الفصل الخامس والعشرون
في لمح البصر، كنت أمشي عبر الباب وأخيراً وصلت إلى البيت. كانت المشي في هذه المرة أكثر توتراً قليلاً، كانت هناك رياح قوية كادت أن تدفعني إلى الطريق! ولكن أيضاً، لم أستطع التوقف عن التفكير في هذا اللقاء الذي أحتاج أنا و أُوستن أن نحضره، يا ترى ما هي المواقف المجنونة التي يخطط لها ماركوس لنا هذه المرة؟! ولكن أيضاً، ماذا سيجعلني جاكوب أفعل عندما أصل إلى هناك؟ أعرف أن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله وسوف يحررنا من ماركوس في النهاية، لكنني لا أستطيع إلا أن أقلق بشأن ما يخبئه المستقبل.
وضعت معطفي وحقيبتي بجوار الباب قبل الدخول إلى الجزء الرئيسي من الشقة، حيث رأيت أُوستن نائماً بعمق على الأريكة. ابتسامة تشق طريقها على شفتيي وأنا أنظر إليه، هذا مشهد لم أره منذ فترة. قبل كل هذا، كلما عدت إلى المنزل كنت أجد أُوستن نائماً على الأريكة. في ذلك الوقت، كنت أعتقد أن هذا مزعج جداً وأشكو من مدى كسله. لكن الآن أعرفه بشكل أفضل وأعرف ما يفعله في النهار من أجل ماركوس، من الجيد أنه يحصل أخيراً على بعض الراحة.
أمشي بجانبه وإلى غرفة نومي حيث أحتفظ بكل البطانيات، ألتقط الأنعم منها قبل العودة إلى غرفة المعيشة. أضع البطانية برفق فوقه، مع التأكد من أن قدميه مغطاة. بمجرد أن أصبح مغطى بالكامل ودافئاً، أحدق في وجهه، مجرد النظر إلى وجهه جعلني أشعر بمجموعة من المشاعر. إذا كنت قلقة بشأن ماركوس والأشياء التي يجعلنا نفعلها، فكيف يجب أن يشعر أُوستن على أساس يومي؟ أتمنى لو كنت أستطيع فقط النقر على مفتاح وأعيد عقارب الساعة إلى الوراء لوقف هذا، لكنني أعرف أن هذا مستحيل.
"سأخرجك من هذه الفوضى، أعدك" همست له، لو كان يعرف فقط الأشياء التي كنت أفعلها بنفسي لمحاولة إخراجنا من هذا على قيد الحياة.
ألقي نظرة على المنضدة لأرى أكياس التسوق ملقاة هناك، انتظر لقد خصص وقتاً للتسوق أيضاً. ألتفت لأنظر إليه بابتسامة أخرى قبل أن أتجه نحو الحقائب، لقد كان لطيفاً بما يكفي لشراء التسوق، وأقل ما يمكنني فعله هو إعداد العشاء.
يستغرق الأمر حوالي ساعة قبل أن أضع العشاء في طبق، لم يكن شيئاً مميزاً لكن رومان يحب أن يقول لي إنه أفضل ما أصنعه. كنت قد انتهيت للتو من وضع طبق أُوستن، عندما رأيته يبدأ في التحرك على الأريكة. أبتسم وألتفت لوضع المقلاة في الحوض، عندما أستدير مرة أخرى أراه جالساً على الأريكة يفرك عينيه.
"هل نمت جيداً؟" أسأل وأنا أفتح الدرج لإخراج بعض السكاكين والشوك، ينظر إلي ويرسل لي ابتسامة بينما ينهض من الأريكة.
"أنا آسف لأنني لم أحضرك، كنت أنوي القيام بذلك تماماً، لكنني اعتقدت أن القيلولة ستستغرق ساعة واحدة فقط" يقول وهو يتجه نحو الطاولة، حيث تتسع عيناه عندما يرى الطعام. "وهل أعددت لي طعاماً؟" يسأل مصدوماً بينما أومئ برأسي، أشير إليه ليجلس بينما ألتقط طبقه.
