第8章
オニカの視点
彼の唇が、熱っぽい欲望で私のものに押し付けられ、切迫した様子で探索してきた。
私はどうしたらいいのか分からなかった。まるで像のようにその場に固まってしまい、彼を拒否することも、抵抗することもできず、目をぎゅっとつむり、お腹はきつく締め付けられるような感覚だった。私が口を閉ざしたままでいると、彼は苛立ちを募らせていた。
突然、彼は私の下唇を強く噛み、私は痛みに息を呑んだ。彼はその隙に私の口の中に入ってきた。まるで長い間その瞬間を待ち望んでいたかのように、隅々まで徹底的に私の口の中を探り、すべてを味わい尽くそうとしているかのようだった。彼は私から反応を引き出そうと必死になっていると言えるけれど、私には何もできなかった。もし状況が違えば、この麻痺した感覚以外の何かを感じていたかもしれないのに。アレックスが病院に入院中で、彼の意識のない姿しか見えない状況では。
彼はついに苛立ちを込めてため息をつき、「もっとうまくやれないのか？」と言った。
彼は怒った声でそう言った。それで私は我に返った。また彼を怒らせるわけにはいかない。彼の目にはすでに警告の色が見てとれた。
「これが最後のチャンスだぞ」
「す、すみません、怒らないでください。わ、私はもっとうまくやりますから」たとえそれが私を殺すことになっても。
今度は私から、彼の唇に自分のものを押し付けた。彼の唇に笑みが浮かぶのを感じた。
私はただ、彼のリズムに合わせて自分の唇を動かした。彼は私の頭を掴んで、独占欲を剥き出しにした。息苦しくて少しめまいがするほど、私が彼の腕の中でもがくまで、彼は離さなかった。まるで何時間も経ったように感じてから、彼はキスを解き、私たち二人とも息を切らしていた。彼の目を見つめると、満足した光がそこに見えた。彼は私を長く見つめ、再び唇の端に小さな笑みを浮かべている。彼の厳しい視線から顔を隠したいと思った。
「よくやった」まるで私が彼のペットであるかのように、彼は満足そうに言った。これには血が沸騰したが、「今は違う」と心の中で言い聞かせた。
「ついに、お前を俺のものにする」彼は夢見るような声で言った。
私の手のひらは少し震えて、恐怖にかられた。まるでアウグスティンがいつも私をそう見ていたように、売春婦のようだと思った。金のために誰かと寝るなんて。状況が違っていればよかった。
まるで私がアウグスティンを正当化しているようで、それが私を殺した。
それによって、新しい涙が私の目に流れ、私は彼に懇願するような視線を送った。
彼は私のことを真剣に1分間見つめた。彼の目には葛藤が見てとれ、何かに苦しんでいるかのようだった。彼はしばらく目を閉じ、再び開けたとき、そこには決意が宿っていた。そして、もう後戻りできないことを悟った。
彼は私の手を取り、ベッドへと導いた。私はまるで死体のように彼に従った。
ゆっくりと彼は私の肩からドレスを外し、彼の唇は私の首へと移動し、濡れたキスを刻み、彼の両手は私の体を探索し、まるで彼の命がかかっているかのように必死だった。
彼の触れたところすべてに鳥肌が立った。彼の唇は顎へ、頬へ、そしてついに私の耳へと移動し、彼の歯は私の耳たぶを噛み、私は悲鳴を上げた。そして突然、彼は私の口の中に舌を押し込み、隅々までなぞり、私の舌を誘った。
彼の両手は私のズボンのボタンへと伸び、それを開けようとした。私の体は震え始め、恐怖の涙が目にたまり、これから何が起こるのかと考えていた。すべての勇気が私から消え去った。
私は恐怖で正気を失い、私の心はパニックモードになった。すすり泣きが私の口から漏れ、私の全身は沈黙の抵抗の中で葉のように震えていた。彼の目は突然私に向かい、まるでトランスから抜け出したかのようだった。彼はほとんど1分間私を見つめていた。まるで初めて私を見るかのように。彼の目は、内なる葛藤の兆候を示していた。突然、彼は私の頭の横にあるベッドの柱に手を強く打ちつけた。それによって私は叫び、恐怖に身を縮こませた。デジャヴュの感覚が襲い、私は吐き気がした。それが私に向けられたものなのかどうかも確信がない暴力に。
彼は歯を食いしばって言った。「出て行け」彼の全身は私に対して硬直していた。
そして、私の世界は粉々に砕け散り、私の交感神経系が作動した。私は必死に彼の手を掴み、懇願した。
「本当にすみません。もっとうまくやります。お約束します。怒らないでください。どうか取引をキャンセルしないでください。本当に自発的ではありませんでした。あんな風に抵抗したくなかったんです。もう一度だけチャンスをください。今度はあなたを失望させませんから」
私は売春婦のように聞こえたが、気にする余裕はなかった。まさか自分の人生がこんなことになるとは思ってもみなかった。金のために誰かと寝るなんて。自分が嫌になったけど、他に方法はないと分かっていた。やらなければならないんだ。
彼の厳しい声で思考から引き戻された。「気が変わらないうちに、出て行けと言ったんだ」
「ど、どういう意味ですか」私は混乱して尋ねた。
彼はため息をついて言った。「こんな姿を見た後では、もう無理なんだ。神よ、私はモンスターのようだ」彼は苛立ちで髪を掴んだ。
「お前は文字通り恐怖で震えていて、いつ気絶してもおかしくない。まるでレイプみたいだ。最初は楽しませてくれると思っていた俺は、ただのバカだった」
私は彼を見て衝撃を受けた。
「俺は今まで女に無理強いしことなんてない。そんな必要もなかったんだ。やつらは自分から俺に飛びついてくるんだから。だけど、お前は違う。それが俺をお前に惹きつけた最初の理由だったんだろう。ただの肉体的な魅力だと思ってたけど、もうそうじゃないみたいだ。こんなお前の姿を見るのは、俺には耐えられない。今ここで、お前を抱くことだってできるのに、それでもできないんだ。だって、その恐怖の表情は一生俺を苦しめるだろうから」
私が何かを言おうとしたとき、彼は私の尋ねなかった質問に答えた。
「金のことは心配するな。お前が俺の金を受け取らないことは分かってる。だから、お前のやり方でやろう。2時間後に俺のオフィスに来い。弁護士に契約書の準備をさせておく。お前は借金が返済されるまで、俺の会社で働くんだ」
私は信じられないような顔で彼を見た。そして——感謝？すべてを理解するのに時間がかかった。彼を見て、少しもユーモアの気配がないことに気づき、私はついに尋ねた。「本気？」
彼は私をじっと見た。「どうして一度くらい、俺のことを信じてくれないんだ、女」
私は安堵のため息をつき、あまりにも多くの感情を込めて彼を見たので、彼が私がどれほど感謝しているかを確信したはずだ。ありがとう、セオドア・ブレイク、君は思っていたほど悪いやつじゃないね。
そして、私は心からの「ありがとう」を口にし、彼はうなずき、「後悔する前に、ここから出て行け」と言った。
これで決まりだった。私はTシャツを着て、光の速さで彼の部屋から飛び出し、病院へ、アレックスのところへと戻った。
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