第26章
オニカの視点......
アイツ、マジでムカつく。
マジでムカつく。
心の底から、アイツが憎い。
アレックスをあんな風に脅すなんて、一体何考えてんだよ。アレックスが私にとってどれだけ大切か、アイツは知ってるくせに。1週間だけ待つって言ったのに、一体何があったんだ？ 本当にクソ野郎だよ、無神経で、感情もなくて、クズみたいなやつ。
こんなこと、絶対に許さない。
そして、アイツが脅迫を実行するってことは間違いない。いつもそうなんだから。
どうすればいいんだ？ もう逃げることだってできない。だって、アイツの手下に見張られてるって分かってるし、たとえ出し抜いたとしても、行く場所なんてないんだから。
すぐに見つけられるだろうし、そうなったら、もっと酷いことになる。
しかも、今回は誰も助けてくれない。何故か、ジェイコブがどれだけ私を心配してくれても、アグスティンを裏切ることは絶対にないって分かってる。
アグスティンの悪事を知っていても、ジェイコブが何であんなにアイツに付き従うのか、私には理解できない。アグスティンは、一体何でそんな忠誠心を引き出したんだ？
あいつは、自分の利益のためなら何でも利用する。あんな奴は、犯罪者みたいに暗くて深い牢屋に閉じ込めるべきなのに、なんで自由にしてるんだ？
アイツが私の旦那だって信じられない。どうして私はあんなに自分勝手で冷酷な人を愛してしまったんだろう。あの頃、どうしてアイツの本当の顔が見えなかったんだろう？ 今、アレックスの命まで危険に晒してしまった。
しかも、なんだ？ こんなことの後に、3ヶ月経てば私が喜んでアイツを受け入れると信じてるって？ アイツから逃げ出す決意が、ますます強くなった。
考え事をしていると、シャツの裾を引っ張る小さな手に邪魔された。
「ママ、どこ行くの？」
アレックスが周りを不安そうに見ながら聞いてきた。アグスティンの手下たちが、私たちの持ち物を全部詰めている。
深呼吸した。アレックスに、どうやってこのことを伝えようか迷う。正直に話した方がいいのかな。
「あのね、うーん…アグスティンの家に行くの。アレックスにチョコレートを買ってくれて、話しかけちゃダメって言った人、覚えてる？」
アレックスは困惑した顔をした。「でもママ、知らない人だって言ってたじゃん。なんで知らない人の家で暮らすの？」
「だって、私たちには拒否権がないんだもん、ベイビー。」
私は心の中でそう思った。
深呼吸、言わなきゃ。
「実は、嘘をついてたの。知らない人じゃなくて…彼は…彼は…私の…」
arggg、言葉が出てこない。アレックスは期待した顔で私を見ている。
「旦那さん。」
ついに言った。彼の目は衝撃で大きくなった。
「それは、パパってこと？」
彼は不思議そうに尋ねた。
今からお前を殺そうとしてるパパだって？ ない、絶対に嫌だ。
「う…う…今は複雑なの、アレックス。私たち…普通のカップルとは違うの。もう少し大きくなったら、全部話すわ。今は、しばらく彼の家に住まなきゃならないってことだけ分かってて。いい？」
はあまり嬉しそうじゃない。
「でも、なんで？ 僕はここが好きだよ、ママ、友達もいるし。」
心配そうな顔でそう言った。
私もだよ。私もここが好き。でも、アグスティンが好きじゃないから関係ないんだ。そして、アイツが言うことは絶対なんだ。
私にとっては最悪だ、だってアイツは私の平和が嫌いで、私が良い奥さんを演じて、アイツの言うことや気まぐれにすべて従う弱虫だからだ。これはすぐに変えなきゃ。
どうすればいいのか分からないけど、何とかしてここから抜け出す方法を考えないといけない。
もしかしたら、殺し屋を雇ってアイツを殺すのがいいかもしれない。殺人が合法だったらいいのに。
「そこもきっと気に入るよ、ベイビー。新しい友達もできるし。プールだってあるんだよ。」
彼の目は興奮で大きくなった。
「僕だけのプール？」
彼は興奮して尋ねた。私はうなずいた。
「じゃあ、行きたい。」
そして、すぐにまた幸せになった。
私は「ふーん」と返事した。なんて純粋で無邪気なんだろう。私にもそんなに簡単だったらいいのに。
アグスティンの男が私に近づき、頭を下げて言った。
「奥様、時間です。すべてのお荷物は既に出荷されました。あなたと子供は私たちと一緒にお越しください。」
私は人形のようにうなずき、アレックスと一緒に彼に従った。
駐車場に着いたとき、誰かの視線を感じた。まるで監視されているように。でも振り返っても誰もいない。変だ。
もしかしたらアグスティンが私を狂わせようとしているのかも。
