第14章
オニカの視点…。
なんでこんなにバカなんだろう。こんなこと（「新しいボス」のフリ）が起きるって、最初から分かってなきゃダメだったのに。アレックスと一緒に、彼が来る前に、とっととここから逃げ出すべきだったんだよ。もう、逃げられない。この私を監視してる二人の鷹がいるのに、どうやって逃げるっていうんだ？
あいつ、全然変わってない。なんでこんなことして、みんなの仕事を脅かすことができるんだろう。やっぱり、クズだ。でも、今さら、何を期待してたんだろ。彼は最初から良い人じゃなかったのに、私がただ恋に盲目になってただけだ。こんな病んだ人と結婚しちゃったなんて、信じられない。プロポーズされたときに、指輪を彼の顔に投げつければ良かったんだよ。今じゃ、みんなの仕事が危うくなってるのは私のせいだ。私がそうでなかったら、彼はここに来ることもなかったのに。もしかしたら、私が逃げたことで仕返ししようとしてるのかもしれない。
誰かがドアをノックして、私の注意はそっちにいった。「入って」
「オニカ・クーリンさん、ですか？」アグスティンのアシスタントだった。アグスティンの演説の後、彼は私たちに、仕事を辞めたくないなら従わなければならない、クソみたいな規則の一覧について講義したから、分かったんだ。
「はい、そうです」私は震える声で答えた。だって、何が起こるか分かってるから。
「私はジェームズ・ナイトです。アグスティンさんのアシスタントです」彼は、まるで自分がどれだけすごいか言いたげな口調で言った。顔にも、傲慢さがにじみ出てた。
「残念ながら、私は彼の妻だよ、バカ。でも、別に自慢することなんて何もないんだよ。むしろ、彼みたいなモンスターのために働いてることを恥じるべきだよ」私は彼を怒鳴って、彼の小さな脳みそにちょっとでも考えさせたいと思ったけど、我慢した。彼を怒鳴っても、何の役にも立たない。私は気をしっかり持って、どうにかして抜け出す方法を考えなきゃ。
クソ、こうなるって分かってた。もう彼を避けるのは無理だ。もうごまかしようがない。私は強くならなきゃ、彼と向き合わなきゃ。いつも泥棒みたいに逃げてるわけにはいかない、少なくともアレックスが後ろにいるときはね。
それに、どこにも逃げ場なんてないんだ。彼は自分のサディスティックな快楽のためだけに、私を世界の果てまで追いかけてくるだろう。分かってるのは、彼の許可なしに彼から逃れることはできないってこと。彼だけが私を解放できるんだ。それを否定することはできない。私は彼に私を放っておいてくれるように説得する必要がある。そして、どうすればいいのか、さっぱり分からない。
アシスタントは私にイライラした様子で見てきた。「あの、何かお手伝いできることは？」私は知らないふりをしたけど、彼がなぜここにいるのかははっきり分かってる。「アグスティンさんから、オフィスに来るように呼ばれています。よろしければ、ご案内します」彼の声の緊迫さから、私が行かなければ彼は仕事を失うことは明らかだった。まあ、私はすでに多くの人の仕事を背負うという負担を抱えているから、これ以上増やしたくない。だから、深呼吸して言った。「どうぞ」
彼のキャビンドアをノックしようと手を上げたとき、手がひどく震えていることに気づいた。落ち着こうとした。彼に私がどれだけ怖いか知られたくない。深呼吸して、アレックスの笑顔を思い出した。それは、私のクソみたいな人生における唯一の心の支えだった。そしてノックした。
「入れ」いつものように威圧的な声が聞こえたけど、その中には少し優しさがあるような…、いや、私が想像しただけかもしれない。
キャビンに入るとすぐに、彼は突然立ち上がった。彼の顔を見たけど、彼は緊張してるように見えた。ということは、私は完全にイカれてるってことだ。アグスティン・デ・ルカと緊張は、決して一緒にいることのないものだから。
彼は私に、向かいの椅子に座るように合図した。私は彼が私を見てすぐに怒鳴り出すだろうと思っていた。まるで私たちが古い友達で、コーヒーを飲みながらおしゃべりするみたいに、そんなことじゃないのに。私は椅子まで歩いて行って、その横に立った。彼は私に一歩近づいてきた。私は明らかに硬直した。彼はそれに気づき、途中で止まった。彼は傷ついたように見えた。なんで、私には分からない。
正直言って、ここで何が起こってるのか分からない。すごく怖い。これは嵐の前の静けさなのかもしれない。
「オニカ」私の名前が、まるで私の名前を呼ぶこと自体が彼にとても苦痛を与えているかのように、痛いくらいゆっくりと彼の口から出た。たぶん、それが彼が私に対して持っている憎しみの程度なんだろう。彼は何かを話そうとしたけど、その前に私が先に口を開いた。
「何か言う前に、私の言いたいことを5分だけ聞かせてください」彼は気が進まなそうだった。「オニカ、お願いだ…」私は彼を遮って付け加えた
「お願いです、5分だけ」私は必死さを隠しきれなかった。
