第34章
オニカの視点......
「どういうこと？」信じられないって感じで聞いた。
こんなこと、彼のこと信じてたのに、もしアグスティンが今回も私をからかったら、マジで殺すから。ああ神様、お願いだから、また私をからかってるんじゃないって言って。
「よく聞いて、全部理解してくれ。途中で邪魔しないでね、できる？」って聞かれて、私はうなずいた。
「アグスティンは、君を手放す気はないんだ。今はもちろん、ずっ…」それを聞いて、私は信じられなくて目を見開いた。これ、交渉と違うじゃん！約束したのに！
「彼の言葉であって、俺のじゃない…」彼は説明した。
「つまり、彼は約束を守らないってこと…でも、そんなはずないよ。だって、私と3ヶ月一緒に暮らした後、離婚したい場合は、離婚できるって書いてある書類に、もうサインしてるもん。それだけ。何が問題なの？書類だって、サインする前に100回くらい見直したんだから」どうしてこんなことになるのか、本当に理解できないって感じで私が言った。
「彼は君の想像以上にずる賢い。肝心なのは、『したい場合』ってとこだ」彼は「したい」の部分を強調して答えた。
私は彼に文句を言おうと口を開いた。まさか、私はそうしたくないって言ってるみたいじゃない！ありえないでしょ、正気なの？まるでビンタされたような気分、大きな罪を犯したみたいに責められてるみたい。もちろん、したいに決まってるじゃん、もしも、なんてないんだから。でも、ジェイコブがやめろってジェスチャーしたからやめた。
「まず最後まで聞かせて、オニカ。君が思ってるようなことじゃないから。だから、邪魔される前に言ってたのは、君は簡単に彼と離婚して逃げられると思ってるかもしれないけど、落とし穴があるんだよ。書類には、『したい場合』だけって書いてあるんだ」オウムみたいに同じことを繰り返して、私が理解できないヒントでも与えようとしてるみたい。
「どうして私がそんなことしたくないと思うの？だから、そんなこと繰り返さないでくれる？」私はイライラして言った。
「だってー」彼は一瞬ためらって、まるでこれから衝撃的なことが起きるって私に心の準備をさせてるみたいで、それから言った。「ーもしそうしたら、彼はアレックスの親権を要求するだろうね」
その言葉を聞いた瞬間、雷に打たれたみたいに、息が全部肺から出ていく感じがした。
座ってるのに、床が足元から消えていくような感じがした。もしこれが本当なら、クソの役立たずのアグスティン・デルーカ、この野郎、このクソ野郎！生きてるのが嫌になる！
本当にマジで何！？
ありえない！
今、怒りで震えてる。
自分がそれに気づけなかったことに、内心で顔を覆った。彼がやっとこの地獄から抜け出す方法を私に提供してくれてるなんて考えるなんて、自分がどれだけバカなんだろう。
いや、そんなことさせない。
「そんなことさせない、アレックスは私のものだけ、彼がアレックスのこと要求する権利なんてない」私は決意して言った。
「彼が自分の権利とか他人の権利のこと、どれだけ気にかけてると思う？彼が一番気にしているのは、君のことだけなんだよ。
君がアレックスを養子にした時、君はまだアグスティンと結婚してたんだ。2人は別居してたけど、離婚はしてなかった。彼は厳密にはアレックスの父親なんだ」彼は説明しようとした。
「でも、私は法廷で私がいい親だって簡単に証明できるわよ」「それに、とにかく、アレックスを養子にした時はシングルマザーとしてだったし。今、アグスティンが戻ってきたって、何の問題があるの？アグスティンがお金持ちだからって、私がアレックスのお世話ができなくなるわけじゃない。アレックスに対する権利は全部私にある。それだけ」私は当たり前のことを言った。
「彼は法廷で、君が無能だって証明するだろうね。オニカ、こんなこと言いたくないけど、君が彼から逃げ出した後、約1年間、睡眠薬とパニック発作の薬を飲んでたし、悪夢のせいで何人もの心理学者を訪ねたんだ。今でも、時々その薬が必要だよね」それを聞いて、私は目を見開いた。どうして彼らはそんなこと知ってるの？
まるで合図のように、彼は言った。「君の居場所について、私たちは全部知ってるんだ、オニカ。全部ね」
彼の目に一瞬、罪悪感がよぎったけど、すぐに消えた。
「情けないけど、彼がそれを使って、君が無能な母親だって証明するだろうって疑わないよ。彼もよくわかってるんだ、君がアレックスなしではどこにも行かないってことを。そして、君自身が離婚したくないって言うだろうって。彼が指一本動かさなくてもね。まるで、彼は名探偵だね？」そう言って、彼は軽蔑の笑みを浮かべた。
マジで何なの。私は椅子から立ち上がり、椅子はドスンと地面に落ちた。私は苛立ちながらテーブルを叩いた。
「つまり、私が精神的に不安定で、アレックスの世話をするには不適格だって言いたいわけ？私が全部経験することになったのはアグスティンのせいなのに、今度はそれを私に擦り付けてくるつもりなの？あの野郎、自分のこと何様だと思ってんの？どうしてそんなに無神経なの？」そう言って、私の声は震えた。彼が私にそんなことできるなんて信じられない。彼はそれを私に対して使って、私が今日生きている唯一の理由であるアレックスを奪い取る準備ができてるの？彼はそれが私にとって死を意味するって知らないの？
