第42章

オニカの視点...... 私の計画を実行し始めてから、もう2日も経った。今のところは全部うまくいってる、彼はいつも冷静で、落ち着いてて、明るい。一緒にオフィスに行って、一緒に家に帰って、一緒に夕食を食べる。ただ一つ問題なのは、彼がアレックスに近づこうとしてること。彼にはアレックスの近くにいてほしくないんだ。一番怖いのは、彼らがすごく仲良くなってること。アウグスティンが彼をこんなにうまく扱えるなんて、全然思ってなかった。どうやってあんな風にやってるのか、本当にショックだよ。もしかしたら、ただの演技がうまいだけかもしれない、って考えた。でも、アレックスの無邪気な心を弄ばれるのは許せない、まるで彼が私にしたみたいに。アレックスには、彼に何があっても執着してほしくない。彼がアレックスを父親みたいに慕い始めたら、離婚したときにアレックスの心が壊れちゃうんじゃないかって怖いんだ。早くやらなきゃ。アウグスティンは私の前では警戒を緩めてるのがわかる。まさに今、鉄は熱いうちに打たなきゃ。でも、彼は狡猾だから、彼の考えてることなんて絶対にわからない。ただ一つ確かなのは、彼はまだ私を完全に信用してないってこと。だって、3年間も私と付き合って、私が彼を心から愛する以外何もしてなかったのに、信用してくれなかったんだから、今になって信用してくれるわけがない。彼は自分の影を信用することすらできないほど不安定なんだ。それに、人は2日で変わったりしない。だから、私ができることは彼を気をそらして、その隙に重要な書類にサインをもらうことだけ。完全に信用を得るのを待っていたら、一生かかっても足りないかもしれない。サインをもらったらすぐに、私はアレックスと一緒に彼の人生から消える。一瞬で。彼にはどうすることもできないんだ。よし。ざまあみろ、アウグスティン・デ・ルカ、この脅迫野郎。それまでは、できるだけアレックスを彼から遠ざけるために何かしないと。でも、あからさまにならないように、注意深くやらなきゃ、じゃないと彼は疑うだろうから。幸いなことに、アウグスティンはまだ何も疑ってないみたいだけど、なんとなく安心できない。だって、一歩間違えたら、すべてが一瞬で終わってしまうってわかってるから。そして、アウグスティンは賢いから、助けにはならない。いつもハイアラートモードで、一歩一歩、すごく慎重にならないと。まるで地雷原を歩いてるみたいで、一歩間違えたら… ドカーン、って感じ。それに、ジェイコブがいる。暗い空に輝く唯一の星みたいに、アレックス以外でね。守護天使みたい。彼は1日に4回も電話してきて、すべてうまくいってるか確認してくれるんだ。私が彼に苦痛しか与えてないのに、こんなに私のことを気にかけてくれる人がいるなんて信じられない。いったい、ジェイコブは何者なの？彼のことを考えると顔がほころんで、今回は彼に電話することにした。それで、携帯を取り出して彼の番号をダイヤルした。彼はすぐに電話に出た。「オニカ？！大丈夫か？なんかあったのか…」彼はパニックになった声で話し始めたけど、私は途中で遮った。「ジェイコブ、落ち着いて。大丈夫だよ。私が困ったときしか電話しないって思ってるの？ただ話したいだけじゃダメ？」私は悲しそうなふりをした。「もちろん、できる… 大げさにするなよ。」彼はそう言って、私は文字通り、彼の口元に浮かぶ嘲笑を想像できた。「とにかく、電話しようと思ってたんだ、話したいことがあるんだ…」彼は困ったような声で言った。「どうぞ、なに？」私は促した。「明日ここにはいないから、すごく気をつけて、何か変なことするなよって約束してくれ。」彼は厳しく真剣な声で言った。私はほっとため息をついた。何か深刻なことか悪いことかと思った。それから、私は困惑して眉をひそめた。「どこに行くの？」「従姉妹の結婚式。」彼は低い声で言った。「すごい！じゃあ、何が問題なの？どうしてそんなに嬉しそうじゃないの？」私は混乱して尋ねた。彼は深くため息をつき、「わからないんだ。ただ、君を一人にして行きたくないだけなんだ…」と言った。「バカみたい、ジェイコブ。私は大丈夫だよ。行って楽しんで！」「わからないんだ…」彼はまた話し始めた。私はイライラして息を吐いた。「やめてよ、ジェイコブ。私が戦争中の軍人みたいに、絶対に大丈夫だよ。」