第21章
オニカの視点
レストランから出ようとしたら、彼が「離婚したい？」って聞いてきたんだ。一瞬、聞き間違えたか、幻聴かと思ったよ！
彼の方を向いて、思わず叫んじゃった。「え、マジで言ってるの！？」
「ああ、もちろん。ただ、条件がある」って言って、席から立ち上がって私の前に来て、まるで私の顔を見て何か確認するように、ニヤリと笑ったんだ。私の顔が信じられないって顔してるのを見て。
バカみたい。さっきまで、私が彼に気持ちをぶちまけたから、ようやく反省したのかと思ったけど、甘かった。
彼にとって、すべてが取引なんだ。何か欲しいなら、何かを差し出さなきゃいけない。本当に彼らしい。私も、この脅迫野郎のただの取引材料なんだよ。
秒ごとに、どんどん彼を憎らしくなっていく。
「な、何？」って、必死に声の震えを抑えようとしたんだけど、やっぱりダメで、彼のニヤケ顔はさらに大きくなった。私が思い通りになっているってわかったからだろうな。
楽しんでるのか？クソ野郎。よくもまあ、こんなに平気でいられるもんだ。
「3ヶ月間、普通の夫婦みたいに一緒に暮らしてほしい」って彼は言った。ヘーゼルの瞳が、まるで恥ずかしいという感情がないかのように、私の青い瞳をまっすぐに見つめていた。
これには本当にカチンときた。完全に呆然としちゃった。もう限界だと思ったのに、なんで彼はいつも、私の中で評価を下げていくんだろう。
前にも、彼がそうしたんだ。私を無理やりそばに置いて、彼が私に課したすべての拷問に耐えさせた。そして今、また私を無理やり一緒に暮らそうとしているんだ。「普通の夫婦みたいに」って、彼はその意味をわかってるのか？
本当に、彼の顔を平手打ちしてやりたいくらいだった。でも、彼がやり返すかどうかは確信できない。彼は絶対にできる人だから、アレックスのところに戻って、アザだらけの顔を見せたくないから、やめることにした。そして、落ち着いたように見せようとしたんだ。
小さく笑って、「何の意味があるの？3ヶ月一緒に暮らしたからって、またあなたの罠に引っかかるとでも？まさか」って、挑発的な笑顔で尋ねた。
驚いたことに、彼は同じように落ち着いて、「あなたがそんなに自信があるなら、何の問題があるんだ？たった3ヶ月だ。その後、あなたの望むものが手に入る。二度と顔を見せない。それがあなたが望むことならね。」って言ったんだ。
「それとも、私に屈して、私がまだどれだけあなたを愛しているか、知られるのが怖いのか？」
「正気なの？勘違いしないで。問題は何かって？あなたが問題なの。あなたの存在だけで息苦しくなる。3ヶ月どころか、あなたと3分いるだけで気分が悪くなるわ」って、彼に吐き捨てた。
言い終わると、彼の目は怒りで燃えていた。彼は鼻の根元をつまんで、歯を食いしばった。自分をコントロールするための彼の癖だ。
「いいか、決めるのは君だ。僕は君に選択肢を与えてるだけなんだ。そうじゃなければ、永遠にこうやって続けることになる。僕は別に構わないんだけど、君が言うように、毎回君と時間を過ごしたいときに、君を脅迫する必要がなくなるから、楽になるだろ。」
彼が怒っているのはわかってるし、今は彼を刺激すべきじゃないんだけど、もう十分だ。彼はまるで私が悪いみたいに振る舞ってる。
「まるで私のせいみたいに！あなたは脅迫することしか知らない。あなたは、何かをフェアに戦う方法を知らない、哀れな臆病者だ。あなたは病気…」私が言い終わる前に、彼は遮ってきたんだ。
「十分だ」って彼が私に叫び、ドアに私を押し付けて、私の肩を強く掴んで、顔は私のすぐそばに迫っていたんだ。
彼の怒りが空気中に漂っていた。嘘をつくつもりはないけど、本当に怖かった。心臓の鼓動が速くなり、交感神経系が活発になった。
「僕の忍耐力を試すな…」彼は落ち着いたけど威圧的な声で言ったんだ。
「…一度僕が切れたら、君は結果を気に入らないだろう。そして、もう一度、その生意気な口から侮辱的な言葉が出たら、僕が何ができるか見せてやる。だから、最後に優しくお願いする。どうしたいんだ？」
彼は私に警告するように、肩を容赦なく掴んだ。アザができるだろう。本当に彼の本性だ。彼が絶対に変われないから、私は彼と一緒に暮らすことができないんだ。私はいつも彼のことを考えて、何か彼をイライラさせて、彼の中の獣を解き放つんじゃないかって恐れて、彼に何か言う前に二度考えなければならないだろう。
あの自由がない人工的な生活に戻ることはできないんだ。
でも、今、私は何をすべきかわかってる。彼の存在だけで息苦しくなるから、ただ息をしたいんだ。もう二度と彼の顔を見なくて済むなら、どんな代償でも払う覚悟だ。
