챕터 24
테오도르, 걔 어떻게 알아?" 아나가 월든이 나가자마자 물었어.
"사냥꾼들이랑 만난 게 처음은 아니야."
"얼굴에 흉터 낸 사람이 너야?" 전에 생각했던 게 맞는지 확인하려고 물었어.
"응, 그리고 그냥 면상을 다 찢어놨어야 했는데." 테오도르가 으르렁거렸어.
"'곧 닥칠 일'에 대해 말할 때, 무슨 뜻인지 알아?"
"아니, 모르는데, 월든이라면, 늑대인간한테 좋을 리는 없겠지."
"네 상태에서도 우리가 잘 헤쳐나갈 수 있으면 좋겠어."
"은이 몸에서 다 빠지면, 걱정할 거 없어. 여기서 나가게 해줄 수 있어, 그러니까 걱정하지 마. 다 괜찮아질 거야." 테오도르가 걱정을 덜어주면서 말했어.
"알았어, 네 말이 맞다면." 테오도르 옆 벽에 등을 기대면서 말했어.
테오도르가 내 허리를 감싸고 나를 끌어당기려고 했지만, 내가 막았어.
"테오도르, 다쳤잖아. 지금 네 무게가 필요하지 않아."
"내가 그랬어?" 날 가까이 끌어당기면서 말했어.
"그럴 필요 없어." 그에게서 떨어지면서 말했어.
"나랑 가까이 있는 게 빨리 낫는 데 도움이 된다는 것도 알아?" 다시 나를 끌어당기며 말했어.
늑대인간은 빨리 낫는 능력이 있어. 네 짝이 옆에 있으면 더 빨리 나을 수 있어. 빨리 낫지 않는 상처는 늑대 형태의 늑대인간이나 은에 의해 생긴 상처뿐이야. 테오도르는 은 때문에 상처를 입었고, 우리가 짝짓기를 끝냈다면, 나는 내 에너지의 일부를 그와 나눴을 텐데. 그냥 그 옆에 있으면서 내 에너지가 그에게 전달되기를 바라는 수밖에 없어.
"네 말이 맞지만, 네게 기대는 건 아닌 것 같아. 차라리 내가 너에게 기대는 게 어때?" 팔을 활짝 벌리며 말했어.
"나를 안아주고 싶어?" 테오도르가 킥킥 웃으며 말했어. 그가 나에게 기쁨을 표현하는 걸 본 건 처음인데, 정말 예뻤어. 내가 그를 안아주고 싶어 한다는 사실에 재미있어하며 눈이 빛나는 모습이 정말 귀여웠어. 테오도르는 절대 귀여워 보이지 않아서 좋았어. 그는 항상 엄격하거나 무표정했는데, 귀여운 모습이 정말 잘 어울렸어.
"응." 그에게 더 가까이 오라고 손짓했어.
"내 키 좀 봐. 내 어깨가 너를 감싸기도 전에 널 짓누를 거야." 웃으면서 말했어.
"왜 웃어? 나 그렇게 작지 않아." 입술을 내밀며 말했어. 그의 웃음소리가 좋았지만, 그가 내 키의 두 배나 되는데도 내가 안아주고 싶어 한다는 사실에 비웃어서 자존심이 조금 상했어.
"그래, 짝. 걱정하지 마. 그냥 네가 내 옆에 앉아 있는 것만으로도 기분이 좋아."
"그거 좋네." 두 가지 이유로 웃으며 말했어.
요즘 테오도르는 나를 짝으로 받아들여. 갑자기 왜 나를 짝으로 보게 됐는지 모르겠지만, 그렇게 되니 기뻤어. 그리고 생각해보니, 지난 몇 주 동안 우리 사이가 그렇게 끔찍하지도 않았어. 어쩌면 테오도르와 나에게 희망이 있을지도 몰라.
테오도르의 몸에 기대 잠들었어. 좋은 생각은 아니었던 것 같아. 지금 그의 피로 뒤덮였거든. 누군가 감방에 들어오는 소리에 잠이 깼어. 눈을 비비며 누가 들어오는지 똑똑히 보려고 할 때, 무언가가 내 무릎에 떨어졌어.
"먹어, 이 짐승들아." 그 사람이 말하고 바닥에 침을 뱉고 나갔어.
무릎을 보니, 물병과 빵 조각들이 허벅지에 던져져 있었어. 드디어 음식이다. 몇 시간 동안 배에서 꼬르륵 소리가 났거든. 빵을 싸고 있는 비닐을 뜯어 열고 빠르게 먹었어. 난생 처음 이렇게 배고파봤어. 빵을 허겁지겁 먹다가 갑자기 목이 막히기 시작했어.
"천천히 먹어." 테오도르가 내 등을 문지르며 물병을 건네줬어.
"고마워." 물을 마시고 나서, "너는 왜 안 먹어?" 그가 음식을 건드리지 않은 걸 알아차렸어.
"인간이 준 음식은 절대 안 먹어."
"그들을 싫어하는 건 알겠지만, 네 배는 누구를 싫어하는지 신경 쓰지 않아. 누가 줬든 상관없이 먹으면 도움이 될 거야. 먹어." 그가 버린 빵을 건네주며 말했어.
"싫어." 음식을 다시 밀어냈어.
"지금 네 몸은 무엇보다 음식이 필요해. 빨리 낫는 데 도움이 될 거야. 그들을 싫어하는 건 잊고 먹어줘." 간청했어.
