الفصل السادس والأربعون

بعد فترة قصيرة، كنا نسوق خارج البوابات متجهين نحو البلدة. أعطيتُ أوستن العنوان الذي بدا وكأنه في ضواحي البلدة، وهو مكان لم أزره شخصيًا من قبل. لم يكن لدي أي فكرة عما أفكر فيه، يبدو الأمر وكأنه مجرد مهمة بسيطة لتوصيل بعض الطرود المجهولة لهؤلاء الأشخاص المجهولين. لكنني الآن أعرف كيف يعمل ماركوس وما يدور في رأسه، أشعر بالقلق من أن تظهر مشكلة ما وستكون خطيرة. الصمت الذي كان يملأ السيارة سرعان ما انكسر، عندما أطلق أوستن تنهيدة. 'أنا آسف يا بيتون، أستمر في إخبارك أنني لن أدع ماركوس يورطك في هذه الفوضى، لكن انظري، أنتِ جالسة بجانبي مباشرة بينما أقوم بإحدى مهامه!' قال وهو يهز رأسه، كنت أعرف أنه سيلوم نفسه على هذا، لكنه ليس مضطرًا لذلك! 'يا الله، كنا نعلم أن هذا سيحدث في مرحلة ما' قلت بابتسامة صغيرة لتلطيف الجو، لقد علمت منذ أن تعلمت لأول مرة ما يحب ماركوس فعله، أنني سأكون متورطة بطريقة ما. 'لدي طلب واحد، من فضلك تذكري أنني هنا ويمكنني سماع كل ما يحدث. أتوسل إليك ألا تتصلي أو أي شيء' يقول صوت جاكوب، مما جعلني أقفز حقًا، يجب أن أعترف أنني نسيت أمره لبضع دقائق. لكن تعليقه وحده جعلني أقهقه وأنا أنظر من النافذة. سرعان ما تذكرت أيضًا أن أوستن لا يستطيع سماع المحادثة لأنه لا يعرف أنها تحدث! عندما أستدرت لأنظر إليه، رأيته يرسل لي نظرة حيرة، فكري يا بيتون. 'آسفة، أشعر بالتعب وأميل إلى الضحك على كل شيء عندما يحدث ذلك' قلت على أمل أن يصدق عذري، لم أكن بحاجة إلى أن يكتشف ما أفعله قبل أن نصل إلى ماركوس! 'إذا كنتِ تشعرين بالتعب، يمكنني دائمًا أن أوصلك إلى المنزل حتى تتمكني من الحصول على بضع ساعات من النوم، ثم بمجرد الانتهاء، سأصطحبك مرة أخرى' اقترح، وهو أمر لطيف حقًا أنه سيعرض القيام بذلك، لقد كان الأمر بصراحة يبدو مغريًا إلى حد ما. 'متتبع' يقول جاكوب فقط، مما يذكرني بما هو موجود في هذه السيارة الآن، ربما يراقب ماركوس على الخريطة أين نحن! 'لا بأس، أفضل البقاء هنا معك' قلت وأنا أرسل له ابتسامة لأعلمه أنني بخير، على الرغم من أنني نعم، أود أن أكون في المنزل، إلا أنني لا أريده أن يفعل هذا بمفرده. 'ستكون استراحة لطيفة من المنزل' قلت وأنا أضع يدي على الباب لأنظر من النافذة، إنه دائمًا جميل جدًا القيادة ليلاً حيث ترى كل الأضواء والأشياء. ينظر أوستن إليّ ويرسل لي ابتسامة قبل أن ينظر مرة أخرى إلى الطريق، وهذا يخبرني أنه صدق كذبتي وسيواصل هذه الرحلة معي. كانت السيارة صامتة مرة أخرى، ولكن من النظرات التي استمر أوستن في إعطائي إياها، كنت أعرف أن شيئًا ما كان يدور في ذهنه. 'قلتِ أنكِ بحاجة إلى استراحة من المنزل، هل تعنين برومان حقًا بالمنزل؟' سأل فجأة، أنظر إليه وأرسل له النظرة الأكثر حيرة، من أين أتى هذا بحق الجحيم؟! 