第50章

アグスティンの視点 くそっ、マジでイライラして髪の毛をかきむしった。どうして俺は、あいつがインタビューでオニカのこと話してたって、今まで気づかなかったんだよ。ジェイコブは、ずっとオニカのこと好きだったんだろ。俺の目の前で、ずっと。なのに、一度も、あいつが俺の嫁のこと、ひそかに好きなんだなんて考えもしなかった。マジでムカつく。思ってたよりヤバいことになってる。 それに、最悪なことに、オニカもあいつのこと、ちょっと気になってる気がするんだよな。ただの勘違いでありますように。クソったれ。あいつ、オニカに近づくんじゃねえ。じゃないと、タダじゃ済まねえぞ。俺はもうギリギリなんだから、ジェイコブに、オニカとのわずかなチャンスを潰されたくないんだ。 あいつをクビにしたいけど、オニカが嫌がるだろうしな。 ノックの音で、現実に戻された。 「誰？」俺はイライラした声で聞いた。このオフィスは、俺に静かに悲しむ時間すら与えてくれないのかよ。 「私、オニカ」オニカの優しく、天使のような声が聞こえた。 クソ。俺はすぐに、彼女のファイルをしまおうとした。そう、俺は彼女のファイルをオフィスに持ってきたんだ。どうしても頭から離れなくて。一気に読みたいけど、同時に、彼女のたった一つの記録を、心が引き裂かれることなく読む勇気がないんだ。 俺はすぐに姿勢を正して、彼女を呼んだ。 「入って座って」彼女が入ってくるなり、俺は言った。 「で、今日はどんなご用件で、俺はこんなに嬉しいんだ？」俺は少し笑いながら、からかうように言った。 彼女は返事の代わりに、俺のことを見てた。まるで俺に頭が二つあるかのように。 「どうしたの？」彼女は、まだ魂を読み取るような目で俺を見つめながら尋ねた。俺の心臓はドキドキし始めた。一瞬、彼女がファイルを見たのかと思ったけど、そんなはずはない。そう自分に言い聞かせ、「別に、なんでそう思うんだ？」と尋ねた。 「目が充血してるし、一晩で目の下にクマができてる。まるで何日も寝てないみたい！病気でもなの？」彼女は、心配そうな顔で俺に尋ねた。彼女の声には、心配そうな気持ちがこもっていた。 まさにこの瞬間、俺を心配してくれてる彼女は、すごく綺麗で、ただキスしたくなった。こんなに愛情に近いものを感じたのは、久しぶりだ。 「アグスティン、話してるんだけど」彼女は俺の前に手を振って、俺を我に返らせた。 「いや、いや、全然大丈夫だよ…ちょっと…頭痛で寝不足だっただけだ」心痛のせいだって。それもたくさん、俺は心の中でそう言った。 「今日は休む？」彼女は、挑発的に眉をひそめた。マジで可愛い。分かった、落ち着かないと。 「いや、今は大丈夫なんだ…」彼女は話を遮った。 「全然大丈夫には見えないけど。とにかく、少し休んだ方がいいよ…」彼女はまた言おうとした。 「オニカ、本当に大丈夫だって。もう一度そんなこと言ったら、まだ俺のこと気にしてるって勘違いしちゃうぞ」 彼女は俺に眉をひそめた。 「だって、気にしてるんだもん」彼女は間髪入れずにそう言い、俺は心臓が飛び出すのを感じた。 「ただ、あなたが思ってるような意味じゃなくて。他の人と同じくらい、あなたを気にかけてるだけ。それ以上でも、それ以下でもない」彼女は俺の目を見て、すべての言葉が本心だってことを示した。 俺は彼女の言葉に心が沈んだ。もし彼女が俺のことを気にかけてないって言ってくれれば、もっと楽だったのに。だって、それは嘘だって分かってるから。でも、他の人と同じくらいしか気にしてないって言うのは、すごく傷つく。でも、俺が悪いのか。彼女が、俺にここまでしてくれたこと、他の人と同じくらい気にかけてくれたこと、それだけでもう十分すぎる。 「ここにいるってことは、何か仕事のことだろうな」俺は、彼女の注意を安全な話題にそらすために、丁寧に尋ねた。 「ああ、そう。実は、今日あなたが出席しなきゃいけない、すごく大事なビジネスパーティーのこと、お知らせに来たの。あなたの一番大事なクライアントの一人、グリッグスさんの主催よ。