第54章

オニカの視点...... 「マリア、ちょっと、マジでわかんないんだけど。アレックスと一日中離れたことなんて、今まで一度もないし…。それに、彼のことで心配しすぎちゃうと思うんだよね。それに、あなたも知ってるでしょ？彼、たまに手に負えないことあるじゃん。」 「ママ、おねがい！行きたいの！」アレックスが泣き真似して、床をドンドン足で踏み鳴らした。可愛らしいおちょぼ口が彼の顔にできて、私が彼を睨みつけた。私の怒ったママ顔で、くだらないことやめなってサインを送ったんだ。すると彼は、抵抗するように下唇を突き出した。 マジかよ、こいつのせいで私がダメになる。 「奥様、大丈夫ですって。彼を八時前には連れ帰って、寝かせますから。うちの姪っ子が、ヤングマスターと遊べるのを本当に楽しみにしていますから。」 二人は私に懇願するような顔をした。私はため息をついて、あきらめて手を上げた。マリアとアレックスが一緒にチームを組むと、とんでもないコンビになるんだよね。とにかく、アレックスはもっと外に出て、同い年の子供たちと遊ぶ必要があると思う。 「わかったわ、わかった、あなたがたの勝ち。でも、約束よ？ちゃんと振る舞うことと、マリアおばさんを困らせちゃだめよ。いい子にしててね？わかった？」 「指きりげんまん、ママ！」アレックスは楽しそうに言った。それで二人は嬉しそうに出かけて行った。 ため息をついた。昨日の件の後、アレックスと少しゆっくり過ごそうと思っていたのに、彼しか私の正気を保てないんだよね。無理みたいだ。 少し経ってからドアがノックされた。アグスティンに違いない、私はそう思った。 勘弁してくれ、お願いだから。こんな朝早くから、またケンカしたくない。 「今は話す気分じゃないから、行ってくれない？」私は言った。 「本当にそう思ってる？」楽しそうな声がした…ジェイコブの声だ？！ ジェイコブ！なんで？！ 私はすぐにドアを開けるために走った。自分の耳を疑いながら。ジェイコブが私を前にして立っていて、ちょっと不器用な笑顔が彼の唇に浮かんでいた。 私はショックで目を見開いた。「入れてくれないの？」彼は尋ねた、私の夢から引き戻して。 「ここにいるのが許されてないと思ってたけど。」私は尋問した、眉をひそめて疑いの気持ちで。 彼はそれを鼻で笑った。「俺にはやり方があるんだ。」彼は私に笑顔を向けて言った。 どんなやり方なんだろう、たぶん彼とアグスティンの関係が良くなってるのかも。私は必死に祈った。 「とにかく、入って。」代わりに私はそう言って、ソファの方に手招きした。 「それで、なんで来たの？」私は尋ねた。 「ただ、あなたが大丈夫かどうか、確認しに来ただけ。」彼は私をじっと見つめながら言った。 私は彼を二拍の間じっと見つめた。誰も私をこんなに気にかけてくれたことはなかった、朝一番に私が大丈夫か確認するなんて。 私は話そうとしたけど、何も出てこなかった。私の喉は、圧倒的な感情で完全に詰まっていた。私は咳払いをして、なんとか自分の声を見つけて言った、「私は大丈夫よ、ジェイコブ、ありがとう…でも、そんなに心配しなくても…」彼は私を遮った。 「心配しなくてもいいって？！」彼は叫んだ、まるで私がそれを提案したことで大きな罪を犯したかのように感じさせ、完全に私を不意打ちにした。 彼は攻撃的に続けた、彼の声は数オクターブ上がって、「昨日あんなあなたを見てから、一晩中眠れなかったんだ。あなたの涙で濡れた顔が、目を閉じるたびにフラッシュバックしてきて…」彼の呼吸は今や荒くなっていた。その時、は彼の目が赤く、目の下にクマがあることに気づいた。 「あなたがどれだけ…」彼は突然自分が何を言おうとしているのかを悟ったかのように言葉を止めた。 彼は苛立ちで髪を乱暴に掴み、目を閉じて、自分を落ち着かせるために何度か深呼吸した。 私の心臓は今や喉でドキドキしていた。ジェイコブがこんなに感情を露わにしているのを見たことがなかった。一度も。そして彼はものすごい自制心を持っている。 彼はようやく落ち着きを取り戻して私を見た。「本当にごめん、あなたにそんな大声で叫ぶべきじゃなかった…」彼は罪悪感でいっぱいな声で言った。 「い、いいよ。」私は注意深く言って、弱々しい笑顔を見せた。 「いや、良くないんだ。