第19章

アグスティン視点..... 「マジで人生で初めて、すげー緊張してる。全部パーフェクトにしたいんだ。もう我慢の限界。早く彼女を取り戻さないと、気が狂いそう。彼女が俺の腕の中にいないなんて、耐えられないんだ。やっとチャンスが来たんだから、最大限に活かしたい。手伝ってくれる？」ってジャコブに聞いた。 「アグスティン、それはお前の戦いだよ。どうすればいいか、自分で考えなきゃ。でも、段取りとかで何か手伝いが必要なら、喜んで協力するよ。でも、焦らず、彼女を正しい方法で取り戻せってアドバイスする。プレッシャーをかけないで、前みたいに、彼女が何よりも愛してたアグスティンでいろ」って、彼は顔色一つ変えずに言った。 フー…俺はイライラしてため息をついて言った。「わかってるよ、やり方間違ってるって。でも、そうしなきゃ、彼女は俺の話すら聞かない。ましてや、俺のこと見ようともしないだろうし。一緒に時間を過ごさなきゃ、俺が変わったって、どうやってわかってくれるんだよ」 「アグスティン、本当に？」って、彼は厳しい顔で尋ねた。 「それ、どういう意味？」 「また、彼女を脅して一緒にいようとしてるんじゃないのか」 俺はイライラしてテーブルを叩いた。「じゃあ、どうすればいいんだよ？ 離婚しろって？ 彼女が他の人と結婚するのを見ろって？ それとも、新郎のベストマンになれって？ 俺が彼女を手放したら、二度と振り向いてくれないって、わかってるだろ」 「そこがお前の間違ってるところだ。彼女が望めば、逃げた後でもできたはずだ。でも、あの間、彼女は誰とも付き合ってなかったんだ。何か理由があったんだよ。もしかしたら、まだお前に何か感じてるのかもしれない。まだチャンスはあるんだ。正しい道を進む必要があるだけだよ。 今まで、彼女が言われたことをやってきたんだから、もう前みたいにはいかないってことをわからせるべきだ。彼女の決断が大切だってこと、自由に選べるってこと、この関係で、お前と同じように決断する権利があるってことを示せ。お前が全部押し付けるんじゃなくてね。運命なら、彼女は戻ってくる。彼女のために、どんな決断をしても、いつでもお前のそばにいるってことを見せる必要があるんだ。いつでも彼女を待ってるって」 俺はイライラして髪をかきむしった。彼は一体何を言ってるんだ？ どうすれば彼女を手放せるんだよ。彼女が自分から戻ってくるって思ってるなら、それは妄想だよ。彼女がかつて愛したアグスティンは、俺だってこと、彼女のために何でもするってこと、彼女にとって、俺しかいないってこと、それはほんの一瞬の狂気で、今は正気を取り戻したってことを、彼女に示さなきゃ。 「お前は、段取りをちゃんとやって、あとは俺に任せろ」って言った。彼はその言葉を聞いて、がっかりした顔をした。 「わかった。何をやればいいのか教えてくれ」 「街で一番のイタリアンレストランを予約してほしいんだ。彼女の好きなのはイタリアンだろ？ デートの時はいつもイタリアンレストランだったし」って自信満々に言った。 「いや、アグスティン、それはお前が好きだったからだろ。彼女はいつも、自分のことよりお前の好き嫌いを優先してたんだ。お前はそれを当たり前だと思ってただけだ。彼女の好きなのは、フレンチレストランだよ」って言われて、俺はハッとした。疑いの目で彼を見た。 「なんでお前が知ってて、俺が知らないんだよ」って、目を細めた。 彼は俺にそう聞かれて、顔を青ざめた。「え、その、その、真実か挑戦かで遊んでた時に、彼女が言ってたのを覚えてるんだ」変だ。なんで俺は覚えてないんだろう。もしかしたら、彼の言う通り、もっとよく観察しなきゃいけないのかもしれない。 「わかった。じゃあ、一番のフレンチレストランを予約してくれ」 「でも、彼女は小さくて居心地のいいレストランの方が喜ぶと思うよ」 「何だよ、そんなの嫌だ。