第16章
アグスティンの視点…
「起きろ」彼女はぶっきらぼうにそう言った。声には毒がたっぷり。
「ベイビー、お願い…」彼女は俺に最後まで言わせなかった。
「つーか、起きろっつってんだよ」彼女は半ば怒鳴った。
彼女の口調は全然好きじゃなかったけど、彼女の怒りがもっともだってのは分かってたから、自分を抑えて立ち上がった。衝動的な性格のせいで、せっかくのやり直せるチャンスを台無しにしたくない。
「私の言うこと全部やるってこと？」俺の心に希望の火が灯った。
「ああ、ベイビー、なんだってするよ。お願いだから頼んでくれよ」俺は必死にそう言って、彼女の頬を包んだ。ちょっと触るだけでも、どれだけ彼女の肌に触れたいか、気が狂いそうなんだ。彼女のためならなんだってする。本当に、なんだって。
「私の人生から永遠にいなくなって。二度と私の前に、お前の汚い顔を出すな」そう言う彼女の声は、一度たりとも揺らがなかった。
それを聞いて、俺の心は凍りついた。「お願い、オニカ、やめてくれよ。それだけは勘弁してくれ。すぐに許してくれるとは言わないけど、せめて俺を試させてくれよ。」
彼女は嫌悪感をあらわにして鼻を鳴らした。「あなたなんかより、もっといい人がいるはずよ。もしまた誰かを愛するとしても、あなたじゃないって確信してるわ」彼女は確信を持って言った。
もう十分だ。これ以上はマジでムカつく。俺の我慢も限界だってのに。よくもまあ、他の奴のことなんか考えられるな。俺を許すのにどれだけ時間がかかってもいいけど、他の奴のことなんか考えるなんて、一体どういう了見だ？
「お前はそうかもしれないが、頭に入れとけ。お前を見ようとするやつなんか、殺すだけじゃ済まない。その家族全員をぶっ潰してやる。そして、お前はまだ俺の妻だってこと、忘れんな」
彼女は俺に眉をひそめて、「それもすぐに変わるわ。離婚したい。そうなるまで、私は絶対に諦めないわよ」
俺はそれに対して大声で笑い出した。「神様、よかった。昔のオニカはもういないのかと思ってたけど、まだあなたのユーモアは健在だね。いやー、これはここ数年で一番面白いジョークだわ。」
俺が頭が二つにでもなったかのように、彼女は睨みつけた。「ちょっと待って。本気なの？」俺は危険な声で言った。
彼女の唇は冷たい冷笑に歪み、確信を持って言った。「そんなこと、あなたの許可なんていらないわ。もうあなたの問題じゃないのよ。私があなたにしたことに対して、簡単に離婚できるわ。」
彼女の純粋さは、時々本当にイライラする。「ああ、私の可愛いお姫様。無邪気っていうか、バカっていうか。もちろん、俺の問題だろ？」
俺はいつもの冷酷な笑顔を浮かべた。「やってみろよ、面白そうだな。俺に逆らって法廷で私を弁護する奴が誰か見てみよう。そして、愛する奥様、一人も見つからないだろうね。俺たちの間に割って入ろうとする奴は、法廷に現れる前に6フィート下にいるだろうからな。」
これで彼女は怒りに燃えた。「クズ野郎。それがお前の誠意かよ。さっきまで土下座して、どれだけ申し訳ないか言ってたのに。もう一度、元の姿に戻ったな。変わってないことを証明してくれてありがとう。自分がしたことの重さが、少しでも分かってるのか？私に対して、あらゆる種類の暴力を振るっておいて、私は離婚すらできないなんて。」俺は彼女の目から涙が一筋流れ、唇が怒りで震えているのを見た。
クソ、これは俺が思ってた展開じゃない。「こうなる必要はないんだ、ダーリン」俺はほとんど負けたようにささやいた。
「お前に辛く当たってごめん。俺がすべきことは、お前に許しを請うことだけなのに。信じてくれ、スウィーティー、お前を手放すこと以外なら、なんだってする。また、昔みたいに幸せな二人として暮らせるんだ。お願いだから、俺たち両方を辛くしないでくれ。お前なしじゃ生きていけないんだ。他の誰かと一緒にいるお前なんて、想像もできない。それだけで、俺の血は沸騰し、血管は燃える。愛してるんだ。たった一度だけチャンスをくれ。それのためなら、なんだってする」彼女はそれに鼻で笑った。
「ああ、違う違う違う。誰をバカにしてるの？あなたは、あなたの都合の良いことだけをするんでしょ。私が言ってることとは違うのよ。」
それから彼女は、信じられないことをした。彼女は俺の襟をつかんだ。「アグスティン・デ・ルカ。この分厚い頭に叩き込んでおけ。私は二度とお前のものにはならない。」
普段なら、こんなことする奴には腹が立つだろうけど、こんなオニカを見るのは、俺の心を痛めるんだ。彼女は誰にも指一本触れたことすらなかった。でも、今は感情に流されて、俺が計画してたことを邪魔しちゃいけないって分かってる。結局、彼女は受け入れないだろうし、どれだけ懇願しても、彼女の心は変わらないだろう。今、俺は最悪の事態のために取っておいたことをしなくちゃならないんだ。これから起こることに備えて、彼女を支えるために、彼女の腰を抱きしめた。
