الفصل الخامس والأربعون
أوستن وأنا نتبادل النظرات لثوانٍ إضافية، هل يمزح **ماركوس** الآن؟ هل يتوقع منا حقًا أن نقوم ببعض عمليات التسليم الغريبة في هذه الساعة؟! ينظر **أوستن** مرة أخرى إلى **ماركوس** وهو لا يزال مصدومًا، لكن وجه **ماركوس** لم يتغير.
"الساعة 9 مساءً" يقول **أوستن** في محاولة لتذكير **ماركوس** بأنه بالفعل وقت متأخر، لكن **ماركوس** يبتسم فقط ويهز رأسه كما لو أن الأمر لا شيء. "أليس هذا متأخرًا بعض الشيء لفعل هذا؟" يسأل **أوستن** عندما لا يزال **ماركوس** غير قادر على فهم إلى أين نتجه بهذا الأمر!
"كلنا نعلم أن الليل هو أفضل وقت للقيام بأي نوع من عمليات التسليم، فالطرق خالية" يقول **ماركوس** وهو يهز كتفيه، ربما لو توقف ليفكر في جملته، لكان قد فهم سبب خلو الطرق وهو أن الجميع في المنزل!
"ما نوع الأشخاص الذين نقوم بتوصيل هذه الطرود إليهم؟" يسأل **أوستن** بعد أن أدرك أن **ماركوس** لن يتراجع هذه المرة، لكن أسئلته تقلقني قليلاً فقط، إذا كان علينا القيام بذلك في الليل، فما الذي نقوم بتوصيله ولمن؟!
"مجرد بعض الأصدقاء الجيدين لي هذا كل شيء" يقول **ماركوس** وهو يجلس مرة أخرى على كرسيه بينما كان يتحدث، وبالنظر إلى ما أعرفه عن **ماركوس** والأشياء التي يستمتع بقضاء وقته في فعلها، فإنني لا أحب تعليق "الأصدقاء الجيدين". "لا داعي للقلق يا **أوستن**، لن أضع **بيتون** الصغيرة في موقف يمكن أن تتأذى فيه أبدًا" يبتسم وينظر إليّ بلمحة، هذا مضحك لأنه كانت هناك مرات عديدة وضعني فيها في خطر شديد.
"وإلى جانب ذلك، نحتاج إلى الاستفادة من السيارة التي أعطيتها لك" يقول وهو يشبك ذراعيه وينظر مرة أخرى نحو **أوستن**، يا، لقد عرفت أنه سيكون هناك دافع خفي وراء مجرد إهداء **أوستن** سيارة!
"فقط لكي تعرف، عندما قدت السيارة، طلبت من شريكي إجراء فحص للسيارة التي يتحدث عنها، هناك جهاز تتبع مخفي تحتها" يقول صوت **جاكوب** عبر سماعة الأذن الخاصة بي، هذه المعلومات وحدها تتسبب في انقباض قلبي، **ماركوس** يريد حقًا أن يعرف كل شيء نفعله.
"ما لا أفهمه هو كيف يساعدنا تسليم هذه الطرود للشركة؟" يقول **أوستن** مقاطعًا محادثتي مع **جاكوب**، ولكن أيضًا أفكاري المقلقة حول ما أخبرني به.
"هذا شيء سأتعامل معه، عليك فقط أن تثق في أنني أضع دائمًا مصالح الشركة في المقام الأول وأعرف ما أفعله. كل ما عليك أن تقلق بشأنه يا **أوستن**، هو ما أقوله لك أن تفعله وأيضًا، ما تحصل عليه مقابل القيام به" يقول **ماركوس** وهو يضحك قليلاً، لكنني تمكنت من معرفة من خلال تعبيره أنه لم يكن يستمتع بالأسئلة العديدة التي كان على **أوستن** أن يسألها.
