第18章

アグスティンの視点... なんでまだ来ないんだよ、もう9時だよ。8時には来るはずだったのに。大丈夫かな？なんかあったのかな？マジかよ、昨日あいつにしたこと、まだ罪悪感でいっぱいなんだよな。一晩中眠れなかったし。あいつの苦しそうな目がずっと頭から離れなくて、心がバラバラになるみたいだった。 もういい。これ以上待てない。電話してみようかな？いや、しなきゃ。 5コール目で出た。「もしもし…」って、かすれた声。 うわ、朝からこんなにいい声なのかよ。あいつを腕の中に抱いて起きるの、どれだけ恋しいか。クソ、そんなこと考えるなよ、アグスティン。会社で硬くなってるのとか見られたくないだろ。もうすぐ、アグスティン、我慢だ。 「もしもし…どちら様ですか…」って、警戒した声だ。 「もしもし。」って、弱々しい声にならないように必死だった。なんであいつの声って、こんなに俺を狂わせるんだ？あいつだけだよ、こんな力があるのは。 「アグ…アグスティン。」って、ああ、うちのプリンセスは、まだ俺の声のことよく覚えてるじゃん。いくら否定しても、まだ俺のこと好きなの知ってるんだから。 「おはようもクソもない。こんな言い方しかできないのか？上司に対して。しかも、もう1時間も遅刻してるんだからな。30分以内に来い。すぐにオフィスに来い。」って、できるだけ威圧的に言った。でも、内心は、あいつの声を聞いて、元気だってわかって、あったかい気持ちになってた。 あいつの息がちょっと乱れた。怒りを抑えようとしてるんだな。 「もし来なかったら？あー、そうだよね、1分遅刻しただけでクビにするような人が、私が1時間も遅刻してるのに。かわいそうに、私。怖いわー。ボス、どうするのかな？うーん…私をクビにするのかな？」って、バカにしてやがる。 ああ、うちのプリンセスは、駆け引きが上手くなったな。俺がそんなことしないって知ってるんだよ。でも、あいつのワガママで逃げられるのは勘弁だ。絶対やらない。 「30分以内にここに来なかったら、お前のマンションの前まで迎えに行く。」って脅した。 人を操るにはどこを突けばいいか、よくわかってるんだよ。あいつがアレックスの近くに俺を近づけたくないこともよく知ってるし。この子は、いつか俺からいっぱいチョコもらうことになるな。アレックスにも早く会わなきゃ。 「嫌！…いらない、30分以内には行くから。」って、焦った声が聞こえて、ニヤけた。これでうまくいくってわかってたんだ。 「ここに着いたら、すぐに俺の部屋に来い。話したいことがある。」って命令した。 「はい、ボス。」って、イライラした返事だった。 オニカの視点..... オフィスに、できるだけ早く運転した。彼をアレックスの近くに近づけたくないんだ。もし彼がアレックスの髪の毛一本でも傷つけたら、彼のタマを切り落として、彼に食べさせてやる。もし彼が、私がまた彼の従順な妻になると思ってるなら、神様、これから起こることに彼が耐えられるように助けてあげて。とんでもない目に合わせてやるんだから。私をクビに追い込むようにしてやる。 オフィスに入った瞬間、みんなが私を見てるんだ。まるでドラキュラを見たみたいに。やばい、まだ1時間半しか遅刻してないのに、誰も殺してないのに、みんななんなの？まあ、アグスティン・デルーカのために働いて、遅刻する方が殺人よりも罪が大きいんだよね。 全速力で歩いてたら、なんか固いものにぶつかった…壁かな？でも、壁って、倒れないように手を出すことってないよね。見上げたら、ジェイコブだった。彼の両手が、私が倒れないように腰を支えてくれてた。 「うわっ！お嬢さん、僕に倒れかかって、誰かに勘違いされる前に、ゆっくりとね…」って、ウィンクしてきた。 睨んで、姿勢を正した。昨日のこと以来、彼とは話してないんだ。誰かがアレックスを危険に晒して、私に友達みたいに話しかけるなんて、ありえない。無視して行こうとしたら、彼が私の手をつかんだ。 「お願いだから、一回だけ話を聞いてくれよ…アグスティンが、あんな歪んだ形でこの情報を使うなんて、知らなかったんだ。もし知ってたら、彼には教えなかった。」って、彼の目には誠実さがあった。 「それは後で話すわ。今、遅刻するから。」って、真剣な声で言った。 「許してくれるまで、君の手は離さないよ…」って、は？正気か？ 彼はもう片方の手で自分の耳を掴んで、「お願い、お願い、お願い…」って言ってる。 「ジェイコブ、手を離して。」って、威圧的な声を出そうとした。 でも、彼は「お願い、お願い、お願い…」って、ずっと唱えてるんだよ…あー！全然聞く耳持たない。子供か！もう諦める。 「わかったわ、許してあげる…でも、もし将来、アレックスがアグスティンの汚い策略に使われて、あなたが関わってたと知ったら、問題が起きるわよ。」って警告した。 「絶対にしないよ、約束する」って、従順な生徒みたいに答えて、彼の…うーん…息を呑むような笑顔を見せてくれた。可愛らしいえくぼが両脇にある。彼は…うーん…可愛い？オニカ、しっかりして、どうしたの？ 「わかった、ジェイコブ、もう行かなきゃ。急いでるの。」って言った。 「うん！急いだ方がいいよ。