챕터 46

어떻게 된 일인지 말해봐, 아나," 엄마가 거실에 앉자마자 말했어. "뱀파이어 킹이 어떻게 내 피를 써서 그의 형제를 부활시키려는지 알아야 해." "그런 일은 절대 안 돼." 엄마는 내가 왜 묻는지 바로 이해했겠지. "엄마, 늑대인간들이 매일 죽어가고 있어. 가만히 앉아서 나 때문에 사람들이 죽는 걸 보고 있을 순 없어." "최근에 죽은 늑대인간들의 죽음에 네 책임은 없어. 그건 오로지 뱀파이어 킹의 책임이야." "나도 그렇게 믿고 싶지만, 그가 당신을 감옥에서 구출한 후에 늑대인간들을 죽이기 시작한 건 단순한 우연일 수 없어." "뱀파이어 킹은 늑대인간을 싫어해. 오랫동안 우리와 전쟁을 벌이려고 계획했을 수도 있고, 내가 구출된 후에야 늑대인간 부족을 몰살하려는 계획을 실행하기로 결정했을 수도 있지." "엄마, 지금 엄마가 말한 내용이 사실일 가능성이 매우 낮다는 것도 알잖아. 늑대인간들의 죽음을 막기 위해 그에게 나를 바치기로 했어." "그런 짓은 절대 안 돼. 너희 부모님께 너를 안전하게 지켜주겠다고 약속했고, 그럴 거야. 뱀파이어 영토 근처에도 가지 못하게 할 거야." "엄마가 금지해도 소용없다는 거 알잖아. 뱀파이어 킹이 어떻게 내 피를 써서 그의 형제를 부활시키려는지 알아내고 싶었고, 혹시 무슨 일이 생기면 테오도르에게 무슨 일이 있었는지 말해줄 수 있도록 엄마에게도 알려주고 싶었어." "이러면 안 돼 아나, 넌 내 전부인데," 엄마는 눈물을 글썽이며 말했어. 속으로는 내가 말을 바꾸지 않을 거라는 걸 알고 있었지. 그냥 내가 그러지 않기를 바라는 것뿐이었어. "알아, 엄마, 그리고 그게 늑대인간 왕국을 구할 수 있는 유일한 방법인 나랑 똑같아." "다른 방법이 있을 거야. 늑대인간 왕국을 위해 네 인생을 희생할 순 없어," 엄마는 얼굴에 눈물을 흘리며 말했어. 나는 자리에서 일어나 엄마에게 가서 위로했어. "그러면 좋겠지만, 이게 유일한 방법이야," 나도 내 눈물을 참으려고 훌쩍이며 말했어. 엄마는 내 말에 깊이 빠져 더 울기 시작했고, 나는 그녀를 안아줬어. 저녁 늦게, 머리를 식히려고 집 근처 숲으로 들어갔어. 며칠 안에 뱀파이어 영토로 떠날 계획이야. 엄마는 너무 많이 울어서 아플까 봐 걱정했어. 몸이 탈수되고 더 이상 눈물이 나오지 않게 되자 겨우 멈출 수 있었어. 테오도르가 내가 뭘 하려고 하는지 알면 어떻게 할지, 어떤 기분일지 상상할 수 없어. 내가 반 뱀파이어라는 사실 때문에 내가 죽어도 그가 더 쉽게 받아들일 수 있어서 신경도 안 쓸지도 몰라. 생각을 정리하려는 순간, 뒤쪽 덤불에서 풀 소리가 들렸어. 나는 재빨리 공기를 들이쉬며 덤불 속에 있는 종을 알아냈어. "나와, 어린아," 늑대인간 냄새가 났어. 작은 강아지가 덤불 뒤에서 나왔어. "여기서 뭐 해?" 강아지에게 물었지. "길을 잃었어요," 그녀는 정신적으로 연결해 왔어. 그녀는 늑대 형태였어. 늑대인간은 10살 때 처음 변신해. 그녀의 늑대의 크기와 목소리로 봐서, 10살이나 11살 정도 됐을 거야. "다시 인간으로 변신해 봐." "어떻게 다시 변신하는지 몰라요." 이건 처음 변신할 때 흔히 있는 일이야. 다시 인간 형태로 변신하기 어려울 수도 있지. "이 팩 출신이야?" "네," "알았어, 날 따라와. 집으로 데려다줄게." "고마워요, 친절한 아나," 나는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 말했어. 작은 강아지는 내 다리로 달려와 팩하우스로 가는 동안 내 옆에 있었어. 그녀의 부모가 누군지 궁금했어. 팩하우스로 가는 길에 피 냄새가 났어. 피뿐만 아니라 뱀파이어 피였지. 