"كلنا نعرف ماذا سيحدث إذا لم يفعل ما طُلب منه" قال **جاكوب** في أذني مرة أخرى، وهو شيء لم يسعني إلا أن أتفق معه.
"لماذا لا تذهبين وتستخدمين الحمام يا **بيتون**، فقط بينما نكتشف بعض التفاصيل التي ستكون مملة حقًا بالنسبة لك؟ ستستغرق الرحلة بضع ساعات ولن تتمكني من التوقف في أي مكان" يبتسم **ماركوس** وهو يدير رأسه لينظر إليّ، أعتقد أنه لا يريدني أن أسمع التفاصيل الصغيرة عن سبب حدوث كل هذا.
"استمعي إليه يا **بيتون**، سأجد مكانًا يمكنك الاختباء فيه حتى نتمكن من الاستماع" يقول **جاكوب** بسرعة في أذني، وهذا يجعلني أضع ابتسامة مزيفة على وجهي وأومئ برأسي.
أنهض من على كرسبي، وأرسل نظرة قلقة إلى **أوستن** قبل أن أستدير لأخرج من غرفة الطعام. لم أرغب في البقاء حيث قد يكتشف **ماركوس** أنني أعرف أكثر مما ينبغي، **أوستن** لا يعرف حتى كم أعرف! عندما أخرج من غرفة الطعام، أبدأ في مسح محيطي وأتصرف كما لو كنت أبحث عن الحمام، لكنني في الحقيقة، كنت أفعل ما قاله لي **جاكوب** بالنظر لمعرفة ما إذا كان بإمكاني سماع ما يُقال.
"لقد حصلت للتو على مخططات المنزل، يبدو أن هناك حمامًا بجوار غرفة الطعام مباشرة. هناك نوع غريب من فتحة التهوية التي تتصل بتلك الموجودة في غرفة الطعام، قد تتمكنين من السماع" يخبرني **جاكوب** وهو ما أثار اشمئزازي نوعًا ما، لماذا يجب أن يكون لديك فتحة تهوية تتصل بالمكان الذي تستخدم فيه المرحاض والمكان الذي تتناول فيه الطعام؟!
أنظر حولي وأرى الحمام الذي كان يتحدث عنه، وأتوجه لفتح الباب للكشف عن حمام صغير. أمشي لأغلق الباب خلفي، بينما تمسح عينيّ فتحة التهوية. هذا هو الوقت الذي أراها فيه فوق الحوض، كيف سأستمع من هناك؟!
"اقتربي قدر الإمكان حتى أتمكن من السماع عبر سماعة الأذن" يقول لي وهو ما بدا مستحيلاً، أتوجه إلى الحوض وأتسلقه بحيث يكون وجهي بالقرب من فتحة التهوية ويمكنني بالفعل سماع ما يُقال. "ابقي هادئة قدر الإمكان" يقول **جاكوب** بينما أقترب أكثر.
"إنها مثل أي وظيفة عادية أخرى تقومين بها من أجلي، الفرق الوحيد هو أنك لن تخفي هذه الطرود في السيارات بل ستسلمينها إليهم" يقول **ماركوس** بوضوح، وهو يتحدث إلى **أوستن** الذي أفترض أنه لا يزال يكره الفكرة.
"إذا كانت هذه مثل أي وظيفة عادية أقوم بها، فلماذا يجب عليّ أن أحضر **بيتون** معي؟" يسأل **أوستن** مؤكدًا فقط ما اعتقدته، إنه دائمًا ما يخبرني أنه لن يسمح لي بالتدخل في هذا الأمر، ولكن ها أنا ذا، أشارك!
"إن اصطحاب **بيتون** معك سيجعلكما تبدوان أقل إثارة للشكوك، أعني انظروا إليها، إنها لا تستطيع أن تؤذي ذبابة!" يصرخ **ماركوس** وهو ما لن أكذب، فقد أهانني نوعًا ما! أرجو أن أختلف يا سيدي، لقد تم إيقافي عن الدراسة مرة بسبب ضربي لفتاة عن طريق الخطأ بكرسي!