「俺の言う通りにするんだ。いいな。お前が好きだろうが嫌いだろうが、手放すわけにはいかないんだ」
それを聞いて、彼女は俺をぎょろりと見て、俺の腕の中でもがいて言った。「汚い手で触らないで。モンスター。私を放して」それが俺の腕の中の彼女をさらに強くした。
彼女は俺の腕の中で暴れ続け、俺の腕を引っ掻いた。俺は彼女を落ち着かせようとした。
「シッ、ベイビー」俺は彼女の耳元で優しく語りかけたが、彼女は聞いてくれない。俺は我慢しようとした。「お願いだから、ベイビー、落ち着いてくれ」彼女は俺の言うことを聞かず、攻撃を続けた。
彼女を落ち着かせ、もう逃げ道はないと悟らせるには、もう一つの方法しかなかった。俺は深呼吸をして、これから起こることに心を鬼にした。「アレックスは誰だ？」その名前が口から出た瞬間、彼女の手はだらんと垂れ下がった。彼女の顔は青ざめた。
「だ、誰、アレ…アレックス…何のことか…分からな…」俺は彼女のすぐそばに立っていたから、彼女の心臓が速く鼓動するのが感じられた。
「子供の父親は誰だ？」俺はただ彼女の反応が見たかっただけなんだ。
彼女の目には光が宿り、彼女は半笑いを浮かべたが、それは目に届いていなかった。そして、彼女が次に言ったことは、俺をその場で誰か殺したくさせた。「どうして分かるの？だって私は、風俗嬢なんだから…」
「その言葉を最後まで言うんじゃねえ」俺は彼女の腕を乱暴に掴んで、彼女を威嚇した。
「そんなこと言うな。他の誰かだったら、舌を引き裂いてた。」俺は危険な声で彼女をにらんだ。
彼女の目に恐怖が見えたが、彼女はそれを隠そうとして、「私に質問する立場じゃないわ。あなたの部下じゃないんだから。」と言った。
「いや、違う。忘れるな、お前は今、俺のために働いてるんだからな。」
「いつまでかは、見てのお楽しみよ。」
ここで、俺は彼女がマジでヤバいってことを明らかにする。「お前がそうしたい限りな、ダーリン。」彼女は「頭がおかしいのか？」って言ってるような顔をした。
「明日、朝一番で、私の辞表があなたのテーブルにあるわ。」
「いいだろう。その手紙と一緒に5万5千ドル持ってこい。そうすれば自由だ。さもなければ、お前は刑務所行きだ。」俺が言ってることを理解した彼女は、まるで俺に平手打ちを食らったような顔をした。
「お、お金は払いますわ。ここで働くのではなく、約束します。決められた時間内に払いますから。」
彼女は、俺が金のためにやってると思ってるのか。俺たちが一緒にいられるようにするためだって、分からないのか？彼女は希望に満ちた目で俺を見ていた。
俺はまるで彼女が何も言ってないかのように振る舞い、彼女の弱さがどれだけ俺に影響しているかを隠そうとした。「アレックスは、モンスターだらけの世界で、母親なしで生きていくには小さすぎる。」
彼女が俺の沈黙の脅しを理解すると、彼女の目から涙がこぼれた。「お…お願い…アグスティン…アレックスは…やめて…アレックスを巻き込まないで…お願いだから、私を放して、こんなことしないで。」
彼女をこんな風に見るのは俺を殺すように辛いけど、そうするしかないって分かってるから、早くした方がいい。「これは俺がやってるんじゃないんだよ、オニカ。お前がそうさせてるんだ。こうなる必要はないんだ。また幸せになれるんだ。イエスって言うだけで、あとは俺に任せてくれよ。」
「あなたと一緒になんて、絶対幸せになれないわ。分からないの？」彼女の声が震えた。
「分かった。もしこれが、お前の望みなら、24時間だけ猶予を与えてやる。」
彼女はすすり泣いていた。彼女は床に滑り落ち、両膝を胸に近づけて泣いた。俺は止めなかった。彼女には、もう逃げ道がないことを理解させる必要があるって分かってたんだ。俺の心は少しずつ重くなっていった。こうなって欲しくなかった。簡単なことだと思ってた俺がバカだったんだ。でも、彼女を責めるつもりはない。俺が大きくしくじったんだってのは分かってる。でも、彼女を手放すには、俺はちょっと身勝手すぎるんだ。彼女なしじゃ生きていけないんだ。俺は、ここにいるから、彼女が床でヒステリーに泣いているのを見るのは、俺を殺しているんだ。今、自分がどれだけ弱っているか、彼女に知られたくないから。それで、俺は心を鬼にして、別れの言葉を告げた。
「頭に叩き込んでおけ。二度と、永遠に『俺がお前のものにする…またな』。この世の何物も、それを変えることはできない。辛い道を選びたいなら、お前の好きなようにしろ。」そう言って、俺は彼女を二度と見ることなく、できるだけ速くそこから出て行った。
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