Chapter 60
オニカの視点…
アグスティンの顔色悪い姿をじっと見てた。病院のベッドで横たわって、点滴が手首に繋がれて、目は閉じてて、ちょっと眉間にシワが寄ってる。目をつぶってても、何か悩んでるように見える。落ち着くために深呼吸して、今は大丈夫だって自分に言い聞かせた。もう5時間も前から彼のベッドのそばに座ってるのに、彼はピクリとも動かない。
まるで生きてないみたいで…そんなこと考えたら、胸が締め付けられる。きっと、ジェイコブが私を連れて行かなかったのは、こういうことになるって分かってたからなんだろうな。ジェイコブが間に合ってくれて本当に良かった。もし彼がいなかったら…考えたくもない。
アグスティンがヘーゼル色の目をあけて、私を見てくれることを、こんなに必死に願ったことなんて今までなかった。彼の頬に手を伸ばして、指で大きなアザを優しくなぞった。彼はびくともしなかった。痛そうにもしなかった。何も。
アグスティンに真実を話すべきだったのは私だったんだって分かってる。彼からずっと隠し通せるなんて思ってたのは間違いだった。最初は、起きたこと全部彼のせいにしてた。もしかしたら、彼が悪いのかもしれない…そうじゃないのかもしれない。もう何も分からないけど、一つだけ確かなことがある。もう二度と、何もかも同じにはならないってこと。
子供を失って、アグスティンと私の間が元通りになることは、もう絶対にない。どんなに前を向こうとしても、私の心の一部は、いつもアグスティンのせいだって責め続けるだろう。
彼が、私が妊娠してたって知らなかったのは分かってる。もし知ってたら、あんなことしなかったかもしれない。でも、赤ちゃんのことを考えるたびに、毎日毎日、何日も食べられなくて、意識を失いそうになるまで殴られて、冷たい床に倒れてた頃のことを思い出すんだ。私と一緒に死んでたのは、私の赤ちゃんもだった。いつも私の内側にいて、一緒に苦しんでたのに、守ってあげられなかった。
私が彼女を裏切った。アグスティンもそうだった。もう後悔の余地なんてない。ただ、計り知れない罪悪感があるだけ…それさえも、決して足りない。
妊娠したって分かった日に流産するって、どんな気持ちか説明できない。そんなこと、もう二度と経験するくらいなら、千回でも死んだ方がマシ。あの短い瞬間に、私の中に赤ちゃんがいるって分かって…そして、彼女は消えてしまった。目の前で、消えてしまった。私には何もできなかった。時々、本当に呪われてるんじゃないかって思う…そして、アグスティンは、その呪いなんだって。
あの日のことを思い出すたびに、背筋に冷たいものが走る。あの日の、死んでしまった赤ちゃんの姿が、どうしても頭から離れない。どれだけ時間が経っても、前に進むことはできないだろう。私の魂の一部は、あの恐ろしい瞬間に永遠に閉じ込められたまま。二度と解放できない。アグスティンが何をしても変わらない。私が何をしても変わらない。
でも、だからって、アグスティンに死んでほしいって思ってるわけじゃない。アグスティンを最悪な形で罰してほしいって、何度も神様に祈った。時には、彼が死ぬところを見いって思うことまであったけど、まさかこんなに苦しい気持ちで、彼の無意識の姿を見ることになるなんて思わなかった。もし彼が、何も感じないクズのままで、こんな風に苦しんでいなかったら、もっと楽だったかもしれない。自分がしてしまったこと、私の赤ちゃんを失ったこと…私たちの赤ちゃんを失ったことで、こんなに苦しんでいるなんて。
誰かの手が肩に触れたせいで、考えが中断された。振り返ると、ジェイコブが私を見ていた。彼の視線が私に合って、少し優しくなった。
彼はジュースのグラスを差し出した。私が何か文句を言う前に、彼は目を細めて私を警告した。
「大丈夫だよ、オニカ。そんなにジッと見てても、早く起きたりしないよ。薬の効果で眠ってるんだから。」
ため息をついて、彼からグラスを受け取った。彼は別の椅子を持ってきて、私の隣に座った。「行って、顔洗っておいでよ。アグスティンのことは私が見てるから。何かあったら、すぐに電話するよ。」