ジェイコブは申し訳なさそうに私を見た。
「そんなこと言ってないよ、オニカ。だから、座って落ち着いて、現実的になろうよ。
君が戦ってる相手は、この国で最も強力な実業家の1人で、指一つで何でもできる人なんだ。彼に勝つことは、君にとっても、他の誰にとっても、最も難しいことの一つかもしれない。でも、信じられないかもしれないけど、君だけができるんだ。だから落ち着いて。わかった？」私は信じられないって顔で彼を見た。彼は一体、何が言いたいんだろう？私の困惑した顔を無視して、彼は続けた。
「彼がまともに考えられなくなるのは、君だけなんだよ。君はそれを理解するには純粋すぎるけど、君は彼を手のひらの上で転がしてるんだ。ただ、その事実をアグスティンに対してどう使えばいいのか知らないだけなんだ。それが僕の出番ってわけ」
私は苛立ちながら髪をかきむしった。誰か、アグスティンを殺してくれ。彼は私を自分の病んだゲームの一部にしてるけど、私はどうすればいいのかわからない。私はアグスティンには敵わない。ジェイコブが何を言ってるのか、神様だけが知ってる。
頭は心臓よりも大きく痛み始めてる。今は喉で脈打ってるんだ。落ち着くために深呼吸して、私はまた席についた。ジェイコブは続けた。
「だから、さっき言ってたのは、彼の魔の手からアレックスを奪い返すための計画が必要なんだ。そして、私はできることは全部するし、何をするべきか君を導くよ。でも、計画を実行するのは君なんだ。それで、やる？」彼は希望を持って尋ねた。
しばらく考えてから、私は宣言した。
「ジェイコブ、考える時間がほしい。大きな決断だし、もし何か間違ったら、私たち全員にとって大変なことになる。アグスティンは、私が一番関わりたくない人だし、…あなたには関係してほしくない。この戦いには参加しないで。彼はとても危険なの、あなたを敵のリストに入れたくない」「あなたは勝手に決められないんだよ、ベイビー。これは私の選択だし、そうだね、誤解を解くために言うと、これは君の戦いと同じくらい私の戦いでもあるんだよ」
「違う！そうじゃないし、私はあなたを危険な目に遭わせるつもりはないから、頭に入れといて」
「危険な目？彼が私に何をすると思う？私を殺すことはできないよ、彼は賢すぎてそんなことはしないよ。彼は、ザビエルを殺さなかったんだ。ザビエルは君の敵だったのに、私を君の友達だって考えてたら、そんな愚かなことは絶対にしないよ。彼はすべての行動を計算してるんだ。そして、そんなことをしたら、君を永遠に失うことになる」そう言って、彼は私に知っているような笑みを浮かべ、自分がどれほど巧妙にそれを理解しているかを示し、続けた。
「彼の最高の手段は、相手の弱点を使うことなんだ。そして、私には彼と同じ弱点があるから、アグスティンにとってはまたしても詰みー」彼は何を言ってるんだろう？でも、私がその考えにとどまる前に、彼は続けた。
「彼には私に対して何も、本当に何もできないよ。彼ができる最悪のことは、私の骨を1本か2本折ることくらいかな」私にとって恐ろしいことに、彼は微笑んで言った。「それ以下の戦いは戦う価値がないし、戦いとも言えないよね。ただの弱虫同士のおしゃべりだよ」私は彼のその乱暴な言葉遣いに鼻で笑った。すると、彼の笑顔は本当にあからさまな笑顔に変わった。彼は正気を失ったのか！
「あなたの役に立たない理論は、あなた自身で持ってて。私は彼のことをよく知ってる。アグスティンが最初にやることは、あなたを殺すことだって、それどころか、もし彼が私たちが彼の背後で何か企んでいるって知ったら、私たち両方を殺すだろうね」私が言った。
彼はまるで今まで聞いた中で一番面白いことだと言わんばかりに、大声で笑った。
「彼を私ほどよく知ってる人はいないよ。僕は彼を赤ちゃんの頃から知ってるんだ。君を殺すことなんて、彼は絶対にしないよ」
「ああ、もう、彼はどれほど危険なのか、本当に知らないんだね？」私は最後にもう一度試してみた。
「信じてくれ、そんなこと私ほど知ってる人はいないよ」
「ジェイコブ、気を悪くしないでほしいんだけど、あなたは彼の前では勝てっこないよ。彼はあなたを傷つけるだろう。彼はあなたが扱えるには邪悪すぎるんだ」
彼は私に微笑んで言った。「見てみよう」そして私にウインクした。
ああ、神様、なぜ彼は理解できないんだ。彼が私のせいで傷つくことなんて、私は耐えられないんだ。「どうしてあなたはやろうとしてるの。すべてを危険にさらして」私のために、私は心の中で付け加えた。
彼は私をじっと見て言った。「君が自由になって、自分の望むように人生を送るのが、僕が望んでることなんだ。君の夢が再び虹で満たされることは、すべてを危険にさらす価値があるんだ」
そう言って、彼は去って行った。まるで何事もなかったかのように。私はそこに呆然と座っていた。この瞬間に一つだけ確かなことがある。ザビエルは正しかったんだ。
ジェイコブは私を愛してるんだ。
クソッ。クソッ。クソッ。
私は完全に詰んだ。
******
アグスティンの視点....