アグスティンが待ってるから」って言って、私を見つめてる。 それから、まだ強く掴まれてる私の手の方を見た。彼はすぐに手を引っ込めて、「ごめん…」って呟いた。彼を見たら…顔を赤くしてる？真っ赤なトマトみたいに。どうしたんだ？まあいいや、行かなきゃ。 悪魔のドアをノックした。 「入れ。」って、いつものように威圧的な声がした。 入ったら、彼は向かいの椅子に座るように合図した。 「今日は随分と強気だな。」って言って、私を睨んだ。 あなたはどうかわからないけど、私は間違いなく強気よ。「ご存知の通り、もうすでに遅刻してるから、本題に入ってもらえないかしら。」って言った。 彼は片方の眉を上げて、「じゃあ、新しいボスがいるんだな。」って言った。 「ああ、もしあなたが会社を自分で経営できないなら、いつでも私に頼むことができるわ。」マジか！死にたいのか私？ でも、驚いたことに、彼は笑顔を見せた。「口が達者だな…本題に入ろうか？」わー、今日はラッキーデーだ。これで逃げ切れた。心の中で笑った。 「いいわ、ボス。」って言った。彼はイライラした顔をしてたけど、何も言わなかった。彼が私をボスって呼ぶのが嫌いなのは知ってる。結婚した後も、私は彼の秘書として働いてたんだけど、彼が私をボスって呼ぶたびに嫌がってたんだ。いつも、彼の名前で呼んで欲しかったんだ。 「秘書になってほしい。」って、命令のように聞こえた。 彼は、私が断るのを待ってるかのように私を見てた。 今日は、驚きの連続ですよ、ミスター・デルーカ。「わかった…」って、ためらわずに答えた。彼は予想してなかったみたいで、驚いてたのがわかった。 「でも…お給料を倍にしてほしい。」って要求した。彼を早く追い出すのに役立つように、少し余分なお金が欲しいんだ。 彼は私を睨んだ。でも、私はひるまない。しばらく睨み合いが続いた後、ついに彼は同意した。ビンゴ。 「終わったなら、もう行ってもいい？」どうしても、彼のそばにいるのは、絶対的に必要な時間よりも長くいたくないんだ。 「待て！」って、ほとんど叫ぶように言った。 「あの…その…」って、彼は緊張してる？なんで？ 「今夜、一緒に夕食に行かないか？」って、マジかよ！この男の厚かましさったら。 「嫌よ！あなたとのデートなんて、絶対嫌。」って、嫌悪感でいっぱいな声で言った。 「お願い、オニカ…」って、また言ってきた。 「嫌って言ったら嫌なの。これは交渉不可。」って、無表情で言った。 私の決意した顔を見て、彼は渋々承諾して、二、三回悪態をつぶやいてた。 「もう行ってもいい？」あれ、彼はもう怒ってたのに、そんなこと聞くべきじゃなかったな。 「行くなと言われるまでは、行くな。誰がボスなのか忘れたのか？わかった？」って、いつもの威圧的な声で言った。人々を失禁させるような声だけど、もう騙されない。私の拒否が彼を怒らせたのか。よかった。心の中でひそかにガッツポーズ。 「いや、実際は…あなたはどうするのかしら？私をクビにするのかな？どんな気分ですか？」って挑発した。早くクビにしてよ、このバカ。 「汚い手を使うんだな。」って、殺人的な視線で私を見てきた。私は彼の神経を逆撫でしてる。素晴らしい。 「ああ、その通りよ。でも、私があなたから学んだ唯一のことだから、誇りに思うべきよ。」って、バカにした。驚いたことに、彼は怒る代わりに、意味ありげな笑顔を見せた。 「ああ、忘れるなよ、俺がお前のマスターだ。お前のゲームで、俺を出し抜くことはできないんだ。さあ、お前のミスごとに、誰かをクビにするカードだ。」って、彼の邪悪な笑顔を見せた。 ショック…完全にショックだった。彼は、マジで狂ってる。彼に叫びたかった。「あんたは無神経で不道徳なやつ！いいかげんにしろよ、アグスティン・デルーカ、このビッチ！今回は絶対に負けないんだから。」って。でも、そうしたら、このオフィスで働く人みんなの仕事がなくなるかもしれないから、彼の脅迫を真剣に受け止めるほど賢かった私は、やめておいた。 突然、あるアイデアが頭に浮かんだ。 「あなたのせいで誰もクビにしないって約束してくれるなら、あなたとデートしてもいいわ…でも、あなたと一緒に過ごす耐え難い瞬間ごとに、私に報酬を払ってほしいの。あなたの決断よ。」 彼は歯を食いしばっていて、彼の歯が抜け落ちるんじゃないかって怖かったし、私は彼がどこまでできるかよく知ってたから、このチャンスを決して逃さないだろうこともわかってた。 「わかった…」って、歯ぎしりしながら言った。 「あーあ、誰もがデートしたいと思うアグスティン・デルーカ様が、今では、女の子とのデートにお金を払わなきゃならないなんて、あなたはもうダメね。コツを教えるわね、もう少し男らしくなることよ。それが役に立つかもしれないわ。」って言って、光の速さで彼の部屋を出た。彼の顔を見る勇気もなかった。 やったー！オニカ-1、アグスティン-0。ゲームは始まった！ ......................................................................................................................