"말했듯이, 인간이 준 음식은 절대 안 먹을 거야." 혐오스러운 표정으로 말했어.
"알았어." 포기했지만, 그러면 안 됐어.
테오도르만이 여기서 우리를 데리고 나갈 수 있고, 그가 빨리 낫지 않으면 그럴 방법이 없어. 그를 억지로 먹여야 해. 어떻게? 늑대인간 왕을 어떻게 억지로 먹이지?
음식을 다 먹고 물을 마시면서 그를 억지로 먹일 수 있는 방법에 대한 생각이 떠올랐어. 그의 빵을 집어 입에 넣었어. 효과가 더 좋도록 그에게 더 가까이 다가가, 충분히 가까워지자 어깨를 두드렸어.
"필요해..." 말을 끝내기도 전에 내가 그의 입에 빵을 밀어 넣었어. 시선으로 죽일 수 있다면, 내가 테오도르에게 한 일 때문에 이미 죽었을 거야.
입을 떼려고 했지만, 그가 뱉으려는 걸 보자 멈췄어. 재빨리 입을 다시 대고 빵을 목구멍으로 밀어 넣었어. 테오도르는 내 눈을 떼지 않고 빵이 목구멍으로 넘어가는 동안 나를 노려봤어.
내 계획이 성공해서 기뻤지만, 계획에서 한 가지를 생각하지 못했어. 내 입술이 그의 입술에 닿았고, 음식은 우리 입 사이에서 사라졌어. 이게 우리의 첫 키스인지조차 모르겠어. 그의 입술은 내가 상상했던 것처럼 부드러웠어. 테오도르가 먼저 떨어질 거라고 생각했는데, 그러지 않았어. 정말 그에게 키스해도 될지 모르겠어. 진짜 키스를 시도했다가 그가 거절하면 굴욕적일 거야. 안전하게 하려고, 그의 입술에서 입을 뗐어.
그를 마주하기가 조금 부끄러워서, 손가락으로 입술을 가린 채 그에게서 몸을 돌렸어. 이미 그의 입술이 그리웠어. 도톰하고 부드러웠지. 그에게 키스하는 게 어떤 느낌일지 상상만 해도 짜릿했어. 테오도르와의 관계가 좋아졌을지 몰라도, 테오도르는 여전히 나에게 표식을 하지 않아서, 내가 그에게 키스를 할 수 있을지 없을지 모르겠어. 연못에서 있었던 일만 봐도 알 수 있잖아.
주변에 창문이 없어서 아침인지 밤인지 알 수 없어. 우리가 얼마나 있었는지 모르겠지만, 음식을 두 번 받았으니 이틀이라고 말할 수 있겠지. 월든이 말한 우리가 준비해야 할 일이 오기를 기다리고 있어. 그게 무엇이든, 테오도르와 내가 이겨낼 수 있기를 바라면서. 감방 문이 열리는 소리에 정신이 번쩍 들었어. 감방은 은으로 만들어졌고, 그래서 우리가 부수려고 하지 않았어.
"시간이야." 음식을 가져온 남자가 나에게 걸어오며 말했어.
"무슨 시간?" 다리 주변의 사슬을 푸는 그에게 물었어. 손과 다리에 있는 사슬은 바닥에 연결되어 있지만, 감방 안에서 편안하게 움직일 수 있을 만큼 길어.
"감히 말대답이야, 이 짐승아." 내 뺨을 때렸어. 너무 세게 때려서 얼굴이 다른 쪽으로 돌아갔어.
"감히 그녀에게 손대지 마." 테오도르가 으르렁거리며 일어섰어. 그 남자를 주먹으로 치려는데, 갑자기 바닥에 쓰러지더니 몸이 통제할 수 없는 속도로 떨리기 시작했어. 전기를 가하는 거야.
"멈춰, 제발 멈춰줘." 테오도르에게 달려가려 했지만, 남자가 손에 있는 사슬을 이용해서 나를 끌어당겼어. 내가 움직이면 더 심하게 할 거라며 손에 있는 리모컨을 보여줬어. 확실히 그가 전기를 조절하는 리모컨일 거야.
"이제 네가 나한테 어떻게 으르렁거리는지 보자, 이 짐승아." 남자가 전압을 높이며 말했어.
"제발 멈춰줘. 그를 아프게 하고 있잖아." 테오도르의 혈관이 몸 안으로 전압이 너무 많이 흘러 거의 터질 듯한 모습을 보면서 눈물이 흘렀어. 짝을 해치지 말라고 간청하며 남자 앞에 무릎을 꿇었어.
"너, 정말 예쁜 여자구나." 남자가 내 머리카락을 움켜쥐며 말했어. 그는 나를 위아래로 훑어보며 몸을 쳐다봤고, 눈에는 욕망이 가득했어. 그는 내 가슴을 오랫동안 쳐다봤어. 입술을 핥고는 계속 말했어. "내 거기를 빨아주면, 그를 풀어주지." 내 머리를 앞뒤로 움직이며 내가 뭘 해야 하는지 시험했어.
"제발, 그를 풀어줘." 간청하면 효과가 있을지 보려고 했어. 이 남자의 거기를 빨 수는 없지만, 만약 그렇게 하지 않으면, 테오도르는 죽을 거야. 그는 몸에 있는 은 때문에 겨우 살아남고 있는데. 어떻게 해야 할까?