第32章

アウグスティンの視点..... あの最悪な事件の後、俺は警備チーム全員をクビにした。そして、新しく雇ったチームの全員に指示したんだ。彼女がいつでも、どこでも、俺に会いたいと思ったら、誰にも止めさせちゃいけないって。たとえ、俺がすごく大事な会議中だったとしてもな。 彼女が助けを求めて来た時に、助けてあげられなかった罪悪感が、もう俺をむしばんでる。あんなことの二の舞はごめんだ。 もう、事務所の半分くらいは、彼女が俺にとってどれだけ大事な存在か、俺が騒ぎを起こしたせいで知ってるだろうな。 あの事件の後、俺は完全にパラノイアになった。もし、ビジネスライバルが彼女のことを知ったら、俺に対して彼女を利用してくるかもしれない。それに、俺にはクソほど敵が多い。だから、彼女にはどこかに行く前に、俺に知らせてくれってお願いしたんだ。 だけど、彼女は彼女で、それを聞くなりブチギレて、「なんであんたに私の人生をコントロールされなきゃいけないのよ」って言い出したんだ。「私は自由なんだから、自分のやりたいようにやるわ」って。なんで分かってくれないんだ。俺は彼女を何にも制限してるわけじゃない。ただ、教えてくれればいいんだよ、クソったれが。俺がキチガイだってことは分かってるけど、仕方ないんだ。もう二度と、彼女の安全を危険に晒したくないんだ。 彼女が癒えるには時間と空間が必要だってことは分かってる。それに、俺が近くにいると、そのプロセスを遅らせるだけだってことも。でも、彼女を腕の中に抱きしめて、怪我の手当てをしてあげたい気持ちでいっぱいなんだ。だけど、認めたくはないけど、彼女は俺の顔を見るのも嫌で、俺の姿を見たら、正反対の方向に走って逃げ出すんだ。 だけど、彼女が俺の隣の部屋にいるって分かってるのに、俺は彼女から離れていることなんてできないんだ。そんなことしたら、眠ることもできなくなる。それに、目を閉じると、彼女が拷問されているシーンが頭の中でリプレイされて、死ぬほど怖くて、汗だくで目が覚めるんだ。 彼女は、子供が追いかける美しい鳥みたいなんだ。でも、少しでも間違ったことをしたら、彼女を怖がらせて、彼女は空に飛んで行ってしまい、もう二度と手が届かない場所にいってしまうかもしれない。 彼女を俺の部屋に連れて行って、隣で寝させて、抱きしめてやりたい気持ちを抑えるのに、必死なんだ。この数年で、本当に色んなことが変わった。以前は、彼女は俺から少しでも愛情をもらうとすごく喜んでたのに、今は、彼女を腕の中に抱きしめてあげたいとしか思ってないのに、もうそんな自由はない。彼女はもう俺を求めてないんだ。 彼女の瞳は、以前は俺を見るだけで幸せそうに輝いてたのに、今は、俺への嫌悪しか感じられない。彼女の憎しみが、俺を壊していくんだ…俺の存在そのものを。 今、彼女が俺の全てなのに、俺は彼女にとって何も意味がない。これが報いってやつなんだろうな。惨めだってことは分かってるけど、これが今の俺の人生なんだ。全部、俺がやったことなんだ。 彼女はすごく近くにいるのに、すごく遠いんだ。 どうしたらこの傷を修復できるのか、それとも、できるのかどうかも分からない。 彼女は、今世では俺を許せないって言った。だったら、俺は最後の息をひきとるまで待つよ。死ぬまで待つ。だけど、絶対に諦めない。絶対に、彼女を見捨てたりしない。 彼女が落ち着くために一週間猶予を与えようと決めた。だけど、それ以上は待てない。その後は、話をする必要がある。もし、話をしなかったら、彼女が自分の心に築いた壁をどうやって壊せばいいんだ。