私たちは車に乗り込み、出発した。私が目にしたものは私を衝撃させた。同じような車が8台、私たちの前と後ろにいた。
まるで私たちの車を保護しているかのようだ。一体何が起きてるんだ？
運転手が答えてくれるかもしれない。運転手を見た。40代半ばくらいだろうか。
視線はイヌワシのように道路に集中し、彼の腰には銃のホルスターが巻かれていた。でも、私の注意を引いたのは、運転手というより、武道の達人とか、訓練された戦闘員のようだったことだ。
「すみません、あの」
彼は私を鏡で見て、困惑して眉をひそめた。
「私に話しかけていますか、奥様」
彼は不安そうに私に尋ねた。
「はい」
私は答えた。でも、彼は信じられないという顔で私を見た。
「あの、私にさん付けはやめてください、僕の名前はケインです」
彼はそう言って、軽く微笑んだ。
「ああ、なるほど、ケイン。この車たちが私たちを追跡している理由を知りたいだけなの。何が問題なの？」
「あ…あの…奥様…いや…心配しないでください。彼らは私たちの仲間です。通常の安全対策です。」
じゃあ、なんで吃ってるんだ、私は思った。
「通常の安全対策？ 私たちは有名人じゃないし、そんな厳重な安全対策は必要ない。」
私は返事を待っていたけど、彼は汗をかき始めた。
「奥様…わ…私は…命令に従っているだけなんです。これ以上は言えません。」
彼は私を見ながら、気絶しそうに言った。
しばらくして彼は尋ねた。
「奥様は、アグスティンさんに僕のことを文句を言うつもりですか？」
彼は不安そうに私に尋ねた。
「いいえ！ もちろんです！」
私は信じられないという顔で言った。
「なんでそんなことするのよ。あなたはただ命令に従っているだけじゃない。文句を言うことなんて何もないわ。」
私は暖かい笑顔でそう言って安心させた。彼は明らかに安堵のため息をつき、再び前方の道路に目を向けた。
そして私は、話し合いは終わり、彼からは何も得られないと理解した。
ついに45分の走行後、車が止まり、アグスティンの男の一人がドアを開けた。私はアレックスを抱きかかえて出てきた。
屋敷が大きいと言うのは控えめな表現だ。巨大だった。
正確に言うと、巨大すぎる。
街全体の人口がすっぽり収まるかもしれないって言っても過言じゃないだろう。
アレックスを見たとき、彼は唖然としていて、口を大きく開けていた。
「うわー、ママ、僕たちここに住むんだ。ママ、これってまるで城みたいだね！」
彼は興奮して叫んだ。
「そうね。でもアレックス、あんまり喜ばないで。私たちは一時的にここにいるだけだって覚えてて。」
私がそう言うと彼は悲しそうにしたけど、それでもうなずいた。
メイドが私たちを部屋に案内してくれた。控えめに言っても贅沢だった。
アグスティンと結婚したんだから、私にとって珍しいことじゃないって思うかもしれないけど、結婚後、アグスティンは家の選択を私に任せて、私は二人で暮らすのに十分なシンプルな家を選んだ。アグスティンは驚いたことにそれに同意し、私が彼の側にいる限り、どこに住んでいるかは関係ないと言ったんだ。あの時、彼は冗談を言おうとしていたのか知らなかったけど、もしそうだったら、彼の顔を見て大笑いしただろうに。
いつも彼が金持ちだってことは知ってたけど、それを目の当たりにするのはまた別の話だ。
考え事をしていると、ノックの音で邪魔された。
「どうぞ。」
50代くらいの女性が、優しい表情で入ってきた。私を尊敬の念を込めて見つめている。
気まずい。
「こんばんは、奥様。私は若いご主人様を部屋にお連れするために参りました。」
私とアレックスは困惑した顔で彼女を見た。若いご主人様って誰？ それから、彼女がアレックスのことを言っていることに気づいた。
「嫌！ アレックスは私の部屋にいるの。私から離れたりしないわ。」
彼女は怯えた表情で私を見た。「でも、奥様、ご主人が若いご主人様は彼自身の部屋にいるべきだと言いました。ご心配なく、奥様、彼の部屋はあなたの隣です。」
「嫌、絶対に嫌よ。アレックスを別々の部屋に住ませるなんて、しかもアグスティンの家で。心配しないで、アグスティンに相談するし、もしそれがあなたが心配していることなら、アグスティンがあなたを解雇することはないって保証するわ。」
彼女は気が進まなそうだったけど、結局言った。
「分かりました、奥様」
しばらくして彼女は言った。
「ご主人はまた、彼には重要な仕事があるので、今夜は帰宅できず、明日は彼の部下の一人にあなたをオフィスに連れて行ってもらうように指示したとお伝えするようにも言っていました。」
