第43章
オニカの視点.....
みんなの視線がこっちに集中してる。あたりがシーンってなった。マジで静か。アウグスティンは、たぶん俺の心臓がバクバクしてるのまで聞こえたんじゃないかな。だって、彼の荒い呼吸が聞こえたし、目が充血してて、嵐が来るのがわかったから。
アウグスティンは、俺に近づいてきて、危ないくらい近くで止まって、「お前は体調悪いからって俺と行かなかったのに、あいつと一緒に出かけるくらい元気なんだな。まさか、俺がお前のこと見てたとか思ってんのか？違うぞ。マリアに電話して、必要な薬を渡して、お前のことを見ててくれって頼んだんだ。そしたら、俺が出た直後にお前も屋敷から出て行ったって知ったんだ」って、歯ぎしりしながら、声に怒りを隠そうともせずに言った。
俺の腕を掴んで、まるで殺すかのような力で、「行こう」って、有無を言わさない声で言った。まるで言い争う余地なんてなくて、俺の心臓は恐怖でめちゃくちゃ速くなっちゃった。彼の顔つきを見たら、危険だって叫んでるんだ、マジで危険。
「アウグスティン、手を離して。痛いよ… 今、正気じゃないでしょ。思ってることとは違うの。落ち着いてから話しましょう」って、ほとんど懇願するように言った。手を離そうとしたけど、彼は離してくれない。
彼は俺を数秒間見つめてきて、そこから危険なオーラが漂ってて、遠くに行って隠れたくなった。
でも、俺はそこに立ち尽くして、アウグスティンから目を離せなかった。もし今、彼と行かなかったら、この計画のためにやってきたこと全部が無駄になるってわかってる。もうそうなってるかもしれないけど。
でも、もう何もかもわからなくなってた。アウグスティンの命令で、罪人のように頭を下げてここから出て行くことなんてできないし、ジェイコブを置いていくことなんてできない。ジェイコブが俺のためにやってくれたこと、アウグスティンが俺にやってきたこと、一生、俺は自分と生きていかなきゃいけないんだから、せめて自分の尊厳くらいは保っておきたい。
ジェイコブ。彼を見た。彼が俺に一歩近づいてきた。俺はすぐに彼に合図して、やめてって伝えた。彼は手を握りしめて、首を横に振った。俺は目で、彼に理解してくれって、黙ってお願いした。俺は逃げられるかもしれないけど、彼は無理だよ、少なくとも酷いことになることなくは。彼はすでに俺のためにたくさんやってくれたし、色々経験したんだ。俺のせいで彼を巻き込みたくない、だって、それは俺の戦いだって言ってたんだから。
俺が動かないと、アウグスティンが俺の腕を強く引っ張って、「言っただろう。行こうって」って、静かな警告を含んだ声で言った。
もうたくさんだ。
俺は彼の操り人形じゃない。
怒りが込み上げてくるのがわかる。
「あたしは、イヤだって言ったの」って、落ち着いた声で返事した。彼は完全に意表を突かれたみたいで、ショックで少しだけ力が緩んだ。
「え？」って、信じられないって顔で聞いてきた。
「言ったの。イヤだって。アウグスティン、そんな言葉知らないの？」って言って、彼の掴む手から自分の手を振りほどいた。彼は今度は離してくれた。
「もしジェイコブと時間を過ごしたかったら、そうする。
あたしはあんたの操り人形じゃない。自分の選んだことをする。あんたの命令は拒否するわ。自分の妻が自分で決断するのが気に入らないなら、自分の思い通りに何でもしてくれる人を探せばいい。だって、あたしはそうじゃないんだから」って、彼の目をまっすぐ見て言った。恐怖の跡はもうなかった。今感じられるのは怒りだけ。
「結婚生活の間、一度も、あたしがいつ帰ってくるか、誰と時間を過ごしてるか、知ることが重要だなんて思わなかったのに、なんで、あたしが同じことをするのはダメなのよ。教えて、アウグスティン、なんであたしは同じことをしちゃダメなの？」って、彼に尋ねた。彼はまるで、聞いてることを理解できないように、呆然としてた。
「あたしは、あんたのルールに従ってるだけなのに、なんで気に食わないの？普通に、アウグスティン、自分のルールでやりなさいよ。サイコロがあんたの手にある時は、何も問題なかったんだから、今度はあたしの手にある時も、同じルールでやるくらいの度胸を見せなさいよ。
パートナーに何かを求めるなら、同じように返さなきゃ。そうでなければ、ロボットでも見つけて結婚すればいいわ。だって、あたしはそうなるのは拒否するから。
あたしを苦しめるのはいわけ？殺されそうになったのも、いいの？当たり前のように扱ったのも？誰が気にする？犬みたいに扱ったり、ひどい名前で呼んだり… それでも、いいんだよね？