それに、もう一度彼女に俺を好きになってもらうには、時間が限られてるんだ。三ヶ月と一週間以内に失敗したら、事態は悪化するだろう。俺は彼女に無理やり一緒にいてほしいわけじゃないけど、必要ならそうするつもりだ。 そして、思ってたよりずっと簡単にはいかないってことが分かってきたから、計画を立てなきゃいけない。どうやったらいいのか、全然見当もつかないんだ。彼女のためにいい人になろうとすると、いつも何か問題が起きて、俺はコントロールを失ってしまうんだ。苛立ちで髪をかきむしった。 ああああ！あのクソ野郎がいなければ、俺は愛する妻と、もしかしたら子供たちと、幸せに暮らしていたはずなのに。俺はあいつを殺してない…まだだけど、本当に手が痒くて仕方ないんだ。もし、俺の部下が止めなかったら、殺してたかもしれない。今は、止めてくれて良かったと思ってる。オニカは、殺人者を愛したりしないだろうし、俺はもう彼女を悲しませる立場にはないんだ。 ************ オニカの視点........ アウグスティンと最後に話してから、数日経った。別に文句を言ってるわけじゃないけど。むしろ、すごく感謝してる。 だけど、ここにいるとすごく退屈なんだ。アレックスはほとんどの時間、子供たちと新しいおもちゃで遊んでるから。 アウグスティンは、俺が完全に回復して、また働けるようになるまで、オフィスに行くことも禁止してる。退屈で死ぬ前に、なんとか彼を丸め込んで、オフィスに行けるようにしなきゃ。 それに、ちゃんと眠ることもできないんだ。また、あの恐ろしい悪夢を見るようになってしまった。それに、アウグスティンが夜中に何度も俺の部屋を覗きに来て、俺が寝てるか確認してるのも見たし。俺が気づいてないと思ってるんだ。俺が空気みたいに消えちゃうとでも思ってるのかな。いったい、彼、どうしちゃったんだろう。 ノックの音がした。 「どうぞ」マリアだった。 「奥様、ご主人様が朝食を一緒に召し上がってほしいと、食堂にお呼びです」 クソッ。私の贅沢な時間は終わりみたいだ。食堂に向かってゆっくり歩いていくと、彼が待っていた。綺麗に仕立てられたスーツ姿で、ダイニングテーブルの前に立って、じっと俺を見てる。彼の視線は俺の首に落ちた。ザビエルに受けた傷はまだ治りかけで、彼の目は明らかに暗くなった。 彼は俺のために椅子を引いてくれて、座るように合図した。だから、椅子に向かって足を引きずり始めた。仕方ないんだ、全身がまだひどく痛むから。 彼は怒りで拳を握りしめてるのが見えた。彼には何か、俺を怖がらせるものがある。彼が怒ってるときに、彼の近くにいるより、自分の部屋に這って戻りたい気持ちでいっぱいになる。でも、彼をさらに怒らせたら、もっとひどいことになるってことは分かってる。 過去にも、俺を拷問した後、俺が少しでも弱音を吐くと、彼は怒ってた。だから、足を引きずるのを最小限に抑えようとしたんだ。彼の目は優しくなり、彼の特徴には傷心が現れていた。俺が何をしようとしてるのか分かってるんだけど、何も言わなかった。 文句も言わずに、椅子に座った。事態を悪化させたくないから。 彼は自分で俺に朝食を運んできた。屋敷の全員を養えるくらいの量に見えた。まさか、これを全部一人で食べられると思ってんのかな。文句を言おうと彼を見上げると、彼はまさにそれを待ってたみたいで、挑戦するように俺を見てた。 この幽霊屋敷から出て、また働き始めるには、次の数分間は彼と仲良くしておきたいんだ。だから、ただ食べ始めた。彼は満足したようで、俺の隣に座って朝食を食べ始めた。 彼が朝食を食べ終わった後。俺はついに咳払いをして、彼の注意を引いた。