そう言って彼女は、まるで私が彼女を解雇するのを待っているかのようにそこに立っていた。
それで私は言った。「分かったわ、教えてくれてありがとう。もう行っていいわよ。」
「今夜は帰宅できない」って…まるでデジャヴみたいだ。過去にも何度も聞いたことがある。今は彼の顔を見なくていいから嬉しいし、安心するはずなのに、何故かまだ辛い。私は彼にとって重要じゃなかったし、これからも決して重要にはならないって知ってる。何も変わってない。
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現在、私は自分のキャビンに座って、書類に目を通している。電話が鳴った。シラ、アレックスのナニーからだった。心配になった。問題がない限り、彼女は電話してこないから。
私はアレックスを彼女に預けていた。シラに新しい住所を伝えたんだけど、彼女が朝そこに到着したとき、警備員は彼女を入れなかった。それでアグスティンに電話して、入れてもらうように頼まなければならなかった。
アグスティンはあまり嬉しそうではなかったようで、最初に身元調査をしなければならないと言った。でも、彼女は犯罪者じゃないって確信したし、それにアレックスも彼女と仲が良いから、私は2年前から彼女のことを知ってるんだ。そうしたら、彼は渋々許可した。
私はすぐに電話に出た。
「もし…もしもし」
彼女の声は震えていて、まるで嗚咽しているようだった。それで私の心拍数は指数関数的に増加し、私の心はパニックモードになったし、無意識のうちに立ち上がっていた。
「もしもし、シラ、どうしたの？ 大丈夫？」
私はすぐに尋ねた。
「いや…」
嗚咽。「アレックスの具合が悪いんです」
嗚咽。
私の心臓は、今にも肋骨から飛び出しそうだった。
「どういう意味？ 具合が悪いって、何が起きてるの？」
「彼が…血を吐いてるんです…早く来てください。」
嗚咽。
「すぐにそっちに行くから、すぐに医者を呼んで、早く。」
そう言って、電話を切ってキャビンから飛び出した。
何が起きたんだ？ 手術の後遺症か？ でも、いつも時間通りに薬を飲ませてあげてたのに。世界が燃えているかのように駐車場に走ったけど、自分の車を持ってきてないことを思い出した。
アグスティンの男が私を送ってくれたんだ。
それで、タクシーを呼ぶために正面玄関に向かって走ったけど、そこから出られる前に、警備員に止められた。
「奥様、いかなる状況でも、ご主人の明確な指示なしに、あなたを外に出すことは禁じられています。」
「お願い、すごく急いでるの。」
「申し訳ありません、奥様、ご主人の指示なしには、あなたを外に出すことはできません。」
クソッ、クソッ、クソッ、全部くたばれ！ 今は、アイツのクソみたいなルールなんて気にしてられない。
アグスティンに電話しようとしたけど、彼の電話は電源が切れてて、彼の会社の番号しか知らない。彼の個人的な番号を持ってない。旦那なのに。使う必要はないと思ってたのに、今、自分のバカさ加減が私を苦しめようとしている。
彼のキャビンに走ったけど、警備員はまた入れないって言うんだ。彼がジェイコブさんと一緒にすごく重要な会議をしてて、誰も入れないって。
クソッ、ジェイコブにも連絡できないってことか。私の運は最悪だ。
「お願い、理解してください、すごく急いでるんです…一度だけ、オニカ・クーリンに会いたいって伝えてくれませんか、すごく急いで…お願い」
私は必死に言った。
「本当に申し訳ありません、奥様、お役に立てません。」
彼らは無表情で、同情に満ちた目で私を見ていた。その時、私は泣いていることに気づいた。
それから、あるアイデアが私の頭に浮かんだ。ライラなら助けてくれるかもしれない。
私はすぐに彼女のキャビンに行って言った。
「ライラ、助けて。お願い、今は何も聞かないで、後で全部説明するわ。アレックスには私が必要なの。会社から出なきゃならないんだけど、警備員は出してくれないの。だから、計画があるんだけど、あなたの車のトランクに隠れて、あなたにここから連れてってもらうの。できる？」
計画は完璧にうまくいき、私がオフィスを出るとすぐにタクシーに乗り、ライラに感謝した。
目的地まであと10分というところで、車がタクシーを追い越し、最後に覚えているのは、黒いパーカーを着た男が私に近づいてきたことで、それからすべてが真っ暗になった。
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