第28章

ジェイコブの視点..... 彼が感じてること、俺にもわかった。打ちのめされてる、まさにそんな感じ。めちゃくちゃだ。もう、ただ待つしかない。でも、少なくともアウグスティンは自分の気持ちを隠さなくていいんだ。俺は顔に出せない。冷静を保たないと。アウグスティンは、オニカへの俺の気持ちに、もう気づき始めてるんじゃないかって気がするんだ。もしバレたら、俺たち、誰も良いことにならないだろうし、絶対に裏切れない。オニカが彼にとってどれだけ大切か、この目で見てるから。彼女が彼の全てだってこと。今のアウグスティンを見ればわかるよ… オニカが彼にとってどれだけ大切か… 全てなんだ。最悪なのは、彼女は俺にとっても同じくらい大切だってこと、認めざるを得ない。今の俺の気持ちを考えたら。彼が彼女を愛してるかどうかはわからないけど、彼女なしでは生きていけないのは明らかだ。でも、彼女が彼を選ぶかどうかは、完全に彼女の自由であるべきで、無理強いしちゃいけないし、俺もどんな形でも影響を与えたくない。最初、俺もアウグスティンも、オニカに同時に惹かれたんだ。彼女はシンプルで、可愛くて、優しくて、賢くて、純粋で… 俺がずっと求めてたもの全部持ってた。でも同時に、アウグスティンが求めてたもの全部も持ってた。でも、アウグスティンが先に告白したから、俺は身を引くしかなかったんだ。でも、もし俺が先に告白してたら、彼は身を引いたかどうか、かなり怪しいけど。彼は彼女に夢中で、もしそうしてた、戦争になってたかもしれない。別に戦うのを恐れてたわけじゃないけど、アウグスティンの幸せの邪魔だけはできない。でも、アウグスティンが彼女への気持ちを知った時には、もう遅すぎた。もう元には戻せない、彼女への俺の気持ちを消すことなんてできない。もし先に知ってたら、彼女にそんな気持ちを抱くことなんてなかっただろう、夢にも思わなかった。アウグスティンがオニカにプロポーズした時、彼女はすごく傷つきやすい時期だったんだ。子供の頃から誰にも愛されたことがなかったから。それでも、アウグスティンがプロポーズした時、彼女は一瞬も迷わず断った。彼を傲慢なクソ野郎で女たらしだって思ってたんだ、まあ、俺も彼女を責められないけど、当時の彼はそうだったから。俺たちはみんな、本当にショックだったよ。アウグスティンに何回かケツを叩いて、何が起こったのか信じさせたもんだ。「だってさ、女の子って、ギリシャ神にノーって言わないだろ？」って。アウグスティンにとっては、初めてのことだったんだ。彼女の前では、拒絶って言葉は辞書にすらなかった。もしあったとしても、拒絶するのは彼の方だった。逆のことなんて、一度もなかった。彼女は最初は、全然彼のことが好きじゃなかったんだ。アウグスティンはそれを試練だって思って、何度もアプローチした結果、オニカの冷たい態度が少しずつ解けていった。誰かに愛されるってことが、彼女にとってすごく特別なことだったんだ、ずっと渇望してたのに、最初からそれを奪われてたから。彼女は彼が自分のために変わっていくのを見て、彼にはチャンスを与える価値があるって思ったんだ。すぐに、彼女はアウグスティンを新しい目で見るようになった。実際、俺たちみんなそうだった。彼は彼女と一緒にいる時は、まるで別人のように優しくて思いやりがあって、前とは全然違ってた。みんな、悪魔が自分の天使を手に入れたんだって言ってたよ、彼の獣性を抑えられる人だって。彼女は彼を良い方向に変え始めたんだ。彼女はあらゆる意味で、彼にとって良い存在だった。だから俺は、二人が惹かれ合い、一緒に楽しんで、笑い合って、そして何よりも、アウグスティンが彼女と幸せそうにしているのを見てた、すごく幸せそうだった。俺たちはいつも良い友達だった。彼女はいつも俺のところにきて、アウグスティンの愚痴をこぼしてた。彼がどれだけクソ野郎かって。彼女の悩みを打ち明けてくれて、俺たちも一緒に楽しんだりもしたけど、それはそれまでだった。俺は、彼女との距離を保とうとすごく頑張ったけど、それでも、彼女のことしか頭から離れなかった、彼女の笑顔、彼女の笑い声、どうしても忘れられなかったんだ。アウグスティンは、俺の両親に勘当されて、俺がどうでもよくなった時、何もない存在になった時に、助けてくれたんだ。アウグスティンは、俺が一番弱ってた時に、自分の両親に逆らってまで、俺を助けてくれたんだ。俺の両親は冷たかったのに。だから、アウグスティンを裏切るなんて、絶対にありえないことなんだ。俺は彼に借りがあるんだ、そんなことしたら、俺は死ぬだろう。アウグスティンの彼女への気持ちは、日に日に大きくなっていった。俺の気持ちも、努力したにも関わらず、同じように大きくなっていった。でも、俺は抑えなきゃいけなかったんだ。他に選択肢なんてなかったけど。俺のオニカへの気持ちを知ってるのは、ザビエルだけだった。気が狂いそうだった、耐えられないほどの痛みだったんだ。誰かに話さないと。すべてが悪化したのは、俺が二人の結婚式の時にアウグスティンの親友として、立たされることになった時だった。罪悪感で押しつぶされそうだった。自分の親友の奥さんを愛してるなんて、誰かに話さなきゃいけなかった。アウグスティン以外で、俺の唯一の友達だったザビエルに… そう思ってたんだ。だから、オニカへの気持ちを彼に告白したんだ、それが、俺の人生で二番目に最悪な間違いだったって、今になってわかるよ、一番最悪なのはオニカを愛したことだったけど。