全部許されるべきだってこと？なんでかって？あんたが自分の過ちに気づいたから？でも、あんたの過ちは、今言ったような酷いことだけじゃないの… あたしを信用できなかったのが、最初の、そして一番の間違いだったし、あたしから見ると、あんたは数年前と全然変わってないわよ」
俺は自嘲気味に笑った。「あたしがジェイコブに会いたいって、あんたに面と向かって言えないのはなんでか、考えたことある？何も悪いことしてないのに、ただ座って彼と食事してるだけなのに。もし直接お願いしたら、許してくれたと思う？」もちろん、答えは期待してない。どっちもわかってる。
彼はただ、言葉も出ないって顔で俺を見てた。アウグスティン、あたしを責めないでよ。
「毎日毎日、謝罪の言葉をあたしの顔に投げつけて、許してくれって言うけど、なんであたしが許せなかったか、わかる？」って、涙が目からこぼれてきて、それを激しく拭った。もうこの哀れな人間のために、これ以上涙を流したくない。
「いいえ、過去を手放すほど強くないからじゃないわ。なんでか、教えてあげる、アウグスティン。
答えはすごく簡単なのよ。
許しっていうのは、過ちを犯した人が自分の過ちに気づいた時にだけ与えられるものだから。
許すことなんてないの。だって、あんたは何も気づいてないんだから。あたしを信用しなかったのは、今もそう。
アウグスティン・デ・ルカ、あんたは誰をも騙せてないわ。あたしは、あんたの罪悪感を、愛の代わりだと数えるほど馬鹿じゃないし、あんたの罪悪感も、あたしの罪悪感も、愛の代わりにはならないわ。あんたはあたしの選択を尊重しないし、あたしを信用しない」少しの間止まって、心臓の痛みを和らげるために深呼吸を何度かした。その間ずっと、アウグスティンは心配そうな顔で俺を見ていて、俺の顔にも同じ痛みが見て取れると信じてた。
「あたしが、体調が悪くてビジネスディナーには行かないって言った後、家にいなかったことに気づいて、あたしを疑ったのは、責めないわ。でも、直接電話して、どこにいるのか聞くべきだった。もしそうしてくれてたら、神に誓って、手を取り合ってここから出てたわ。
状況が状況なんだから、あたしを疑うのは、決して責めないわ。それは人間の本能だし、自然な反応よ。もしあたしが、あんたの立場だったら、同じことしてたかもしれない。でも、結論を出す前に、どこにいるのか直接電話して聞いてくれるほど信用してくれないって知るのは、辛いことよ。薬を買いに出かけたかもしれないし、ちょっと新鮮な空気を吸いに散歩してたかもしれないし、お腹が空いて、ジェイコブに一緒に行ってくれって頼んだだけかもしれない。あんたは、重要な会議中だったから。
でも、あんたはまるで犯罪者を捕まえに行くみたいに、部下を引き連れてここに入ってきて、あたしをあたし自身の人間として扱わず、まるで人形のように、あたしには尊厳がないかのように、あたしを連れて行こうとしたのよ。
もう二度と、あたしに手をあげることはないかもしれないけど、それだけじゃ、あたしたちの関係はうまくいかないわ。だって、あたしは紳士を求めてるんじゃないの、ただ自分の妻を尊重して、信用してくれるような男性が欲しいだけなの。それで十分なのよ。
そういう男になってから、あたしに許しを求めて。っていうか、求める必要すらないかもしれないわね。あんたがそういう男になった瞬間、あたしはあんたを許すわ。だって、あたしは、自分の痛みは脇に置いて、過去を忘れ、自分を裏切り、心を傷つけ、あたしを破壊し、愛を靴で踏みにじり、人生を地獄にし、あたしを…ダメにした男を許せるくらい強い女だから！
もし、あんたがそういう男になれないなら、ただあたしを解放して。だって、あたしはそれ以下では満足できないし、お互いを傷つけ合うことになるだけだから。
許すことは、弱さじゃなくて強さの証だってわかってるけど、自分の過ちに向き合うことすらできない人を許すことに、意味はないわ。
あたしは、あんたにチャンスを与えようとしてる。難しくしないで。1時間後に家に帰るわ、ジェイコブが送ってくれるから。何か問題ある？なら、自分で何とかしなさい。だって、あたしは自分の好きなようにするから」って、きつく言った。
そう言って、ジェイコブの手を掴んで、そこから連れ出そうとしたら、アウグスティンの部下たちに止められた。ジェイコブを殴ったやつを、憎しみで睨みつけた。
アウグスティンの方を向いて、彼の目をまっすぐ見て、「アウグスティン、犬どもに下がれって言え」って要求した。
アウグスティンは、拳を握りしめたけど、驚いたことに、あたしの言葉を繰り返した。「下がれ」って。
それから、ジェイコブを連れて、手を取り合ってそこから出て行った。アウグスティンは苦しそうな表情で俺を見てた。こういう風に彼を見ることに、幸せを感じたわけじゃないけど、後悔もしてない。