彼女には、俺がいつもお姫様みたいに扱って、一緒にいれば最高のものが手に入るってことをわからせる必要があるんだ」 彼は諦めたようにため息をついて言った。「わかった…お好きにどうぞ」 オニカ視点..... 「ママ、ママ」って、アレックスは新しいおもちゃを見て興奮して叫んだ。 「そうね、ベイビー、見て。ママはあなたにこんなにたくさん新しいおもちゃを買ってあげたのよ」 「ママ、一緒に遊んでくれる？」って彼は尋ねた。ああ、本当に申し訳ない。今夜、アグスティンと夕食の約束をしてるんだ。 「ベイビー、ママはどこかに行かなきゃいけないの。急用なの。シラおばさんにあなたと遊んでもらうように言うわ。でも、1時間後には必ず戻ってくるから、それから一緒に遊ぼう。あなたが好きなだけ。いい？」 「うん、ママ…チョコレート持ってきてくれる？」って、彼はいたずらっぽく尋ねた。 「じゃあ、あなたが良い子で、ミルクを全部飲んだら、考えてあげるわね」 「わかった、ママ。約束するよ」って、彼は僕に温かい笑顔をくれた。心が溶けそうになった。この子は、俺の命取りになるわ。 「じゃあ、ここで待ってて。ミルクを持ってくるから」って言って、キッチンに行った。 アグスティンが、ここに来て迎えに行ってもいいか聞いてきたけど、すぐに断って、住所をメッセージしてくれれば、そこに行くって言った。彼には来て欲しくないんだ。 アレックスのミルクを温めてた時、玄関から声が聞こえて、アレックスの笑い声が聞こえた。急いで玄関に行くと、信じられない光景が目に入った。 アレックスは、アグスティンの膝の上に乗っていて、手にはチョコレートが山ほどあった。 「アレックス、今すぐママのところに来て」って、俺は言った。2人とも驚いた様子で俺を見た。でも、すぐに俺に従った。俺のところに来たアレックスに、「知らない人に話しかけないって言ったでしょう」って、怒ったママの顔で言った。 「でも、ママ、彼はチョコレートをくれたんだよ」って、彼は無邪気な声で言った。 「シラ、アレックスを部屋に連れて行って」って、ベビーシッターに言った。2人が聞こえないところにいる時に、俺は口を開いた。 「なんで許可もなしに入ってきたの？ どうやって入ってきたの？」俺は激怒してた。 「俺にはやり方があるんだ」って、彼はあっさりと答えて、手に持ってる鍵を見せた。 「私の家の鍵…それは、ひどすぎる」って、俺は衝撃を受けた。彼はまるで、何でもないかのように言った。 「出て行って、今すぐ。さもなければ、警察を呼ぶわよ」って、俺は脅した。 「それをしても、何がいいんだよ、ダーリン。自分のアパートから俺を追い出すなんて、お前はバカみたいに見えるだけだ」何だよ、マジかよ！ 「あなた、私の家を買ったのよね？」って、彼は退屈そうな表情をしただけだ。俺は今すぐにでも彼を殺したい気分なのに、彼はまるで何もなかったかのように立ってる。彼は、本気なのか？ 「ここも俺の家族なんだ。お前は俺が来るのを止められないよ。アレックスに慣れてただけだよ。結局のところ、俺は彼の父親なんだから」 俺の手は彼を叩きたくてうずいてた。「あなたは正気なの？ どうして、私たちをあなたの家族だって呼ぶことができるの？ あなたはとっくにその権利を失ってる。アレックスの近くにいて欲しくないって、はっきり言ったはずよ。あなたは、誰の父親にもふさわしくないわ、ましてや、アレックスの」彼が悲しそうな顔をしたのを見て、自分が言ったことを後悔したけど、彼はとても危険で短気な人だ。アレックスが彼の近くにいて、彼が怒って、俺にしたように彼を殴ったらどうするんだろうか、危険すぎる。 彼はすぐに立ち直って、「お前はいくら否定してもいいけど、いつかまた幸せな家族になれるさ。さあ、恋人、デートに遅れるぞ」って、いつもの彼に戻って言った。彼はまだ、俺が彼と一緒に行くと思ってる。彼は狂ってるのか？ 「あなたとはどこにも行かないわ。ここから出て行って」って言った。 「お前が約束を守らないなら、俺が守ると思うのか？」