第37章

オニカの視点… どれくらい前からだろう、この隅っこで丸まって天井を眺めてる。アウグスティンがあの最後通告の後、慌てて屋敷から出て行って、まだ帰ってきてない。部屋を出ていく時の顔つきからして、なんかやらかしそうで怖い。頭の中で何度も何度もリフレインしてる。彼の告白の後、ものすごい怒りがこみ上げてくる…けど、同時に、彼を可哀想だって思わずにはいられない自分がいる。あいつがやったこと考えたら、そんなこと思うわけないのに…思っちゃうんだよ。アウグスティンの壊れた顔が、目の前でチラついて、物凄い後悔の念に駆られる。なんで分かんないの、アウグスティン、あんたが愛したオニカは、もうあんたが愛したアウグスティンと一緒にいなくなっちゃったんだよ。私達は傷つけ合わずに一緒にいることなんてできない。二度と幸せに暮らせることもない。あんたが頭の中で思い描いてる私達の生活なんて、ただの無駄なファンタジーで、私達の過去の残骸でしかなくて、現実の私達の生活とはかけ離れてるんだよ。一緒に暮らすことだって、昔の甘い日々を取り戻せるわけじゃない。私達はもう、そこから遠くに行き過ぎたんだ。もう二度と同じにはならない。それを分からせられなかったのは、私も失敗だったって感じてる。あんたも辛いのは分かってるけど、自分の行動の結果を理解してないだけなんだよ。全てがまるで魔法みたいにうまくいくわけじゃないって分かってない。私達の間にあるものは、修復不能なほど壊れてるんだよ。どうしたら、それを分からせられるんだろう？物心ついた時から、ずっと生きるために戦ってきた。たぶん、もうそのエネルギーも、気力も残ってないんだと思う。最悪なことに、まだ戦いも始まってないのに、もう負けた気分。私は捕らえられてる。完全に捕らえられてるんだ。こんな生活はもう辛すぎて、諦めたくなる。今までも色んな困難な状況を経験してきたけど、こんな風に消えたいって思ったことなんてなかったのに、今はそれ以上望むものがない。何が正しくて、何が間違ってるのか、もう分からない。何もかも分からなくなっちゃった。一方で、アウグスティンは本当に後悔してるように見える時もあるけど、かと思えば、まるで何でもないみたいに、私を簡単に傷つける。彼は私を愛してるって言う。愛って、この方程式に入るものなの？数年前なら、愛こそが全てだって思ってた。でも今は、愛なんてただの馬鹿げたユートピアみたい。自分が愛する人が、目の前で毎日死んでいくのを見てるのに、自分の空想の幸せに浸ってるせいで、彼女を手放せないなんて、そんな愛に何の意味があるの？たとえ彼を許したとしても、DVの可能性がある人と一緒に暮らすことなんてできない。彼と一緒なら、二度と安全だって感じられないだろうし、人生を共に過ごすはずの人と安全を感じられないなんて、大問題だよ。彼は私を手放さなきゃいけない、彼が自ら手放さないなら、私がそこから抜け出す方法を見つけなきゃならない。でも、どうやって？私には見当もつかない。周りのものを全部投げつけて、叫びたい。闇に飲み込まれるまで叫び続けたい。私に何が起こってるの？アウグスティンは、私が最後に持ってる正気さえも奪おうとしてる。携帯が鳴って、我に返った。ジェイコブからの電話だった。出てみた。「オニカ…」彼の名前が、ゆっくりと私の舌の上を転がった。「ん…」絞り出すようにしか声が出なかった。「あ…大丈夫か？」彼は慎重に尋ねてきた。私が大丈夫かって？いいえ、大丈夫じゃない…全然大丈夫じゃない。辛い、辛いよ、全部辛い、アウグスティンの言ったこと、彼の態度、彼の顔つき、本当に全部が、私の心をズタズタにしてる。なんであんたが気にするの。