だから、あなたのスケジュールを空けておいたわ」 クソ、すっかり忘れてた。本当にだめだな、俺は。 「一緒に来てくれないか？」俺はほとんど反射的に尋ねて、急いで「お願いします…」と付け加えた。 それを見て、彼女の唇が少しだけ動いた。 「断る権利って、ありますか？」彼女の声は真剣になった。 「今後は、いつでも自由に選んでいい」 彼女は眉をひそめ、不安そうな表情で「そうなの？じゃあ、理論上は？」と尋ねた。 俺はこれがどうなるか、正確に分かってる。「もちろん、いくつかの例外を除いて…ほんの少しだけね」それは、お前が俺から離れていくことだ。 「私が一番大切に思ってるものすべてをカバーしてる…でしょうね」彼女はがっかりした顔をしてそう言った後、少し間を置いて続けた。 「まあいいわ、オフィスでこんなことしたくないから、仕事の話に戻りましょう。あなたの答えに関しては、一緒に行くわ。でも、あなたの奥さんとしてじゃなくて、秘書として」 俺は硬い頷きをした。どんなに辛くても、悪いのは俺だけだって分かってる。今の俺は、彼女と同じ空気を吸う価値すらないと思うんだ。 「じゃあ、私は仕事に戻るわ」彼女は言った。 「待っ…待って！オニカ、何か言わなきゃならないことがある」俺は緊張して、何を言えばいいか分からなかった。 「話して」彼女は、疑わしげな表情で俺を見た。 「あの…アレックスをあなたから引き離したりしないって、言いたかったんだ。前にそれで脅かして悪かった。でも、信じてくれ、本当にやるつもりはなかったんだ」 彼女は安心してくれると思ったんだけど、代わりに、彼女の目には抑えられた怒りが見えた。「そうね、やるつもりはなかったでしょうね。だって、私がそうさせないって分かってたから。アレックスのことになると、私は何でもするって分かってたから。だから、あなたに逆らうことよりも、アレックスを手放す方が嫌だって分かってて、それを利用したんでしょ。偉そうに振る舞うのはやめて。誰も騙せないんだから」 俺はただ彼女を言葉を失って見ていた。落ち着いて、俺は言った。 「あなたが間違ってるとは言えない。否定はしない。過去には恥ずかしいこともたくさんした。それを何度も繰り返しても何も変わらないだろうけど、これからは絶対にしないと約束する。ごめんなさい、言葉以外に何も提供できないんだ。信じてほしい」 俺の唇に、冷酷な笑みが浮かび上がったのが見えた。俺の心は、何が起こるか分からず、恐怖で止まった。もう一つの打撃に、それが何であれ、俺には良くないことだって分かって、心臓はまた一つ、数えきれないほど続く衝撃に耐える準備をした。 「信じる？まあ、いいけどね」彼女は強烈な皮肉を込めて言った。 「なんで？信じる理由を何かくれた？今はそう言ってるかもしれないけど、うまくいかなくなったら、また元の言葉に戻るんでしょ。過去にもそうだったし、これからそうならない理由がない。だから、信じないし、これからも信じないって言わせてもらうわ。私たちは、他人同然の関係よ。信頼なんて、そんな関係には重すぎるわ」 他人同然。それが、彼女が俺たちのことを思ってること。オニカ、お願いだから、こんなふうに俺を殺さないでくれ、俺は心の中で懇願した。 「君の言う通りだ、信じる理由はないな」俺は敗北を認めた…だけど、すぐに、信じる理由を与える。俺は心の中で誓った。 「そう思ったわ」そう言って、彼女はオフィスを出て、仕事に戻った。 俺はただ、目的もなく目の前の壁を見つめていた。やっと彼女のファイルを取り出した。自分を苦しめることが、俺の新しい趣味になったようだ。気が狂うことなく、このすべてから抜け出せるんだろうか。 気が狂う。数年前なら、この言葉に笑っていただろう。何が待ち構えているか分からないものだ。俺は深くため息をつき、彼女のファイルを読み始めた。 ...................................... #9日目 今日、苦しい記憶が俺に襲いかかってきた。 