第38章

オニカの視点… 「マジで、頭イカれてんの！？」信じらんねー！って感じで、彼に叫んだ。 彼はため息ついて、俺のこと見ながら言った。「まずはさ、どういう状況か説明させて。それから結論出しても遅くないから」 それから、ちょっと考え込むみたいに俺のこと見て、「お前とアグスティンって、マジで全然合わないのに、なんで一緒にいれるんだろっていつも思ってたんだよね。でも、やっとわかったよ。お前ら二人とも、自分のことしか考えてなくて、すぐカッとなるとこがそっくりなんだよ」って、バカにしたように言ってきた。 は？何言ってんだ！「アタシとアグスティンはマジで全然合わないし、仲良くもない。なのに、今こうしてここに座って、逃げ道を探してるのはアタシだけだし。だから、絶対に、マジで絶対にアタシをアグスティンと一緒にするな」って、歯ぎしりしながら彼を睨みつけた。 彼の口元は、笑いをこらえてるみたいにピクピクしてたけど、結局観念したように両手を上げた。 「で、説明してくれる？なんでアタシがアグスティンをまた受け入れるとか思ってんの？ありえないんだけど」 彼は俺をじっと見て、「別にまた受け入れろなんて言ってないよ。ただ、フリをしてくれって…演技して、彼に、お前が運命を受け入れて、彼にチャンスをあげようとしてるって信じ込ませてくれ」 俺は「正気！？」って顔したんだけど、何か言う前に、「最後まで聞けよ、オニカ。アレックスを彼の魔の手から守るのが、今の俺らの最大の目的だから。アグスティンがお前に対して使える唯一の武器はアレックスなんだ。アグスティンは、お前の要求で3ヶ月後には離婚せざるを得ないように、もう書類にサインしてるんだ。俺はお前に、彼の信頼を得て、アレックスに対するすべての権利を放棄するっていう法的書類にサインをもらってほしいんだ」 俺は疑わしげに彼を見て言った。「ジェイコブ、お前、何…何を言ってるのかわかってる？これ、マジでヤバくない？っていうか、危険すぎる。彼を相手に裁判起こして、アレックスの親権を争うとかできるでしょ。アタシ…お金も弁護士も用意できるし。裁判所だって、アレックスの最善の利益とか、アレックスの希望も考慮してくれるはずでしょ？」って、焦って尋ねた。 彼は深くため息をついて言った。「金とか弁護士の問題じゃないんだよ、オニカ。最高の弁護士を雇うことだってできるし、金のことだって心配しなくていい。俺が怖いのは、お前が裁判で勝つ可能性がほぼないってことなんだ。 子供の希望は大事だよ、うん、ちゃんと自分の意思を伝えられる年齢ならね。アレックスはまだ3歳だろ？もし、お前が無能だって証明されたら、アレックスの希望は意味なくなる…ごめんけど、お前は瞬きする前に負けることになるだろうな…全てがアグスティンに有利なんだ。あいつ、うまく立ち回ってるよ」って、渋々って感じで言った。 「よく考えろ。アレックスの親権を得て離婚できれば、アグスティンは何もできなくなる…そして、これをお前にしかできないんだよ、オニカ。アグスティンは頭良すぎて、誰にも騙されない。でも、お前だけなんだよ、あいつが警戒心を解いてくれるのは。お前だけなんだよ、あいつが冷静さを失って、理性を失うのは。書類に目を通すことから、彼の気を逸らして、サインをもらえ」 俺はパニックになって、「ジェイコブ、アタシ、無理だよ。お願い…何か他の方法はないの？アタシ…こんなの無理。きっと、アタシの演技だってバレるよ。もしバレたらどうなるか、想像したくもない…」 ジェイコブは苛立ちながら髪を掴んだ。「オニカ、そんなに彼のこと怖がるなよ…」 「怖がるなって！怖がるなって！もしバレたら、俺ら全員、”ごめんなさい”って言葉を口にする前に、地下に埋められるんだぞ。アタシ、無理…マジでヤバイ…」もう、涙が溢れてきて、吐き気がしてきた。結果を想像するだけで。 ジェイコブの目は、少しだけ優しくなって、俺の手を握って、優しく擦った。「落ち着け、オニカ。うまくいかせたいなら、彼への恐怖心をなくすんだ。そして、アグスティンにちゃんと立ち向かえると思ってるなら…それは幻だよ。聖人みたいに振る舞って、あいつみたいな奴と戦えるわけがないだろ。自分のやり方で、彼に仕返しさせてやれ…」 それから、彼は一瞬止まって、挑戦的な口調で俺に尋ねた。「それとも、怖いのか？彼に近づくのが怖いのか？」非難するような口調だった。 「何？違う、そんなわけない！」 「ならやれよ、アレックスのために…彼より大切なものなんてないだろ？」 俺はためらうことなく頷いた。アレックス。彼が全てだ。 「いいか、オニカ…もしやりたくないなら、無理強いはしないよ、いい？でも、彼に対抗できるのはお前だけなんだ。もし、やりたくないなら…別の方法を考えるよ」 俺は目を閉じた。彼が正しい。アレックスが全てなんだ。俺が彼をこんな状況に追い込んだんだ。やらなきゃ。「わかった、やる…」って、決意を込めて言った。 ジェイコブは同情するように俺を見た。「本当に？一度始めたら、もうやめられないけど？」 アレックスのために、って自分に言い聞かせながら、「うん、大丈夫…でも、どうすればいいのか、全然わからない」って答えた。 「法律的なことは、俺が全部やる…お前がやることは、彼のサインをもらうこと。そして、それにすごく気をつけないといけない。 あいつはすごくずる賢いんだ。まずは彼の信頼を得て、それから、いいタイミングを待って、ぶちかませ。