第44章 ボーナス ###第1章

アグスティンの視点… (前の###チャプターで) 「お前の最初の、そして一番の過ちは、俺を信用できなかったことだ。それに、俺から見ると、お前は数年前と全く同じ場所に立っている。」 「なんでヤコブに会いたいって顔してお願いできないんだ？自分に問いかけてみろよ。」 俺は人生でたくさんの間違いをしてきた。本当にしたくなかった。また一つ、リストに追加しただけだ。オニカを見るたびに、それが何度も何度も繰り返されるんだ。彼女が俺の前にいるときの苦しみに満ちた目は、決して忘れさせてくれない。 なんて皮肉なんだろう。彼女を壊すことに固執していたとき、それが俺が望んでいたことだった、彼女の目に終わりのない苦しみを見ること。彼女を徹底的に壊してしまったせいで、何をやっても、彼女の昔の姿は二度と戻らない。どうすれば彼女を直せるのか、彼女の心を粉々に壊してしまったその破片をどうすれば直せるのか、わからないんだ。 それから、彼女が汚いレストランで注文を待っていたときの笑顔が目の前にフラッシュバックする。クリスマスのプレゼントを待つ子供みたいに幸せそうで、どうしてこんなに小さくて簡単なことが彼女を幸せにできるんだろう。でも、彼女を笑顔にしようとしても、それが一番難しいことに気づくんだ。ヤコブなら、ただそこにいるだけでできるのに。 思い出すと、かつて俺にも彼女に対して同じ力があった。俺のちょっとした愛情表現が彼女をとても幸せにしたんだ。俺が彼女を愛していると言うだけで、彼女の唇から最高の笑顔がこぼれ落ちた。すべての間違いが許されて、まるでそんな感じだった。 彼女の純粋さが俺の魂を打ち、俺を嘲笑ってくる。どうしてこんな風に彼女を壊してしまったんだろう？彼女の目を見ると、純粋さが全てに書かれていたんだ。欺瞞は何も見えなかったのに、俺は彼女を信じることを拒否したんだ。 あの時、俺の存在がただ彼女に苦しみを与えるようになる日が来るとは、想像もしなかった。いつになったら、彼女の愛を取り戻せるんだろう？彼女はまた、俺を同じように憧れの目で見てくれるだろうか？ それから、ヤコブの言葉が俺の心の中でこだまし、火に油を注ぐ。 「さあ、さあ、さあ、オンニカみたいな大切なものを、戦わずに奪うなんて面白くないよな。そうだろう？」 俺から彼女を少しずつ奪っているのか？ 耐え難い痛みが胸を突き抜けて、俺は両手をきつく握りしめた。 なんだ？嫉妬か、失恋か？それとも両方か？ ああ、神様、お願いだ、やめてくれ。耐えられないよ、ヤコブに俺のオニカを奪わせるわけにはいかない。 俺の…本当に彼女は俺のものなのか？もっと重要な質問は、彼女は正当に俺のものなのかということだ。答えを知るのが怖い。だって、心の底ではわかっているから。彼女を信じないと決めた日に、彼女に対するすべての権利を失ったんだってことを。 彼女の言葉を思い出すと、感じる痛みがさらに激しさを増す。 「どうして、あなたを許せなかったのかわかる？ 許しは、過ちを犯した人が自分の過ちに気づいたときだけ与えられるべきものだから。」 許すことなんてないんだ。だってあなたは何も気づいてないんだから。あの時も俺を信じなかったし、今も信じてない。 彼女は正しいんだ。俺はあんなに軽率であるべきじゃなかった。電話すべきだったんだ。一体何考えてたんだ？どうして彼女のことになると、まともな思考ができなくなるんだろう。 今、どうすればいい？単純な謝罪だけでは、もう十分じゃないみたいだ。俺がどんなに頑張っても、彼女は俺と幸せになれるんだろうか？ 俺はただ、自分の妻を尊敬し、信頼できる男が欲しいだけなんだ。それで十分なんだ。 そして、もしお前がその男になれないなら、俺を行かせてくれ。だって、俺はそれ以下では満足しないし、結局はお互いを傷つけることになる。 もし彼女を行かせたら、彼女はすぐにヤコブのところへ行くんだろうか？