あなたのお母さんはいつも、あなたのいないところで俺のところにきて、あなたから離れるように忠告してきた。「あなたは、あなたの数ある浮気相手の一人にすぎないわ。そして、すぐに飽きて、捨てられるわ」って。 後で後悔するようなことをしないように、俺は手を強く握りしめた。彼女は、あなたの母親なんだから。 今でも、俺の返事を覚えてる。「自分の息子をそんな風にしか思えないのは残念ですね、デ・ルカさん。でも、俺たちの愛はそんなに浅くないってことを言っておきましょう。そして、一つだけ確かなことがあります。アグスティンはいつも、どんなことがあっても、あなたのそばにいるでしょう。いつも。俺もそうするつもりです」 アグスティン、あなたはいつも正しかったよ。俺は、自分のユーモアのセンスは良いって、いつも言ってるよ。すごくいいって。ただ、そのジョークが俺に向けられてるなんて、知らなかったんだ。 分かっておくべきだった。母親は、自分の子供のことを一番よく知ってるんだから、彼女は正しかったんだ。 ............................................ #10日目 人に時間を無駄にするなって言われる。そんな価値のない人に。分かってるよ。全部聞いたよ。でも、俺の悪夢は、人々の言うことなんか気にしないみたいだ。 .......................................... #11日目 あなたに会わなければよかった。 あなたの秘書に選ばれなければよかった、あの日。 あなたと結婚しなければよかった。 そして、何よりも、あなたを愛さなければよかった。 でも、残酷な現実は、どんなに願っても、今は何も変わらないってことなんだ。でも、それでも、俺は時間を無駄にしてしまうんだ。どうすれば、もっとうまくできたんだろうって考えてしまうんだ。 ........................................... #12日目 今日、夜中に飛び起きた。汗だくだった。手のひらは、悪夢の後遺症で少し震えてた。アレックスの大きな泣き声が聞こえた。俺は、大声で叫んだことに気づいた。何回も何度も。平和な眠りから叩き起こしてしまったんだ。何回も。 すぐにアレックスを膝に乗せて、彼を落ち着かせようとした。落ち着かせて、大丈夫だって安心させるのに、30分近くかかった。彼はやっと俺の指をしっかりと握りしめて眠りについた。誰かが来て、彼を奪うのではないかとでも思ってるかのように。それを考えるだけでも、俺は恐怖で震えた。 自分を慰めようとした、落ち着かせようとした。でも、心の奥底では分かってるんだ。アグスティンが俺を見つけたら、また俺の人生を地獄にするだろうって。 '今この瞬間、アグスティン、あんたが一番嫌い。今まで以上に。あんたのすべてが嫌い。 クソ、俺の子供も苦しめるのはやめてくれ。クソッタレ。 でも、もっと悪いことに、俺も自分が嫌いなんだ。逃げ出した後でさえ、あんたを頭から追い出すのがこんなに大変だなんて、予想もしてなかった。あんたから何マイルも離れてるのに、まだあんたは、俺の心につきまとってるんだ。昼も夜も。 でも、子供だけは違う。俺の子供だけは。アレックスを怖がらせてるし、それは俺を殺してる。 息をするたびに、俺は血を流す。 一秒ごとに、俺の中で何かが死んでいく。 あんたは、絶対に許されないだろう、アグスティン。俺は誓った。 .............................................. 罪悪感の鉄の棒が俺を締め付けた。彼女は、俺の知らないところで、あらゆる機会で俺を庇ってくれたのに、俺はこんな仕打ちをした。 俺はファイルを閉じた。罪悪感の涙で目が痛かった。 手に何か濡れてるのを感じた。見ると、車のキーを強く握りしめすぎて、手のひらの皮膚が切れ、血が流れ出ていた。 血を見て思った。もし誰かが今、俺の心臓を取り出したら、こんな風に見えるんだろう。生々しく血を流して。 ********************