「まあ、それに近いな。」彼は真剣な顔で言った。私は笑って、彼が見てるかのように、目を回した。「それに、まだ彼女へのプレゼントを買ってないんだ。信じてくれ、僕はプレゼント選びが苦手なんだ。」彼は悲しそうに言った。私は笑った。「手伝ってあげられるよ。」私は提案した。「本当に？」彼は興奮して言った「もちろん、いいよ。いつ行きたいか教えて。」私は尋ねた。「今日中にしかないんだ、だって、今夜のフライトに乗らなきゃならないから。」彼は説明した。クソ、今日はアウグスティンのクライアントとの重要なビジネスディナーがあったんだ。くそ、どうすればいいの？ちょっと待って、どうして彼はそれを知らないの？結局、それは会社にとってすごく重要な会議なのに。私はその含みで身をすくませた。彼とアウグティンの間のコミュニケーションギャップはそんなもので、彼らは仕事のレベルでもお互いに話してないんだ。喉に何か詰まるのを感じた、それは全部私のせいだって思った。耐えられない罪悪感が私の心をあらゆる方向から締め付けた。「オニカ、まだいる？まだ大丈夫？」彼は期待していたように尋ねた。「う…うん。」それは、あなたのために私ができる最低限のこと。「すごい、君は命の恩人だ。」彼は言ったあなたこそだよ、って言いたかった。 . . . 過去30分間、アウグスティンの部屋の外をウロウロして、勇気を振り絞ってた。深くため息をつき、ついにノックした。「誰だ。」彼の威圧的な声が聞こえた。私はゴクリと唾を飲み込み、「うーん…私、オニカ。」と言った。そう言うとすぐに、彼の部屋からガサガサという音が聞こえてきて、次の瞬間には、彼はすでにドアの前にいて、自分で開けた。彼の目は丸くなっていた。「君か？大丈夫か？」彼は信じられないという顔で尋ねた。「うん…ちょっと…あの…気分が悪いんだ。」私は弱々しく言った。彼の顔にパニックが広がるのが見える。「えっ！気分が悪いって？！」彼はすぐに私の額に手の甲を当てた。「熱はないな…」彼は結論づけた。「すぐに医者を呼ぶよ、中に入って。」「いや！」私は半ば叫んだ。「つまり、大したことじゃないんだ。ちょっと頭痛がするだけで、あの…今日の会議には一緒に行けないかと思って。」私は全部一気に言った。彼は信じられないという顔で私を見た。「何の会議だ。今すぐ会議をキャンセルする。君を一人にして行ったりしないよ！誰も行かない！」彼は断言した。「いや！」あーくそ、いや、行ってくれ！「見て、アウグスティン、ちょっと頭痛がするだけ…どうか会議をキャンセルしないで…本当に重要だって知ってるから。」私は彼を説得しようとした。でも彼は全然納得してないみたいだった。私は彼の手を握って、彼を驚かせた。「お願い、アウグスティン、お願い…じゃないと、すごく気分が悪くなるんだ。そうしたいの？」私は感情的なゆすりを試みた。彼は深くため息をつき、「わかった、いいよ。でも、もし悪化したらすぐに電話してくれ、携帯は電源を切らないから。」彼は知らせた。「約束する。」私は言った、喜びを声から抑えることができなかった。彼はまだ少し不安で気が進まなさそうだったけど、それでも、つらい笑顔を返してくれた。 . . . 「腹ペコだよ、何か食べない？」ジェイコブが尋ねた。私たちはすでに買い物を終えていた。私は時間を見た。アウグスティンはもうすぐ帰ってこないだろうって思った。「うん、私もお腹すいた。」私は答えた。「近くに小さなフランス料理のレストランがあるよ。」彼は何気なく言った。「わー、そこ、私の大好きなとこ！最高！行こう！」私は興奮して言った、彼はただ意味ありげな笑顔を見せただけだった。注文しようとしたとき、黒い制服を着た20人近くの男たちが私たちのテーブルに向かって歩いてきて、あらゆる方向から囲んでいるのが見えた。私とジェイコブは二人とも突然、完全に驚いて、何が起こっているのか、どこからともなく飛び出してきて、立ち上がった。「あの、すみません？なにが…」ジェイコブが言い始めたが、最後まで言う前に、彼の顎にパンチが入り、黙らされた。私は息を呑み、ショックで胸を掴んだ。「あなたたちは…」私が言い終わる前に、私の肺の中のすべての空気が、私の前に立っている人を見たときにノックアウトされた……アウグスティンだった。 .............................