'مشكلة في الجنة؟' يسأل صوت جاكوب، والتي لم تكن أفضل وقت بالنسبة له لطرح هذا السؤال عليّ، أولاً لأنني لم أستطع الإجابة على سؤاله مع جلوس أوستن هناك، وثانيًا، ليس لدي أي فكرة من أين أتى هذا السؤال على الإطلاق؟! 'لا يتطلب الأمر عبقريًا ليرى أنكِ لستِ سعيدة برومان بعد الآن' يقول أوستن عندما لم أتحدث، أهز رأسي فقط على مدى غبائه في هذه اللحظة. 'يجب أن تعلم أنني سعيدة برومان وأحببته لسنوات' قلت محاولة دعم نفسي ولكن أيضًا علاقتي برومان، الأمور تتغير وسأحتاجه أكثر من أي شيء في المستقبل. 'يمكنك أن تحب شخصًا ما قدر ما تريد، لكن هذا لا يجعلك سعيدًا تلقائيًا معه' يقول أوستن بينما أحدق فقط من النافذة، لماذا يقول كل هذا؟ 'السبب الوحيد الذي يجعلك ترين هذا التغيير في علاقتك هو لأنكِ حصلتِ على استراحة منه، في تلك الاستراحة رأيتِ مقدار الحرية التي لديكِ' يقول بينما يبدأ عقلي في الاتفاق معه، ليس لأنه أراد ذلك مما يتسبب في تنهيدة تخرج من شفتيي. 'لم يسبق أن كنت أنا ورومان' أقول وأنا أنظر إليه بعينين حزينتين، أنا في نقطة الآن لا أعرف ماذا أفعل بدون رومان. 'ربما حان الوقت للعثور على بيتون الحقيقية، وليست الشخص الذي يجعلك رومان تكونينه' يقول وهو ينظر إليّ قبل أن يتوجه إلى الطريق، حيث يوقف السيارة في منزل باهظ الثمن حقًا. ينزل أوستن من السيارة ويتجه إلى الباب الجانبي، أجلس هناك بينما هو يمرر الطرود حتى يجد الطرد المناسب. بمجرد أن يحصل عليه، يغلق الباب ولكنه يدخل رأسه مرة أخرى من خلال باب السائق لينظر إليّ. 'سأغلق السيارة لكنني بحاجة إلى أن تبقي هنا، حسنًا؟' يسأل وهو ينظر إليّ، أرسل له ابتسامة مع إيماءة برأسي قبل أن يغلق الباب ويقفله. أشاهده وهو يسير إلى المنزل للحظة، المحادثة التي أجريناها للتو لا تزال تدور في رأسي. أنا سعيدة عندما أكون مع رومان، لقد اشتقت إليه كثيرًا عندما كان بعيدًا وأنا سعيدة جدًا بعودته. 'هل أنتِ بمفردك؟' يقول صوت جاكوب الذي كسر الصمت، في البداية أومئ برأسي لكنني سرعان ما تذكرت أنه لا يمكنه رؤيتي في الواقع. 'نعم، أنا بمفردي الآن، ذهب أوستن إلى المنزل الأول' أقول بينما أنظر لأرى أين هو، هذا هو الوقت الذي أراه فيه ينتظر من سيفتح له الباب. 'أريد فقط أن أقول إنني أعرف أن ما تحدثتِ أنتِ وأوستن عنه ليس من شأني، لكنني لا أستطيع إلا أن أتفق مع ما يقوله أوستن' يقول متفقًا أيضًا مع أوستن، لماذا أنا الشخص الوحيد الذي لديه وجهة نظري في هذا الأمر؟! 'إذا لم يجعلك التواجد مع شخص ما سعيدًا، فأنتِ بحاجة إلى التراجع ورؤية ما تريدينه حقًا' يقول وهو يقدم لي النصيحة، ما كان يقوله كان منطقيًا أيضًا مما جعلني أشعر بالقلق. 