彼は俺を見た。ついに勇気を振り絞って言ったんだ。 「退屈なの…今日から仕事に戻りたいの」真剣な口調で、そして、しっかりと威厳を持って言った。 彼は数秒間、俺を見てから、まるで慎重に考えてるように、大きな口を開く前に答えた。 「駄目だ」彼は簡単そうに言った。 「え？」私の血が沸騰し始めた。彼は一体、自分が何様だと思ってるんだ？ 「言った通りだ。まだ仕事をするには、体調が良くない…もう少し休んで完全に治してから、好きにしたらいい」彼を睨みつけた。絶対に譲るつもりはない。彼は俺の人生のあらゆる面をコントロールしようとしてる。それを許すつもりはない。口を開いて彼に文句を言う前に、彼は先に言ったんだ。 「そんなに退屈なら、今夜、連れて行ってあげよう」彼は提案した。 「結構です。私はここで大丈夫…あなたは正しいわ。しばらく休む必要があるわ」すぐに答えた。二度と考えることなんてなかった。彼と一緒に出かけたくなかったから。 「そう思ったよ」彼はそう言って、ニヤリとしたけど、彼の口調には傷心を感じた。あああああ、全部彼の計画だったんだ。私はなんてバカで、彼はなんてクソ野郎なんだ。 ............ 部屋をうろうろしてた時に、携帯電話が鳴った。 ジェイコブだった。自動的に顔が笑顔になった。いつ彼が俺のことを気にかけてくれるんだろうって思ってたんだ。ついに、話す相手ができた。 「もしもし」嬉しそうに言った。 「オニカ、会いたいんだ…緊急なんだ。アウグスティンの屋敷の近くのカフェテリアにいるんだ。来れる？」 「今？大丈夫？大丈夫なの？」心配になって、全身に不安が広がった。彼の声に、何かすごく変なことが起きてるって感じた。 「ああ、大丈夫だよ…ただ、話したいことがあるんだ」 「ここに来ればいいわ」私が提案した。 「いや、アウグスティンに知られたくないんだ」ここで混乱した。一体、何が起きてるんだ？なんで彼は、アウグスティンに内緒で会いたいんだ？アウグスティンは、彼が俺に会うのを止めたりしないはずだ。アウグスティンは、ジェイコブが俺のすごく良い友達だってよく知ってる。もっと質問する前に、彼は言ったんだ。 「頭の中で色んなことが回ってるのが見えるよ。とりあえず一度だけ来てくれれば、何があったか話すから。いいか？」 「でもジェイコブ、ここから出る前に、アウグスティンに聞かないといけないわ。彼の許可なしに出られないのよ」歯を食いしばって言った。 「心配しないで。警備の人に、君を出してもらうように言うよ。アウグスティンの命令だって知ってるから、彼らは逆らえないよ」自分がそう思っただけかもしれないけど、彼は最後の文章を渋々って感じで言ったんだ。 「分かった。10分後には着くわ」 彼は頷いて、電話を切った。 ............. カフェテリアに入るとすぐに、ジェイコブを見つけることができた。あまり混んでなかったから。彼の姿勢は緊張してて、硬直してた。俺の存在を感じたのか、すぐに俺を見て、座るように合図した。 彼の向かいの席に座った。目が合ったとき、正確には分からないけど、彼の視線には何か強烈なものがあった。何か大きなことが起こるんだって分かった。変化を感じた。それは明らかだった。 彼は深呼吸をして言った。「オニカ、質問するけど、答えはシンプルにイエスかノーでお願い。いい？」 彼は俺を怖がらせてるんだ。唾を飲み込んで、ゆっくりと首を縦に振った。 そして、彼が次に尋ねたことは、俺の息を呑んだ。 「まだアウグスティンのこと、愛してる？」彼は俺の目をまっすぐ見て尋ねた。 ********