それ以来、俺は彼女への気持ちを抑え続けてる、そうするしかないから。抑えるしかない、消えるわけがないんだから。どんなに頑張っても、頭から離れないし、逆に、頑張れば頑張るほど、もっと深みにはまっていく。今では、深く落ち込んで、彼女の幸せが全てだって思ってる、それしか考えられない。でも、悲しいことに、それは俺が保証できないことかもしれないんだ。全部終わって、彼女が無事に帰ってきたら、俺は彼女との距離を保たないといけない。彼女は俺にとって、とても大切な存在になりすぎてる、俺が望む以上に。ああ、クソッ！俺たちの人生はめちゃくちゃだ。破滅するくらい。全員、完全に詰んでるんだ。彼女は、もう十分すぎるくらい経験してるんだ。アウグスティンにされたことから、まだ立ち直れてないのに、その上、今度はこれなんだから。彼女は、あの犯罪者と一緒にどこかにいるんだ。人間が耐えられることには限界がある。神様、彼女が完全に壊れる前に、この拷問を止めてください。彼女はすごく怖いだろうし、俺は何もできない。この世で、愛する人を守れないってことより、もっと辛い気持ちはないんだ、彼女がどこかで拷問されてるってわかってて、何もできないなんて。俺とアウグスティンは、今、同じ船に乗ってるんだ。オニカの視点..... 目が覚めた時、頭がズキズキ痛かった。喉と口がカラカラに乾いてた。まだすごくめまいがして、ボーッとしてるみたいだった。ゆっくりと目を開けようとしたけど、視界はまだぼやけてて、まぶたが重かった。頭のズキズキを和らげようと、手で触ろうとした。そしたら、冷たいもので拘束されてることに気づいたんだ。すぐに目を見開いた、すごく警戒して、そして、目の前の光景に、血管が凍り付くような、純粋で混じり気のない恐怖で、血の気が引いた。男が椅子に座ってて… 手には… 銃を持ってたんだ。マジの銃… クソったれの銃！そして、クソったれ！後ろにはテーブルがあって、そこにはあらゆる種類の拷問道具が並んでて、真ん中にはカメラがあった。男の顔を見ようと目を上げた。目が合った瞬間、俺は全てを理解して、息が止まった。俺を破滅させた原因が、目の前に座って、勝利したような笑みを浮かべてたんだ。ザビエル・カーソンが、目の前に座ってたんだ。神様、マリア様！もし、この世でアウグスティン以上に嫌いな人がいるとしたら、それはこの嫌な男だ。俺に起きたすべてのことが、頭の中でグルグル回り始めて、吐きそうになった。このクソ野郎のせいで、俺の人生全部が台無しになったんだ、かつて友達だって思ってたのに。すべての恐怖が、すぐに真っ赤な怒りに変わった、どこまでも広がっていく怒りに。もし手が拘束されてなかったら、反射的に彼を平手打ちしてたと思う。「あなた！」って、俺は思わず叫んだ。「ああ、エンジェル、俺だよ…」彼は答えた、当然のことながら、少しも恥ずかしい様子もなく。俺が彼を罵倒する前に、彼は再び口を開いた。「それで、エンジェル、会いたかった？俺は正直、みんなにすごく会いたかったんだ、一緒にすごく楽しかったよね、覚えてる？」そう言って、まるで、俺たちがフレンドリーな会話をしてるみたいに、歯を見せたんだ。そいつを見た瞬間、俺は赤くなった、こいつは、俺の人生をめちゃくちゃにして、平然と俺の前に現れて、自分の栄光を誇示して、嫌な笑みを浮かべてるんだ、まるで、俺の人生を台無しにしたのは、全部俺のせいだって言わんばかりに。「この人でなし…」俺は、できる限りの力で叫んだ。言い終わらないうちに、彼は遮った。「ああ、ああ、ああ、プリンセス、口には気をつけた方がいいよ。誰がコントロールしてるか忘れないで、ダーリン。君は、俺の思うがままの小さな存在なんだから、そうじゃない？」これには、本当に腹が立った。「このクソ野郎…」俺が言い終わる前に、彼は俺に飛びかかってきて、髪を強く引っ張った、頭皮に激痛が走ったんだ。俺は口を開けて、彼に唾を吐こうとしたけど、彼は俺の顎を強く掴んで、俺は痛みでうめき声をあげた。「黙れ、ビッチ」彼は俺に冷たく言った。「そうしないと、後悔することになるぞ」彼はさらに強く掴んできて、涙が出そうになった。なんでこんなことするんだよ、俺を誘拐して、一体何をしたって言うんだ。そう思ってたら、突然思い出した。アレックスのことを。「だから、大人しくするってこと、期待していいんだよね？」くそったれって言いたかったけど、今はアレックスのこと知らなきゃいけないから、俺は頷いた。彼は満足したようで、椅子に座り直したけど、その前に言った。「良い子だね」まるで、俺がペットみたいに。「アレックスはどこ？何かしたの？あれは、全部あんたが計画したことなの？」「ああ、理想的なお母さんだね。いや、彼はただ、君をアウグスティンの無敵のオフィスから出すための餌だったんだ。だから心配しないで…」俺は安堵のため息をついた、重い荷物が胸から降りた気がした。アレックスは無事なんだ、ありがとう神様。俺がそれ以上考えようとする前に、彼は話し続けた。「…君が心配することは、自分自身の事だけだ。でも、俺は本当に知りたいんだけど…」彼は少しの間止まって、それから、俺の目をじっと見つめて、彼の緑色の瞳が俺の青い瞳を捉えて、彼は尋ねた… 「彼の子供は誰の子？アウグスティン？それとも、ジェイコブ？」 .....................