الفصل الثالث عشر

جلسنا على حافة الأريكة في صمت لبضع دقائق، نعم، أخبرني أنه يمكنني أن أسأله أي شيء. كان لدي الكثير من الأسئلة تدور في رأسي، لكنني لم أعرف كيف من المفترض أن أطرحها. نهض أوستن فجأة واتجه نحو الباب، هذا صدمتني لأنني اعتقدت أنه قال للتو إننا يمكن أن نجلس هنا وسيجاوب على أسئلتي. لكن قبل أن أتمكن من سؤاله، أغلق الباب بينما وضع السلسلة أيضًا. "لا نريد ماركوس أن يدخل مرة أخرى بينما نجري هذه المحادثة"، قال وهو يعود إليّ، لكنه تحرك الآن حتى لا نشعر بعدم الارتياح بالجلوس على ظهر الأريكة ولكن على الطاولة بدلاً من ذلك. "ماذا سيفعل إذا اكتشف أننا نتحدث عن هذا؟" سألت بينما سحبت مقعدي وجلست، وجلس مقابلي ووضع يديه على الطاولة. "لا أريد حتى أن أتخيل"، تنهد وهو ينظر إلى الطاولة، وتعليقه تسبب على الفور في أن يبدأ الخوف في الانتشار في جسدي. "أعدك، لن أدع أي شيء يحدث لك"، قال وهو ينظر في عينيّ بينما يتكلم، حسنًا، إجباري على تناول العشاء مع هذا الشخص لا يضمن سلامتي حقًا في رأيي. "حسنًا، هل كنت تعلم أن هذه هي الوظيفة التي ستفعلها عندما بدأت؟" سألت، وهو السؤال الذي كان يزعجني، يجب أنه علم أن هناك شيئًا ما خطأ عندما تولى الوظيفة. "لا، لم يكن لدي أي فكرة عما سيحدث. معظم الأشخاص الذين يدخلون في عمل مع ماركوس، ليس لديهم فكرة عما يفعلونه بالفعل"، قال، وهذا يزعجني حقًا، كل هؤلاء الأشخاص يدخلون فيه وهم يعتقدون أنه سيكون مثل أي وظيفة طبيعية، فقط ليتعلموا الحقيقة عندما يكون الأوان قد فات. "دخلت المقابلة معتقدًا أنها ستكون مجرد وظيفة مرآب عادية، كان لدي بعض الخبرة في الماضي في العمل في تلك البيئة لذلك اعتقدت أنها ستكون مثالية"، تنهد وهو يجلس مرة أخرى على كرسيه بينما يتكلم، أتذكر عندما عاد إلى المنزل من المقابلة. لم يتوقف عن الحديث عن مدى روعة المكان، واستمر في إخبارنا بأن المال جيد جدًا وأنه لا يصدق أنه حصل على وظيفة هناك. حتى أنه أخرج رومان وأنا لتناول العشاء في تلك الليلة، وقال إنه يريد أن يحتفل ببقية حياته. "متى وكيف علمت بما كان يحدث حقًا؟" سألت، وهو أيضًا سؤال جيد حقًا، أردت أن أعرف إلى متى وهو يفعل الأشياء التي اكتشفتيها. "كان كل شيء على ما يرام لمدة نصف عام تقريبًا، كنت أذهب إلى العمل وأقوم بوظيفتي وأغادر. ماركوس، الذي كنت أعرف أنه رئيسي الكبير، كان يزور من حين لآخر ويتحدث إلى العمال"، قال وهو يفكر في الأمر، لو علم أوستن فقط مدى سوء ماركوس في ذلك الوقت. "لم أرغب في إثارة أي ضجة أو جذب أي اهتمام لم أكن بحاجة إليه، لذلك عندما كان يزور كنت أركز فقط على العمل وأبتعد عن الطريق. كان ذلك حتى .... اليوم الذي وصل فيه الرجل الذي يرتدي بدلة"، تنهد مرة أخرى وهو ينظر إلى الطاولة بينما يتكلم، مما أثار فضولي أكثر. "رجل يرتدي بدلة؟" سألت عندما بدا أنه لن يوضح، لم يستطع أن يتركني مع رجل يرتدي بدلة ولم يعطني أي سياق. "كان الأمر مثل أي يوم عادي، كنت قد انتهيت للتو من إصلاح مشعاع هذه المرأة وجاءت لالتقاطه. بينما كنت ألوح لها بالوداع، دخل هذا الرجل الأنيق الذي يرتدي بدلة إلى المتجر. برز لي على الفور، بالتأكيد لم يكن من النوع الذي يدخل مكانًا مثل هذا"، تنهد بينما بدأت أتخيل كيف يبدو هذا المكان، نعم إنه مكان جيد لكن ليس للأشخاص الأثرياء جدًا للذهاب إليه. "كان ماركوس في الجانب طوال الوقت، شعرت بعينيه عليّ بينما كنت أعمل. ولكن عندما دخل هذا الرجل، نهض من كرسيه على الفور" *فلاش باك* "ما اللعنة التي تظن أنك تفعله هنا؟" صرخ ماركوس على الرجل الأنيق الذي يرتدي البدلة، أُخذ أوستن على الفور بتصريحه المفاجئ، حيث اتخذ خطوات إلى الوراء لمنح هؤلاء الأشخاص بعض الخصوصية. "أخبرتك بما سأفعله، يبدو هذا المكان مكانًا جيدًا للبدء فيه"، قال الرجل وهو ينظر حول المبنى قبل دخول المكتب إلى الجانب، ألقى ماركوس نظرة على أوستن الذي وقف هناك يمسح الزيت عن يديه. "ناولني هذا المفتاح"، أخبره ماركوس وهو يحدق في أوستن، لا يريد أن يغضب رئيسه الغاضب بالفعل. أخذها منه قبل أن يخطو إلى المكتب خلف الرجل. "لقد قتل الرجل"، قال أوستن وهو ينهي القصة حيث اتسعت عينيّ، لقد قتل ذلك الرجل العشوائي في مكتبه. "ماذا فعلت؟" سألت، منخرطًا تمامًا في هذه القصة، ربما كنت سأهرب وأنادي الشرطة، لن أريد أن أفعل أي شيء من هذا القبيل! "ماذا كان هناك لأفعله؟ غادر ماركوس المكتب وتوجه مباشرة نحوي. أخبرني أن لدي خيارين، لا أوافق على البقاء في العمل حيث سيقتلني في الحال حيث سيجعله يبدو وكأنه حادث عمل"، قال مما يجعلني أشعر بالاشمئزاز، كيف يُسمح لأناس مثل ماركوس بالخروج في الحضارة؟ "أو أبقى حيث كنت ولكن ألتزم الصمت، من الواضح أنني أجلس أمامك الآن حتى تعرف الخيار الذي اخترته"، تنهد مما أجاب على سؤالي عن سبب بقائه هناك، ليس لديه خيار سوى البقاء. "بعد أن علمت أنني لن أخونه، علم أنه سيكون مثاليًا لأكون أحد عماله. جاء إليّ في الأسبوع التالي وأخبرني كيف ستكون الأمور، لن أعمل حقًا في ذلك المكان بعد الآن وسأستخدمه كغطاء لي. أخذني حول الجزء الخلفي من المكان الذي لم يُسمح لي بالذهاب إليه من قبل، وهناك أظهر لي جميع السيارات التي تم تعديلها لإخفاء الأشياء في الأبواب والمقصورات الأخرى. أخبرني أنه لا يجوز لي النظر في الطرود، ولكن يجب عليّ التأكد من أن كل طرد يدخل السيارة ويتم إرساله"، يشرح، مما يجعلني أتذكر على الفور ما رأيته في اليوم الآخر، كان هؤلاء الرجال يحملون صناديق ملفوفة بشريط لاصق إلى تلك السيارة. "هذا ما رأيته"، قلت وأنا أجمع كل شيء معًا، أومأ أوستن برأسه مؤكدًا أنني على صواب. "كان هذان الرجلان اللذان رأيتهما جزءًا من فريقي كما قال ماركوس، كانت وظيفتي هي الحفاظ عليهم في خط مستقيم والتأكد من أن كل شيء يسير بسلاسة"، يشرح قبل أن يتنهد مرة أخرى. "أكره أن أقول إن الأمور كانت تسير على ما يرام، حتى يومًا ما عندما انتهينا للتو من ملء السيارة، استدعاني ماركوس في اجتماع. أرسلت الرجال بعيدًا لتسليم الطرود بينما تحدثت مع ماركوس، ولكن في الطريق حدث خطأ ما وتمكنوا من الاستيلاء على كل شيء، لحسن الحظ أن الرجلين هربا"، يشرح وهو يلعب بيديه بينما يتكلم، من الأشياء التي سمعتها عن ماركوس، يمكنني أن أخمن أنه لم يتعامل مع ذلك بشكل جيد. "أخبرني أنه يجب عليّ البحث عن أشخاص جدد لملء أدوارهم بينما يتعامل هو معهم، في ذلك الوقت لم أكن أعرف ماذا كان يعني حتى الليلة الماضية"، قال مؤكدًا فقط أن كل هذا بدأه ماركوس، يا له من شخص فظيع! "حاولت جاهدًا أن أبقيك أنت و رومان بعيدين عن هذا، ولكن انظروا إلى ما فعلته"، قال وهو يضع رأسه بين يديه متوترًا، نهضت على الفور من مقعدي ولففت ذراعي حول عنقه لأحتضنه. "لم تقصد أن يحدث أي شيء من هذا القبيل، لقد دخلت في تلك الوظيفة دون معرفة ما كان يحدث حقًا وعندما اكتشفتي ذلك، فات الأوان"، قلت وأنا أمسكه بإحكام بينما بدأ في البكاء قليلاً، وهذه هي المرة الأولى التي رأيته فيها يبكي. "سنصلح هذا معًا، أعدك"، قلت وأنا أعني كل كلمة، لكنني لا أعرف كيف أضع أيًا من ذلك موضع التنفيذ.