って、彼はいつもの悪い笑みを浮かべた。 脅迫野郎。これは意味がないわ。彼は間違いなく、何らかの精神的な病気にかかってるんだ。深呼吸して、「1時間だけよ。1分たりともそれ以上はダメ」って言った。 彼はあまり嬉しそうには見えなかったけど、それでも「わかった」って言った。 シンプルな赤いガウンを着て、髪をまとめてお団子にして、薄くメイクをした。車での移動は静かだった。もうすでに気分は最悪。時々、彼が俺のことを見てる気がして、確認しようと見なかった。 車は、とても高級なフレンチレストランの前で止まった。ちょっと待って…フレンチレストラン…彼、覚えてたんだ…なぜかわからないけど、突然体中に暖かさが広がった。彼は一度も気にしてないと思ってたのに。でも、もっと小さくて居心地のいいレストランだったら、もっと楽しめたはずだ。ここにいるのは場違いな感じがした。 中に入ると、レストラン全体が空っぽなのを見て驚いた。「レストラン全部予約したの？」って、思わず口から出ちゃった。彼はちょっと困ったような笑顔で答えた。「見栄っ張りで金の無駄遣い」って、小声でつぶやいた。 席に着くなり、ウェイターが注文を取りに来た。俺たちはそれぞれ注文して、ウェイターは去った。俺はアグスティン以外を見てたから、彼は俺の注意を引こうと咳払いをした。 「オニカ、どうやって逃げ出したんだ？ 誰が助けたんだ？」って、彼の質問に俺は面食らった。クソ。彼に知られたら、ジョンを殺すことになる。「 いや、誰も…自分でやったんだ」 「嘘だ。両方とも、そんなことできるわけがないってわかってるだろ。心配すんな、そいつを傷つけたりはしない。ただ知りたいだけだ」って、彼を信じられない。 「本当のこと言ったわ」 「もし言わないなら、自分で見つけ出す。自分で言った方が、俺は優しくできるかもしれないから」 「でも、さっきあなたは彼を傷つけないって言ったじゃない」 「つまり、誰かがお前を助けたんだな」クソ。 「アグスティン、お願いだから、やめて。さもなければ、帰るわ」って俺は警告した。 「わかった…」って彼は歯を食いしばって答えた。 その後、俺たちは黙って食事をした。でも、彼は時々俺を見てた。何か言いたそうだけど、勇気が出ないみたいな、すごく緊張した顔をしてた。彼がやっと口を開こうとした時、ウェイターがテーブルを片付けに来て、デザートを尋ねた。でも、俺が何か言う前に、アグスティンは乱暴に彼を追い払い、邪魔するなって言った。ウェイターはうなずいて去った。なんて失礼なやつなんだ。 時計を見て、「あなたの時間は終わり。家に送って」って言った。 「いや、待って、言いたいことがあるんだ」 「じゃあ、なんで無駄なことばかり話してたのよ。アレックスに1時間で戻るって言ったんだから、彼は待ってるはずよ。行かなきゃ」 彼は俺の目をまっすぐ見て、「俺が自分のパートを話すのに5分くださいって、お願いしたの覚えてる？あの日に会った日に。今日、俺はオニカ、たった5分だけお願いします。どうか、たった5分だけ」って言った。 彼はすごく必死そうだった。なぜか知らないけど、心が締め付けられた。正直言って、彼の話を聞きたくはないんだけど、もし断ったら、俺が屈するのを恐れてるって、彼は思ってしまうだろう…変な考えを持ってもらいたくないから、俺が拒否するのは、彼をまた勝ち取るための助けになるようなことは、何も言えないってことを知ってるから、彼を拒否するのは、彼に勝つための助けになるようなことは、何も言えないことを知ってるから、拒否しない方がいい。 「わかった。ちょうど5分よ。1秒たりともそれ以上はダメ」って、時計を見て言った。「さあ、あなたの時間は始まったわ」って言った。こんな風に彼と話すことに罪悪感を感じる必要はない。彼はそうされるに値するんだ。でも、なんだか変な感じがした。 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