普通、彼はどんな書類にもサインする前にすごく慎重に読むんだ。だから、まずは彼の気をそらさないと…」 俺は警戒して、目を細めて彼を見た。どういう意味だよ、彼の気をそらすって。まるで俺の混乱がわかったみたいに、彼は言った… 「変なこと考えんなよ。彼を誘惑しろって言ってんじゃないから。デートに誘うくらいで、十分書類にサインさせることだってできるだろ。もし誘惑したら、サインすることなんて、最後の最後になるだろうから、サインのこと忘れさせない程度に気をそらして。自信持って行動しろ、そして、震えながら近づいたりするな。じゃないと、バレるぞ」 「アタシ…そんなこと何も考えてなかったし」って、純粋なふりして言った。 「嘘つきは泥棒の始まり」って、彼は小声で呟いたけど、俺ははっきり聞こえたし、3歳児みたいに舌打ちしちゃった。アレックスの真似で、いつもそうするんだ。 「わかった、オニカ、もう一度言うぞ…ゆっくり、段階的にやらないと、あいつは疑うぞ…急に良い奥さんぶったりしたら、何か企んでるってバレる。あいつは頭が良すぎるんだよ。お前にはもう逃げ道がないって思わせて、自分の運命を受け入れてるって思わせるんだ。でも、急に愛妻家みたいな感じにはなるなよ」 俺は頷いた。 でも、心の中では、死んだ人間みたいだって感じてる。もう、手が震え始めた。神様、どうか、どうか、うまく乗り切れますように。もしこの計画が失敗したら、代償を払わなきゃいけないのはわかってる。どのくらい重い代償になるのか、考えるだけで、胸が締め付けられる。でも、奇跡が起こるのを待ったり、アグスティンが自分の過ちに気づくのを待つ代わりに、何かをする時が来たんだ。もう、待ちすぎたんだ。 俺はジェイコブを見上げた。彼は眉をひそめている。深く考えてるみたいだった。 「何考えてるの？」 「アグスティンの次の行動を予想しようとしてたんだ」 *********アグスティンの視点… 「アグスティン・デ・ルカは、 オニカ・クーリンを、 妻として迎えますか？ 良い時も悪い時も、 豊かさも貧しさも、 病気の時も健康な時も、 愛し、慈しみ、 死が二人を分かつまで。」 「はい」って、迷いなく答えた。俺の声は決意で満ちていて、俺が何よりも愛していると主張する、彼女の美しい瞳を真っ直ぐに見つめた。彼女は俺を、あまりにもたくさんの愛を持って見ていた。彼女の目は幸せと希望の涙で濡れていて、今日から、彼が愛され、大切にされるという希望だった。 … 信じてくれ、ベイビー。俺がお前をどうにかした後には、死でさえ贅沢になるだろうから… あの日に戻って、お前と出会った日をなかったことにできたらって思ってるんだ。 あの日は、俺の人生で一番ラッキーな日だって思ってたけど、今は、まるで天使の怒りが一度に俺に降り注いだみたいだ。 お前はすごく怖がって、俺のところに泣きながら来たんだ。俺が避難所だって思ってたから… 彼女を信じるべきだったんだ。たとえ誰も信じなくても… お前は、そんなこと乗り越えられると思ってたのか？ 俺はお前をすごく愛してたし、お前の口からそんな言葉を聞くくらいなら、千回死んだ方がマシだったんだ。お前は俺の全てだった。 もしそれがお前のためになるなら、ザビエルの拷問を千回だって受ける覚悟がある… もし、お前がこのままだったら、いつか、彼女は永遠に去ってしまうだろう。そして、お前にはそれを止めることなんて、何もできないんだ… 俺はお前より良い人間になるべきなんだ。もし、また誰かを愛することがあったら、二度とお前を愛すことなんてないって誓うよ… 俺がお前をそんな風に扱わないって信じてほしいのか。どうすれば信じられるんだ、アグスティン、何が変わったんだ？… 愛が全てじゃないんだ、アグスティン。少なくとも、愛が首に巻き付いたロープになって、呼吸をするたびに締め付けられて、窒息するようになるなら… お前なんか大嫌いだ… 大嫌いだ… 大嫌いだ… 俺は息を呑んで、頭を寄りかかっていた壁から跳ね起こした。冷たい汗が額から流れ落ち、世界は頭の中で反響していた。 完全に方向感覚を失った。どれくらいの間、この汚いパブの片隅で気を失っていたんだろう。飲みすぎたんだと思う。 頭がドラムみたいにズキズキ痛む。呼吸と心拍を落ち着かせるために、数分間深呼吸をした。 時間を確認した。ここを出てから4時間経ってる…ただ、彼女のことしか考えられない。彼女の涙で濡れた顔… 俺が原因だって知るだけで、すごく苦しいんだ。 どうすればいいんだ？いつまでこんな風にしてればいいんだ。結局、彼女を手放さなければならないんだ…彼女がずっとこんな風に傷ついてるのを見るのは、もう無理だ。 時間が全てを癒してくれるって考えるのは間違ってたんだ…時間はただ、悪化させるだけだし、もう、これから良くなるって確信もない。いつまで、彼女を無理やり一緒にいるんだ？ でも、お前の唯一の命綱を手放す方法がわからないんだ。唯一大事なものを手放す方法が。お前の全てを手放す方法が…それを考えるだけで…死んだみたいになる。 彼女がいなかったら、俺はそうなるだろう。 死ぬんだ。 もう一度彼女に会えなくなるって考えるだけで、胃がひっくり返る。でも、彼女が毎日死んでいくのを見るよりは、まだマシかもしれない。 たぶん、今こそ、ついに彼女を手放すべき時なんだ。俺は、痛みに爆発しそうになっている心臓を無視しようとした。それだけの考えで。 **************