"هذا أقل ما يمكنني فعله لكل الأشياء التي تفعلها من أجلي ولا تقلق، لقد استمتعت بالمشي إلى المنزل" أبتسم وأعطيه شوكته، يشكرني قبل أن يضع بعض الطعام في فمه، وبمجرد أن يفعل ذلك تتسع عيناه وينظر إليّ متفاجئاً. "فقط لأنني لا أطبخ، هذا لا يعني أنني لا أستطيع" أبتسم حيث تنفجر ضحكة صغيرة من شفتييه، هذا ما قاله لي عندما طبخ لي للمرة الأولى.
كنت على وشك أن أجلس وآكل طعامي عندما يهتز هاتفي في جيبي، أتحقق مما يفعله أُوستن حيث أرى أنه كان مشغولاً جداً بتناول عشائه لدرجة أنه لم يلاحظ ما كنت أفعله. أسحب هاتفي بسرعة لأتحقق من الشخص الذي أرسلت منه الرسالة النصية، وكما توقعت كان من جاكوب.
"أنا بالخارج" كل ما تقوله الرسالة، أعني أنه يبقيها قصيرة ولطيفة على ما أعتقد.
أدركت أنه يتعين عليّ بطريقة ما أن أجد عذراً للمغادرة، لا يمكنني أن أخبره مباشرة أن صديقي القديم جاكوب كان ينتظر في الأسفل. قد يسأل لماذا لم يأت إلى الباب، أو سيطلب المجيء معي لرؤيته. هذا شيء لا يمكن أن يحدث، لا يمكن لأُوستن أن يكتشف من هو جاكوب حقاً حتى الآن. أقوم بمسح المطبخ محاولاً إيجاد عذر، حيث تستقر عيني على سلة المهملات. لحسن الحظ، بدا الأمر كما لو أنه بحاجة إلى إفراغها.
"سأذهب فقط إلى الأسفل لأفرغ سلة المهملات" أقول وأنا أضع هاتفي في جيبي الخلفي، أثناء المشي لأخذ كيس القمامة من سلة المهملات.
"يمكنني فعل ذلك، أنت لم تبدأ بعد في تناول العشاء" يخبرني محاولاً المساعدة لكني كنت أعرف أنه يجب عليّ أن أهز رأسي، جاكوب يحتاج إلى التحدث وهذا لا يمكن أن يكون لأُوستن!
"بالضبط، يمكنك الانتهاء من تناول العشاء بينما سأتناول عشائي عندما أعود" أبتسم وأنا بالفعل أسير نحو الباب قبل أن يتمكن من إيقافي. "لن أتأخر إلا دقيقة واحدة" أبتسم وأنا أصل إلى الباب الأمامي، لكنني ألتفت لأنظر إليه.
يبتسم لكنه لا يحاول إيقافي بعد الآن، أفتح الباب وأخرج بينما أغلق الباب خلفي. أعتقد أنني نجحت في ذلك. أبدأ في النزول على الدرج والتوجه نحو سلة المهملات، وعيني تمسح المنطقة لأرى ما إذا كنت أستطيع العثور على جاكوب. عندما أصل إلى الدرجة الأولى وما زلت لم أره بعد، أدركت أنني لا أستطيع الوقوف في منتصف الشارع مع كيس قمامة. أسير في الزقاق الصغير الذي يؤدي إلى صناديق القمامة، حيث كان رجل يقف بالفعل هناك. لم أفكر في الأمر كثيراً في البداية وألقيت حقيبتي في سلة المهملات، لكن عندما ألتفت لرؤية وجه هذا الرجل، فوجئت نوعاً ما.
"جاكوب؟" أسأل حيث يرفع رأسه ويرسل لي ابتسامة، لا بد أن لديه شيئاً لإخفاء نفسه بالقرب من صناديق القمامة. "هل أنت مستمتع بهذه الأشياء؟" أسأل وأشير إلى زيه الجديد، هذه المرة كان يرتدي شعراً مستعاراً برتقالي اللون وسترة على شكل كرة قدم، كان يعطيني أجواء لاعب كرة قدم أمريكي شعبي.