そんなのを受け入れて生きていけるだろうか？ たぶん、ヤコブなら彼女を幸せにできるだろう。俺とは違って。時々、そう考えると、俺とオニカの間に入ってきているのは、ヤコブじゃなくて、俺なんじゃないかって気がするんだ。俺は彼らのハッピーエンドのチャンスを邪魔しているんだって。でも、良心の呵責を脅かすとすぐに、その声をかき消してしまうんだ。 どうすればいいかわからない。彼女を手放すべきか、それとも俺たちのために戦うべきか、オニカが俺になってほしい男になるために。彼女に任せておけば、決して諦めなかったんだ。決して引き下がらなかった。それなら、俺も同じことをするべきじゃないのか？ でも、もし二度と彼女を幸せにできなくなったら？彼女を側に置いておくことは正しいんだろうか。 もし、俺がオニカが俺になってほしい男になる方法を知っていたらなあ。少し努力して、少しは進歩しているんだって思ったら、また軽率なことをして、振り出しに戻ってしまうんだ。 苦悩と絶望が俺の心を二つに引き裂いている。 胸の痛む感覚を和らげるために胸を擦った。呼吸が物理的に妨げられていたんだ。 「泣きたいのに涙が出なくて、ただ空虚に座って、心がバラバラになるのを感じたことってある？二つの選択肢の間で引き裂かれること。一つはお前を破滅させるもの、もう一つはお前に起こった最高のものを破滅させるもの。」 何が正しくて何が間違っているのか、さっぱりわからない。完全に迷子になってしまった。でも、戦いもせずに、彼女が俺になってほしい男になろうと努力もせずに、俺たちのことを諦めたくはないんだ。 完全な無力感という感情が俺の体に忍び寄る。どうすればいいかわからない。 たぶん、彼女と話すべきか？ もう戻ってるかな？ 突然、彼女に会いたいという衝動に駆られた。時間を見ると、もう1時間以上経っている。もう戻ってきているはずだ。ちょっと見るくらいなら、誰も傷つけないよな？ 彼女の部屋に向かい、そっとドアを開けた。すると、ベッドの端でアレックスが丸まって、すすり泣いているのが見えた。 オニカはどこにもいない。部屋に入って、子供に近づくと、彼の顔は涙で歪んでいて、頬は泣きすぎで赤くなっていた。 「ママ」と彼は大声で泣いた。俺を見て、彼は必死に涙を拭おうとした。新しい涙が彼のぽっちゃりした頬を流れ落ちる。すすり泣き始めて、泣かないように一生懸命になっている。オニカみたいだって思った。 俺はただ彼を見つめて、どうすればいいのかわからなかった。オニカが何でもしてあげたいと思ってる子供なんだって思った。 何かがこの小さな生き物の方に俺を引っ張って、突然、彼を慰めたいという衝動に駆られた。どうすればいいのか正確にはわからないので、彼の隣に座って、優しく言った。「やあ。」 「ママはどこにいるの？」彼はすすり泣きながら尋ねた。 「何か大事な用事があって、行かなきゃいけなかったんだ。でも、すぐに戻ってくるよ。」俺は彼を慰めた。 彼は変な声で泣き出した。 「おい、泣くのはやめてくれよ。もう立派な男の子だって思ってたんだけどな。」 彼の目が輝き、彼は力強くうなずいて言った。「そう思う？… ジャコブおじさんは、ボクはちっちゃい子だって。」彼は不満そうな表情で言った。 俺はそれに顔をしかめた。「あいつの言うことは聞くな。あいつはクソ野郎だ。」 「クソ野郎？クソ野郎って何？」彼は無邪気に尋ねた。 「ファック！」俺は自分の間違いに気づいて呪った。オニカに殺されるぞ。 「いや、いや、何でもないんだ。ただ、俺が言ったことは忘れろ。」 「あ、わかった…」彼は少しの間止まってから、「うーん…ファックって何？」と尋ねた。 俺は苛立ちながらうめいた。彼はママみたいに手がつけられない。笑わずにはいられず、少し気分が明るくなった。 オニカが彼を愛するのは当然だ。 ................................