私達の間で、何一つうまくいくことなんてないのに…どうしてあんたは私を愛してるの、それがただ私を苦しめるだけなのに？私がそんな価値がないって、なんで分かってくれないの？どうして私達の人生はこうじゃなきゃいけないの、どうして愛は、私達みんなにとってこんなに辛いものじゃなきゃいけないの？どうして、あの甘いおとぎ話が、私達の現実にならないの？なんで？全部大声で叫びたかった…でも、彼に私がどれだけ壊れてるか、どれだけ弱ってるか、知られる必要はない。「うん、なんで？」そう答えるのが精一杯だった。「ただ…ただ…何でもない、やめとく…ただ、元気かなって思って。」「大丈夫だよ、ジェイコブ…心配しないで。」数秒の間、間が空いて、彼は咳払いをして言った。「アウグスティンと話したんだろ？だからそんなに落ち込んでるのか。何かされたのか？」彼は落ち着いた声で尋ねた。落ち込んでる？いや、ジェイコブ、落ち込んでるなんて言葉じゃない、気が狂いそうなんだよ。傷つけられたって？いや、物理的にじゃなくて、それ以外の方法で全部。「いや、してないよ…それに、あんたの言う通りだった。全部。アウグスティンにチャンスを与えて、直接話してみようと思った私が悪かったわ。」私は言った。「ごめんね、ジェイコブ、本当に全部ごめんなさい。」携帯に向かって小さく呟いた。「何か言った？」彼は尋ねた。「ううん、何も。」掠れた声で答えた。「今、会えないかな？」彼は不安そうに尋ねた。「うん、話す必要があると思う。この前会った場所で、今から来れる？」「すぐ行く。」彼はそう言って電話を切った。 ......................... 「顔どうしたの？」彼の顔が酷いことになってて、鼻に絆膏が巻かれてるのを見て、私は信じられないって顔で尋ねた。絶対折れてる。「何て言えばいいかな…」彼は深くため息をついて、続けた。「あんたの旦那が、俺の人生をめちゃくちゃにしようとしてるんだよ。まだ結婚もしてないのに、顔を傷つけられちゃった。こんな顔じゃ、もう誰も相手にしてくれないじゃん？」彼は冗談めかして、目にいたずらっぽく光を宿して言った。マジか！アウグスティンがやったの？クソッ。それに、相手にされないってことに関しても、それはジェイコブ、私は鼻で笑った。彼はまだ子供みたいに不機嫌そうに私を見てる。少しだけ警戒しながら、彼に微笑まずにはいられなかった。「気にしないで、一、二週間もすれば治るし、女の子のことは心配しなくていいよ。誰だって手に入れられるでしょ？」「誰でも？マジで？」彼は真剣な顔つきで尋ねてきて、いたずらっぽさの欠片もなくなっちゃった。私は生唾を飲み込んだ。「うん…たぶん、そう…だと思う。」彼の視線から目をそらし、緊張しながら答えた。「いや、それは違うと思うな…」彼はきっぱりと言い、意味ありげに私を見てきた。「そうだよ！マジでそうだよ！私もアウグスティンに落ちる前は、あんたのこと好きだったんだから…」そう言ってしまったのは、自分の言ってる意味を理解する前だった。クソ、クソ、クソ、クソッ！そんなこと言ったんじゃない！私、終わった。穴があったら入りたい気分。ジェイコブの目は、今にも飛び出しそうなくらい見開かれてた。そして、私が言ったことを理解するにつれて、ゆっくりと、気だるそうな笑みが彼の唇に広がった。あーあ！「何よ、そんな大騒ぎすることじゃないでしょ。オフィスの女の子の半分はアウグスティンに夢中で、残りの半分はあんたに夢中だったんだから。別に驚くことじゃないでしょ。」私は彼に突っかかった。彼はそれをすごく楽しんでる。「たぶん、それは驚くことじゃないけど…あんたがそうだったってのは、マジでビックリだよ！あんたが俺のこと好きだったって、え？マジで？」