"أنتِ تعلمين أنني أبدو جيداً" يقول بلهجة غريبة ويتظاهر كعارض أزياء، هذا يجعلني أضحك وألتفت للتأكد من أن أُوستن لم يتبعني إلى الأسفل لسبب ما. "نعم أنا أستمتع بهذا، لكن هذا ليس هو السبب في وجودي هنا" يقول ويجعلني ألتفت لأراه مرة أخرى، يذهب إلى جيب سترته ويسحب ورقة.
"بعد أن أخبرتيني عن هذا اللقاء الذي يريد ماركوس منك حضوره، عدت إلى المكتب وبدأت في إجراء بحثي الخاص. اكتشفتي الموقع وتمكنت من الحصول على عدد قليل من الضباط السريين للتظاهر بأنهم نادلون، وأنا أحدهم" يخبرني الأمر الذي هدأ أعصابي قليلاً، على الأقل أعرف أن جاكوب وعدد قليل من الضباط الآخرين سيكونون هناك إذا حدث أي شيء خاطئ.
"أثناء تمثيل الدور، سيسلمك أحد الضباط سماعة أذن، هذا يعني أنكِ وأنا سنكون على اتصال مباشر" يقول الأمر الذي يجعلني أشعر بقلق أكبر قليلاً، ماذا لو تم ضبطي وأنا أرتدي إحداها؟
"ماذا لو فحص الناس هناك هذه الأنواع من الأشياء؟" أسأل وأنا أنظر إلى الخلف مرة أخرى تحسباً، ما زلت لم أخبر أُوستن عن هذا اللقاء بعد.
"لستِ بحاجة للقلق يا بيتون، بمجرد دخولكِ الحفل لن يبحثوا عن هذا النوع من الأشياء" يشرح بينما أومئ برأسي، أنا سعيدة لأنه أوضح ذلك لكنه لم يوقف القلق الذي ما زلت أشعر به.
"ما هي الأشياء التي ستخبرني بفعلها؟" أسأل وأنا أشبك ذراعي بينما جلبت الريح قشعريرة من خلالي، لو كنت أعرف عن هذه المحادثة من قبل لكنت أحضرت معطفاً!
"لن أخبرك بفعل أي شيء، مرفق بسماعة الأذن هو أيضاً جهاز استماع. ما عليكِ سوى التصرف بشكل طبيعي بينما نستمع إلى ما يقوله ماركوس، إنه مجرد الحصول على المزيد من الأدلة على ماركوس بحيث يحصل على سنوات عندما يحين الوقت" يخبرني حيث أرسل له إيماءة، تتجه عيناي إلى الأسفل إلى الأرض وتفكر في كل الأشياء السيئة التي يمكن أن تحدث من هذا الحدث. "كل شيء سيكون على ما يرام يا بيتون، سنكون هناك طوال الوقت" يقول وهو يغمز لي قليلاً بينما يذهب، ألقي نظرة عليه بابتسامة.
"أعلم، لكني لا أحب أن أكون حول هذا الرجل بعد ما حدث" أقول وأشير إلى وجهي، نعم لقد اختفت الكدمات تقريباً لكنك لا تزالين ترين أن شيئاً سيئاً قد حدث. "شكراً لك على كل ما تفعله للحفاظ على سلامتي وسلامة أحبائي" أبتسم وأنا أقدر كل هذا حقاً، يمكنني أن أخبر أنه لا يفعل هذا فقط لكسب الأدلة ولكنه يهتم بنا حقاً في نفس الوقت.
"أنتِ تفعلين أكثر من ذلك بكثير من أجلنا يا بيتون" يبتسم بينما أنظر إلى الشقة، ربما يتساءل أُوستن عما يحدث معي. "سأدعكِ تذهبين قبل أن يشك أُوستن، إذا تغير أي شيء فسأخبركِ" يقول بينما أبدأ في اتخاذ خطوات بعيداً عنه، أومئ برأسي وأرسل له موجة أخيرة قبل العودة إلى الزقاق.