必死に抑えようとしたのに、一筋の涙が私の目からこぼれ落ちた。それを見て、彼は現実に戻ってきたみたいで、すぐに私から離れた。私は痛みに唸り声をあげて、彼は二歩下がった。
彼の目はすぐに、彼の乱暴な扱いによってアザになった私の肩に着地した。
「クソッ」彼は呪った。「わ、わ、本当にごめん。君を傷つけようと思ったわけじゃないんだ」って、本当に心配そうに言ったんだ。
「でも、あなたはいつも傷つける…」私は最後の部分を心の中で呟いた。
彼がいつものように、偽りの謝罪を続けようとする前に、私は言った。「あなたの取引を受け入れます」と。すると、彼の顔にあったすべての罪悪感が消え、代わりに幸福が浮かんだ。アウグスティンは、自己中心的の典型だ。
「でも、いくつか条件があるわ」って言ったら、彼の幸福は瞬時に消え、私を疑わしげに見つめた。
「何だ？」って彼は尋ねた。
「まず、あなたとは部屋を共有しないわ」
「何だって！？」彼は信じられないという顔で言った。「ちゃんと聞いてなかったのか？普通のカップルみたいに暮らすって言ったんだぞ」
「でも、私たちは普通のカップルとは程遠いし、そう演じることなんてできない。これは交渉の余地なし」って、私はきっぱりと言った。
彼は苛立ちで髪をかきむしり、渋々「わかった…」って歯を食いしばって言った。
「次に、アレックスを傷つけないって約束してほしい。もししたら、取引は即座に破棄する」そう言った瞬間、彼の顔には様々な感情が現れた。最初は困惑、次に不信、そして傷ついた様子だった。
「3歳の子どもを傷つけることができるとでも？！」彼は、声に傷つきを滲ませて尋ねた。
「わからない…ただ一つわかるのは、あなたの利益のためなら、何でもできるってこと」私は真実を言った。
彼は目を閉じて、いくつか深呼吸をして、最後に言った。「わかった…彼は傷つけない。約束する」ああ、また怒って何かクレイジーなことをするんじゃないかって思ったけど、よかった。
「じゃあ、ついに取引成立ってことね」彼は尋ねた。
「そうね。でも、あなたが約束を守るとどうやってわかるの？」
「僕がそう言ってるからだ…君は僕の言葉を持っているんだ」
私は鼻で笑った。「ああ！そうね、あなたの言葉なんて、この世で一番価値のないものに違いないわ。あなたの言葉なんて、クソほども気にしない。あなたが言葉を翻すのに、一秒もかからないはずだわ。もうあなたの言葉を信じるほどバカじゃないの。書面でほしいわ。」
彼は私に殺意を込めた視線を送り、歯を強く食いしばったけど、しばらくして、歯を食いしばって「わかったよ。弁護士に書類を用意させて、君の魂が安らぐなら」って言った。
「あ、あと、離婚届も用意させておいて。避けられないことを遅らせる意味はある？」って私は言った。
「様子を見よう」彼は自信たっぷりに言った。ああ、彼の自信とエゴを打ち砕くのがどれだけ待ち遠しいことか。残念ながら、そのために3ヶ月待たなければならないんだ。
私は腕時計を見た。クソッ、もう1時間も遅刻してる！アレックスが私を待ってるはずだ。「わかった、もう行かなきゃ」そう言って、私はドアの方を向いた。
「どこに行くつもりだ？」って彼は尋ねた。
「そんなの明らかじゃない？家に帰るのよ。ちょっと待って…今から一緒に住み始めると思ってたの？書類にサインするまでは一緒に住まないわ」って言ったんだ。
「わかった…」って彼はうめいた。「でも、送っていくよ」
「お、紳士ぶってるのね。2年前からそうしてきたように、私は一人でやっていけるわ」って挑発したんだ。
「君と議論するのは無駄だ…」彼は苛立ちで髪をかきむしった。
「もうイライラしてるの？あーあ、3ヶ月はまだ始まってないのにね」って、私は無邪気に彼にウインクした。
これに対して、彼は私を睨みつけて、「僕の逆鱗に触れる方法を知ってるけど、警告しておく。僕を限界まで追い詰めるな。君は結果を気に入らないだろう」って警告してきた。でも、私が諦める気配を見せなかったから、ついに言ったんだ。
「わかったよ。でも、こんな時間にタクシーに乗せるわけにはいかない。ジェイコブに電話するよ。彼なら送ってくれる。彼がここに到着するのに5分しかかからない」って、彼は諦めたような声で言ったんだ。
「イヤ…」彼は遮って言った。
「これ以上議論するのはやめろ」って、彼はきっぱりと言った。「そうするか、僕が送るかだ。とにかく、一緒に暮らさなきゃいけない…」
「前者でいくわ」って、私は彼を遮って言ったんだ。とにかく、彼から離れたかったんだ。
……………