彼は勝ち誇ったような笑みで尋ねてきた。クソ野郎！なんでこんな余計なこと言っちゃうんだろう。「何よ、全員って言ったでしょ。私も女の子だし。」私は苛立ちが声に表れて答えた。なんで彼はそんなにこだわってるの。私が言ったことを忘れてくれないかな？彼は咳払いをして言った。「うん、そうだね、否定はしないよ。」彼は面白そうに、そして私にウインクして言った。馬鹿！「じゃあ、あんたはアウグスティンのファンクラブには入ってなかったってこと？」あーあ、彼は簡単には諦めない。「もちろん、そうだよ。あいつのことは、最初の日から嫌いだったもん。」アウグスティンの秘書として働き始めた日のことを話してあげるね。彼のためにコーヒーを持って行こうとしたら、彼が出てきて、びっくりして彼のシャツにコーヒーを全部こぼしちゃったの。そしたら、彼は信じられない罪を犯したみたいな感じで大騒ぎしたんだよ！だって、ただの事故だったのに！彼の言葉を引用するわね。「…他の奴だったら、もうクビにしてる。女の子が俺に逆らえないのは知ってるけど、だからって胸を焦がす必要はないだろ。シャツなしの俺が見たいなら、そう言えばよかったのに。」ハッ！勘違い野郎、傲慢、嫌な奴！彼のエゴは、宇宙よりデカいんだよ。もちろん、あんただったけど。なんでまともな神経の女の子が、彼に惚れるのか理解できない。」彼は私に眉をひそめた。「誰が言ってんだよ！ちょっと予想させて、えーっと、アウグスティンの奥さん、かな？」ジェイコブはからかった。私は深くため息をついて言った。「まあ、彼が私の思ってるような人じゃないって、私を騙した時に状況は変わったわ…彼の演技に騙されたのは私のせいだけど、それを否定はしない。」そこから、彼は唐突に好奇心たっぷりに尋ねた。「なんで、俺に言わなかったんだ？」そして私は「なんであんたは、俺のこと好きだって言ってくれなかったの？」って聞きたかったけど、今回は自分の口を抑えた。「だって、なんでそんなことするの…何がいいの…つまり、私が言ったとしたら、『すみません、社長、私はオフィスにいる他のうざい女の子みたいに、あなたのことが好きなんです』ってことだろ。ありえない！あんたへの気持ちは、アウグスティンにデートに誘われた時に断った理由の一つだったんだよ…でも、あんたは一度も私に興味を示さなかったから、どうしたらいいのか分かんなかったんだよ。」彼は私が頭が二つ生えてきたみたいに私を見てた。彼は口を開けたり閉じたりして、魚みたいだったけど、何も出てこなかった。彼は沈黙を破って、ようやく話題を変えた。「完全に忘れちゃってたよ、なんでここにいたのか。アウグスティンとの会話はどうだった？これからどうするか決めるためにさ…」少し間を置いて、彼は不安そうに尋ねた。「俺のこと何か言ってた？」彼の喉仏が上下した。うん、彼はあんたのこと好きだって言ってたよ、でも私はそれを大声で言うことができなかった。私達はただお互いを見つめ合って、どれくらいそうしてたのか分からないくらい。真実はただ背景にぶら下がってて、誰もそれを告白する準備ができてなかったんだ。私はついにため息をついて、アウグスティンとの会話の残りの部分を彼に話して、彼が私に、彼を受け入れるか、さもなければ大変なことになるかの選択肢しかないって言われたことを話した。その間中、ジェイコブはずっと私を見てて、注意深く聞いてた。私が話し終わると、彼は深く考え込んでた。それから、彼は慎重に言った。「最初の選択肢を選んでほしい。」今度は私が、彼が頭が二つ生えてきたみたいに彼を見てたんだ。「正気なの！？」私は信じられないって顔で叫んだ。 ............................