이 미안하다고 말했는지 기억도 안 나. 하지만 다 끝났을 땐, 마치 주문처럼 계속 말하고 있었어. 엄마가 사온 붕대로 그의 상처를 다 덮었어. 꿰매야 할 것 같았지만, 난 의사가 아니니까 꿰맬 수가 없었어. 어떻게 하는지도 모르고, 방법을 안다고 해도 못했을 거야. 바늘로 그의 살갗을 꿰매는 건, 그를 돕는 것보다 더 아프게 할 것 같았어. 붕대가 지금 당장 그의 출혈을 멈추는 데 사용할 수 있는 전부였어. 상체를 다 하고 나니, 혹시 다른 데 다친 데가 있나 보려고 바지를 벗겼어. 무릎이 빠진 것 같았어. 눈을 질끈 감고 다시 제자리로 맞춰 넣었지. 기자가 되는 게 나한테 잘못된 길이었나 하는 생각이 들기 시작했어. 다리랑 얼굴 주변 상처를 좀 닦았어. 상처들을 다 치료하고 나니, 엄마의 도움을 받아서 그를 손님 방으로 옮겼어. 손님 방이 아래층에 있어서 다행이었어. 만약 위층으로 옮겼으면 메이슨의 상처가 다 벌어졌을 거야. 눈을 뜨고 내가 자고 있던 의자에서 몸을 돌렸어. 메이슨이 뭔가 말하려는 소리를 들었거든. 얼른 그의 곁으로 달려가서 필요한 게 있는지 확인했어. 밤새 열이 나서 그의 체온을 계속 확인해야 했어. 의자에서 잠들었나 봐. "어때, 좀 괜찮아?" 그의 이마에 손을 얹어 체온을 재면서 물었어. 열이 조금 내렸네. "좀 나아졌어." 그는 쉰 목소리로 말했어. "앉게 좀 도와줘." "응." 그의 허리를 감싸서 상체를 일으키는 걸 도와주면서 말했어. "고마워." 내가 그의 등을 받쳐주는 베개를 정리하고 나자 그가 말했어. "너한테 무슨 일이 있었던 거야? 여기 왜 온 거야? 어떻게 여길 알았어? 내 옛날 팩이 여기 있는 걸 어떻게 알았어?" 숲에서 그를 발견했을 때부터 하고 싶었던 질문들을 다 쏟아냈어. "너의 모든 질문에 대답하려고 노력할게. 하지만 먼저, 물 한 잔 마실 수 있을까?" "그럼, 내가 부엌에서 가져올게. 잠깐만 기다려." 문으로 걸어가면서 말했어. "고마워." 내가 나가기 전에 그가 말했어. 나는 얼른 부엌에서 물 한 잔을 떠 와서 그의 방으로 돌아가서 건네줬어. "여기 있어." 물을 건네면서 말했어. "고마워." 물을 다 마시고 나서 그가 말했어. "나한테 일어난 일은, 네 엄마를 구하는 걸 도운 벌을 받은 거야. 감금당했다가 어젯밤에 겨우 탈출했어. 내가 여기 있는 이유는, 뱀파이어 킹이 나를 찾을 마지막 장소가 여기일 것 같아서야. 여긴 차를 몰고 왔어. 인간한테서 차를 훔쳤지. 뱀파이어 킹이 네가 여기 산다고 한 번 말했어, 내가 그 근처에 있었을 때." "나 때문에 이런 일이 생겨서 미안해. 아마 나를 안 만났으면 좋겠다고 생각할 거야." "네 잘못이 아니야. 네 엄마를 돕는 것의 결과를 알고 있었어. 미안해할 필요 없어." "그래도 미안해." "괜찮아." "나를 미워하지 않아서 고맙고, 뭐 필요한 거 없어? 배고파?" "괜찮아. 네가 내 상처를 아주 잘 치료해줬어. 고마워." "고맙다는 말은 안 해도 돼. 네가 이런 상황에 처하게 한 것에 대한 최소한의 보답일 뿐이야." "어쨌든 고맙고, 너한테 중요한 얘기를 해 주고 싶어." "듣고 있어." "며칠 전에 내 딸을 만나러 갔어. 나를 도와 딸을 안전하게 지켜주는 마녀가 딸에 대해서 중요한 얘기를 해줬는데, 네가 알면 좋을 것 같아." "마녀가 뭐라고 했는데?" "내 딸은 절대 마크될 수 없대." "왜?" 나는 혼란스러워서 물었어. "왜냐하면 그녀는 하이브리드니까." "이해가 안 돼." "마녀는 뱀파이어나 늑대인간이 하이브리드를 마크하면 그 뱀파이어나 늑대인간은 죽는다고 했어." "믿을 수 없어." "미안해, 아나, 하지만 진실이야. 만약 테오도르가 너를 마크하면, 그는 죽을 거야." "안 돼, 그럴 리 없어. 믿을 수 없어." 그의 말의 의미가 나를 덮치면서 눈물이 나오기 시작했어. 나는 테오도르와 절대 함께할 수 없어. 그가 저주를 푼다고 해도, 우리는 절대 짝짓기를 할 수 없어. 나는 여전히 뱀파이어일 거고, 그가 나를 마크하는 순간, 그는 죽을 거야. 내가 뱀파이어라는 이유 때문에 내 인생의 사랑이 죽는다는 걸 믿을 수 없어. 이런 건 믿고 싶지 않아. "다시 한번 미안해." 메이슨이 측은한 표정으로 말했어. 내가 어떤 존재이기 때문에 운명의 상대와 절대 함께할 수 없다는 걸 깨닫자, 눈물이 흘러내렸어. 얼른 손님 방에서 뛰쳐나와 위층 내 방으로 갔어. 방에 들어가자 엄마가 들어오는 소리가 들렸어. 내가 우는 소리를 들었나 봐. 엄마는 무슨 일이냐고 물었고, 나는 메이슨이 해준 얘기를 했어. 엄마도 나처럼, 메이슨의 말이 거짓이기를 바랐지만, 진실일 가능성이 더 높다는 걸 우리 둘 다 알고 있었어. 뭘 해야 할지 모르겠어. 늑대인간 왕국을 위해 내 목숨을 희생할 계획이었지만, 이건 달라. 설령 내가 살아남는다 해도, 나는 여전히 테오도르와 함께할 수 없어. 왜? 왜? 내가 하이브리드로 태어난 건 저주였을까? 지금 당장은, 내가 하이브리드로 태어나지 않았으면 좋겠어.