"لا أريد أن أدخل **بيتون** في أي من هذا، ليس لها علاقة به" يقول **أوستن** وهو لا يزال يحاول الدفاع عني، إنه لا يعرف أنني أستطيع السماع ولكنه لا يزال يفعل ذلك!
"أتفق معك يا **أوستن**، لن ندخل **بيتون** في أي شيء" يقول **ماركوس** بينما أهز رأسي فحسب، لا يبدو أنه لا يدخلني في الأشياء.
"ارجعي يا **بيتون**، اجعلي الأمر يبدو كما لو أنك لم تسمعي كل ما قيل للتو" ينبهني صوت **جاكوب** من محادثتهم، أفعل ما قيل لي وأقفز بعناية من على المنضدة.
إذا كنت قادرًا على سماع ما يقولونه، أراهن أنهم سيكونون قادرين على سماع ما أفعله إذا استمعوا. أتوجه إلى المرحاض وأقوم بتنظيفه، بينما أغسل يديّ أيضًا ليس فقط لأنني أريد أن أجعل الأمر يبدو كما لو أنني استخدمت الحمام بالفعل. لكن فكرة الوقوف في الحمام وعدم غسل يديّ قد أثارت اشمئزازي، فكم عدد الجراثيم التي يمكن أن تتربص حولي؟
أغادر الحمام قريبًا وأتوجه نحو غرفة الطعام، وصوت كعبي يدق على الأرضية الخشبية. تزداد أصواتهم وضوحًا كلما اقتربت، ولكن عندما أصل إلى الباب يتوقفون. يبتسم **ماركوس** وهو ينهض من كرسيه، قطعة ورق في يديه الآن.
"حان وقت الذهاب" يبتسم بينما ينهض **أوستن** أيضًا من كرسيه، قبل أن يمر وقت طويل كان يقف بجواري. "لقد قام رجالي بالفعل بملء السيارة بالطرود، يا **بيتون**، لم أريدك أن تشعري بأنك مستبعدة لذا إليك كل العناوين التي ستكونين مسؤولة عنها" يبتسم **ماركوس** وهو يسلمني قطعة الورق، لم أرده أن يجد الأمر مريبًا لذلك ابتسمت ورأسي يهتز.
"ماذا يجب أن نفعل بعد أن نسلمها جميعًا؟" يسأل **أوستن** وهو يمسك بيدي قليلاً ويسحبني للوقوف بالقرب منه، مما يعني أنني كنت أبعد عن **ماركوس**.
"تعودان إلى هنا بالطبع، نحتاج إلى إنهاء العشاء!" يبتسم **ماركوس** كما لو كان شيئًا نحتاج إلى الاحتفال به، لن أحتفل إلا عندما يتم حبسه في زنزانة سجن حيث ينتمي!
يهز **أوستن** رأسه بابتسامة قبل أن يمسك بيدي، وقبل أن أعرف ذلك كان يقودني خارج المنزل نحو السيارة. في المقعد الخلفي، تمكنت من رؤية الطرود العديدة التي كنا بحاجة إلى تسليمها لهؤلاء الأشخاص. إلى متى سيستغرق هذا الأمر بالفعل؟!
"فقط افعل بالضبط ما قاله **ماركوس**، بينما كنتِ تعطين العناوين والاتجاهات لـ **أوستن**، يمكنني تدوينها جميعًا" يقول **جاكوب** بينما يفتح **أوستن** السيارة ونتسلق فيها.
"حسنًا، لم أكن أعرف أننا سنفعل هذا الليلة" يقول **أوستن** بتنهيدة بينما يشغل السيارة، أنظر إليه فقط وأرسل له ابتسامة حتى لا يشعر بالسوء.
"لا بأس، ستكون تجربة جديدة لكلينا" أبتسم بينما يعيد لي ابتسامة.