今のあなたが、そしてどんな時でも、誰かがあなたに大声で叫ぶ必要があることはないんだ。そして、誰かがそれをしたとき、それが良くないんだって気づく必要があるんだ。だって誰もあなたをそんな風に扱う権利なんてないんだから。誰も。」彼は私の目をまっすぐに見つめて、断固として言った。 あなたは誰もじゃない、ジェイコブ、私はそう言いたかったが、言葉を飲み込んだ。 私の目は彼の目に合い、次の数秒間、言葉は何も発せられなかった。私たち二人だけがお互いをじっと見つめていた。 私たちは周りの空気が数センチ厚くなったのを感じることができた。 私はその瞬間、あることに気づいた。彼のいつもの気楽な笑顔が、彼の唇に再び浮かぶのを切望していたんだ。 「もしあなたが本当にそんなに申し訳ないと思ってるなら、少し腕立て伏せをして償えばいいわよ。」私は提案して、遊び心たっぷりに眉をひそめた。 それが効果があった。鋭い笑顔が彼の硬直した唇に広がった…ついに。「 わかったわ、お嬢さん…許されたってことでいいかな、じゃあ今回は遠慮しとくよ。」彼は子供みたいに私にニヤリとした。 「それで、今日は何か予定あるの？」彼は話題を変えて尋ねた。 私は大きくため息をついた。「えっと、実は、アレックスと少し一緒に過ごそうと思ってたんだけど、今日はマリアの姪の誕生日で、彼女が彼を招待したから、断れなかったの。」 「ああ…なるほど…それで…」彼は何か緊張しているように、二、三回咳払いをしてから続けた。「もし…あなたが…えっと…俺と出かけたいなら…気分転換になるかもしれないと思って…」彼は途中で言葉を切った、どうやって意味のある文章を組み立てるか、わからなかったかのように。 「朝10時に私を連れ出したいってこと？」私は眉を上げて信じられないという感じで尋ねた。 「実際には、一日中あなたを連れ出したいんだ。」彼は首の後ろを照れくさそうにかきながら言った。 私はそれに微笑むのを我慢した。私がすごく嬉しいって言う前に、彼は先に言った。「アグスティンのことは心配しなくていいよ。もしイエスなら、アグスティンと話しておくから。」 「アグスティンのことなんて、どうでもいいわ。彼は私のお父さんじゃないし、私は自分で彼と話せるんだから。」アグスティンを恐れているかのような私の途方もない仮定に怒って、私は吐き捨てた。 「わかった、わかった…落ち着いて…光栄に思って…」彼は重い皮肉を込めて言った。「でも、もし私が必要になったら、すぐ隣の部屋にいることを覚えておいて。」 私はうなずいて立ち上がった。私が外に出ようとしたとき、ジェイコブが誰かと電話で話しているのが聞こえた。「マーティン、手配してくれ。」 私はアグスティンの部屋をノックした。「入れ。」彼のハスキーな声が聞こえた。 「オニカ？」彼の目は私を見て見開かれた。 「アグスティン、私はジェイコブと出かけることをお知らせに来ました。」私は石のような顔でロボットみたいな声で言った。 彼はまるで幽霊でも見たかのように私を見た。 「悪いけど、何だって？」 「聞こえたとおりよ。」私は彼にノーと言う勇気があるなら挑むように眉をひそめた。 彼はきつくうなずいた、もしあなたがとても注意深く見ていないなら、あなたはその小さな動きを見逃すかもしれない、まるで彼の首の筋肉が突然硬直したかのようだった。 「いつ戻ってくるんだ？」彼は尋ねた、私の答えを待って、手を固く握りしめて。 「11時前かな」彼は安堵のため息をついた。「…夜に」私は付け加えた。 「なんだって！そんなことできないだろ！？」 「なんでできないの？」私は目を細めて尋ねた。 彼はまるで魚のように口を開けたり閉じたりしただけで、何も出てこなかった。 やったね。 突然、彼の目が輝き、彼は大声で言った、「アレックス！あなたはアレックスをこんな風に置いていくことはできない、彼はあなたを求めるだろう。」 ああ、いいね、いい試みだね。 私は彼に邪悪な笑顔を見せて言った、「アレックスはマリアの姪の誕生日にマリアの家に行ったの。」 ~~~~ 車が最初に目的地で止まったとき、私は何かの間違いがあったと思った。でも、ジェイコブがドアを開けて私に降りるように合図したんだ。 私の前に立っていたのは、プライベートジェットだった。 私はそのジェットを疑わしげに見て、それからジェイコブを見た。 「誘拐されるのかと思った！」