「イヤ！大丈夫、私は大丈夫だから…私、だって…」自分を恥じて、最後まで言えなかった。「
「彼のことを、こんな風に一人にしておきたくないんだよね。彼が私にどんなことをしたとしても。まだ彼を思ってるから？」ジェイコブが私の代わりにそう言った。でも、彼の声には冷笑的なところは全くなかった。まるで事実を述べてるだけみたいだった。
彼の熱い視線に耐えられなくて、私は目をそらした。もしかしたら、本当に情けないのかもしれない。ジェイコブが私の手をそっと握ってくれた。勇気を出して彼の目を見つめ返すと、落胆とか嫌悪とかの感情は全くなくて、むしろ、いつも私が求めていた温かさが、彼の目にはまだ宿っていた。
「分かってるよ。」彼は打ち明けた。私は混乱して彼を見た。
「まだアグスティンのこと、好きなのかって聞いたこと覚えてる？」私は頷いて、彼に話を続けるように促した。だって、はっきり「いいえ」って言ったのを覚えてるから。
「『いいえ』って言ったけど、君の目の奥に葛藤が見えたんだ。君は『いいえ』って言ったけど、君の顔の筋肉全部がそれ以外のことを言ってた。それが愛なのかどうかは分からなかったけど、まだ彼を思ってるのは分かってたよ。」彼は小さな声で言った。彼の声は少し沈んでいて、告白することが辛いみたいだった。私は完全にショックで、口を開けたまま、突然現実が私を襲ってきた。
「離婚届にサインをもらうために、彼の愛する妻のフリをしろって、どういうことだったの…」私は疑いの目で彼を睨んだ。
「…マジかよ！私って本当にバカだ…どうしてもっと早く気づけなかったんだろう！」私は彼を危険なほど鋭い目で睨んだ。
「マジで、違うんだよ！俺のこと、何だと思ってんの！君を虐待夫とヨリを戻させるためじゃないんだから。」彼は信じられないって顔と、傷ついた様子で私を見て、続けた。
「アグスティンが、君が踏む大地にキスする価値すらないって気づいた日から、ただ彼を君から遠ざけたかっただけなんだ。彼は何度もチャンスを与えられたのに、そのたびに無能であることを証明してきた。でも、君がまだ過去から抜け出せてないって分かってたから、俺からアプローチするのは避けたんだ。もしあの時に行動してたら、簡単だっただろうけど、君が一番弱ってる時に、誤解させて手に入れるのは嫌だったから。もし聞かれたら、今でもアグスティンに対して何か感じてるとしても、全く気にしないんだけど。俺は、君がそばにいるだけで、文句も言わず、一生過ごせる。愛があろうがなかろうが、君が俺のそばにいるだけで、俺は満たされるんだ。でも、それは俺のことじゃないよね？
君は真実を知る必要があったんだ。現実から目を背けてても、何もいいことないし、君は頑固で何も認めようとしない…どうすれば気づかせられるのか分からなかったんだ。今、君が真実を知ったとしても、もう彼のもとに戻れとは言わないよ。どうして言える？正直、君にそうしてほしくない。特に、彼の手でどれだけの苦しみを味わったのか知った後では。
もちろん、決めるのは君だけど、自分がどうしたいのかも分からないんじゃ、どうやって決断するんだ？よく考えてから決めてほしい。そして、俺は君がどんな決断をしても、いつもそばにいるってことを知っててほしい。」
私は呆然と彼を見ていた。彼に騙されたことで平手打ちしたいのか、それとも、私が望むすべてを叶えてくれたことでキスしたいのか、分からなかった。
私は両方ともやめることにした。
「ちょっと時間をもらって、頭を整理したい…」私が言い終わらないうちに、苦しそうなうめき声が聞こえて、アグスティンの方向に頭を向けた。
アグスティンがゆっくりと目を開き、それが真っ直ぐ私に向けられた。彼の顔には読み取れない表情があった。
ジェイコブが席を立ち上がるのを感じた。「俺は外にいるから、何かあったら呼んでくれ。」ジェイコブはそう言って部屋を出て行き、私たちに話すスペースを与えた。
「あ…」アグスティンは何か意味不明なことを言おうとしていたので、私はすぐに彼に水のグラスを差し出した。
私たちの目は、ほんの数秒間見つめ合った。どう話せばいいのか、どこから話せばいいのか分からなかった。アグスティンの目には様々な感情がちらつき、私を完全に魅了した。私は視線をそらす勇気もなかった。
彼が、あの沈黙を破るように言った。「あの日は、何があったのか教えてくれないか。」彼の声は完全に掠れていた。彼はポーカーフェイスを保っていたが、彼の目はそれを完全に裏切っていた。
私は感情を抑えるために手を握りしめ、自分の目から彼の深い瞳に映るであろう苦しみに耐えられず、視線をそらして話し始めた。
「あの日は、ジェイコブとLAで会議だったんでしょ。私は2日間もご飯食べられなくて…で、その前の晩、あなたは私を憑りつかれたように殴って…」一瞬言葉を止めて、自分を落ち着かせた。
「突然、下腹部に激しい痛みを感じて、最初は、お腹が空いてるだけかなって思ったんだけど、痛みはどんどんひどくなって、それまで経験したことのないような痛みだった。しばらくしたら治るだろうと思ったんだけど、それから、足の間から出血が始まった…それで、わかったの。もう3ヶ月も生理が来てないことに気づいてて、ストレスのせいだと思ってたんだけど…」深く息を吸って、話し続けた。まるで、ここで止めたら、崩壊してしまうかのように
「ジョンに、あなたから逃げるのを手伝ってって頼んだ。詳細を話さなかった。自分でも認めたくなかったんだと思う。彼は、あなたがいるマンションから出るように手配してくれて、タクシーを呼んでくれた。最初に病院に行かなきゃいけなかったんだけど、出血と痛みがひどくて、もう、耐えられなかった…」彼の鋭い息の吸い込みは、私に彼を見ざるを得なくさせた。
私の心臓は何度も鼓動を早め、彼の苦しげな表情を受け止めた。赤ちゃんのことを知った時の、私のものと同じだったはずだ。
「病院で、私が妊娠していて流産したことが分かった。もう赤ちゃんはダメになってた。そんなことになるって分かってたのに、信じられなかった。信じたくなかった。それらを聞いたとき、私は完全に打ちのめされた。私は自分の子供を守れなかった。私の中に子供がいることさえ知らなかった。もし知ってたら、すべてをかけてその子を守っただろう。」
「それから、私が着けていた結婚指輪を見て、あの瞬間、あなたに対して深い怒りを感じ、すべてを危険に冒して、捕まるかもしれないリスクを冒して、ただ…」
「結婚指輪を返してくれ。」彼が私の言葉を完成させた。
彼の言葉の後、数秒間、完全に沈黙が続いた。私は何かを決意して深呼吸した。やる時が来たんだ。
「許すわ。」そう言った。本気でそう思ったんだ。もう過去に囚われることはできない。だから、許す。自分の精神のために、彼のためでなくても。彼を憎むことに費やす時間は、私から平穏を奪うだけなんだ。もう終わりにしたい。強がってたいのは飽きた。
アグスティンが安堵するのを期待して見ていた。私がついに彼を許したんだから。彼の唇には、悲しげで痛々しい微笑みが浮かんでいた。まるで、彼の唇のちょっとした動きが、彼を苦しめているかのように。不吉な予感がした。彼の目が何かしら理解不能なもので暗くなった。次に彼が言ったことは、私を完全にショックさせた。
「俺を許すって？」彼は感情のない声で尋ねた。彼の目は私の視線を強く見つめていた。
私は混乱した様子で小さく頷いた。この流れがどうなるのか分からなかった。
「じゃあ、証明してくれ。」
私は困惑した顔で彼を見た。「許したことを証明してほしいってこと？」私は途方に暮れながら尋ねた。これは、私が予想していた展開とは全く違っていた。
「ああ。」彼は単調に言った。
「どうやって？」私は、予想外の展開に完全に戸惑って尋ねた。
「俺を訴えてくれ。俺は自分の罪を認める準備ができてる。全部。一つ残らず」彼は表情を変えずに言い、一つ一つの言葉をはっきりと発音した。
私の顎は、何匹ものハエが入ってくるくらい、信じられない思いで開いた。
「証明してくれ、オニカ。」彼は再び言った。彼の目は、今度は挑戦的な目で私を見ていた。
私は完全に言葉を失った。
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