뱀파이어를 찾아 죽이려고 재빨리 강아지에게 덤불에 숨으라고 했어. 뱀파이어를 찢어발기 위해 늑대로 변신하려던 찰나, 뱀파이어가 모습을 드러내 멈췄어. "아나," 익숙한 목소리가 말했어, "메이슨," 나는 그의 몸이 땅에 떨어지기 전에 붙잡으려고 달려갔어. "무슨 일이야?" 그의 온몸은 피로 뒤덮여 있었고, 온통 상처투성이였어. "도와줘요," 그는 정신을 잃기 전에 말했어. 나는 재빨리 그의 몸을 등에 메고 그의 생명을 구하기 위해 집으로 달려갔어. 강아지를 잊지 않도록 하고 그녀에게 함께 집으로 뛰어가자고 부탁했어. 메이슨이 여기서 뭘 하고 있는지, 게다가 왜 다쳤는지 궁금했어? 숲이 집에서 멀지 않아서 다행이야. "엄마," 나는 메이슨을 등에 업고 집으로 뛰어들어갔어. "무슨…." 그녀는 내가 누군가를 등에 업고 있는 것을 보고 멈췄어. "어머, 맙소사, 그에게 무슨 일이 있었니?" "몰라요, 하지만 의료 용품 좀 가져다줄 수 있어요? 그의 상처를 치료할 수 있도록요. 병원에는 데려갈 수 없어요," 나는 그의 몸을 소파에 눕히며 말했어. "왜 데려갈 수\…." 그녀는 그 사람이 메이슨인 것을 보고 다시 멈췄어. "무엇이 필요하니?" 그녀는 그를 팩 병원에 데려갈 수 없는 이유를 이해했지. "피를 멈출 수 있는 모든 것이요. 피를 너무 많이 흘리고 있어요." "알았어, 약국에 가서 피를 멈추는 데 쓸 수 있는 모든 것을 가져올게." "고마워요, 엄마," 나는 메이슨의 셔츠를 찢어 그가 어디에서 피를 흘리는지 찾았어. 그는 피를 많이 잃고 있었어. 그의 생명을 구하기에 너무 늦을 수도 있다는 두려움이 들었지. 가슴에 상처가 있었고, 어깨에서 허리까지 이어지는 상처가 있었어. 누가 그를 이렇게 해쳤을까? "당신은 누구세요?" 엄마가 나가면서 물었어. 그녀는 내가 함께 온 작은 강아지를 본 게 틀림없었어. "숲에서 만났어요. 그녀는 아직 다시 인간 형태로 변신하는 방법을 몰라요. 메이슨을 발견했을 때 팩하우스로 데려가는 중이었어요. 도와주세요. 분명히 부모님이 그녀를 찾느라 걱정하실 거예요." "물론, 문제없어. 곧 돌아올게. 이리 와, 아가," 엄마가 강아지에게 말했지만, 그녀는 움직이려 하지 않았어. 그녀의 눈은 모두 소파에 있는 메이슨에게 고정되어 있었어. 너무 많은 피를 보고 겁에 질린 게 틀림없어. "아가," 내가 그녀에게 가서 말했어. 그녀의 털을 손으로 쓰다듬으며 그녀의 주의를 끌었어. 내 손이 그녀의 털에 닿자 그녀의 눈이 내 눈과 마주쳤어. 나는 그녀의 눈에서 두려움을 볼 수 있었어. "괜찮아, 아무도 널 해치지 않을 거야." "왜 저렇게 피가 많아요?" 그녀는 떨리는 목소리로 말했어. 그녀는 무서워했고, 거의 울 것 같았어. "그는 다쳤지만, 내가 고쳐줄 거야. 괜찮아질 거야. 걱정할 필요 없어." "정말 괜찮아질 거예요? 아나, 피 많이 봤어요." 나는 팩하우스로 가는 길에 그녀에게 내 이름을 말했어. "약속할게, 엘레나, 괜찮아질 거야. 숙녀분들을 따라가. 그분들이 널 집으로 데려다줄 거야." 나도 그녀의 이름을 알게 됐지. "알았어요, 안녕, 아나." "안녕, 엘레나," 나는 그녀가 엄마와 함께 나가는 것을 보며 말했어. "정말 대단했어, 아가, 내 손주들과 함께 얼마나 멋질지 벌써 상상이 돼," 엄마는 나가기 전에 말했어. 불행히도, 그런 일은 없을 거야. 아이를 낳을 수 없을 테니까. 테오도르에게 걸린 저주를 풀 만큼 오래 살지 못할 테니까. "아나," 메이슨이 고통 속에서 신음했어. 그의 눈은 여전히 감겨 있었어. "여기 있어," 나는 그의 곁으로 달려가며 말했어. "걱정하지 마, 내가 너를 살릴 거야," 나는 그의 손을 꽉 잡으며 그에게 희망을 주었어.