驚いたことに、彼はうなずいた。正直言って、彼は同意するとは思わなかった。過去に一度も、私の言うことを聞いてくれたことはなかったから。変だ。彼を説得できる可能性はゼロに近いけど、試してみるしかない。これが唯一のチャンスだから。
「ごめんなさい」私の言葉が口から出た途端、彼は驚いた様子だったけど、私は彼の衝撃を受けた表情を無視して続けた。「もしあなたがまだ復讐に満足していないのなら、本当にごめんなさい。でもお願い、アグスティン、もうこれ以上は耐えられないの。すべては、あなたが私をバラバラにして修復不能にすることだった。それについては、あなたに祝福をあげます。あなたは随分前にそれに成功したけど、お願いだから、もう取り返しのつかないところまで行かないで。私が逃げたことで怒ってるのは分かってるけど、信じて。もし私がもう一日でもここにいたら、私は死んでいたでしょう。もう一度これを乗り越えることはできない。今回は生きて出てくることはできないでしょう」私は両手を彼の前に合わせ、「お願い、アグスティン」と懇願した。
「もしあなたが、人生で一度でも私を心から愛してくれたことがあるなら、お願いだから教えて。私を放っておくために、何が必要なの？そのためには何をするべきなの？」もちろん、彼は一度たりとも心から私を愛したことなんてないことは分かってる。そうでなければ、彼はあんなことしなかっただろうけど、それでも試すしかない。今は、アグスティンが私を解放しない限り、ここから抜け出す方法はないということを否定できないから。
私が話し終える頃には、彼は私の魂を揺さぶるような激しさで私を見ていた。彼は私に一歩近づいてきた。私はパニックになった。まさか、ここで私を殴ったりしないよね？オフィスなのに？私は答えに気づいて、唾を飲み込んだ。過去のすべての記憶が私に押し寄せ、息をするのが難しくなった。すべてのことが、何度も何度も頭の中で繰り返された。
恐怖が私をあらゆる方向から締め付けてきた。私は恐れて一歩下がった。もうこんなことは経験したくない。涙が自由に私の目から流れ落ちた。それから彼はもう一歩近づいてきて、私は一歩下がった。「オニカ、やめろ」彼の声はほとんどささやき声で、呼吸も荒かった。
でも、私はやめた。彼が怒って、もっとひどく私を殴るから、逆らったらダメだってことを覚えていたから。今、彼は危険なほど近くに立っていて、突然手を上げた。私は目を閉じて、顔の前に手をかざして身構えた。私は待って、待ったけど、殴られることはなかった。
彼を見てみると、そこに見たものは私を心の底からショックさせた。まるで誰かが彼の心をえぐり出したように、彼の目には涙が見えた。彼は私の方を向いて、私の涙を拭い、私の顔を包み込んだ。
何が起こっているのか分からない。まさか…？まるで合図したかのように、彼は私の疑いを確信させた。
「ああ、真実を知っている」彼の声は震え、苦悩が彼の顔に現れていた。彼は震える息を吸い込み、次の瞬間には膝をつき、私の腰に手を回して、私の胃に顔をうずめていた。
私がショックを受けたと言うだけでは、言葉が足りないだろう。彼は膝をついて、彼は知っていた。私の心は、出来事の突然の変化を理解することができなかった。私はただ生きていない存在のようにそこに立っていて、麻痺して動くことができず、そして気づく前に、すすり泣きが私の喉から漏れた。
それが彼の注意を引き、彼は私を見上げた。ああ、彼はまだ、真実を知った後でも、私の目を直接見る度胸があるんだ。彼は私の腰へのホールドを強めた。彼の呼吸は荒く、私の呼吸もそうだった。
「オニカ、本当にごめん。本当にごめん。君は何もしなくていいんだ。僕が何をするべきか教えてくれ。君の許しを得るために、何をするべきか教えてくれ。何であろうと、僕はやる」彼はまるで自分の命がかかっているかのように、私の腰にしがみついていた。彼はまるで、私の許しのために何でも盲目的にする子供のようだったけど、私はもっとよく知っていた。これはすべて、ただの演技なんだ。彼は後悔することすらできない。
私は、この名前を聞くだけでぞっとする人と同じ人だとは思えない。今この瞬間、彼はとても弱く、壊れて見えた。彼はまだ膝をついていて、私は彼に立ち上がるように頼んでさえいない。もう関係ないから。
過去には、彼をこの苦しみから解放するために何でもしただろうけど、それが私にとって重要だったとき、彼は気にしなかった。そして今、私は気にしない。いつも朝起きると、彼は自分の過ちに気づいて私をこの地獄から解放してくれるかもしれないと希望していたけど、そんな日は来なかった。今、彼の過ちは罪の域に達している。
今、唯一重要なことは、どうやって？過去に、私はこの質問を毎分毎秒自分自身に問いかけて、彼に私を信じさせようとしたけど、何も効果がなかった。彼の行動には興味がなかった。私が知りたかったのは「どうやって？」今回、私は大声で言った。
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