私は冗談めかして言った。 「そうしたい気持ちはあるけど、違うんだ、他に計画があるんだ。」 「それは何？」 「それは俺だけが知ってて、あなたが知ることになることだよ。」彼はそう言って私にウインクした。 ********** アグスティンの視点...... 彼女がいなくなってから、五時間も経つのに、まだ帰ってこないんだ！ まあ、彼女は一日中出かけてるんだからね、覚えてる？私自身の潜在意識が私を嘲笑したんだ。 私は苛立ちで髪をかきむしった。これには気が狂いそうだ。 もし気を紛らわせなければ、私は気が変になるだろう。私は必死に気を紛らわせる必要がある、そう言って私の目はオニカのファイルに落ちた。 その時、私はあることに気づいた。オニカから気を紛らわせることのできる唯一のもの…それはオニカ自身だ。 絶望的な時は絶望的な手段、そう言って私は彼女のファイルを手にした。 ............................................ #26日目 あなたが私を冷たい床で寝かせ、長い間飢えさせていたことを覚えている、最後の食事をいつ食べたか覚えてないくらい。それは、両親が亡くなった後のフォレスターホームでの私の日々のことを思い出させた。ほとんどいつもそうだったんだ。私が15歳の時、私は自分の人生を掴み、自立したら、二度とこんな状況に陥らない…と自分自身に約束した。 あなたにそうさせることができたことを私は嫌だ、私が自分自身にした約束を破らせた。 ............................................ #27日目 あなたが私をどれだけ傷つけたか、あなたに見せる方法を見つけられたらいいのに、それは私をどれだけ傷つきやすくしても、それでも私はあなたが私を経験させたことを理解してほしいんだ、私はあなたが私を経験させたすべての痛みを感じてほしい…私はあなたを私のように破壊してほしい、あなたを眠らせない悪夢を見てほしいんだ。 私はあなたをあなたが私を傷つけたように傷つけたい。 ああ神よ、私はあなたのようなサディストになりつつある、私は本当に止めなければならない。 ............................................ #28日目 愛って何？ 愛、その言葉は今、私の耳にはとてもよそよそしく聞こえる。 あなたが誰かを愛している、または誰かがあなたを愛しているって、どうすればわかるの？ それを測る公式は？ それは常に落とし込むようなもの？ それとももっと恒久的なもの？ たぶんそれは単なる神話なんだ。そう、これが私の結論だ。 でもちょっと待って。 ああ神よ、私はあなたを参考にして、愛の定義を思いつくようなことを許してはならない、私が確信していることが一つあるとすれば、私はあなたを参考にして愛の定義を考える必要はないということだ。 もし愛のようなものが存在するなら、あなたはそれから最も遠いものだ。 ............................................ #29日目 どうしてあなたは私がそうしたように、私を愛してくれなかったの？ 私はそんなに愛される価値がないのか…私には何か問題があるの？ たとえそうであっても、あなたはそう言うべきだった、私たちはそれに取り組むことができた。 あなたはなんと簡単に人生を破壊したことか、まるでそれが何でもないことのように、どうやってあなた自身と暮らすことができるんだ。 ............................................ いや、いや、いや、お願い、やめて。 私がこんな気持ちにさせてしまって本当にごめんなさい、あなたがすべての間違いが私にあるのに、こんなに小さく感じさせてごめんなさい。 私の頭の中にこびりついた唯一の言葉は「破壊された人生」だった。 彼女は当時、ジェイコブが彼女を愛していることを知らなかった、それなら彼女は何を意味しているのだろうか。 何かがうまくいっていないんだ。 私は自分の携帯電話を取り出して、ケインの番号を打ち込んだ。 「ケイン、オニカが逃げた夜に何が起こったのか突き止めてくれ、すべての詳細を、一分一秒も見逃さないでくれ。ジョン・カダロを取り調べる時が来た。」 ***********