私は自分のオフィスに立っていて、自分のすべての核心が、今、私の調査員から得た情報にショックを受けている。
私は常にオニカがどうして私から逃げられたのか調べようとしていた。
彼女がどうやってそれを成し遂げたのか、私には全くの謎だった。そして、どんな犠牲を払ってもそれを解決するつもりだった。
彼女を助けた勇気のある人物、私がそれを知ったら彼に何が起こるか知っていて、誰なのか。
何がわかったと思う？
ジョン・カダロが彼女の脱出を手伝ったんだ。でももちろん、私はそんなクソを信じるほどの大馬鹿じゃないよ。あの物乞いには、飛行機のチケットを買う余裕さえほとんどない。ましてや、彼女の脱出を手伝うことなんて、何のリソースも持っていない。
それには、本当に強力な誰かが必要だ。より大きなリソースを持つ誰かが。
そして、それが誰だと思う？
ああ、そうだよ。私の永遠の親友、ジェイコブ・クナイツ。
オニカでさえそれを知らないんだ。彼はジョンを通してオニカと連絡を取り、決して直接連絡を取らなかった。
私は彼にすべてへのアクセスを許可し、そのクソ野郎はそれを私に対して使ったんだ。
どうして彼だって気付かなかったんだ。私を除いて、彼だけが私のセキュリティコードと、私のビジネスに関するすべてのものにアクセスできるんだ。でも、まさか彼だとは思ってもみなかったよ。
彼はすべてを手配したんだ。チケットから、彼女にたどり着く可能性のあるすべての痕跡と手がかりを消すことまで。そして、彼は私の隣に立って、まるで彼女を見つけるために最高の調査員を募集してるかのように振る舞っていたんだ。彼がしていたのは、私たちが彼女に近づくたびに、調査を間違った方向にそらすことだけだったのに。
だから、私は最高の人材を投入しても、彼女を見つけられなかったんだ。
すべてが繋がっていくのが見えたんだ。
ジェイコブ、一体何者なんだ？
本物の首謀者に盛大な拍手を。
私が今までやってきたことといえば、私を攻撃する準備のできたヘビを周りに育てただけなんだ。
オニカだけが、本当に私のことを気にかけていたんだ。だからこそ、彼女を失うわけにはいかないんだ。
彼女は、この欺瞞に満ちた世界での私と私の正気を繋ぐ唯一の絆、私の人生と呼ぶこの深く暗いトンネルの中で、私の唯一の光の光線なんだ。
私は、人生で間違った人々を信じ、信じるべき唯一の人を信じなかったんだ。今日、私は自分がどれほど愚かであったかを悟ったんだ。
私の人生全体がクソみたいなジョークだ。
信じられない。私はなんてバカなんだ、すべてを繋ぎ合わせるべきだったのに。
まるで、誰かが私に冷たい水をぶっかけたみたいで、長い眠りから目覚めたみたいだ。今ではすべてが当たり前のことのように思える。あんなクソみたいな友達、私は彼を過小評価してたんだ。
まさにその通りだ。面と向かってビンタしてくれる敵を持つ方が、背中を刺す友達を持つより良い。
私の怒りは今、限界を知らないんだ。私は手に取ったものをすべて、一番近い壁に投げつけた。もし彼が今、私の前に現れたら、私は彼を殺してしまうかもしれない。
私のキャビンのドアが爆発的に開いて、他ならぬ悪魔自身が現れたので、私は自分の考えから引き離された。
素晴らしいタイミングだ。
（続く…）