صديقة بالخطوة

بعد بضع ساعات، كنت طول الوقت أساعد **رومان** في حزم أمتعته لرحلته. هو يمتلك جزءًا من مكان للتكنولوجيا، وهم يأملون في بيع قطعة تقنية جديدة، والتي، إذا كنت صادقًا، ليس لدي أي فكرة عما تفعله. هو وشريكه في العمل سيعقدان مجموعة من المقابلات مع قائمة طويلة من الشركات في جميع أنحاء العالم، على أمل أن يستثمر عدد قليل منهم في فكرته. سألني إذا كنت أريد الانضمام إليه، لكنني علمت أنه لا يمكنني أخذ هذا القدر من الوقت بعيدًا عن العمل، لذلك بقدر ما سيؤلمني الابتعاد عنه لمدة شهرين. سيكون الأمر يستحق كل هذا العناء عندما يتمكن من الحصول على الأموال المناسبة لصنع اختراعه الجديد، حتى لو كنت لا أزال لا أعرف ما يفعله. "تأكد من أنك لا تنسى ارتداء ربطة عنق في كل مقابلة، لن أكون هناك لأحضر واحدة لك" قلت له بينما كنت أقوم بسحب حقيبته، عدد المرات التي اضطررت فيها إلى الركض إلى مكتب في الجانب الآخر من المدينة فقط لإحضار ربطة عنق له. "سأحاول ألا أفعل" ضحك بينما فتح الباب الأمامي وأغلق، وهذا يخبرنا أن **أوستن** عاد من سداد ديونه لمالك الحانة. "**بيتون**!" صرخ صوته كالمعتاد يتردد صداه في جميع أنحاء المنزل. "هل يمكنك القدوم إلى هنا من فضلك، أنا في الحمام، أنت فقط!" صرخ، مما جعلني أنظر إلى **رومان**، الذي كان يرسل أيضًا نظرة مربكة إلى الباب. هززت كتفيّ وشققت طريقي خارج غرفة النوم باتجاه الحمام، بينما بقي **رومان** يكدس بقية أغراضه. أمشي نحو الباب وأطرق مرتين، لسبب ما كان باب الحمام مغلقًا. سرعان ما فتح الباب وظهر وجه **أوستن**، وعندما تأكد من أن **رومان** لم ينضم إليّ، أمسكني بذراعي وجرّني إلى الحمام الصغير. وقفت هناك في حيرة تامة بينما أغلق الباب ورانا، لماذا يتصرف بهذه السرية؟ "ماذا تفعل؟" سألت بينما استدار وأراني ذراعه الملطخة بالدماء، اتسعت عينيّ على الفور بينما حدقت في الجرح الضخم. "ماذا حدث؟" سألت مقتربة ولكنني لم أمسك بذراعه، لم أرغب في إيذائه لأنه بدا بالفعل أنه يعاني من الكثير من الألم بالفعل. "الرجل في الحانة لم يعجبه أنني تأخرت عشر دقائق عن دفع فاتورتي، أمسك بكوب وحطمه على ذراعي" أوضح وهو يتأوه قليلاً، أي نوع من المالك سيعامل عملائه بهذه الطريقة؟! "لا يمكنني إخبار **رومان** لأنّه سيقلق ولن يذهب في رحلته، فهو بحاجة ماسة إلى هذه الاستراحة ولا يمكنني أن آخذها منه" تنهد متكئًا على المنضدة، والدماء تتساقط الآن على الأرض. "يمكنني أن آخذك إلى المستشفى..." اقترحت، لكنه سارع بمقاطعتي على الفور، ألا يريد تنظيفها بشكل احترافي؟! "لا يمكننا! من فضلك يا **بيتون**، أعرف أننا لا نتفق، لكنني حقًا بحاجة إلى مساعدتك" توسل إليّ، ألقيت نظرة على وجهه الذي حمل الكثير من المشاعر التي لم أرها على وجه **أوستن** من قبل. "حسنًا، سأساعدك قدر المستطاع" قلت مستسلمة لمساعدته، لكنني علمت أنني سأحتاج إلى بعض مستلزمات الإسعافات الأولية التي لا أعتقد أن لدينا منها. "سأضطر إلى الخروج للحصول على بعض الضمادات والأشياء" قلت على وشك الخروج من الحمام، لكنه أمسك بيدي ومنعني من فتح الباب. "لا يمكنك تركي هنا، **رومان** سيأتي ويسأل عما يحدث" همس **أوستن** وكأن **رومان** يختبئ خلف الباب أو شيء من هذا القبيل، لكنني علمت أن **رومان** لم يكن كذلك. "إذًا كيف تتوقع مني أن أساعدك يا **أوستن**! أنت تريدني أن أساعدك ولكنك لا تريدني أن أذهب لأحضر الأشياء التي أحتاجها لمساعدتك! هل تعرف كم تبدو هذه الأمور متخلفة؟!" سألت وأنا الآن أصرخ بالهمس أيضًا، أفهم لماذا لا يريد **أوستن** أن يكتشف **رومان** الأمر لأن **رومان** يحتاج حقًا إلى الذهاب في هذه الرحلة، لكنني لم أعرف ماذا يريد مني هذا الشخص! "سأوصلك إلى هناك، يمكنك الدخول إلى المتجر بينما أنتظر في السيارة" قال وهو يفتح أحد الأدراج ويسحب قطعة قماش ويلفها حول ذراعه، من أين هذا؟ "هل أنت متأكد من أنك ستتمكن من القيادة بيد واحدة؟" سألت بينما كان يتأوه من الألم وهو يشد تلك قطعة القماش بإحكام، قد يؤدي ذلك إلى تفاقم الجرح. أومأ برأسه قبل أن يفتح الباب، لكنه لم يغادر بعد وبدأ في النظر في كلا الاتجاهين. بمجرد أن خمنت أن الساحل كان صافيًا، اندفع خارج الحمام متجهًا إلى الباب الأمامي. عندما يريد هذا الرجل الركض، يمكنه الركض! قلبت عينيّ وأنا أغادر الحمام، تمامًا كما خرج **رومان** من غرفة النوم وأرسل لي نظرة مربكة. "ماذا يحدث، لماذا غادر بهذه العجلة؟" سأل في حيرة وهو ينظر حوله، حيث سرعان ما اكتشف الباب الأمامي مفتوحًا على مصراعيه. "**أوستن** يمر فقط بإحدى أزماته العديدة ولكن لا داعي للقلق، سيساعدني هذا في التعامل مع العديد من الأشياء الأخرى التي ستتبعك بينما تكون بعيدًا، ركز فقط على التعبئة" قلت له وأنا أقبل شفتييه، لا أحب الكذب عليه ولكن **أوستن** يحتاج إلى المساعدة. "في طريق العودة سأحصل على بعض البيتزا، تعبئة سعيدة" ابتسمت وأنا ألتقط محفظتي قبل الخروج من الباب قبل أن يتمكن من سؤالي. شقتنا مجمع، عندما تخرج من الباب، فهي كلها خطة مفتوحة مع مجموعة من السلالم، نحن في الطابق العلوي. بينما كنت أسير أسفل الدرج، توقف **أوستن** مباشرة أمام المدخل، مما يعني أنني بحاجة إلى الإسراع. ركضت أسفل الدرج وتوجهت إلى الجانب المواجه للركاب من الباب، بينما كنت أتسلق للداخل، كان **أوستن** ممسكًا بعجلة القيادة بينما كان الآخر في حضنه. قبل أن يتوفر لدي الوقت للتساؤل عما إذا كان هذا آمنًا، كنا بالفعل نقود على الطريق متجهين إلى الصيدلية المحلية. غادرت المتجر وحقيبتي مليئة بالأشياء لتضميد ذراعه، سألتني المرأة الموجودة على المكتب عما كان هذا، حيث كان عليّ أن أكذب وأخبرها أنني أقوم بتخزين مجموعة الإسعافات الأولية الخاصة بي. بمجرد أن صعدت إلى السيارة، رأيت **أوستن** يحتضن ذراعه. فتحت الحقيبة بينما أخبرته أن يعطيني ذراعه، بصراحة لم أكن أعرف ماذا أفعل ولكنني علمت أنني بحاجة إلى المحاولة. كانت ذراعه كلها مغطاة بالدماء لدرجة أنني لم أتمكن في الواقع من رؤية مكان بداية الجرح ونهايته، وصلت إلى الحقيبة وأخرجت بعض مناديل مطهرة. اعتذرت مسبقًا قبل التنظيف حول الجرح، كان سيضرب باب السيارة عدة مرات عندما كانت المنديل تمر فوق الجرح. بمجرد تنظيف المنطقة بالكامل، تمكنت بالفعل من رؤية ما كنت أتعامل معه، كان لديه جرح كبير جدًا يمتد على طول ذراعه. "لست طبيبة، لكن هذا قد يحتاج إلى خياطة" قلت له وأنا أنظر إلى مدى عمق الجرح، لكنه هز رأسه وأخبرني أنه لن يذهب إلى المستشفى. "حسنًا، سأضعه ولكنه سأحتاج إلى التحقق منه غدًا" قلت وأنا أحفر في الحقيبة مرة أخرى وأخرج مربعًا من الضمادة. وضعتها فوق مكان الجرح قبل أن ألتقط الضمادة، حيث بدأت في لفها حول ذراعه للتأكد من أن النزيف سيتوقف. أخيرًا، أحصل على بعض اللصقات وألصقها في النهاية حتى لا تسقط. "شكرًا جزيلاً لك يا **بيتون**، ليس فقط لمساعدتي ولكن أيضًا لعدم إخبار **رومان**" ابتسم بينما كنت أنظف كل شيء وأضعه في الحقيبة، سيعتقد الناس أننا قتلنا شخصًا ما بكل هذه الدماء. "لا تذكر ذلك، الآن سيغيب **رومان** لمدة شهرين وسنحتاج إلى التمسك ببعضنا البعض" ابتسمت وأنا أدفعه برفق بينما سحب السيارة بعيدًا. "أوه، أخبرت **رومان** أننا سنحصل على بيتزا للعشاء، لذا في الطريق سنحتاج إلى التوقف وسأحصل على بعض منها" قلت وأنا أخرج هاتفي لمعرفة مكان أقرب مكان، سيبدو الأمر مريبًا إذا وصلنا إلى المنزل بدون البيتزا. "سأحصل عليها، أعني أنك فعلت ما يكفي من أجلي اليوم" ابتسم قبل أن يدير ظهره إلى الطريق، ابتسمت أيضًا وأنا أنظر من النافذة. ربما **أوستن** ليس سيئًا للغاية على الإطلاق.