'لكنني لا أعرف كيف تبدو الحياة بدون رومان' أقول وأنا أضع رأسي على النافذة بينما أتحدث، أنا حقًا لا أعرف ماذا أفعل في هذه الحالة، والتي بدأت كلها لأن أوستن أعلن عن مشاعره تجاهي. 'يبدو أنكِ بحاجة إلى إيجاد من أنتِ بدون رومان' يقول لي وهو ما كنت أخشاه، منذ أن غادرت المدرسة، خطط رومان وأنا دائمًا لحياتنا، لم يكن الانفصال جزءًا من الخطة. 'لكن يجب أن أقول أيضًا إنني لا أعرف علاقتك، ربما أكون أقرع الشجرة الخاطئة لذا خذي ما أقوله بحذر' يقول مما جعلني أشعر بتحسن، نعم، أنا ورومان هما الوحيدان اللذان يعرفان حقًا علاقتنا. 'شكرًا لك يا جاكوب' أبتسم قبل أن أرى أوستن يشق طريقه عائدًا إلى السيارة، أخبر جاكوب بهذا قبل أن يفتح أوستن باب السيارة ويدخل. 'كيف سارت الأمور؟' أسأل وأنا أنظر إليه بابتسامة، إنه يهز رأسه فقط قبل أن يبتعد بالسيارة. 'كان الأمر غريبًا' يقول بينما ننحرف حول الزاوية، أرسل له نظرة لا أفهم لماذا سيكون غريبًا. 'أنا متأكد من أن الرجل الذي سلمت له الطرد للتو هو شخص يدعي ماركوس دائمًا أنه يكرهه.' يقول وهو ينظر إليّ بنظرة مرتبكة، مما يجعلني مرتبكة. لماذا يرسل ماركوس طردًا لشخص يدعي أنه لا يحبه؟ 'لا يمكننا أبدًا تخمين ما يدور في ذهن ماركوس، أراهن أنه هو نفسه لا يعرف ذلك في معظم الأوقات. لذلك ليس هناك جدوى كبيرة من محاولة فهم أي موقف يمتلك فيه ماركوس السلطة' أقول وأنا أجلس مرة أخرى في مقعدي، يمكننا مراجعة النظريات لساعات وما زلنا لا نملك إجابات. 'أين العنوان التالي؟' يسأل أوستن بعد الاتفاق معي، ألتقط قطعة الورق التي وضعتها على لوحة القيادة لألقي نظرة، لكنها تربكني. 'كل ما تقوله الورقة هو المنزل على التل' أقول وأنا أنظر إليه في حيرة، هل لديه أي فكرة عما يعنيه هذا؟ 'أنا أعرف أين ذلك' يقول أوستن بسرعة بينما يدير السيارة، أراهن أن ماركوس شعر بالقلق من أننا كنا نسير في الاتجاه الخاطئ للحظة. 'أخذني ماركوس إلى جانب هذا المنزل ذات مرة، أخبرني أنه سيكلف الرجل الذي يعيش هناك يومًا ما' يقول مما جعلني أشعر بالقلق بعض الشيء، لذلك نحن نرسل طردًا من المفترض أن يكرهه ماركوس لشخص آخر! ما الذي يجري؟! 'يبدو أن جميع الطرود التي يرسلها ماركوس تبدو أنها لأشخاص يدعي أنه يكرههم' يقول جاكوب قائلاً ما كنت أفكر فيه، لكنني ببساطة لم أعرف السبب. 'سيتعين عليّ أن أكتشف السبب' يقول بتنهيدة صغيرة، الأفضل هو هو، وليس أنا! 'معظم الأشياء الموجودة في هذه القائمة تشرح هكذا' أقول وأنا أتصفح القائمة التي أعطاها لي ماركوس، ربما كان يجب أن أفعل ذلك من قبل. 'من يدري ما الذي يخطط له ماركوس' يقول أوستن وهو يتكئ على ظهره في مقعده أثناء القيادة، مهما كان يخطط له، لا يبدو جيدًا. 'هذا أيضًا شيء أحتاج إلى حله' يقول جاكوب في أذني. هذه محادثة غريبة.